苦海捧著《大乘真經》，百思不得其解道：「這真經都已看了三遍，難道是我道行太淺，看不破其中奧妙？」他邊看邊琢磨，但翻來覆去卻怎麼也看不破其中奧妙。
歲月悠悠，苦海不知不覺已在大同寺呆了近十五年。但一日不看破《大乘真經》，他都無心出山。
苦渡提著壺茶進來，見苦海一臉愁苦，於是放下茶壺，用手指了指自己的心，又指了指寺院後面那片竹林。苦海看得明白，笑道：「師兄，您是天底下最質樸的人，因為心無旁騖，所以面對諸多疑難，往往比常人都看得透徹。好吧！我這就去竹林裡走走，索性把煩惱全拋諸腦後。」苦渡淡淡一笑，便出了禪房。
苦海來到竹林裡，靜靜地呼吸著新鮮空氣，頓感百骸暢快，煩惱盡去，於是隨手拾起一根枯竹，緩緩閉上雙眼，跟著深深吐納了幾口氣，於心中默念道：「師父說過，所謂劍術，不過是遵循某種規律的形式，始終有跡可尋。而真正高明的劍法，應該是不講形式，無跡可尋的。然要達到這等境界，必先心如空杯，不存雜念。千百年來，但凡高明之士都敢於破舊立新，從不墨守陳規。所以要想將『兩儀分光劍法』練到最高境界，就得化有形為無形，並保持靈台空明，最終身劍合一，突破固有的心障。」
一股似有若無的氣息，在苦海的筋絡間流轉，隨後會聚於丹田之中。他彷彿抓住了一種道韻，任憑手中枯枝隨風擺動，就像在尋找著自然的節奏。當這種節奏與心跳達到某種契合後，苦海突然感覺自己的身體消失了，宛如青煙般飄蕩於竹林間。他甚至覺得已和天地萬物融為一體，就連每揮動一下枯枝，都能得到八方響應。
「呱唧！呱唧！」不知是誰打破了這份寧靜，把苦海從心劍合一的境界中拽了回來。他睜眼望去，見是一大一小兩隻竹鼠，正在埋頭啃著竹根。苦海觸景生情，不覺感慨起來道：「芳妹和清兒至今下落不明，我卻躲在這深山之中消極避世。年邁的母親無人照料，而我竟不思孝道，此生真不知所為何來？」
苦渡耕耘著自己的菜地，那專心致志的程度，彷彿這就是他人生最大的樂趣，而瓜果蔬菜就是最好的成果。苦海不禁羨慕道：「我雖然出家已有十幾年，可心裡卻總有些放不下的事物。要是能像苦渡師兄那般質樸，那般純真的話，又何來這許多莫名的煩惱。」
苦海歎罷，乾脆坐在竹林中，再次進入了冥想。
莊嚴肅穆的「虎嘯堂」裡，一人盤踞高位，正襟危坐。他身側站著一黑一白兩個怪人，更襯托出高高在上，不怒而威的氣派，任誰見了也不敢小覷。不時，堂外響起一陣騷動，只見有人抬著幾口大箱子而來，王懷志當先跨過門檻進來稟報道：「啟稟師父，崆峒派掌門肖伯雄，點蒼派掌門黃火青，前來拜謁。」
他話音甫落，便見堂外走進兩個儀表非凡之人，一進門就朝熊天霸打了個稽首道：「肖伯雄，黃火青見過熊幫主。」熊天霸拍著椅子一陣大笑，隨即起身相迎道：「兩位也是一幫之主，怎可行此大禮，快快上坐。」說著又對王懷志道：「上茶，備宴。」王懷志應了一聲，便即著手安排宴席去了。
肖伯雄一招手，堂口那幾隻箱子便被人抬了進來。只聽他扯著沙啞的喉嚨道：「這數十年來，我崆峒派龍虎二宗爭鬥不休，若非熊幫主一力撮合，還不知要鬧到幾時。此等大恩大德，肖某雖肝腦塗地亦不足為報。往後熊幫主但有驅使，我崆峒派赴湯蹈火在所不辭。今日特備上些許隴西土產，聊表心意，還請熊幫主務必笑納。」他說著便遞上了禮單。
熊天霸接過禮單嘿嘿笑道：「舉手之勞，何足掛齒。倒是肖幫主客氣了。」說著便將禮單遞給了黑無常，竟是毫不推諉。肖伯雄卻誠懇道：「能得熊幫主鼎力相助，解我崆峒派惡疾，實在是感激不盡。」
黃火青歎道：「犬子平時也算老實，可萬萬想不到，一來汴京就無法無天，竟敢撲殺官府捕快，實在是膽大妄為。若非熊幫主鼎力相助，跟點檢大人討得人情，犬子焉有命在。點蒼派雖僻處大理，但與中原武林同氣連枝，往後只要熊幫主有用得著的地方，點蒼派願效犬馬之勞。些許薄禮，不成敬意。」說著也遞上了禮單。
熊天霸接過禮單道：「兩位幫主實在是客氣，咱們同在江湖上行走，抬頭不見低頭見，怎麼說也是一家人嘛！何況這等小事，又在熊某能力範圍之內，還能不幫二位仁兄解決嗎！啊！」言訖哈哈大笑起來。
肖伯雄抱拳道：「幫主雄才大略，義薄雲天，實乃盟主的最佳繼承者。我崆峒派願與天龍幫結成聯盟，共同進退。」黃火青接著奉承道：「只憑熊幫主能在短短十年之內，將天龍幫從無到有發展到如今這等規模，其才幹便不在公孫盟主之下。我點蒼派願鞍前馬後，誓死追隨熊幫主。」
兩人這般明志，熊天霸大是受用，於是樂呵呵道：「能得兩派相助，熊某相信，武林的未來定在我等掌握之中。屆時兩派與我天龍幫一起統御江湖，何其快哉。」肖黃二人同聲道：「自然快哉。」三人旋即相視一陣大笑，就彷彿已將天下武林收入囊中。
三人正自聊得興起，那頭已備好酒菜，於是紛紛落座，又相互奉承起來。
酒過三巡，只見太行雙雄進來稟報道：「啟稟幫主，『搏命十三梟』前來投奔。」熊天霸略感詫異道：「噢！連他們也來了？這倒是稀罕。」他只是略作遲疑，便吩咐道：「那就請他們進來吧！」
殷老大去後不久，便領著一隊人魚貫而來。薛馗自知得罪過熊天霸，生怕不受待見，於是一進大堂，便領著一班兄弟匍匐在地，不住搗頭道：「熊幫主大仁大義，高風亮節。薛馗當初有眼不識泰山，今日特來負荊請罪，還望幫主不念久惡，收留我兄弟一行。」
熊天霸為了進一步壯大自己的實力，隨時都想彰顯他寬厚仁義，愛才惜才的一面，於是笑道：「薛兄說哪裡話，你我是不打不相識，若非如此，本座焉有今日。啊！」他說著離座扶起薛馗道：「你能來投奔熊某人，足見是有誠意的，我焉能不用乎？來來來，咱們坐下慢慢聊，至於那些陳年舊事，往後不必再提。」
薛馗萬萬想不到熊天霸竟會如此厚待他，於是感恩戴德道：「熊幫主大人不記小人過，如此厚待我兄弟，薛馗縱然粉身碎骨也難以報答。往後『搏命十三梟』就是您的衛隊，哪裡有危險便往哪裡去。」
熊天霸心裡明白，這「搏命十三梟」定是走投無路了，才不得不冒死前來投奔的。但這樣的人往往用起來更順手，他自然是來者不拒，於是笑道：「好，有薛兄這句話，本座便命你做個游擊如何？」
薛馗立刻跪拜道：「屬下謹遵號令。」熊天霸哈哈一笑，再次扶起薛馗道：「能得薛兄相助，我天龍幫真乃如虎添翼。來，先喝杯酒洗洗塵。」他拉著薛馗入坐，又將肖伯雄和黃火青介紹了一番。幾人相互恭維了幾句，便又把酒言歡起來。殷老大得了熊天霸指示，自是領著其餘十二梟到別處用餐不提。
在熊天霸的盛情款待下，這頓酒宴直到日落時分方才散去。
酒足飯飽後，熊天霸命黑白無常帶三人去客房安歇，卻獨自來到「秋水潭」畔。他還未進樹林，便聞有琴聲飄揚，宛如夜鶯在歌唱，竟是分外悅耳。熊天霸心情大暢，隨即脫口笑罵道：「此地給了這騷娘們，倒是物盡其用，也不枉老子一番心思。」他說著穿過樹林，來到一座吊腳小樓下。
一股淡淡的蘭麝幽香霸撅著鼻頭嗅了嗅，便隱隱有股衝動冉冉升起。他拾階而上，撩開垂地的珠簾，卻見一張四葉屏風擋在眼前。
說也奇怪，這屏風上繡的既非花草鳥獸，也非山水麗人，而是四幅望子成龍圖。只見頭幅繡著位年輕的母親，正懷抱牙牙學語的嬰兒，在那裡指山望水，踏青采紅。圖的左上角還繡著「初問世」三字。第二幅同樣繡著那位母親，正拉著個三歲童子，在河畔放風箏，歡聲笑語呼之欲出。圖的右下角繡著「子同樂」三個字。第三幅是一位慈母手捧書本，正在樹下教七八歲的兒子唸書，說不出的溫馨。圖的右上角繡著「望成才」三個字。最後一幅繡著個十歲出頭的少年，正在雪中練劍，身旁母親指指點點，神情端莊秀麗。圖的左下角繡著「揚英名」三字。四圖時節分明，繡工精湛，人物神態更是栩栩如生。若非尤夢盈煞費苦心，耗時一年繡成，焉能如此精美。
熊天霸瞧著屏風笑道：「夫人的送子屏風總算是完工了，的確精美非常。只是你我結合數月，卻不見任何動靜，正不知緣由何在？若依屏風所寓，上天當真賜你我兒女，倒也是人生一大快事。」
內屋傳來柔美的聲音道：「這事可賴不了我，誰叫你練那麼陰狠的武功，不能生育也屬正常。」隨著聲音，只見尤夢盈掀開珠簾，扭著水蛇腰姍姍而來。卸了妝後的她，一頭秀髮披肩散落，纖薄霓裳半籠嬌軀，就那麼半遮半掩之下，竟顯得分外迷人。
熊天霸迎上去將其攬在懷裡道：「生孩子是你們女人家的事，怎會怨起我來？」尤夢盈嗔怪道：「瞧你說的，光憑女人能生孩子嗎？」她說著白了熊天霸一眼，便轉開話題問道：「瞧你一臉歡愉，可是又有好事上門？」
「夫人不但貌如天仙，更是聰慧絕倫。自從用了你的懷柔之策，近半年來，前來投靠的門派和個人竟是與日俱增。本座有你這活諸葛在，何愁大業不成。夫人想要什麼，為夫這就賞你。」熊天霸說著便撅嘴吻去。
尤夢盈輕輕推開湊到腮邊的大嘴，柔中帶剛地道：「夫君現在可謂如魚得水，如日中天。只是夢盈交待的事，卻不知夫君有何打算？」
熊天霸嘿嘿一笑，大馬金刀地在圓桌旁坐下，隨後捉著尤夢盈的柔荑，將其拉入懷中道：「對付公孫伯可不是一朝一夕的事，咱們還得從長計議。畢竟這老兒在江湖上威望極高，何況又有趙匡胤在背後支持，動他談何容易。咱們只有先扒光他的護甲，卸掉他的左膀右臂，才能給予最後一擊。」
尤夢盈突然掙脫熊天霸的懷抱，頗有微詞道：「姓熊的，別揣著明白裝糊塗，不拿老娘當回事。夢盈雖說乃一屆女流，不懂什麼武功，但毀人的本領卻不比任何人差。哼！」
熊天霸聞言面色微變，旋即哈哈一笑，繼續哄道：「夫人這般厲害，誰敢不把你的事放在心上，本座第一個不饒他。夫人且放寬心，旬日之內便會有消息傳來。」
「你少口是心非，我可不吃這套。」尤夢盈竟是毫不妥協。熊天霸狡黠地一笑，忽然撇開話題道：「夫人你且說說，這天下最厲害的女人，要是遇上天下最厲害的男人，會是怎生光景？」
尤夢盈柔和的眸子中，突然閃過一絲寒光。只聽她冷冷道：「男人辦事手段痛快，總愛一刀了事，就難免會留下尾巴。可女人心思細密，些許微小的細節，都能成為反攻的利器。更何況女人為了報仇，可以出賣一切，甚至耐心等上數十年，而所受諸般苦難，都只是為了有朝一日，能夠加倍折磨她的仇人。」
「好可怕的女人。」熊天霸聞言倒吸一口涼氣，徒自驚心道：「這個女人既要疼，也要防啊！」一念及此，他隨即定了定神，又正色道：「難怪有人說，男人征服了天下，才能征服女人。而女人只要征服男人，便能征服天下。夫人一席話，實在是振聾發瞶，令人受教。看來這男女之爭，冥冥之中早有定數。」