俞世奇慌忙央求道：「大當家萬萬不可。夫人用心良苦，可全都是為了您啊！似這等忠良賢惠的妻子上哪裡去找？大當家切勿因一時之憤，而毀了終生幸福啊！」李之等也跟著求起情來。
樂隱娘見王懷志要趕自己走，這比殺了她還痛苦，當場就哭昏了過去。江心月急道：「王大哥，你這哪裡是要趕樂姐姐走，分明是要她的性命嘛！」花弄影跟著央求道：「王大哥，不管怎麼說，樂姐姐也都是為了你。若她不愛你，又豈會如此在意。」
王懷志也是出於一時激憤，這口氣方出，便覺得自己太過火了。他很想伸手去扶樂隱娘，卻始終不肯放下臉面，於是揮揮手道：「送她回山寨吧！」奚若臨一邊攙扶著樂隱娘，一邊憤懣道：「你是個大丈夫，卻不是個好丈夫。虧得樂姐姐還癡心一片，如此為你勞心勞力，實在是太不值得了。」奚若臨一揮手，立刻上來兩名女兵，扶著昏厥的樂隱娘隨其離谷而去。
經過這麼一鬧騰，雖然並未處罰任何人，但也著實讓不少豪傑收了性子。王懷志調整了一番心情，隨即登上竹樓，高聲道：「眾位英雄，如今皇上危難，關乎國家存亡。咱們身為大宋男兒，豈能坐視不理？想我泱泱中華，自古大國，卻屢遭蠻夷欺凌，始終未得太平。王某此番興舉義旗，不僅僅是為了勤王救駕，而是抱著不破韃虜，誓不為人的信念。還望大伙鼎力相助，共謀大業。」
「不破韃虜，誓不為人……」王懷志帶頭振臂一呼，頓時群情激揚，喊聲如雷。真可謂萬丈豪情沖天起，同仇敵愾保家國。
見誓師有了效果，王懷志兩手虛壓，示意眾人稍息，跟著意氣風發道：「不久前剛剛得報，契丹大將耶律休哥襲擊汴京不成後，又回兵偷襲了我軍糧倉，共劫走了二十萬擔糧草。現如今皇上和十萬禁軍深陷重圍，危在旦夕。大家唯有懷揣必勝之決心，方能驅除韃虜，奪回燕雲十六州。今夜大家只管喝酒吃肉，待養足了氣力，明日亥時兵發沁州。來，王某先乾為敬。」
早有人分配好了酒肉，人手一份，紛紛舉杯同飲。好些人飲罷，又接著各自找人喝酒吃肉去了。朱睿來到王懷志身邊，感慨道：「想不到這些平日裡你爭我斗的江湖人，也會同心協力共赴國難。」
王懷志淡淡道：「這大概就是咱們漢人的本性吧！只有當大難臨頭時，才會精誠團結，一致對外。平素裡就算是一家人，也常常鬧得不可開交。」朱睿感同身受道：「賢弟說得不錯。來，咱兄弟也好久沒喝個痛快了，這肚子裡竟是些酒蟲作祟。」兩人相視一笑，當即舉杯共飲。
江心月聽說王懷志刀法今非昔比，當即建議其在眾英雄面前表現一番，也好藉機服眾。王懷志採納了江心月的建議，於是藉著酒興大展雄風。眾英雄從未見過如此霸道凌厲的刀法，紛紛贊其不愧有「霸王刀」的稱號，自是人人懾服。
酒足飯飽後，王懷志令李之負責監管糧草器械，跟著又找來朱睿、羅什、常笑天、鄒言、俞世奇、蔣譽、孟飛、曾晢、關山俊夫婦等一干主要人物，連夜研究行軍方案，直到三更天方才分頭睡去。
次日亥時，只見王懷志身穿特製的燦銀鎧甲，頭戴朱雀神風盔，背負鐵膽弓，手提「七星斬月刀」，腳跨「踏雪」寶馬，帶頭馳出了葫蘆谷。羅什、朱睿等人緊隨其後，率領著數千人的隊伍，浩浩蕩蕩地行進在山間。隊伍中飛揚著三面大旗，一書：驅逐韃虜；一書：保家為國；中間那面單獨繡著個「義」字。
王懷志領兵來到太歲山下，卻見樂隱娘和駱霜華帶著一干女眷，早在路旁相候了。樂隱娘身前放著張矮几，幾上橫著架古琴。她就那麼紅著雙眼睛，默默地坐著抹淚。駱霜華身邊也有張桌子，不過桌上放著的卻是數只大碗，以及幾壇開封的酒。王懷志不見江心月和花弄影的身影，於是問駱霜華道：「小月和影兒呢？」
駱霜華朝奚若臨的隊伍瞥了一眼，隨即道：「兩個丫頭貪玩，一早就沒了人影，恐怕不能來送將軍了。」王懷志下意識地往女兵隊伍瞧去，只見有兩個女兵藏頭露尾，躲躲閃閃，心中頓時明白道：「寒月宮深處遼境，前輩實不易與契丹人作對。在下便將這山寨托付於前輩料理，不知前輩意下如何？」
「既然將軍如此吩咐，那老身自當照料好山寨，你就放心去吧！」常笑天見駱霜華答應留下來，心裡不由踏實了許多，於是道：「華妹勿念，我不會讓你久候的。」駱霜華含笑道：「我等著你們回來。」
王懷志謝了駱霜華，轉而對羅什道：「羅什大哥，這些女兵不讓她們去想來是不行的了，就有勞你多多照顧吧！」羅什早已看出蹊蹺，自然明白王懷志的意思，當下應道：「放心吧！我會照顧好她們的。」
見諸事停當，王懷志這才一揮大手道：「出發。」他也不理會樂隱娘，便欲打馬前行。樂隱娘早料到王懷志會如此做，於是端起一碗酒道：「將軍且慢。」王懷志停下馬步，淡淡道：「你還有何事？」
樂隱娘眼中含淚，姍姍來到王懷志跟前道：「賤妾祝將軍馬到功成，還請滿飲此碗。」王懷志用眼角餘光一掃樂隱娘，發現妻子臉上淤青未退，不由心生愧疚，於是跳下馬來，雙手捧過酒碗一飲而盡，跟著摔于于地上，復又翻身上馬道：「大丈夫為國捐軀，死亦無憾。你……好自為之。」
看著丈夫打馬而去，樂隱娘一陣悲痛，於是回到古琴前坐下，揮淚彈唱道：「功名富貴誰不愛？悠悠萬世亙古概。烽煙起兮為何家？英雄白骨埋天涯。郎君此去血滿腔，妾心惶惶淚成洋。歸去來兮夢裡游，喚我琴音訴衷腸……」琴音淒婉，歌聲幽怨，聞者莫不動情。
王懷志只覺得一股熱血湧上心田，於是奮力一夾馬腹，迎著朝陽飛馳而去。奚若臨本想安慰樂隱娘兩句，但最終還是咬了咬牙，率領自己的部眾隨隊遠去。樂隱娘一面流淚，一面不停地彈唱著，直到塵煙遠去。
因為糧草不足維持十日，趙匡胤決定實施突圍。但他幾番率大將石守信、李處耘、崔彥進等突圍，皆被遼漢聯軍堵了回來，還損失了不少輜重。宋軍被困沁州多日，現在又斷了糧草，士氣頓時變得十分低落。
望著傷兵滿營，軍容不整的隊伍，趙匡胤無奈之下，惟有堅壁不戰，等待援軍的到來。可是他哪裡知道，汴京至從遭到耶律休哥偷襲後，趙晉根本不敢再分兵前來救援。而各路州府的兵馬忙於清剿匪患，一時之間也組織不起有效的力量，就算有小股軍隊前來馳援，也不過是杯水車薪，一但遭遇契丹騎兵便潰不成軍。
一籌莫展的趙匡胤站在城樓上，瞭望著四周黑壓壓的敵軍，喟然一歎道：「唉！朕悔不聽眾卿家之言，想趁契丹人疲憊之際，一舉拿下太原，再順勢收復燕雲十六州。可到頭來卻是作繭自縛，身陷困境。」
石守信見有隊契丹騎兵飛馳而來，忙抱拳道：「還請皇上迴避。此處高懸無掩，而契丹人又精於騎射，皇上萬乘之軀倘若有個閃失，我大宋危矣。老臣蒙皇上不棄，重新啟用為將，自當代皇上監視敵軍動向，盼候援軍到來。」
趙匡胤望著湧來的敵軍，暗忖道：「值此生死存亡的緊要關頭，朕若稍有膽怯表露，勢必動搖軍心，泯滅士氣。而這辛苦得來的天下，朕連屁股都還沒有坐熱，就將拱手讓人。」一想到厲害所繫，趙匡胤那還顧得了安危，不由高聲道：「哼！想朕戎馬一生，何時貪生怕死過？朕就立於此處，親眼看著我大宋雄兵，是如何粉碎敵人的包圍的。」
眾將士見皇上如此英勇無畏，士氣果然為止一振，於是山呼道：「皇上無畏，我軍必勝。萬歲，萬歲……」李處耘見將士振奮，當即請命道：「皇上，蠻夷又來罵陣了，讓臣帶本部人馬殺殺敵人的威風吧！」崔彥進跟著請命道：「皇上，臣願隨李將軍一同出征，消滅膽敢來犯之敵。」
趙匡胤略顯猶豫，但又怕涼了眾將士的心，只好道：「兩位愛卿先下去整備本部兵馬，隨時候命出戰。」李處耘和崔彥進得令，於是匆匆回營備戰去了。
契丹騎兵奔到城樓外百丈處方才停下。只見正中一人生得是油頭粉面，臂圓腰粗，兩顆蠶豆般的小眼睛閃爍著賊亮的光芒。那肥碩的下巴，簡直就像是直接長在紫金鑲狼袍上，幾乎看不到脖子。一頂熊皮珍珠冠，幾乎遮掩了他半個前額，將其肥頭大耳的形象，顯露得淋漓盡致。就連腰間那條百花玉帶，也被渾圓的肚子撐到了極限，彷彿快要斷掉般。別看此人一副養尊處優的模樣，卻正是遼漢聯軍主帥耶律不花。
在耶律不花右側有一年輕將領，生得是虎目燕額，英武不凡。雖然看上去只有二十四五歲，卻一臉的老成持重，頗有大將風度。只見他身穿鬼面鎖金黑甲，頭戴飛豹黃銅盔，手持狼牙虎頭棒，背負一口巨大的神鸞弓，就那麼騎著匹黑鬃馬，顯得是威風凜凜，宛若天兵天將。
趙匡胤見其神武，忙問石守信道：「此乃何人？」石守信端詳了一番，揣測道：「此人大該就是近年來名噪契丹的後起之秀，耶律休哥吧！」趙匡胤頷首道：「氣度果然不凡。若與此人交鋒，還需格外小心。」石守信恨恨道：「若非此人劫了我軍糧草，又偷襲汴京阻我援軍，皇上也不至於身陷沁州了。」
「唉!契丹有此良將，燕雲十六州難復矣。」趙匡胤的這一聲歎息，可謂是很有先見之明的。因為就在十數年後，耶律休哥便在高梁河大敗宋軍，不但逼死了名將楊業，還險些俘虜了宋太宗趙光義。
再看耶律不花左面一將，白馬銀槍，劍眉鳳目，不但生得俊朗，渾身還透著股逼人的英氣。只見他頭戴紫金飛雲冠，身穿獸面吞頭連環鎧，腰纏玲瓏獅蟒帶，足登烏蠶虎頭靴，就那麼高坐馬上，顯得十分傲氣。別看此人年方而立，卻已是一方主帥，官拜漢軍兵馬大元帥，人稱「小李靖」石雲飛的便是。
耶律不花揚起馬鞭在空中虛抽了幾下，接著一指城樓上的趙匡胤，趾高氣揚地道：「宋家皇帝聽著，你已深陷囹圄，若再不答應本帥的三個條件，即便是老子有耐性，可我手下的二十萬雄兵卻等不及了。」其身後隊伍配合著發出了震耳欲聾的吶喊，威勢驚人。
趙匡胤聞言一陣大笑，隨即捋著鬍鬚道：「契丹小兒聽著。這第一，朕絕不會將黃河以北之疆土拱手相送；第二，朕更不會向蠻夷之邦俯首稱臣；至於這第三嘛！要朕學石敬瑭之流，尊貴邦皇帝為父，那是在做夢。朕受命於天，乃是眾望所歸，豈是爾等蠻夷之邦可望其項背的。朕看你耶律不花倒是個活寶，不妨做朕的孫子如何？說不定等朕打下契丹後，讓你回去做個大王。」
石雲飛對於耶律不花的第三個提議本就不滿，方才聽得趙匡胤謾罵，更加氣不打一處來，於是咆哮道：「姓趙的，你別他娘裝蒜了。待本帥擒住你後，你想當兒子都不成，還是早點俯首稱臣吧！」
要知道這石雲飛不是別人，正是臭名昭著的兒皇帝石敬瑭的侄孫。他視石敬瑭為家門奇恥，對這個祖上可謂深惡痛絕，每每想起便如芒刺在背，不吐不快。也正因為如此，石雲飛才格外發奮圖強，苦修各種技藝，為的就是雪洗前恥，重振家風。只是他生不逢時，又偏偏遇上了驕縱的耶律不花，還常常籍此消遣於他，更是令其惱怒不堪。若非礙於遼漢聯盟，自己兵微將寡，石雲飛真恨不得把耶律不花碎屍萬段。