姜無涯聞言靈機一動，暗忖道：「這樣的大小姐那會燒什麼菜，正好拿她取笑。」於是挖苦道：「若小姐真能燒出幾樣可口的小菜，小生不但願意學武，還能任憑驅使。」
江寒玉光火道：「你的意思就是本小姐不會燒菜嘍？」姜無涯聳了聳肩道：「小姐會不會燒菜，小生不知。但菜好不好吃，卻是一嘗便知。」江寒玉心想：「待我回去弄幾樣小菜來，至於是不是我做的，你又怎會嘗得出。」她打定注意，於是叫囂道：「那好，待我回家弄幾個小菜，也好叫你俯首稱臣。哼！」她說著便要走。
姜無涯早料到江寒玉會耍花招，當下戳穿道：「小姐要是回家弄菜，又怎麼證明一定是小姐親自做的呢？」
江寒玉想不到姜無涯如此精明，不由板起臉道：「那你想怎樣證明？」姜無涯微笑道：「當然是在此地做給小生看嘍！」江寒玉立刻拒絕道：「此地什麼都沒有，你讓本小姐拿什麼做？難不成和稀泥，做無米之炊麼？」
姜無涯笑道：「沒有，小姐可以去置辦嘛！只要你有真才實料，又何懼大展身手呢？」江寒玉最忌別人不把她放在眼裡，而現在姜無涯分明是不相信自己能做出菜餚，她豈能嚥得下這口氣，於是嗔道：「你等著，本小姐一定讓你心服口服。」說著丟下燒雞和饅頭，氣呼呼地去了。
姜無涯搖搖頭，自己都覺得自己好笑，怎麼突然跟個女孩子叫起勁來。腸肚又是一陣亂叫，他下意識地抓起燒雞來啃。哪知就在這時，突然刮起一陣寒風，那江寒玉竟又折了回來，一把奪過燒雞和饅頭，氣呼呼地道：「你只能吃本小姐親自做的食物，這些垃圾只配拿去餵狗。哼！」說完，又一陣風地去了。
姜無涯忙活了半天，最後還是什麼都沒吃到，弄得他是哭笑不得，連連歎氣。
江寒玉氣沖沖地回到鏢局，被在校場裡操練鏢師的熊天霸看見，立刻拋下眾人一溜煙奔過來道：「小姐請留步。」江寒玉停下腳步冷冷道：「有事？」熊天霸瞅著這個朝思慕想的美人，打心裡就覺得暢快，竟如癡如醉地欣賞起佳人絕色來。
江寒玉輕蔑地瞥了熊天霸一眼，轉身欲走。熊天霸被江寒玉的目光看得渾身不自在，暗忖道：「難道她對我這個高大威猛，氣宇軒昂的男人一點興趣也沒有麼？想那楚霸王有勇無謀，亦能得虞姬生死相隨。可我熊天霸勇謀兼備，卻不得佳人歡心，這是何道理？」
「小姐且慢。」熊天霸見江寒玉轉身欲走，一個健步攔在她身前，面露慍色道：「在下還有一事相詢。在下的兄弟姜無涯，也就是上次被小姐打傷的那位賬房先生，已兩個多月沒有音訊，在下這心裡實在是擔憂，不知小姐可曾見過，還望相告。」
江寒玉冷笑道：「笑話，你兄弟失蹤了，以本小姐何干？再說本小姐是何等身份，怎會去注意這種沒用的下人？」熊天霸語帶諷刺道：「那是那是，小姐又豈會看中這等無名小卒呢！」江寒玉柳眉倒豎，美眸中閃過一絲殺機，斥問道：「你這話是何意？」
熊天霸何等乖巧之人，見狀立刻圓話道：「在下是說，以小姐的傾國之貌，自然是眼光高遠，非英雄豪傑、王公貴胄不可得，又怎會去注意我兄弟這種小人物呢！」江寒玉一面冷笑一面調侃道：「那你覺得自己是英雄豪傑呢！還是小人物？」
熊天霸當下挺起胸膛一催氣勢，身上的衣袍頓時彭脹起來，頭髮更是無風自擺，凜凜然確有股王霸氣概。他竭力張現的這股男人魅力，的確可以迷住不少女人，再加上其人本來就很有男人味，比之清雋的姜無涯，真可謂是男人中的男人了。
江寒玉冷漠的眸子中，微不可查地閃過一絲驚詫，但也僅僅如此而已。她立刻收斂起心神道：「可你別忘了，你只是個小小的鏢頭。別說王者了，連英雄的邊都沾不上，還真當自己什麼東西。哼！」言訖，轉身而去。
熊天霸呆立當場，直把兩隻拳頭捏得咯咯作響，雙目更是暴射出一股熊熊烈火，投向遠去的江寒玉，低聲吼道：「等著吧！總有一天我會稱霸江湖，成為武林至尊的。到時你就明白，熊某人也不是吃素的。」竟被一個小女子輕視至此，熊天霸感覺很窩囊，同時也加升了渴望崛起的雄心。
就在熊天霸恨得牙癢癢時，一個柔美的聲音傳來道：「什麼稱霸江湖？什麼武林至尊？熊大哥，你是不是發寒熱了？」熊天霸轉頭見是谷芳，心裡積壓的怒火正愁沒處宣洩，於是遷怒道：「你雖薄有姿色，卻不過是個小女人罷了，也只有無涯和江搏浪這種胸無大志的男人才會喜歡。哼！」他罵完逕自而去，全然不顧谷芳的感受。
谷芳一向視熊天霸為大哥，沒想到竟會遭其辱罵，心中好生難受，淚水頓時撲簌簌而下，當即掩面痛哭起來。也難怪谷芳這般傷心，她近來一直過著非人的日子。江搏浪始終一蹶不振，整日裡酗酒逞狂，還時不時打罵谷芳洩憤。甚至好幾次酒後強行與其圓房，差點沒把她給弄流產。而如今，一心牽掛的姜無涯也神秘失蹤，生死未卜。若不是因為懷了孩子，她真想一頭撞死算了。
傷心欲絕中，谷芳忽然想到了老太君。現在能夠保護她的，也只有老太君了。谷芳滿懷著一肚子委屈，轉向東苑跑去。
江寒玉在房間裡憋了半天，想想不是辦法，便跑到廚房去看下人做飯，唬得那些下人一個個戰戰兢兢，無所適從，都在納悶這大小姐今天是怎麼了，從來不進廚房的人，卻一呆便是兩三個時辰，還問長問短鬧個沒完。好在她折騰了一天，總算弄了個一知半解，也沒怎麼為難下人。
次日，江寒玉上街買了些鍋碗瓢盆，又弄了半袋子米和幾樣瓜果蔬菜，再打了斤豬肉配了佐料，整整包了一大包，然後叫了個腳夫，讓其挑到岳麓山下一座廢棄的土地廟裡，自己則在城裡兜了幾圈，確定沒人跟蹤後，這才放心大膽地趕往岳麓山。她於半路趕上腳夫，直接取了物品上山而來。
姜無涯早已飢腸轆轆，餓得前心貼後背了，可眼瞅著江寒玉拖著一大包事物鑽進山洞，還是有種哭笑不得之感。江寒玉扔下包裹，沒好氣地道：「你好好看著，本小姐馬上就做頓美味佳餚出來，到時你別撐死就行。」姜無涯想不到這女子如此好強，還真的說幹就幹，不由苦笑道：「等小姐做好菜餚，小生恐怕已蹬極樂世界去了。」
「你就是死了，我也會把飯菜塞進你肚子裡。」江寒玉一邊生火造飯，一邊不客氣地道。姜無涯看著她輕手輕腳地做著活，簡直就像是小孩子在玩耍，不由暗歎道：「看來我不被餓死，也得被噎死。唉！究竟是我對不起她江家，死在她手上也算是罪有應得，只可憐我那無人奉養的老母，怕是要孤老而終了，孩兒真是不孝之至。」
江寒玉忙活了半天，把一鍋爛糟糟的飯菜，往姜無涯眼前一放，得意洋洋道：「好好享受吧！這可是本小姐的傑作哦！」姜無涯早已譏渴難奈，再加上又是人家的一片苦心，怎麼也不能拒之千里，於是道了聲謝，便狼吞虎嚥起來。豈料飯菜一入口，酸的酸，鹹的鹹，甜的甜，要多難吃就有多難吃，他差點沒全吐出來。但姜無涯轉念一想，難吃是小，餓死是大，何況又是人家的一番心意，於是也只好硬著頭皮嚥了下去。
江寒玉見姜無涯吃得津津有味，心裡別提多高興了，美滋滋地問道：「怎麼樣？本小姐的手藝還不錯吧！」姜無涯有苦說不出，故意誇獎道：「好吃，真好吃。小姐的手藝果然天下一流，舉世無雙。來，你也嘗嘗自己的手藝。」江寒玉被這麼一誇，還真以為自己做得好吃，於是夾了一筷子放進嘴裡，哪知還沒來得及咀嚼，便扭頭一陣亂吐。吐完之後，她正想破口大罵，卻想起是自己做的菜餚，也只好恨恨地瞪了姜無涯一眼，便不再說話了。
姜無涯哈哈一笑，繼續大口吃著。江寒玉見他吃得有味，奇怪道：「真有那麼好吃嗎？」姜無涯道：「你要是餓上幾天，也一定會覺得好吃的。」江寒玉聽出弦外之音，怒道：「好你個姜無涯，明明不好吃，你卻信口開河當面騙我，你算什麼讀書人，簡直就是個混蛋。」說著一氣之下，踢翻了整口鍋。
姜無涯心念一動，覺得人家的辛勤成果，卻被自己拿來調笑，委實有些過分，於是解釋道：「食之無味，棄之可惜。這不是食物的問題，而是人的感受問題。小生並非故意欺騙小姐，我吃的雖然是一鍋難以下嚥的食物，但感受到的，卻是小姐的一番心意。況且，小姐辛苦了半天的成果，又豈會無味呢？」他說著又刨起地上的食物來吃，一點也不忌諱是否已髒。
江寒玉見姜無涯言語懇切，行動真誠，心頭的氣立即少了許多。但表面上還是不肯低頭，故作憤怒道：「你休要花言巧語，本小姐可不吃這一套。既然你嫌本小姐做的不好吃，那咱們就來個君子協定如何？」姜無涯好奇道：「小姐要和小生做協定？」
「對，你敢還是不敢？」江寒玉又問道。姜無涯有些納悶，不由疑惑道：「那小姐要和我做怎樣的協定？」江寒玉一字一句道：「我何時做出可口菜餚，你何時開始跟我學習武功。怎麼樣？」
姜無涯實在沒想到，江寒玉竟會拐彎抹角地承認失敗，並以此來反攻自己。看著她堅定的目光，姜無涯忽然覺得眼前這個女孩，除了美貌之外，還是有許多可愛之處的。他心裡這麼一想，原有的成見便立刻蕩然無存，反而生出了些許好感，不由自主地答應道：「好，小姐既然有此決心，小生又豈敢不從。」
倆人當即擊掌為誓，定下了君子協定。江寒玉這才放過姜無涯，滿意地回鏢局去了。
聽了谷芳的哭訴，老太君又氣又怒，於是帶著谷芳和兩個丫頭，離開「荷芳齋」往江搏浪書房而來。江搏浪此刻正在喝悶酒，老太君一進書房二話不說，舉起枴杖照其打去。江搏浪被打了幾下，也沒當回事，只管拿雙紅通通的眼睛瞧著老人，醉熏熏地問道：「奶奶，您幹嘛打我？」
老太君氣得渾身發抖，咆哮道：「你這個江家的不孝子，還不給我跪下。」江搏浪打了個酒嗝，幽幽道：「奶奶，您老人家身子不好，別沒事到處亂跑，還是回去歇息著吧！鏢局有我，您就不用操心了。」老太君見他一副要死不活的樣子，真是傷透了心，拄著枴杖直罵道：「有你這渾小子頂個屁用啊！唉喲……」說著一口氣接不上來，差點沒昏過去。
谷芳嚇了一跳，忙扶著老太君坐下來道：「奶奶，您老要保重身體啊！有什麼話慢慢說，先消消氣。」接著又央求江搏浪道：「浪哥，瞧你把奶奶氣得，還不快認個錯。」江搏浪再渾，畢竟還是很尊敬奶奶的，見老人家發那麼大火，也只好放下酒壺，慢慢跪了下來。
老太君在小蘭的搓揉下，漸漸緩過氣來，接著罵道：「小渾蛋，你瞅瞅自己像什麼樣子啊？你爹真苦命，怎麼就養了你這麼個逆子，還有個不更事的丫頭。你們真讓奶奶傷心啊！」老人說到悲痛處，不由長長歎了口氣。江搏浪滿腹怨憤，傷心道：「奶奶，爹爹大仇未報，孫兒這心裡難受啊！」
老太君老淚橫流道：「難道做奶奶的心裡就好受嗎？我可就只有這一個兒子啊！傻孩子，人生那有一帆風順的，正因為生活有甜有苦，你才更該振作起來。你爹雖然走了，可他把若大的鏢局交給你，那是對你的信任你知道嗎？可你現在卻把它搞得烏煙瘴氣，人心惶惶，你怎麼對得起你死去的爹啊！」
江搏浪被老太君一通臭罵，腦子頓時清醒了不少，於是唏噓道：「奶奶，孫兒也不想這樣，可若不查個水落石出，孫兒這心裡始終是憋得慌啊！」
老太君恨恨道：「孩子，你好糊塗啊！你有氣，首先不該拿自己的夫人出，你看看你把芳丫頭都折磨成什麼樣了，身上青一塊紫一塊的，你難道就不心疼嗎？你難道就一點也不想想自己的骨肉嗎？啊!」
江搏浪瞧了瞧立在一旁抽泣的谷芳，心裡也有些愧疚，不由垂下了頭。老太君接著道：「其次，你不該毫無目標地瞎折騰。你這樣做，不但逼死了無辜的莊鏢頭，還令真正包藏禍心的人逍遙得意，你說你到底在幹什麼？」
「奶奶，你說莊重是無辜的？」江搏浪吃了一驚，急忙問道。
老太君歎了口氣，喃喃道：「你也不仔細想想，莊重跟了你爹十幾年，要出賣你爹，早就出買了，還會等到現在麼？他突然回家，是因為妻子跟人私奔，留下兩個無人照料的幼兒，他羞於家醜外揚，才不辭而別的。他回到鏢局後，曾私下跟老身說過此事，並囑咐老身不要外揚。真可惜了，這麼善良的一個人，就這樣沒了。」
江搏浪聞言恍然大悟，悲痛道：「奶奶，孫兒知錯了，孫兒一定會厚葬莊重，並給他一筆安家費的。」老太君欣慰道：「你能翻然醒悟，老身很高興。希望你今後做事小心謹慎，勿要偏聽偏信，矯枉過正。另外，對自己的妻子，你要如何交代呢？」
江搏浪看著谷芳，柔聲道：「夫人，愚夫魯鈍，有賢妻相伴卻不懂得珍惜。愚夫向你保證，今後不會再亂發脾氣了。愚夫先在此給你賠個不是好麼？」谷芳心中有愧，立刻跪在丈夫面前，握住他的手激動道：「相公，是賤內先對不住你的，我……」說著忍不住便哭了起來。江搏浪激動地把妻子摟在懷裡，相擁而泣。
倆人哭了一陣，江搏浪忽然想到正事，於是問道：「奶奶，以你之見，到底誰才是真正的幕後黑手？」老太君很欣慰江搏浪夫婦能言和，但一聽到江搏浪的問話，又立刻皺起眉頭道：「老身也不知道，這還需要你仔細去調查。」說著略一遲疑，反問道：「對了，熊副總鏢頭最近在幹些什麼？」
江搏浪奇怪道：「難道奶奶懷疑天霸？」老太君歎了口氣，不置可否道：「無水不成河，無河不養魚，無魚不善水啊！老身並非懷疑他，只是心中有些困惑，想請他來為老身解釋一下。」
江搏浪撓了撓頭，笑道：「奶奶嚇了孫兒一跳，天霸與我情同手足，是誰都有可能，但肯定不會是他。孫兒近來糊塗，若非天霸忙裡忙外幫著打理，鏢局早不知成什麼樣子了。奶奶儘管放心，孫兒這就去找天霸，只要有他在，您什麼問題都能迎刃而解的。」
老太君憂慮道：「奶奶知道你是個孝順孩子，可就是太粗心。凡事謹慎為上，切不可感情用事。」谷芳覺得老太君話中有話，一想到熊天霸的性格和為人，不由道：「請奶奶寬心，孫媳會照顧好浪哥的。」老太君微笑著站起身來，頷首道：「家和萬事興。只要你夫婦同心，就沒有淌不過的河。」言罷，自回「荷芳齋」不提。