那掌櫃的道：「他啊，是從西邊來的一個大戶人家的少爺，在這住了挺長時間了。」
「哦，他來瀘州做什麼，要一直住在客棧裡？」
那掌櫃搖搖頭，道：「我們小店只管住宿的，哪會打聽客人的閒事，只要給銀子，別說幾個月，幾年也住的。不過……」說著，將聲音壓低下來，顯然是怕鄭川聽到，「這小公子倒也挺怪的，到了小店以後，開始一段時間經常出門，老打聽最近瀘州城有什麼新鮮事，哦對了，還問霍大人，完了回來總是買很多東西，回來以後就把自己關在屋裡，一天天都不出門，最近兩個月更是如此，幾乎都沒出過客棧，只是偶爾問問外面的事。」
那女子聽了，眉目閃動，道：「倒是一個有趣的小子。」
那男子眉頭一皺，似乎頗為不快，「哼」了一聲，兀自向北首的一間客房走去。
他們的對話，鄭川自然聽得一清二楚。他一到瀘州，便四處打聽霍濟深的為官為人情況，自然也少不了問店裡的人，其中就包括那個掌櫃，不過令鄭川鬱悶的是，他問過所有的人，沒有一個不說霍大人好的，言辭基本上跟黃若依所說的相近，連續打探了一個月，鄭川反倒安心下來。
一個官不管人品作為再好，也不可能讓下轄的所有人都滿意，至少不可能讓所有人都到了對其拍手稱快的地步，道理很簡單，人有善惡勤惰，官員職司一方，雖行調劑陰陽，但有許多矛盾，卻都是不可調解的，所以一個官不管你再好，也會有一部分人對他不滿意。
然而這霍大人，卻真是個個例，偌大一個瀘州人，竟然人人都是對之交口稱讚，這其中，顯然有很大的問題。
鄭川考慮了一段時間，便知道從百姓口中問不出什麼有價值的東西，他不禁生出一個大膽的想法：自己偷偷混到霍濟深身邊，跟他相處一段時間，鄭川自忖憑自己的本事，應該會查出點什麼。
然而如何混到他身邊，卻著實讓他大費了一番腦筋，不過不久之後，突然傳來了一則消息，五月初五，瀘州校場將舉行一次比武大會，鄭川從來沒聽說過什麼比武大會，出於好奇，便去打探了一番。
原來這比武大會是瀘州的一項制式活動，每三年就要舉行一次，其目的就是給新進的少年高手一個成名的機會，舉辦方也會給予一定的獎勵，而且不止如此，據說每一屆比武大會霍濟深都會親臨現場觀看，有表現較好的新進英雄，還得得到他的保舉，從而會一步登天，飛黃騰達。有如此之多的好處，這瀘州比武大會的金字招牌，自然吸引了很多人，屆時其他州的高手都會不遠千里而來。
鄭川一聽到這個消息，立刻發覺這個「比武大會」，一定跟霍濟深有極大的關係，說不定可以通過這個途徑接近霍濟深。想到這裡，鄭川有了決斷，便不再做無用功，開始專心修煉，一方面有大量採購做符所需的物品，鄭川有大把的銀票在手，買些東西倒也容易，三個月來，制符的水平倒有些提高。
唯一讓鄭川鬱悶的，就是這「瘋魔刀法」了，雖然這瘋魔刀法的心法和身法練起來都不太難，然而只要一揮刀舞動招式，四肢立刻就撕心裂肺的疼痛，而且即便如此，鄭川試驗了幾次，也很難達到招式所要求的那種水平，這種情況下，鄭川只好暫且擱下招式的修煉，轉而全身修煉心法。
這「瘋魔刀法」的心法也十分怪異，前兩層十分容易，到了第三次卻出奇的艱難，鄭川費盡九牛二虎之力，前天終於突破到第四層，這時才發現，第四層的修煉難度竟然又大幅度下降，而且修煉起來極快，帶動這自己的真力修煉也是水漲船高，這個意外的收穫，自然讓鄭川欣喜了一番。
接下來的數日之間，「鵬運客棧」入住的客棧大幅度增加起來，鄭川所住的這個西跨院，四間客房很快都住滿了，李二虎閒聊時告訴他，不但這裡，整個瀘州城的客棧都開始爆滿，外來人口激增，而且大多都是武林人士，看來都是衝著比武大會而來的，這「霍青天」的大名，在武林中端的有幾分號召力。
鄭川算了下時間，距離這比武大會已經不足一個月了，便問道：「李小哥，這比武大會如何才能參加，你知道嗎？」
李二虎聽見，吃了一驚，上下打量了鄭川一眼，道：「鄭……鄭公子，怎麼你也想參加？」
鄭川點點頭，道：「我不可以參加嗎？」
「不不不，這比武大會倒是沒有什麼限制，誰都可以參加，不過……」李二虎看了看鄭川，猶豫了一下，才道：「這比武大會可不是鬧著玩的，到時候都要簽生死狀，雖然有高手評判負責保護，防止意外發生，但這般生死搏鬥，卻很難做到周全，每年的比武大會，都要有部分人死在台上，鄭公子，你……你可想好了。」
鄭川呵呵一笑，看了這李二虎是看自己年紀小，以為我不知道深淺。
「這個我知道，你只需告訴我，怎麼去報名參賽就可以了。」
李二虎見他去意已堅，歎了口氣，道：「提前半個月去『鳳來閣』報名就可以了，到時候他們會給你一項測試，只要能通過，都可以正式參賽。」
鄭川點點頭，問明了鳳來閣的去處，便自行回到屋裡。
到了晚上，鄭川正在打坐，忽然聽到一個輕微的腳步聲向他這間房屋走來，來人內功十分不弱的樣子，而且故意放輕腳步，只聽他這副賊兮兮的樣子，便知來者不善。
鄭川不動聲色，仍然雙目微閉著，一雙耳朵卻仔細聆聽著。
不大一會，傳來敲門聲，鄭川下床開門。
來人是一個老者，六十歲的模樣，頭髮花白，穿著一身短衣，精神矍鑠，正是今天早上最後一個入住的客人，鄭川記得他就住在自己對面。
老者面帶笑容，對鄭川一抱拳，小聲道：「在下單清，小兄弟，可否入內詳談？」
鄭川將他請進屋來，關上房門。
那老者也不客氣，直接坐下，對鄭川道：「看小兄弟儀表不俗，一定是身懷絕技，此次可也是衝著比武大會而來？」
鄭川點點頭。
單清見狀，面上露出一絲喜色，道：「敢問小兄弟高姓大名，師承何處？」
「在下姓鄭，單名一個川字，自幼跟家父學了幾手粗淺功夫，沒有師門。」
單清臉色一變，動容道：「莫非是武陵鄭伯侯家的公子？」
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