沈哲正品著米酒，聽見這話險些被嗆到，心想姚演你們找東西也找得太囂張了吧，連個日本的藝妓都聽說了，但轉念一想又覺得不對，按照恭親王他們的路徑，去英國的時候走的是印度洋、大西洋，回來的時候是從俄國走的陸路，不會也沒有可能途經日本，就算經過，也不會經過橫濱這個東海岸的港口。如果真的，這件事已經在海外引起了消息足矣傳至日本的風浪，那他在美國的時候為什麼沒有聽見過一點風聲，而且就算是姚演向他打聽的時候，也說的是紫禁城丟失的藥匣，根本沒有提遺詔這檔子事兒，西太后不是一個輕易可以信任別人的人，更何況是與她性命攸關的先帝遺詔，想必她向姚演他們交代任務的時候，也不會把密詔這事說清楚，更有可能的事，連姚演自己也不會知道那個藥匣裡面竟是先帝遺詔。而這個叫芸子的藝妓又是何時聽說的遺詔之事。難道是坊間無故滋生的謠言恰恰與真相不謀而合。
東鄉勝道顯然是頭一次聽見這個傳聞，登時瞪圓了他的眼睛，問沈哲：「沈大人，貴國大行皇帝的遺詔流失到西洋去了嗎？」
沈哲面色平靜地將酒碟中的米酒喝完，看了看注視著他的東鄉勝道和芸子：「這個在下倒是沒聽說過，不過，皇上即位的時候的確是有先帝的親筆詔書。」
東鄉的態度讓他徹底認清了自己正面臨大敵的處境，謠傳的傳播速度很大程度上可以與聲音的傳播速度媲美，這種份量的謠傳，在橫濱呆了個把月的東鄉怎麼會沒有一點耳聞。剛剛芸子的種種異常被一一排列在了他已經清晰的大腦裡，他基本上可以確定這個芸子絕不是什麼斟婦這麼簡單，只是他不能確定，這個芸子究竟是太后的人，還是屬於當年那八個襄贊政務大臣的後裔；不過他可以確定的是，這個大敵或許不是針對他，卻必然是針對他手上的那份遺詔。
「可是傳說當年的上國大行皇帝立下了兩份遺詔，一份是在熱河臨死前寫的，就是上國皇帝公佈於天下的一份，而另一份卻是在上國金鑾殿的匾額後面，在英法聯軍攻入京城的時候被劫掠到了西洋。」芸子不知為何有些沉不住氣，語氣中有淡淡地咄咄相逼的味道。
「我大清國每個皇帝駕崩都會有許多謠言，康熙帝駕崩的時候，有謠言說他臨死前立的是皇十四子，是雍正帝將詔書中『傳位十四子』的『十』改成了『於』，變成了『傳位於四子』但是那份遺詔上是清楚寫著『傳位於皇四子』根本沒有改的可能，雍正皇帝駕崩的時候也有人說是被殺的，這種傳言每年都要出那麼兩三個。有道是謠言止於智者，想必芸子小姐應該是這個指著吧。」沈哲的語氣平緩，沒有了剛才的羞澀和緊張等情感上的起伏。東鄉也高不清楚沈哲是什麼時候回復了這份淡然，也不知道他為什麼突然就正襟危坐禮數周到起來，卻還是嗅出了緊張的氣氛，開始閉口不言。
沈哲停了片刻又開口：「其實就算是有這麼一份遺詔對我大清來說也已經沒有意義了，遺詔，當然是先帝駕崩前的那份才有效力。」
芸子微笑著給沈哲斟上酒，卻忽略了東鄉的酒碟裡同樣是空的。「或許對於大清上國的皇族沒有什麼意義了，但是在大人的上國卻有一個傳說。」
「那個傳說裡講，那份遺詔中隱藏著通往一個世外桃源的地圖，大清的皇帝知道大清有大亂，他的子孫難以善終，所以在遺詔中有通往世外桃源的地圖。」
芸子的嘴角仍然帶著笑意，只是比剛剛略微僵硬了些，眼睛死死盯著沈哲的臉，似乎想將他完全讀懂。而沈哲既沒有跟她對視也沒有任何迴避，像剛才一樣盯著從酒盅中傾瀉而下的米酒。
這會兒，還是東鄉勝道先笑了出來打破僵局：「芸子小姐，這種瞎話你也信嗎？有沈大人在，上國怎麼會大亂。」
芸子的眼睛冷冷盯著沈哲，瞬間綻出一個笑容轉向東鄉勝道，將他的酒盞斟滿：「東鄉大人說的是，只是芸子是個女人，當然嚮往世外桃源。而且還是在世界最高處的神聖之湖。」
沈哲聽到這，手微微地顫了一下，不過好在碟中的酒已經被他喝去一半，沒撒出來，只是在碟裡小小地波動了一下。
東鄉頭向後仰，哈哈大笑：「沒想到芸子小姐還是個憂天的杞人，有我東鄉勝道和沈大人在，日本和大清上國那就能成世外桃源，對吧，沈大人？」
「那是一定。」芸子搶著說，不知是代沈哲回答還是對東鄉說的他會讓日本成為世外桃源的肯定，而她的笑容變成了與藝妓身份不和諧的開放，鳳眼瞇成一條線，毫無保留的燦爛，擔又讓人挑不出她的施禮，或者，更恰當的說法，是不忍心挑。
「清國的大人，再喝一杯嗎？」芸子舉著酒盅問，事實上那個酒盅已經空了。只是她料想沈哲是不會再喝。
果然，沈哲擺了擺手，指了指牆上的西洋鐘：「到點了，船快開了。」
「啊！」東鄉勝道驚訝地看了看掛鐘，又無奈地笑笑「和沈大人在一起，時間總是過的那麼快呀。」
沈哲淡淡一笑，拍了拍：「有緣很快會再見的。」又將頭轉向含笑的芸子：「您說對吧，芸子小姐？」
芸子的笑意更濃了，眼睛瞇起來，根本看不到他眼底的感情究竟是什麼，聲音一如既往的柔糯中帶著絲絲清泠：「您和東鄉大人一看就是有緣人，一定很快就能再見面的，沈大人。」
她把「沈大人」一詞咬得極清晰，幾乎是一音一句。
沈哲也笑出了聲，他這一笑，五官就顯得更歐化了。他一把按住了要起身相送的東鄉勝道，眼睛仍盯著低下頭去的芸子：「東鄉君不用送了，我們姑且借芸子小姐的吉言，很快，就能見面的。」