「影兒，你牧野哥呢？」袁湘朝正在院子裡玩耍的女兒叫道。花弄影扁了扁小嘴，很不開心地嘟囔道：「哼！牧野哥哥一點意思都沒有，不是吃飯睡覺就是練武採藥，從來不給人笑臉。喏！今天又撇下我獨自挖藥去了。」
袁湘上前撫著女兒的頭髮，滿懷憂傷地道：「你牧野哥哥那有你這般幸福？他呀！心裡藏著許多別人沒有的傷痛，這原本不該是一個孩子所應面對的。等你將來長大了，自會明白你牧野哥哥的苦衷的。」每每想到羊牧野不幸的遭遇，再看見他那憂鬱的目光，袁湘的心就宛如刀割。兩年來，她付出了一個母親所能付出的一切，可還是無法換來羊牧野的笑容。
花自開端著簸箕從房裡出來道：「影兒，你要是能把你牧野哥哥逗笑了，爹就帶你們下山趕集去。」花弄影一聽可以下山去趕集，立刻歡呼雀躍道：「好野！可以吃糖葫蘆嘍！可以買布偶玩嘍！可以上戲園子嘍！爹爹真好。」
袁湘笑罵道：「你這孩子，不帶你去趕集，爹就不好了？」花自開樂道：「爹可是有言在先哦！不逗樂你牧野哥哥，那就得下個月才能去趕集了。」花弄影調皮地做了個鬼臉，又從背後摟住父親的脖子道：「爹，您等著，女兒這就去逗牧野哥開心去。」她說完，一溜煙跑出院子，眨眼就沒了蹤影。
「影兒，記得早點回來，別跑太遠了。」袁湘趕緊叮囑了一句。花自開道：「都十五歲的大姑娘了，除非找個婆家把她嫁掉，否則想丟也丟不了嘍！」
袁湘突然愁眉苦臉道：「開哥，你說曲還音一去近三年，猶如泥沉大海，杳無音訊，會不會已是凶多吉少？」花自開心下苦澀，不由停下手中的活，喃喃自語道：「是我害得他母子骨肉分離，我有罪啊！」
袁湘怕丈夫太過自責，忙道：「開哥，這也不能全怪你。若非曲還音走投無路，她又豈會自尋滅亡。她如此做，多少也證明了自己是個稱職的母親。」
花自開眼中含淚，傷感道：「是啊！善惡往往在取捨之間，曲還音能做到這點，實屬不易。只是牧野這孩子命運多桀，我一定要把他培養成頂天立地的男兒，這才無愧於曲還音的托付。」
其實羊牧野的不幸，都是曲還音一手造成的。這孩子從小就過著顛沛流離的生活，從來沒個安穩。曲還音一心報仇，想出了很多辦法逼羊牧野習武。在他六歲時，曲寒音就常常去抓些年齡相仿的孩子，讓羊牧野當拳靶子練。如果羊牧野不願意，就把他關進山洞裡，幾天不給水米。羊牧野常常餓得只能啃草蓆果腹，備受艱辛。
到羊牧野八歲時，曲還音又逼他殺人，雖然對方也不是什麼好人，但卻在羊牧野幼小的心靈裡，造成了揮之不去的陰影。從此，羊牧野心性大變，不再有快樂可言。被仇人追殺，去追殺仇人，曲還音帶著兒子終日生活在殺戮仇恨中，更讓他深感厭倦。羊牧野甚至很少能做自己喜歡的事，只能麻木地追隨母親四海尋仇。
滿懷憂傷的簫聲在山谷間迴盪，羊牧野就那麼靜靜地坐在一株老松上，不住地吹著。他目光深邃，面色冷峻，全然不似一個十六歲少年應有的模樣。自己傷好已經兩年多，可母親卻不辭而別，也不知身在何方，總讓人牽腸掛肚。花自開夫婦儘管待自己如同己出，更認為義子，並讓自己過上了有家的生活。可羊牧野心裡明白，一但離開廬山，自己依舊還是個被人唾棄的小惡魔。
簫聲如泣，不斷述說這小小少年的心聲。命運的坎坷讓他失去了快樂，童年的生活往往如同夢魘，血與火的經歷更讓他變得沉默寡言。
「極目高空望，哀雁不成行。雁乃重情物，失一共悲涼。縱悲涼，自難忘，昏乎不覺心茫茫。心若茫，人亦盲，天地無限皆枯黃。嗚呼情殤，嗚呼心瘡，不知有多少兒郎，負盡了爹娘。」
不知是誰在高聲誦唱，飄飄蕩蕩，滾過山谷，打斷了羊牧野悲悵的簫聲。
羊牧野翹首望去，只見有個白眉老道，正由對面山坳處翩然而來。看似挺遠的路，那老道卻只用了片刻，便來到了羊牧野所在的樹下。羊牧野見這老道身著太極八卦袍，手持一柄通體烏黑的拂塵，束髮結冠，兩袖如簾。雖已古稀年歲，卻神采奕奕，宛如蒼松翠柏，淵亭嶽峙。再觀其貌，白髯及腹，鶴髮童顏，面如凝脂，眼似點漆。施施然有股飄然世外之感，便彷彿神仙中人。
「老前輩方纔所歌，意境深遠，晚輩不甚懵懂，還請賜教。」羊牧野見老道仙風道骨，超凡脫俗，敬慕之心油然升起，忙跳下松樹拱手作揖道。老道眉頭微皺，頗感意外道：「無量壽佛！貧道遠在數里之外，便聞簫聲幽怨，原擬是個窮途末路的仕子，又或是飽經風霜的苦婦。卻怎麼也沒想到，竟會是個毛孩子。」
羊牧野苦笑道：「人生的苦難，不會因為你是個孩子，就遠離你而去。相反，苦難恰恰會選擇那些弱小的人。」老道簡直不敢相信，這樣深沉的話，竟會出自一個少年的口中。於是問道：「孩子，你為何如此悲傷？」
羊牧野眼圈一紅，淒然道：「一個從小就被人罵做小惡魔的孩子，一個生活在殺戮與仇恨中的孩子，一個天下正道人人得而誅之的孩子，一個孤苦伶仃的孩子，他有什麼理由不悲傷麼？人為刀俎，我為魚肉。性命尚且朝不保夕，又何談人生之樂？」
老道長長吁了口氣，沉聲道：「能說出這樣的話，足見你心地純良。貧道看得出，在你幼小的心靈裡，存有太多的悲傷和不幸。也正因如此，你才更要做個堅毅不拔，開朗大度的人。不要只看到眼前的悲哀和過往的不幸，更不要把苦痛看得重於生活。在這茫茫宇宙，大千世界之中，無處不存在有趣的事物。一朵野花、一粒石子、一條毛蟲，還有那天空中飛過的鳥，樹林裡走過的鹿。它們的存在，可都蘊涵著無窮的樂趣喔！」
羊牧野搖了搖頭，黯然神傷道：「可惜沒有人會接受我，他們會像痛恨我的父母一樣痛恨我，排斥我。為了彌補父母的過錯，小子唯有承受天下人的唾棄，甚至是殺戮。也許只有這樣，我才能贖清罪孽，得到真正的解脫。命運如此，夫復何言。」
老道一揮拂塵，朗朗道：「天地萬物，皆有成法。故而人法地，地法天，天法道，道法自然。天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。故而曲則全，枉則直；窪則盈，敝則新；少則得，多則惑。唯有物競天擇，使得上善若水。」他說完頓了頓，又指著遠方的山巒道：「孩子，你看這山巒，千百年來不知經受了多少風吹雨打，酷暑嚴寒。你再看那河沙草木，皆身懷造物之能，卻依舊默默無聞。正因為萬物皆有擔待，世人方得以留存。你可曾見過它們怨天尤人？又可曾見過它們因職責不同，而痛恨這天地造化？人生一世，草木一秋。又豈能因為悲哀，而誤了修持。」
羊牧野倍感慚愧，當即跪拜道：「老前輩微言大義，令晚輩振聾發聵，不慎惶恐。原來這天地萬物都暗藏真趣，我卻熟視無睹，以至於一蹶不振。小子能在徘徊之際，得蒙教誨，今生即便再遇挫折，亦當笑對人生。」
老道笑道：「真是個好孩子，一點就透。只要你問心無愧，別人怎麼說怎麼做，又有何妨？須知，泰山不讓瘠土，故而成其大；滄海不擇細流，故而有其淵。無論富貴榮華也好，揚名立萬也罷，誰能真正把握住自己的命運，誰就是真君子，大丈夫。」
羊牧野欣然邀請道：「老前輩一席話，便如名醫良藥，令晚輩百骸舒暢，神清氣爽。您老若不嫌棄，我家就在這五老峰上，還請前輩到家中盤桓些許，義父義母定當盛情款待。」
老道樂道：「你是花自開的義子？」羊牧野欣喜道：「老前輩既然認得義父，那就更該去家中小坐了。」老道微微頷首道：「有花大夫在你身邊，貧道也就放心了。嗯！你叫什麼名字？」
羊牧野忙道：「晚輩羊牧野，還未請教前輩高姓大名？」老道滿意道：「大音希聲，大象無形。好孩子，貧道記住你了。雲鶴子遊山玩水去也，小兄弟後會有期。」話音甫落，老道人已在十丈之外，接著幾個縱躍便消失得無影無蹤。羊牧野當下疾呼道：「雲老前輩……」
「牧野哥，牧野哥，你在和誰說話呢？」花弄影蹦蹦跳跳而來。羊牧野朝老道消失的方向，作揖道：「老前輩智慧如海，燭照萬里，小子得蒙點撥，必當惕厲奮發，不負厚望。」
花弄影一下蹦到羊牧野身旁，將小手在其眼前晃了晃，跟著又摸了摸額頭，好奇道：「牧野哥，你是不是生毛病了？怎麼一個人對著空氣說話也這般起勁？」羊牧野開懷笑道：「你這丫頭，今日怎會有空來尋哥哥，難道不怪我平日裡輕慢疏忽了？」
「哇塞！你……你真的笑了。好野！牧野哥終於笑了，我可以去趕集嘍！好野！」花弄影見羊牧野突然笑了起來，不由欣喜若狂，忙捉住其手不停地歡呼雀躍。
羊牧野呵呵一笑，拾起背簍道：「哥哥有點餓了，咱們回家吧！」花弄影一面拽著羊牧野往家裡跑，一面心急如焚道：「快點，只要你在爹娘面前保持笑容，明日咱們就可以下山趕集去了。」羊牧野樂道：「原來如此，難怪你非但不罵人，還顯得這般開心。也好，當哥哥的便滿足你這一回。」
花弄影辯解道：「哈！討厭，你又不是不知道，人家從來都是有口無心的嘛！」羊牧野樂道：「是了，有你這開心果在身邊，我想不笑也難呢！不過……你若追不上我，回家我可就不笑哦！」他說著撒腿便往山上跑。花弄影奮起急追道：「啊！等等我，壞哥哥討厭哥哥，等等我呀……」
「爹，娘，哥哥會笑了，你們快來看吶！」花弄影尚未進院子便嚷嚷起來。袁湘早已燒好了飯菜，於是招呼道：「瞧你們跟野孩子似的，快來吃飯了。」花弄影聞言一陣歡喜，忙蹦到水缸旁勺水洗手，跟著就來搶飯吃。
羊牧野逕自來到藥房裡，卸下背簍放在一旁，然後對正在整理草藥的花自開道：「義父，今日只採到四味草藥，數量也不多。」花自開頭也不回頭，隨口便道：「嗯！有車前子、地榆、紫背天葵、洋金花。」
在廬山生活了近三年，羊牧野早已深知花自開的能耐，但還是經不住讚歎道：「義父的鼻子當真厲害，竟是一嗅便知。」花自開拍了拍手，又拿衣袖抹去額頭汗珠，這才笑道：「唯經驗是也，不足道哉！」
羊牧野卻道：「可這藥房裡混淆著數百種草藥，僅靠味道便能輕易辨認出來，恐怕也只有神農氏堪與義父比肩了。」花自開淡淡道：「這新藥味道生猛，不比老藥凝重，自是一嗅便知，本不足為奇。只要你潛心此道，自然能培養出迥異常人的能耐。」羊牧野聞言怔了怔，喃喃自語道：「難道這就是道法自然？」
花自開乍聽之下，不禁驚奇道：「咿！你幾時讀起老莊來了？」羊牧野回過神來，癡笑道：「嘿！孩兒那有哪本事，只是隨口一說而已。」花自開也不追問，只道：「我房中到有《莊子》和《道德經》，你閒暇時可拿去看看，也好長長見識。」說著話，兩人已來到前院。
花弄影未及嚥下嘴中食物，便嚷嚷道：「爹你偏心，有好玩意藏著不給我看，卻給哥哥看。」袁湘拿食指一戳女兒腦袋，笑罵道：「真是孩子氣，跟你哥哥還這般計較。」花弄影把頭搖得跟撥浪鼓似地，直嚷嚷道：「自從哥哥來後，爹娘對我都不親了。感情我是河邊揀來的野孩子，沒爹疼沒娘愛。哼！」
羊牧野端起碗來剛吃得兩口，便聽花弄影如此說道，不覺心酸難耐，於是匆忙刨光米飯，卻是一口菜也沒吃，便放下碗筷道：「義父義母，我先去晾草藥了。」他說完，也不理會別人反應，便逕自而去。
花家三口倍感尷尬難堪，袁湘只得責備女兒道：「你看你，哪壺不開提哪壺，又惹得你哥哥傷心了。」花自開隨即歎了口氣，也緩緩放下手中碗筷，淡淡道：「我去煉丹房看看。你倆慢慢吃吧！」說著也自去了。
花弄影拍著桌子撒氣道：「生哪門子氣嗎！連吃個飯都不能盡興？嗯！不好玩，我也不吃了。」說著擄了個雞腿，「刺溜」一下竄到院子外怡然自得道：「娘一定會叫我去給哥哥賠不是的。人家正吃得開心，幹嘛這麼麻煩，又不是外人，早見怪不怪了。」她說完掩嘴一笑，便溜進竹林裡玩耍去了。
袁湘見女兒趁她愣神之際溜走，也只得歎了口氣，然後端起羊牧野的碗筷，給他盛好飯菜，便來到藥房，見羊牧野正在料理藥材，於是招呼道：「野兒，你也知道你妹妹一向有口無心，最愛搗蛋，就不要跟她一般見識了。來，多吃點飯，才有力氣幹活嘛！」