胡恪站的位置，剛好使朱顏和那名黑衣青年看不到他。
看著二人遠去，胡恪臉上的表情十分難以捉摸。
身後幾聲微響，胡恪知道來人是東方曉。
東方曉俊美的臉上全是疑惑，向胡恪道：「以前輩的武功，縱使朱顏是青龍幫青州分舵的舵主，想來也是不在話下的……卻為何……」
「為何會眼見她殺人？又為何會放她離去？」
東方曉沒有說話，因為他想說的已經都被胡恪說出來了。
胡恪看了看一地死屍，「死的這些人都是青龍幫自己的門徒……想來不是幫中的叛徒便是青州分舵黑吃黑，我又何必插手。」
東方曉自一具屍體上取出一件東西，略看了看，忽然向胡恪展顏一笑，「還是前輩經驗老道，小侄當真淺見。」
他一口一個前輩，態度偏又極其誠懇，胡恪聽在耳中，縱然不以為然，卻也十分受用。
他忽然對東方曉笑道：「朱顏倒還罷了，你可知那黑衣男子是何人？」
東方曉疑惑道：「看他和朱顏談話時的態度……想來在青龍幫中亦是身居高位……莫非……」
胡恪笑道：「他便是楊逐夢。」
東方曉聽到楊逐夢這個名字，似乎吃了一驚，「原來是青龍幫的副幫主……小侄聽說此人是青龍幫陳幫主的心腹？」
胡恪笑道：「他這個人對外總是說他這個副幫主是掛名不管事的……但是據我所知……他或許才是青龍幫真正的主人。」
他說最後一句話的時候聲音極低，以至於東方曉竟未曾聽得清楚。
胡恪看他一副欲言又止的樣子，不禁好笑，便道：「你和范家那兩個丫頭來找我，到底為了什麼事情？」
東方曉聽了此言，眼睛一亮，「前輩肯援手相助？」
胡恪笑道：「你不說是什麼事兒，我怕是相幫也幫不了。」
東方曉這才醒悟，向胡恪躬身道：「小侄想給前輩引見一人。」
………………
院落中花木繽紛，一地落紅。
胡恪向東方曉道：「東方公子，你們東方世家這幾年當真是越發聲勢浩大了，連個別院都如此規模……令尊是否更愛管江湖上的閒事了？」
東方曉笑道：「還不是全仰仗著各位前輩和武林同道的扶持……」
胡恪聞言，忽然沉下臉冷哼一聲：「他自己愛管閒事也就罷了，平白無故將我扯進來做什麼？自己躲到哪裡去了？」
東方曉聞聽此言，當即低聲道：「前輩有所不知，家父和兩位兄長近日正為一事憂心……」
胡恪挑了挑眉，「何事。」
東方曉見四下無人，便向前幾步，在胡恪耳邊低聲說了幾句話。
胡恪原本板著臉，聽了他這幾句話，面色卻竟舒緩了下來。
「原來如此……」
二人正在低聲交談，只見家僕已引著一人入園。
東方曉眼尖，便向那人招呼道：「崔兄。」
胡恪回身，見一人約莫二十出頭年紀，正垂首立在自己身後，便道：「你便是九掌會謝九掌的弟子？」
那被東方曉喚做「崔兄」的年輕人聽他發問，竟「噗通」一聲跪倒在地，向胡恪顫聲道：「晚輩崔雲，見過胡前輩！求前輩替我九掌會主持公道！」
——九掌會乃是青州武林門派之一。掌門人謝九掌據說也曾在自在神州幫中混過一段時日，後來卻不知為何離開了自在神州，自行創立了九掌會。
——這幾年九掌會在青州一帶雖然可算是頗具規模、有聲有色，可放眼武林，卻終究不過是一個三流門派。
胡恪垂下眼簾，誰也看不清他眼中神情，卻見他對東方曉道：「讓他起來，我們進屋去說。」
三人進入廳堂坐定，崔雲便將事情的來龍去脈一一道出。
………………
原來，那一日崔雲和幾位師兄出外辦事，回到九掌會時天色已晚，卻見九掌會的兩扇大門不知為何竟然碎裂，似乎是被什麼東西撞開。
那大門乃是用上好木料造就，又大又重，上面打滿了碗口大的鐵釘。然而這一撞之力竟然極大，想來多半是木樁之類的事物。
崔雲等人不及細想，便急急忙忙向前廳奔去。不等他們跑到廳前，便已聽得廳上有刀劍相加之聲，遠遠望去，前廳之上竟然已經站滿了人。
只見院中地上也倒著幾個，血已流了一地。
此時，廳上正有二人相鬥，一個用的是鏈子錘，崔雲認得乃是自己師父的好友、湖北神威鏢局的鏢師嚴鐵英，與他動手之人手持單刀，自己卻不認識。
只見九掌會掌門謝九掌正坐在廳中一張太師椅上，雙目微垂，似乎對廳上打鬥視若無睹。他對面也擺了幾張椅子，分別坐的是一名中年漢子和兩名年逾花甲的老者。那三人身後卻又站了數人。
崔雲正看時，卻聽身旁一名師兄低聲道：「那三人好大來頭，竟然連幾派掌門都只能站著。」
崔雲聽了這話登時一愣，待得向三人身後細看之時，果然見他們身後立著的幾人竟然分別是青州一帶幾個幫派的掌門，這些幫派大多都是些不入流的門派，在青州一帶雖然威勢不著，但這幾人卻倒也算的上是這一帶有頭有臉的人物，此時竟都俯首貼耳地立在廳上，實是難得一見。又見廳外院中黑壓壓地擠滿了人，顯然是這幾個幫派的弟子。而九掌會的眾位弟子卻早已提槍拿刀，橫眉立目地站在最外圍。
那嚴鐵英昔日在神威鏢局之時，一把鏈子錘走遍大江南北，一向沒有閃失，不意兩年前一次走鏢失了手，從此再沒面目在鏢局立足，只得帶了幾個心腹弟子告老還鄉，眼下卻是在好友謝九掌家中做客。
崔雲見廳上打得火熱，卻悄悄擠過人群，漸漸到了廳口。
他一向只覺得嚴鐵英其人老態龍鍾，雖是客中，話卻極少。此時眼見他精神抖擻，一根鏈子錘忽上忽下，指東打西，舞的風雨不透。方知這話不多的老人實是身懷絕技，自己平日裡倒是小看了他。
卻見和他對手的那名大漢也不含糊，手中一柄單刀上下翻飛，寒光閃閃。他人生得頗高，但下盤竟然頗為紮實。只見眨眼之間，嚴鐵英已和那人拆了二十餘招。那手拿單刀的漢子見自己久戰不勝，似是有些心急，忽然之間雙腳一縱，整個人向上一躍。這一縱之速，較之方才閃身不知道快了多少。
嚴鐵英見他忽然縱身搶入，登時微微一怔，手中鏈子錘收放不及，只見那漢子的單刀已然劈向自己右腕。當下手腕一抖，手臂也不知怎地，竟然憑空長出了一截。手中鏈子錘更是猶如靈蛇一般，繞過單刀直直擊向漢子臂彎處。
崔雲剛剛在心中叫了一聲好，卻見那漢子收手不及，已然被鏈子錘擊中，單刀噹啷一聲落在地上。然而他出手竟然極是迅速，竟然趕在單刀落地之前動了一動，那刀鋒登時在嚴鐵英手臂上劃了一道口子。
嚴鐵英面色一變，只見那漢子面色慘白，額頭上豆大的汗珠不住滾落，顯然是被鏈子錘擊碎了手骨，卻仍冷然笑道：「嚴老英雄，我毒刃門的兵器上儘是劇毒……如何？還是隨在下走一趟罷！」
崔雲聽了這話，不禁心中一凜，暗道：「毒刃門一向不在青州活動，怎麼今日竟會和這幾個不入流的小幫派混在一處？」
嚴鐵英見自己臂上滴血已然發黑，心知不妙，只得長歎一聲，道：「好罷！算是嚴某為人不慎，今日著了你們的道兒！」只見他回身向謝九掌躬身一禮，口中道：「賢弟收容大恩，愚兄沒齒不忘，今生不能相報，只能待來世再報大恩了。」
謝九掌原本以眼觀鼻鼻觀心，此時見他如此，連忙起身相攙，沉聲道：「嚴兄這話見外！不過是毒刃門的毒藥而已……嚴兄且請寬坐，待小弟為兄長討得解藥便是。」
只聽嚴鐵英一聲苦笑，道：「解不解毒倒也無妨……嚴某只怕賢弟和九掌會因為在下的關係多受連累……至於這條手臂……有與沒有都是一樣！」說完，左手一揮，只見那鏈子錘上的銅鏈在嚴鐵英右臂上一纏，竟然生生扯斷了右臂。
圍觀眾人皆是一聲驚呼，崔雲心頭更是突突亂跳，卻見地上斷臂鮮血淋漓，筋骨盡露，嚴鐵英竟然面不改色，心中更是對這人佩服得五體投地。
廳上院中眾人皆是凜然，其中不少人都暗暗佩服這嚴老鏢頭行事狠絕，乾淨利落，絲毫不拖泥帶水。
謝九掌遭逢突變，不及出手攔阻，此時面上神色淒然，只得趕忙令弟子家人攙扶嚴鐵英下去收拾上藥包紮。
他見那毒刃門的門人愣在當地，便哼了一聲，彎腰自地上拾起嚴鐵英的斷臂，向那人冷冷道：「這條斷臂你帶回去罷！也不算白跑一趟！」
只見他信手一擲，那條斷臂便向那人直直飛去。只見那手臂在空中行速不快，並無什麼特異之處，然而那毒刃門人卻不敢大意，小心翼翼雙手去接。
誰知那條斷臂剛剛碰到那漢子的雙手，竟然便如活了一般，驟然間向上一竄，眾人皆是大驚，只聽那漢子一聲驚呼，已然被斷臂上的黑血濺得滿臉都是！