公孫伯頷首道：「這樣也好，你先去忙吧！」張常應了一聲，連忙躬身而退。花自開頷首道：「盟主讓張管家迴避，的確是個好辦法。不過最好還是暗中派親信查清此事，以免冤枉了好人。」公孫伯道：「不錯，我這就讓兩個徒弟去調查，看看到底誰是內奸。」
羊牧野與何志宇回到南廂房，花弄影則跟公孫婷去了她的「蘭雅園」。羊牧野剛進院子，就見袁湘在那裡等他。何志宇笑道：「你們母子聊吧！我就不打擾了。」袁湘報以微笑，目送何志宇進了自己的廂房。
羊牧野趕緊上前施禮道：「義母，小子貪杯晚歸，讓您老久候了。」袁湘柔聲道：「牧野，義母知道你心結未解，所以想來看看你。」
「多謝義母關心，小子今日剛結拜了兩位哥哥，心中塊壘多半已除。」羊牧野露出一副釋懷的樣子，淡然說道。袁湘心思細膩，早看出羊牧野心結所在，見他態度誠懇，不覺寬慰道：「孩子，你義父是個好人，他這樣做，都是為了化解一段數十年的恩怨，你能體諒他的苦心嗎？」
羊牧野頷首道：「義父為人正直，醫德更是響譽海內，為天下之表率。何況義父對小子恩重如山，有如再造。就算拋開這些不說，單單義父為我母親化解和寒月宮的恩怨，使她能夠坦然赴死，也算是修得正果了。小子實在沒有理由苦悶下去，更不能埋怨義父什麼。」
袁湘理了理羊牧野的衣領，含笑道：「虛懷若谷，胸襟坦蕩，真是個好孩子。你義父要是聽到這番話，不定有多高興呢！其實一直以來，我總覺得你就是我的親生兒子。如果你不嫌義母粗俗，就把我當成你的親娘吧！」
羊牧野當即跪倒在地道：「娘，孩兒給您磕頭了。」袁湘淚流滿面，忙扶起羊牧野哽咽道：「好孩子，娘的心願已了，此生再無遺憾。你早點歇息去吧！娘告辭了。」羊牧野感激涕淋，忙相送道：「娘好走。」
袁湘走後，羊牧野正準備回房，卻聽得一聲歎息由樹叢後傳來。羊牧野心頭納悶，自己是不是太入情了，以至於還有人在場，卻渾然不覺。待他發現樹叢後出來的竟是花自開，不由訝然道：「義父，您……」
花自開走到羊牧野身旁，輕輕拍了拍他的肩膀，感慨道：「好孩子，早點歇息去吧！」說完緩步而去，到把羊牧野弄得不知所措起來。但羊牧野清楚地看到，花自開眼眶濕潤，一臉感激之情更是溢於言表。
羊牧野呆呆地站在院子裡，正沒個理會處，卻見何志宇提著壺茶走出房間，含笑道：「如果不想睡，你我不妨賞月品茶如何？」羊牧野苦笑著問道：「二哥，小弟是否有些失態？」
何志宇倒了杯茶叫羊牧野喝下，這才道：「此乃甘草輔以苦茶熬製的禪茶，清肺潤喉，提神醒目。有人謂之苦，有人謂之甜，三弟以為如何？」
茶一入口，羊牧野便覺其苦難擋，正欲驚叫出聲，卻又有一縷清甜湧向心頭，於是哈了哈喉嚨，猛然醒悟道：「不錯，這滋味不在於茶的苦甜，而在於飲者的心境。多謝二哥指點，小弟受教了。」
何志宇笑道：「天道無言，飲者之心。」羊牧野讚歎道：「二哥深諳禪機，好叫小弟佩服。」何志宇喟然一歎道：「三弟見笑了。此乃二哥在大相國寺與明澄大師品茶時，受其點化所悟。此刻拿來賣弄人前，也只是借花獻佛罷了。」兩人相視一笑，便不再多言，相續捧起茶杯細細品味起來。
這日晨曦初露，羊牧野起了個大早，正準備去大相國寺拜見苦海。剛一出門，便見公孫婷端著盤糕點站在門口，正笑嘻嘻地瞧著自己。羊牧野見狀，忙躬身施禮道：「公孫小姐這般禮待，叫羊牧野如何消受得起。」
公孫婷玉面微紅，低頭道：「我是怕少俠急著去大相國寺，卻忘了吃早飯，所以……送了過來。」羊牧野心頭一暖，手足無措道：「多謝小姐關懷，在下愧不敢當。」公孫婷靦腆地遞上糕點道：「快吃吧！別誤了時辰。」
羊牧野那敢怠慢，慌忙接過糕點謝道：「小姐一個名門閨秀，卻如此禮賢下士，好叫我這山野小子欽佩。」公孫婷笑道：「你與我有救命之恩，何來這許多禮數。」
何志宇一出房門，便見羊牧野和公孫婷在說話，且態度曖昧，不由心頭一緊，於是叫道：「師妹幾時變得如此體貼，一大早就給我兄弟送早飯來了。」公孫婷玉面緋紅，正不知該如何回答，卻讓衝進來的花弄影搶了話頭道：「公孫姐姐，幹嘛起來也不叫我一聲？」
羊牧野看著睡眼熏熏的花弄影，笑罵道：「因為你是個小懶貓。」花弄影朝羊牧野一吐舌頭，並做了個鬼臉，忽見其手上有糕點，不由杏目一瞪道：「哇！居然有早飯吃。牧野哥，你好自私。」說著一把奪過早飯，便坐在迴廊裡大吃起來。
「影兒……」公孫婷欲言又止。花弄影瞧了瞧公孫婷羞澀的面容，又瞧了瞧手中的糕點，忽然問道：「公孫姐姐，你的臉怎麼紅得跟蜜桃似的，難道這糕點不能吃嗎？」公孫婷羞澀難當，竟是一言不發，掩面而去。
花弄影不解地看著公孫婷遠去，嘴裡兀自嘟囔道：「奇怪，說她臉像蜜桃，幹嘛要跑呢？不就是一盤糕點嗎！有什麼好害臊的。」花弄影搖頭晃腦地說完，卻見羊牧野與何志宇立在一旁，面帶尷尬，於是將糕點遞過去道：「兩位哥哥，你們也吃點吧！」
何志宇也不理會花弄影，只管斜眼瞟著羊牧野問道：「你覺得我師妹如何？」花弄影聞言卻搶著道：「公孫姐姐大方得體，溫良賢淑，人又美艷不可方物，實在是難得的好女子。喂！牧野哥，你要是能娶到公孫姐姐，那可是八輩子修來的福分哦！」說著眨了眨眼睛，竟是一臉壞笑。
「影妹休得胡言。」羊牧野見何志宇表情嚴肅，立刻明白了幾分，於是正色道。
花弄影睜著大眼睛，滴溜溜地在兩個男人的臉上一轉，忽然悻悻然道：「你兩該不會是都喜歡公孫姐姐吧！可是公孫姐姐在夢裡，卻只叫牧野哥一個人的名字。」
「你說什麼？」何志宇一臉醋意地問道。羊牧野忙解釋道：「二哥別聽影兒瞎說。小弟與公孫小姐只是初識，公孫小姐又怎會看得上小弟。」花弄影瞧出端倪，暗忖道：「明明心裡有鬼，卻偏偏不肯承認，男人果然虛偽。」於是沖二人做了個鬼臉，便轉身跑去。
何志宇的眼神忽然變得柔和起來，隨即哈哈大笑道：「三弟乃萬中無一的神駒，師妹有此眼光，做哥哥的替你高興還來不及，又怎會心存芥蒂呢？當然，我與師妹從小青梅竹馬，情義自是非比尋常，若換成外人，自然另當別論。但你我兄弟不分彼此，將師妹托付於你，做哥哥的也可以安心了。」
「二哥，我……」羊牧野大為感動，正不知該說些什麼，卻被何志宇打斷道：「好兄弟，二哥把師妹托付於你，雖說有點不捨，但終歸是件好事。不過醜話也得說在前頭，你可不能虧待我師妹，否則二哥絕不饒你。」
羊牧野感激道：「二哥大人有大量，小弟不甚感激。羊牧野可以當天起誓，此生若負公孫小姐，天誅地滅，不得好死。」何志宇大笑道：「這麼說，三弟是承認自己喜歡我師妹嘍？」羊牧野毫不避諱，面色堅定地道：「此情天地可鑒，此心日月可表。」
何志宇頷首道：「這下我可以放心了。對了，賢弟不是要去拜師學藝嗎？時辰已經不早，咱們趕快上路吧！」院子外傳來細碎的腳步聲，跟著漸漸遠去。
羊牧野搖頭笑道：「八成是我那妹子在偷聽，就怕她四處宣揚，反壞了公孫小姐名節。」
「這也無傷大雅，只要我師父認可，這件事就算成了。事不宜遲，咱們走吧！」何志宇說著揮了揮手，便帶頭出了院子。羊牧野喟然一歎，也只好跟了上去。
花弄影獨自坐在校場前的石階上，正啃著瓜子，忽見公孫婷滿臉通紅地跑了過來，於是招呼道：「公孫姐姐，他們是不是走了？」公孫婷跑到花弄影跟前，咬著嘴唇笑罵道：「下次再胡說，看姐姐不封了你的嘴。」花弄影嬉笑道：「你明明喜歡我牧野哥，有什麼好隱瞞的嘛！」
公孫婷忙摀住花弄影的嘴，羞急道：「好了，好了，不要再叫了，算姐姐求你了還不行嗎？」
兩人正在拉扯，何志宇走來道：「兩位妹子幹嘛呢！這般神神秘秘的？有沒有興趣陪我兄弟去趟大相國寺？」花弄影忙拉起公孫婷的手，歡叫道：「好啊！我反正閒得無聊，正好陪你們走一趟嘍！」
羊牧野見公孫婷有意不看自己，於是靦腆道：「如果公孫小姐願意，在下想邀請小姐同去。」公孫婷也不回答，拽著花弄影的袖子羞澀道：「就你這丫頭多嘴，看姐姐不扯爛你的舌頭。」
「我很乖的，以後不說了還不行嗎？」花弄影趁公孫婷不注意，一溜煙跑向大門，嘴裡還不斷歡呼道：「喔！公孫姐姐有心上人嘍！公孫姐姐有心上人嘍！」公孫婷羞澀難當，趕緊追了上去，與花弄影打鬧著出了大門。何志宇和羊牧野相視一笑，也跟著而去。
四人進了汴京城，沿著南門大街一路穿街過巷，直奔大相國寺而去。
正行徑間，忽聞前方人聲雀躍，驚叫不絕。羊牧野正覺納悶，卻見一黑一白兩匹駿馬並蹄而來。那黑馬猶如燒炭，渾身竟無一處他色。白馬純盡如雪，也是全無一點雜毛。二馬毛色光鮮亮澤，神態俊逸非凡，在川流不息的人群中，猶似閒庭信步，瀟灑從容。更奇特的是，無論街上有多少行人攤位，兩匹馬都能保持步調一致，在不觸碰周邊事物的前提下，一直以勻速前進著。
但真正令人吃驚的卻不是馬，而是橫枕在兩匹馬中間的那個胖老頭。只見他頭枕黑馬，腳枕白馬，身體懸在半空中，正捧著肥碩的肚皮打鼾。妙就妙在，無論兩匹馬如何騰挪跳躍，他都能穩穩地安睡如斯。
羊牧野感慨道：「都說江湖藏龍臥虎，能人異士比比皆是。如今看來，果不其然。」何志宇眉頭微皺，似有所思道：「師妹可知此人來路？」公孫婷想了想，搖頭道：「我沒聽爹說過天下有這號人物。」花弄影埋頭想了想，忽然興奮道：「我聽爹說過，天下愛馬者莫過於『雪域玄龜』北原蒼茫。」
何志宇駭然道：「你說的莫非是『乾坤四奇』之一的北原蒼茫？」花弄影撅嘴道：「應該是吧！」羊牧野淡淡道：「那位前輩已經走了。」眾人這才發現兩馬一人早已沒了蹤影。
公孫婷喃喃道：「天下之大，果然無奇不有。」
幾人感慨完畢，繼續朝大相國寺走去，不久便來到山門前，但見車水馬龍，朝覲者絡繹不絕。知客僧見幾人年少，也不及招呼，便去迎送那些熟客去了。
羊牧野見大相國寺朱門黃垣，雕樑畫壁，重樓疊嶂，寶相莊嚴，不由嘖嘖稱讚道：「這大相國寺位處京畿重地，果然深得皇室眷顧，想來每年捐贈的官帑，應該不在少數。」
何志宇介紹道：「相傳這裡曾是戰國四公子信陵君的故宅。北齊天保六年創建，稱建國寺，後毀於兵火。唐睿宗時得僧人慧雲重建，延和元年賜額『大相國寺』。」
從南北朝至五代，是中國宗教最盛行的年代。曾有南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中的情景出現，可見其盛況斐然。這大相國寺地位特殊，更是藉著天時地利人和，其香火遠比其他寺廟鼎盛。不少達官顯貴，皇親國戚都常來此燒香拜佛，以至於聲名遠播。
聽說大相國寺的菩薩很靈驗，這天清晨，袁湘早早就來到寺裡祈福。寺門剛開，香客還不多。袁湘走到大雄寶殿前，看見有幾個僧人正在掃地，而其中一人身影十分熟悉，可就是想不起在那裡見過。袁湘本想上去詢問，誰知那僧人抬頭望了望天色，忽然轉身去往後殿。她追了幾步，來到後殿一看，卻那裡還有人影。
袁湘沉思得片刻，還是一片茫然，只好搖搖頭道：「也許是我眼花了，還是先去求支籤吧！」袁湘回到大雄寶殿，朝如來金身拜了三拜，然後虔誠地祈禱了一番。事後，她又去偏殿求籤，誰知竟搖出只上上籤，不由喜形於色，忙找了殿內僧人解讀。
那僧人看了籤文後，只給了袁湘「不識廬山真面目，只緣生在此山中」兩句詩，叫袁湘看了好生納悶，呆呆地站在大雄寶殿前冥思苦想。
羊牧野四人剛進山門，便遇上王懷志和柴馨，眾人相見自是喜形於色。王懷志拱手相迎道：「二位賢弟，愚兄已恭候多時了。」何志宇和羊牧野忙還禮道：「煩勞大哥久侯，小弟慚愧。」
柴馨看也不看花弄影，拉起公孫婷親暱道：「婷兒，讓他們男人自個聊，咱們先進去玩吧！裡面可熱鬧著呢！」公孫婷忙招呼花弄影道：「影妹，一起進去吧！」花弄影高興道：「好啊！裡面一定有很多好玩的。」