玉真宮裡，段香持仍在繼續講述。
她說到那兩名少年分別被終步天和軒轅問道收為弟子之時，杜鵑不禁替那兩人喜不自勝。待得知曉這二人竟然是乾坤堂創始人令天一和御劍峰上一代的主人司空萬古的時候，杜鵑卻已忍不住跳了起來。
「『乾坤堂』和『御劍峰』？這麼說來的話，司空大人和令公子豈不是也能算得上是分屬同門了麼？」
段香持笑著點了她的額頭一下，「你的腦子轉得倒快！」
她的話音未落，卻聽宮門外一名宮女回稟道：「公主殿下，陛下有旨意，請公主梳妝更衣，速到崇明殿見駕。」
崇明殿是大理國歷代國君與朝中重臣議事之地，莫說是尋常官員，便是宮中后妃公主未經聖旨宣召，亦是不得擅入，因此段香持雖然是大理國的公主，但這十八年來，去往崇明殿的次數也不過**而已。
聽說父皇宣召自己前往崇明殿見駕，段香持不禁微微吃驚，她看了杜鵑一眼，卻見這丫頭也是一頭霧水的模樣。
她向那傳旨宮女問道：「你可知道父皇傳召我去崇明殿，卻是有什麼事情麼？」
那宮女斂眉垂首道：「婢子不知。」
段香持想了想，便向她揮了揮手道：「你下去罷！」那宮女領旨退下。
杜鵑聽得旨意之中命公主梳妝更衣，便向段香持道：「公主要換什麼衣服？奴婢這就吩咐她們準備！」
…………………………
段香持盛妝華服，由一隊宮女開路，浩浩蕩蕩地到了崇明殿外，一眼便望見殿內影影綽綽，似是有不少人在內。殿外廊中的宮人見她來了，便一個遞一個地大聲道：「嘉儀公主到！」傳遞的聲音遠遠播向殿內，發出陣陣迴響。
段香持此時心中仍是納悶，卻已由宮女領著進到殿中。
只見殿內正中坐著二人，龍袍鳳履，珠光寶氣，正是段思廉和高飛寶。
殿中卻另設著幾張玉案。只見左邊上首案前坐著的乃是一名十**歲的妙齡少女，生得粉面香腮，十分美貌，下首案前坐著的卻是一名四十多歲的中年男子，看樣子是一名武官。二人都是異族打扮，那少女的穿戴服飾尤為華貴。
段香持目不斜視，逕自走入殿中，向龍椅上盈盈下拜，口中道：「兒臣參見父皇母后。」
高飛寶見女兒今日盛妝麗服，大異於平時之淡掃蛾眉、素面朝天，不禁心花怒放，便向她道：「平身入座。」
段香持剛剛立起身來，便有兩名宮女過來攙扶著她坐到了段思廉和高飛寶的右手之下。
段香持正要向父皇望去，卻聽對面那個美貌少女已率先開口道：「皇帝陛下，皇后娘娘，這位莫非便是貴國的嘉儀公主麼？」
她說話的聲音與大理國中之人的口音相差甚遠，更不是中原人的口音，說的雖然是漢話，聽上去卻稍顯生硬。
段香持忍不住對她的身份暗自揣測。
只聽段思廉向那少女笑道：「不錯，這便是小女了。」他轉頭向段香持道：「這位是大越國的洞仙公主，奉其國君之命，出使我大理國。」說著又向那下首武官指去，「那位是保護公主一路前來的李進李大人。」
段香持聞言，連忙起身向洞仙公主座前施禮，洞仙公主亦回了一禮，那李進卻已自案後起身，向段香持叩拜為禮。
三人見禮之後分別落座，段思廉便向女兒笑道：「洞仙公主此次前來，除了出使聯誼之外，還帶來了一件寶物送給咱們。」他向身後一名內侍微一側臉，那內侍便立時上前幾步，段香持看得明白，只見那內侍的手上捧著一個朱漆托盤，盤中綾羅層疊，錦繡包裹，當中放著一顆大如雞卵的明珠，雖在白晝之中，光華璀璨，仍是一時無兩。
段香持自幼便於深宮之中長成，什麼珍奇異寶沒見過，見那所謂「寶物」不過是一顆極大珍珠，雖然罕見，倒也算不上如何稀奇，當下便站起身來，走上前去，向那內侍手上細細觀看。
不看則已，一看卻是倒吸了一口冷氣，只見那明珠週身散發出淡淡柔光，光芒瑩彩斑斕。尤為奇特的是，這顆珍珠的珠身之上，竟然均勻分佈著九個一般大小的孔眼，看上去卻是天然生成，絕非人工鑽成。
段香持一見之下，不禁脫口而出道：「九曲靈珠！」
——珍珠與瑪瑙、水晶、玉石三樣，並稱為「四寶」。早在數千年前，《尚書禹貢》之中就有河蚌能產珠的記載，《詩經》、《山海經》、《爾雅》、《周易》中也都分別記載了有關珍珠之事。盛產於廣西合浦、廣東湛江、浙江諸暨山下湖、江蘇渭塘、湖南洞庭湖，江西鄱陽湖、安徽南陵，以及遼東一帶。遼東一帶出產的珍珠一向被世人稱為東珠或北珠；而廣西合浦以及南方一帶出產的珍珠則被稱為南珠；另有一種「西珠」，卻是產自西域諸國。其中，南珠以其粒大圓潤，光彩照人，一向被世人稱道，揚名天下。因此，自古便有「西珠不如東珠，東珠不如南珠」之說。自秦代起便以南珠進貢國君，到了後漢之時，各處已盛產珍珠。歷代皇帝均派內監到合浦廉州監守珠池，開採珍珠，進貢朝廷。
——由於珍珠乃是自蚌殼之中天然生成之物，因此產量雖多，但真正貴重之珠卻是百不足十。世人皆謂「珠有九品」。珍珠之形態自當以正圓為最佳，這種珍珠被世人稱為「走盤珠」。其中圓潤光澤者，直徑五分至一寸左右的為「大品」；一邊扁平，一邊如覆釜之狀的為「璫殊」，也是珠中珍品，價值一粒千金；而走珠、滑珠則是等外之物。另有一說，言「大而稍扁」的「南珠之明璫」，等級僅次於徑寸大珠，珠形圓滿、色澤銀白、光瑩無絲絡的為精珠。其檔次則以重量來分，每顆「重一分者銀六倒，二分者四十倒」。光澤不佳之肉珠，「二分重者值銀僅四倒」，八百顆重一兩的稱為「八百子」，值銀十倒；一千顆重一兩的稱為「正千」，值銀僅八倒。
大越國毗鄰大宋國之廣南西路，國中亦是盛產珍珠。雖然所產之珠較之合浦南珠稍有不及，卻也能和西珠分庭抗禮。而這顆「九曲靈珠」，卻正是大越國中所產之極品。
洞仙公主見段香持一眼便認出這珠子的來歷，不禁拍手笑道：「嘉儀公主當真是好眼力！這正是我大越國中的至寶，『九曲靈珠』。」
段香持向她笑道：「想不到貴國君主對我大理如此看重，連這宮中至寶也當做禮物送了來。」
洞仙公主微微一笑，「大理國與我大越相距極近，兩國相互之間廣傳佛法。珍珠原本便是佛門七寶之一，因此我父皇才命我將此珠送與貴國，以結百世之好。」
她說這話，倒也不是虛言。相傳東漢之時，蒼梧學者牟子奉母流寓交趾。其人「銳志於佛道」，著有《牟子理惑論》。自此之後，佛教便傳入了大越。其後百年，月氏僧侶支疆梁接到達交州。再後百年，印度僧人摩羅耆域經扶南至交州，同時到達的還有僧人丘陀羅。
而洞仙公主所說的佛門七寶，又稱七珍。指世間七種珍貴之寶玉。關於「七寶」究竟是哪七種寶物，諸經說法不一。阿彌陀經、大智度論卷十等謂七寶為金、銀、琉璃、頗梨、車渠、赤珠、碼瑙……法華經則以金、銀、琉璃、硨磲、碼瑙、真珠、玫瑰為七寶。其中，琉璃又被稱作毗琉璃、吠琉璃；頗梨，又被稱作頗胝迦，即水精；車渠，又作硨磲，常與碼瑙混同，概指大蛤或白珊瑚之類。赤珠，又稱赤真珠，即珍珠。
——「三藏法數」之中對「七寶」的描述比較詳盡:「七寶諸經所載不同。舊出二種。其間名同而華梵不一。今依翻譯名義。亦列二種。皆以梵語為名。而用華言各釋其下也。一蘇伐羅梵語蘇伐羅。華言金。大智度論雲。金出山石沙赤銅中。而有四義。一者色無變。二者體無染。三者轉作無礙。四者令人富。以是等義。故名為寶。二阿路巴梵語阿路巴。華言銀。大智度論雲。銀出燒石中。世名白金。亦有四義。與前金同。故名為寶。三琉璃梵語琉璃。華言青色寶。觀經疏又雲吠琉璃耶。華言不遠。謂西域有山。去波羅奈城不遠。山出此寶。故以名之。此寶青色。一切眾寶皆不能壞。色體堅瑩。世所希有。故名為寶。四頗黎梵語頗黎。或雲塞頗胝迦。華言水玉。即蒼玉也。或雲水精。體色瑩潤。世所希有。故名為寶。五牟婆洛揭拉婆梵語牟婆洛揭拉婆。華言青白色寶。即硨磲也。其狀如車之渠。車之牙輞也。因以名焉。以其體堅色明。世所希有。故名為寶。六摩羅伽隸梵語摩羅伽隸。華言碼瑙。其色赤白。如馬之腦。因以名焉。以其可琢成器。世所希有。故名為寶。七缽摩羅伽梵語缽摩羅伽。華言赤真珠。佛地論雲。赤蟲所出。大智度論雲。此寶出魚腹蛇腦中。其色明瑩。最為殊勝。故名為寶。」