晨光乍破，照遍了天池山蓮花峰頂，一時之間，霞光遍佈。
薛艷裳纖手輕揮，瞬間已擋下了沈冥數招，她一面拆招，一面冷笑：「我這侄兒給了你什麼好處？能令你這般拚命救他？」
沈冥一面搶攻，一面沉聲道：「沈某只救當救之人！我與薛公子雖然交情不深，如今卻共患難，豈可捨他不顧？」
薛艷裳冷哼道：「死腦筋！你自身尚且性命不保，又談何救人？再者說，他現已身中劇毒，你救得了他一時，卻救不了他一世啊，呵呵。」
沈冥見她右手與自己相鬥，左手仍死死扼住薛麟的頸項，只怕薛麟被她一扼之下，性命堪憂，心中大急。他二人在蓮花峰上相鬥，戰況自是凶險，只因那高崖之下便是萬丈深谷，倘若一不小心，便會跌落谷中，粉身碎骨。薛艷裳倚於石蓮之畔出手，倒甚是輕鬆。由於她衣袖極長，袖風之中罡勁充盈，進攻之時，自是大佔便宜。沈冥為閃避紅袖之襲，數次自崖邊滑過，危險已極。
薛艷裳見此情狀，粉面含笑，看著眼前懸崖，目中卻多了一抹狠辣。此刻的她，正如貓戲老鼠一般，將沈冥一步一步逼向崖邊。
此時，沈冥離崖口已僅有一尺之遙。
薛艷裳眼見沈冥轉眼便是粉身碎骨的命運，紅唇微挑
——和自己作對的人，只有一個下場……那便是……死無葬身之地！
此時的絳雲宮主，志得意滿，竟然忽略了被自己扼於掌下的薛麟已不知在何時睜開了眼睛……自然也便忽略了他眸中一閃而逝的光芒。
紅袖再度襲向沈冥，薛艷裳眼中精光大現
——看你還能往哪裡逃！
寒光一閃之間，凌空飛舞的紅袖竟然裂開了，薛艷裳一驚之下，隨即感到自己的左掌被什麼東西牢牢吸住動彈不得，低頭一看，原本應該不省人事的薛麟正望著自己，臉上卻流露出一個奇詭的笑容。
薛艷裳見到他這個笑容，猛然覺察自身真氣竟源源不斷地為薛麟吸走，同時，自薛麟體內傳來另外一股詭異真氣。這正是大天羅宮的秘傳心法「李代桃僵」。
此心法一經施展，可將數人體內真氣進行吸收交換傳送，亦可將各人體內毒性相傳，因此卻叫做「李代桃僵」。
薛艷裳以為薛麟此刻已經瀕死，卻忽略了此事，因此手扼薛麟頸項之際，反而正中薛麟下懷。薛麟此時雖然身體不能動轉，卻能在薛艷裳手觸到自己之時，默默催動「李代桃僵」之心法。
薛艷裳臉色大變，只覺薛麟體內劇毒已經源源不斷地傳入自身，而丹田之內的真氣反而被他所吸。此時她左手已被薛麟吸住，絲毫掙扎不脫，身後沈冥卻又上前搶攻，薛艷裳一聲清叱，竟將薛麟自石蓮之上生生拽了起來。
沈冥見二人如此，擔心薛麟的安危之餘，心想機不可失，雙掌立時向薛艷裳拍到，不料，薛艷裳動作竟如閃電驚雷，瞬間已將薛麟拉在自己身前。
沈冥一驚，只得硬生生撤回掌力。他明知道此舉會使自己受到反震，此時卻也顧不得了。
薛艷裳見他撤掌，卻急於擺脫薛麟此時『李代桃僵』的真氣交換，厲聲道：「麟兒，是你自己找死，可怪不得姑媽狠心。」右掌便向薛麟身上拍去，欲待用這一掌之力將薛麟震開。
沈冥見狀，情知薛麟如受了這一掌，必定筋斷骨碎，命喪當場，當下大喝一聲「不可！」又飛身撲上，意欲阻止薛艷裳出手。
哪知薛艷裳右掌向薛麟拍去，竟能同時左腿飛出，向沈冥踢來，腿法如風，飄渺靈動。沈冥還擊之際，薛艷裳那一掌卻已經結結實實地拍在了薛麟身上！
薛麟哼都沒哼一聲，整個人瞬間便自薛艷裳手中脫出，那一掌之力已將他震向高崖之外！掌風推送之下，只見他如斷了線的紙鳶一般向外飄出，人在空中，卻「噗」地噴出了一口鮮血，向天空激射而出，然後，便向崖底掉落。
沈冥看得目呲欲裂，飛身而上，欲將薛麟一把拉住，薛艷裳見此，衣袖揮出，喝道：「你便和他一起下去罷！」
紅袖催風，如排山倒海一般向二人襲來，沈冥雖在千鈞一髮之際將薛麟拽回崖邊，但此時卻已抵擋不住這股大力攻勢，二人在崖邊晃了一晃，便一齊翻身向下掉落！
薛艷裳見二人墜崖，唇邊漾起了一絲寒笑，轉身拂袖而去。
……………………
秦逐鹿率神龍堡一眾高手與絳雲宮門人纏鬥，其間卻有幾名紅衣人武功精湛，高過其他門人甚多，秦逐鹿見自己手下數人皆在這幾人手上退敗，當下親身上前，與之戰在一處。
正在糾纏不清之時，卻聞得頭頂上一人道：「神龍堡眾人聽著，薛麟和姓沈的已經被我打落山崖，要命的速速歸順於我，倘若負隅頑抗，定斬不饒！」
秦逐鹿等人聞言大驚，抬頭一看，只見薛艷裳於晨光之中逆著日頭站立，東方曙光卻給她身上紅衣鍍了一層金色，真如神仙降世。然而，這天仙般的外表之後，竟然藏著如此殘忍歹毒的一顆心。
絳雲宮眾人見自家宮主歸來，又聽說大獲全勝，登時歡聲如雷，拚殺之時也越加勇猛激進。神龍堡眾人卻聽得個個膽戰心驚，秦逐鹿心下大亂，他本是受堡主龍在淵之令接援薛麟，誰知薛麟竟然墜崖，自己可說是大大有負堡主所托。眼見己方原本大佔上風，但各人聽聞凶訊之後卻是人人無心戀戰，當下一聲高喝：「眾人聽著，先尋找薛公子下落要緊！」眾人聽了這話，早就巴不得一聲，登時跳出戰圈，紛紛撤離。
薛艷裳眼見眾人離去，倒也不命人追趕。她因心腹大患已去，根本不在乎這些小角色的生死，當下偃旗息鼓，各自不表。
……………………
沈冥見薛艷裳袖風襲到，心中暗叫不好，欲待伸手探夠崖上巨石，卻是相差了數尺。饒是如此，他拉著薛麟的手兀自未放。兩人自蓮花峰上一齊跌落，直摔向天池山下的萬丈深谷之中。
沈冥心知這一摔下去，必然跌成一團肉泥，他臨危不亂，見這深谷兩邊相距並不甚寬，偶爾見到峭壁上亦有樹枝伸出，便伸手抓去，第一次卻是徒勞，第二次便抓到了。可是他與薛麟下跌的力道太強，那樹枝雖粗，卻仍是吃力不住，只聽喀喇一聲，已然自中間出現裂痕，幸虧那樹枝有小腿粗細，其間樹筋未折，這才勉強將二人掛在半空。
沈冥遊目四顧，登時眼前一亮，原來離這樹枝約莫六丈之處卻有一塊大石橫出峭壁，三面皆空，其上倒甚為平整，猶如一個小小石台。
沈冥見手上這根樹枝眼看就要折斷，當下便欲暫借樹枝之力，飛身躍到石台之上，只是他手中尚攬著薛麟，倘若二人身上無傷，這短短距離何足道哉，但此時此刻，縱是咫尺，對二人來說，竟也遠如天涯。
薛麟受了那一掌，已是氣若游絲，聽到那樹枝一直發出輕微斷裂之響，又見沈冥眉頭深鎖，便道，「你把我鬆開……便可……掠過去了……」
沈冥道：「我二人好不容易死裡逃生，怎可如此？」
薛麟見他不肯，只得強撐道：「這樹枝馬上……就要斷裂……那時你我……一起葬身谷底……卻又如何……不若有一人活著……還可伺機逃出……生天……」
他見沈冥仍是不為所動，又道：「我先中劇毒……又遭重創……便是出得此地……也是難以活命……你卻不同……又何苦……大家一起去死……」
沈冥悶聲道：「死便死罷！無論你說什麼，沈某都不會鬆手。」
薛麟一面咳嗽，一面冷笑道：「你以為……我願意和你……一起死麼……真是……自抬身價……」這時，二人懸空的樹枝又發出喀喇聲響，眼看便要斷折。
薛麟見時機不好，急道：「你到底……放是不放！」沈冥道：「不放！」薛麟見他單手抓著樹枝，另一隻手卻死死攬著自己，情急之下，張口便向沈冥攬著自己的那條手臂上咬去。沈冥吃痛，卻仍是不放鬆他。此時，那條樹枝終於再也支撐不住二人的份量，登時折斷！
二人瞬間下墜，沈冥眼疾手快，見山壁上另有一根樹枝橫出，忙伸手抓住，另一手卻仍抓著薛麟手臂不放。
薛麟見那根樹枝轉眼也便要斷裂，又見沈冥如此執著，卻淡淡道：「你再是如此……也終有精疲力盡之時……豈不聞……『人命如朝露……虛浮無定期……』多謝你幾番相救之義……」
沈冥聽他話中有異，正要說話，驀地裡卻覺青光一閃，低頭一看，只見薛麟手中不知何時已經多了一柄精光四射的匕首，適才劃裂薛艷裳之紅袖，便是此物！
沈冥見了那匕首，心念如電，不由恐懼頓生。不待他發聲喝止，只見薛麟已手起刀落，向自己臂上斬去！那匕首極是鋒利，削金斷玉，削鐵如泥，何況是血肉之軀？
霎那之間，紅光大作，鮮血四濺。沈冥只覺手中一輕，心中竟是萬念俱灰，耳中卻仍迴盪著適才那兩句偈子
——人命如朝露……虛浮無定期……
他心中一痛，原本握在自己手中的那一隻斷手，便也向谷底急墜而下，瞬息而滅……