李克·伊茲手中拿著一張今天早上發行的報紙，兩眼緊緊地盯著文章裡的每一行字，臉色簡直是越來越難看了。到最後，他乾脆將報紙一把扔在桌上，一臉咬牙切齒的樣子。
自從他坐上伊茲家族的第一把手之後，就算遇到再大的困難，李克也從來沒有如此上火過。憑借自己高人一等的指揮能力和大開大合的做事風格，不管遇到什麼樣的障礙，這個大當家都會毫不猶豫的邁過去，甚至不會給對手一點點的機會。
但這次卻不同，他所遇到的，說不定是有史以來最為強勁的對手。
「得瑞·達拉克，哼，真不是一盞省油的燈。我算是見識到了，敢和我的伊茲家族叫板的，除了奴馬商人團就別無他人了！」
報紙的頭條上，明明白白地用大大的黑體字寫著一個顯眼的標題——「奴馬商人團正式決定提供贊助，秋蟬·庫洛姆意外收穫藝術新生」。
這還不是最讓人氣憤的，文章中還特別引用了得瑞·達拉克的一段話，這讓李克的心情糟糕到了極點。
——「生活在勃勒登堡的我們，無疑應該擁有自由選擇自己喜歡音樂的權力。我一直認為，音樂是世界上最為美好、最為單純的藝術，其中不應該摻雜一些其他的東西進去，比如說金錢、權力。鑒於某些勢力因為貪圖成績而做出的某些破壞公平競爭的行為，我得瑞·達拉克向大家保證，受到威脅的樂迷們一定會得到我們奴馬商人團的保護。如果他們膽敢做出傷天害理的事情，我們也一定會為你討回公道。你們所要做的，就是憑借自己的喜好，選擇自己的音樂罷了。而我們之所以會這麼做，只不過是想維護音樂界的公平性，獲取利益只是其次的想法罷了。」
「開什麼玩笑？開什麼玩笑？！維護音樂界的公平性？他以為他是誰啊？！」李克越想就越是生氣，忍不住狠狠地敲了一下桌子，「只要不是傻子就能看得出來，他所針對的，不就是我們伊茲家族嗎？一個商人好端端的，幹什麼要來摻和音樂界的事情？用腳趾想想就是為了搾取利益，真是可惡至極，被這傢伙擺了一道！」
發洩了一陣子之後，李克也終於意識到了自己的失態。他深吸了一口氣，以便讓自己的情緒能夠平靜下來，接著轉過頭來，向著恭恭敬敬地站在寫字檯旁的奎裡·貝利斯問：「告訴我，今天南希新唱片的銷量如何？」
貝利斯點了點頭，儘管面有難色，但還是開口了：「也許是受到了報紙的影響，比起昨天的出道日，大小姐唱片的銷量有了一個較大的滑坡。相比之下，秋蟬·庫洛姆的唱片……」說到這裡，貝利斯像是有什麼難言之隱似地，停下了自己的嘴。
「說，什麼大風大浪我沒有見過？你也太小看我的承受能力了。」
「是。」貝利斯咳嗽了一聲，接著說道，「秋蟬·庫洛姆儘管在出道日表現平平，甚至可以用慘淡來形容，但今天，她的專輯卻表現出了相當強勢的反彈力，她的銷量達到了……達到了大小姐的五倍之多。」
「五倍嗎？真是小看秋蟬·庫洛姆的人脈了，這樣一來，反而讓我們陷入了被動。」李克歎了口氣，以他經商多年的經驗，他當然知道五倍是個什麼概念，「貝利斯，說實話，我對音樂這方面也是一知半解。你說說，她們兩個的實力差距真的有這麼大嗎？南希可是『明日之星』的冠軍呀！」
「我認為，這未必就是實力上的體現，要真說音樂上的造詣的話，我想兩個人頂多也只能算是旗鼓相當。不過，音樂這個東西有時候就很奇怪，它存在著很多不確定性，就算你在業界中擁有再多的好評，但如果不符合大眾的口味，那麼也很難在市場上存活下去。至於秋蟬·庫洛姆的優勢，或許就在於她那與眾不同的風格，這些新鮮的元素是勃勒登堡人沒有見過的，因此也就特別招人喜歡了。」
由於對南希·伊茲有著特殊的好感，讓貝利斯在閒暇之餘也會常常去關注一些和音樂有關的事情，可以說，他在音樂方面的研究之深，至少可以令他自稱為一個資深人士了。
「是這樣嗎？如果實力上沒有相差太多的話，也就是說，只要再動些手腳，我們還是可以反敗為勝的。」李克低著頭，似乎又在思考著一些陰險的想法了，「比如說，我們自己的人大量購入唱片，讓市場產生一種假象，雖然看上去有些愚蠢，但從長期效益看，卻能有效地欺騙別人的眼球，這可比一般的廣告好多了……」
但李克的話還沒有說完，他書房的門就被「砰」地一聲打開了。只見南希·伊茲氣勢洶洶地走了進來，儘管門口的管家不停地勸說著她，但南希畢竟是大小姐，管家也不敢用太過粗魯的手段。
「大小姐，你這是……」
貝利斯還沒有把話說完，南希卻一把將他推開，大步走到了李克的面前，責問道：「你不是答應過我，不再用你那些卑劣的手段干預我的音樂了嗎？你不是說過，從今以後，要安下心來做我的聽眾，讓我自由發展的嗎？那這又是什麼？！」
南希一邊委屈地說著，一邊把手中的那張報紙扔到了李克的寫字檯上。因為太過激動，她的聲音已經完全哽咽住了。
「南希，你……你誤會了……」李克假惺惺地做出了一副莫名其妙的表情，拿起了那張報紙，「我也是剛剛才看到這張報紙，我想，得瑞·達拉克是誤解什麼了吧？我什麼都沒做……」
「什麼都沒做？你當我是三歲小孩，這麼容易欺騙嗎？」南希說著說著，眼睛裡流下了眼淚，「你知道你這麼做，別人會怎麼想我嗎？他們會認為，我南希·伊茲只是個靠富翁老爸才能過活的嬌慣女子，自己卻沒有一點實力。是啊，說不定我的確沒有秋蟬·庫洛姆厲害，會在和她的對決中輸得很慘，但真是那樣我也認了，至少這是我的真實寫照。可現在呢？我不但輸了銷量，還輸了人品。你知道嗎？這會讓我一輩子都活在別人的嘲笑之中的，而造成這一切的罪魁禍首，就是你！我的父親！
「從小到大，我總是希望自己能脫離你的翅膀，做一些自己力所能及的事情，但每次嘗試，你都會無形地出現在我的身後，幫助我渡過難關。你以為我不知道嗎？你以為我真的什麼都不明白嗎？我只是不想撕破臉皮罷了！因為，不管怎麼說，你也是為了我好，也是我的父親。可這次不同了，至少在我最喜歡的音樂上，你能不能放過我？我求求你，不要再干涉我的生活了！不要自以為很懂得我在想些什麼似地，其實你根本就不懂！我恨你！」
聽著女兒嚴厲地說出這些話，在生意場上翻江倒海的李克竟然連一句反駁的話都說不上來，不僅僅是因為他溺愛著自己的獨生骨肉，更是因為女兒的話句句屬實，沒有一句誇張。這次，他那獨斷專行的舉動，或許真的會給女兒的音樂生涯造成無法估量的影響。
但正是因為他太愛女兒了，明明知道南希倔強的性格，卻還是忍不住去插手了她的事。
去年的時候，南希就因為不滿李克為她暗中做出的安排，而拒絕參加了「明日之星」的比賽。現在，當她們父女之間的鴻溝剛因為女兒事業的成功而有點被填平的時候，又是他自己的愚蠢行為，再次粉碎了他期待已久的願望。
就在李克被逼得無話可說的時候，奎裡·貝利斯卻幫他解了圍。
「大小姐，實在是對不起，其實這不是老爺的主意，是我自作主張，以老爺的名義做出這種事情的。你錯怪老爺了。」
「你說什麼？」南希睜大眼睛，似乎不能相信自己的耳朵，「你不要騙我了，你根本沒有這麼做的理由！」
「我沒有騙你。我這麼做，就是為了替小姐著想，希望你能獨佔鰲頭。只是沒有想到，秋蟬·庫洛姆會得到奴馬商人團的幫助，這才讓計劃出現了重大紕漏。其實老爺也是等事情結束之後，才知道這一切的。實在是對不起。」貝利斯一邊行著彎腰禮，一邊說道。
南希半信半疑地轉向李克，問：「貝利斯說的都是真的嗎？」
事到如今，李克也算是騎虎難下。對他來說，話都說到了這個份上，拒絕貝利斯的好意一點意義都沒有，還不如就此接受。於是，李克便點了點頭。
「沒錯，我也是才知道這件事不久，正在猶豫怎麼處罰貝利斯。毫無疑問，這傢伙的錯誤判斷給我們造成了這麼多麻煩，讓奴馬商人團有機可趁，實在是愚蠢之極！不過，念在他跟了我們這麼多年……」
李克還沒有說完，但讓他沒有想到的是，貝利斯竟然搶過了他的話頭，說出了一件他怎麼也沒有想到的事。
「不，老爺，我犯下的錯是之前的功績無法彌補的，因為我的錯行，已經影響到了大小姐的音樂夢想，所以，我請求你將我逐出伊茲家族。」
「你說什麼？你是認真的嗎？」李克睜大眼睛問。
連一旁的南希都傻了眼。
「當然了。自作主張，還導致任務失敗，我已經沒有資格再做伊茲家族的管家了。感謝老爺和大小姐這些年來對我的照顧，你們的大恩大德，我是不會忘記的。」
李克見狀，知道貝利斯心意已決，也就只好順水推舟了：「好吧，那我就同意你的請求了。你走吧，從今以後，你將和我們伊茲家族沒有任何關係。」
「謝謝老爺。」
說完，貝利斯被轉身離開了書房。
「這樣……真的好嗎？」南希似乎已經為自己剛才的衝動言行後悔不已了。她這麼做，無疑是毀了奎裡·貝利斯的前途。
「南希，你就不要自責了，這是貝利斯自己選擇的路，和你沒有關係。」
李克雖然口中這麼說，但他心裡明白，奎裡·貝利斯不會就此罷手的，不管別人怎麼看，他一向都是對自己和南希忠心耿耿，以前是，現在是，將來一定也是這樣。
**********
貝利斯離開了伊茲家族的庭院之後，便直奔向了他所要去的地方。
——希望你們父女能夠和好如初。至於我，現在已經不是伊茲家族的人了，所以，做什麼事情都是憑我自己的意志決定的。老爺，從今以後，我就是伊茲家族看不見的第二雙手。等著吧，庫洛姆兄妹，我會讓你們知道，要在富人堆裡混跡，可不是這麼容易的事情。