「哥……哥哥？」
秋蟬打開家門，發現站在沙發跟前的那個人，正是她許久不見的哥哥，夏實·庫洛姆。
而夏實更是比秋蟬的反應還要吃驚。
只見他微微張著嘴，呆呆地看著妹妹，好久都沒有反應過來。
「是哥哥嗎？你怎麼會在這裡？！」
「這應該是我的台詞才對吧？」聽妹妹這麼一問，夏實才回過神來，「你不是應該在德福·拉克大師家裡接受培訓嗎？怎麼回家來了？」話雖這麼說，但夏實的臉上卻明顯表露出了開心的神情。
不過夏實沒想到的是，聽到這問題，秋蟬竟然扭捏起來，像是非常不好意思似地，過了一會兒，彷彿是下定了決心，這才回答：「我的新唱片首發日提前了，現在已經決定改到五天之後。所以，拉克大師說，為了讓我能夠在後面幾天時間裡更好地找出自己的最佳狀態，今天就允許我休息一天了。剛剛和醍醐一起去逛了街，現在才回來。」
「原來是這樣啊……那真是要恭喜你了。」聽到這個好消息，夏實知道自己理應表現出高興的樣子才對，但他一想到，秋蟬進步的速度越快，就越接近他們兩個之間約定，也就是他們分別的日子，夏實的心情就完全好不起來，只能勉強地擠出一個微笑。
「笨蛋大哥，你好像看上去沒什麼勁頭嘛，到底發生了什麼事？」秋蟬皺著眉頭問。她不愧為夏實的妹妹，就算夏實有意掩藏真相，但還是瞞不過秋蟬的眼睛。
「沒……沒什麼，你多慮了啦。可能是下午和黑月一起去了一家名叫『靚麗女僕』的咖啡廳轉了轉，有點玩得太累了吧……不用擔心啦。」
哪知此話一出，秋蟬的臉色立馬出現了一百八十度大轉變，她將原本就很大的眼睛撐到更大，一臉吃驚而又不屑的表情看著夏實，就像是在看垃圾似地，大聲叫道：「靚……靚麗女僕？！這不是一家女僕咖啡廳嗎？沒想到你這個傢伙竟然會有這樣變態的嗜好？以前我怎麼沒有發現，實在是太疏忽了，沒有好好管教你！對了，一定是黑月，黑月那個傢伙表面上總是一臉正經，我早就看出他不是什麼好東西了。沒想到會把笨蛋大哥給帶壞了，實在是……」
「停！」
夏實完全沒想到，自己短短的一句話，竟然惹來秋蟬連珠炮般的長篇大論，連忙快步跨上前去，一手堵住她的嘴巴，一手把還開著的門給關上，以免這種丟人的話被街坊鄰居給聽到。
不過，即使如此，秋蟬好像還是沒有罷休的意思。她一把推開夏實的手，冷笑一聲，鄙夷地說：「哼，自己有這種奇怪的愛好，還怕別人知道不成？」
「哎，我說你啊，在指責我之前，能不能先檢討一下你自己的行為呢？不管怎麼說，我好歹也只是被黑月拉著去了一趟罷了，而你可是在那裡打了好久的零工啊！如果我沒記錯的話，明日之星的時候，你還是靠著那些被你的女僕姿態迷倒的人才沒導致出現冷場的局面的呀……難道你覺得那些支持你的人都是……都是壞人嗎？」
「我……我這不是因為你不在，所以出去找點事情做嗎？這不算。」聽了夏實的話，秋蟬明顯有些底氣不足了，但她嘴上還是不饒人，「而且你和那些人不同，那些人可以去，但是你不能。」
「哈？這又算是什麼奇怪的解釋呀……」夏實無奈地問。
「算了，難得你和我一起回家一次，我不想和你吵了。」
「我說了，這也應該是我的台詞啦。」
「真煩人！哼，說吧，你要吃什麼？我去燒給你吃。我已經好久沒有下廚了，不知道手藝還在不在，如果做的不好，你可不要多嘴哦！要抱著感恩的心態吃下去。」
「你要親自下廚嗎？」
聽了這話，夏實不由得興奮起來。
說實話，這幾天的鶯歌之旅別的不說，在飲食方面絕對是一次很大的考驗，對於吃慣了秋蟬做的飯菜的夏實來說，那些半路上吃的乾糧簡直只能用「難以下嚥」來形容。
但他轉念一想，原本今天就是用來給秋蟬放鬆的，如果還讓她去忙廚房裡的事的話，作為哥哥實在是說不過去。
「我看還是不要了，我們一起去外面吃一點吧。好久不見了，這樣我也可以和你多說說話。說吧，你要吃什麼？今天我請客，為了慶祝你的新唱片即將發行。」
「咦？你什麼時候變得這麼好了？」秋蟬燦爛地笑了笑，食指放在嘴邊，思考了片刻，開口說道，「那就去你上次想帶我去的那家三明治店吧。」
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這次晚飯，稱得上是夏實離開勃勒登堡之後最溫馨的一餐了。
餐桌上，兩個人聊了很多，有關秋蟬唱歌訓練時所發生的怪談，有關鶯歌的傳遞者和教導者之間的趣聞的。夏實有意避開了那些嚴肅的話題，比如說有關琉璃·萍克，以及有關戰爭的。
這並不是故意隱瞞，而是本能地為妹妹考慮，不想讓她操多餘的心。
而秋蟬雖然在勃勒登堡也聽到過有關的傳聞，但她是個聰明的女人，既然夏實沒有說的意思，她也不會這麼不識趣地去追問什麼。
晚飯結束之後，兩個人決定，難得的重逢日，散步回家。
「笨蛋大哥……」
「能不能不要這麼叫了？大庭廣眾之下很丟人耶……」
秋蟬努了努嘴，不過還是順從了夏實，換了個正常的稱謂，繼續問：「哥哥，在這之後，你有什麼打算嗎？」
對於這個問題，夏實自己也已經考慮了無數次了。
因為勃勒登堡四面受敵，現在的他有許多選擇，其中就包括趕回薩爾布，去幫助那些面臨巨大挑戰的同鄉們。
但是，在琉璃·萍剋死去之後，他的心情就一直飽受折磨，儘管沒有說出來，但他卻打心底害怕秋蟬也會遭遇到同樣的事情。
這也是他一直遲遲無法下定決心離開勃勒登堡的原因。
「秋蟬，你……你有沒有想過，放棄音樂。」夏實沒有直接回答秋蟬的問題，反而又問了妹妹一句。
「咦？放棄音樂？那去幹什麼？」
「比如說，呃……我們兩個一起放棄一切，重新回到薩爾布，去過無憂無慮的生活；或者說，找一個沒有人認識我們的地方，之類的……」
「啊？你的腦袋是不是被撞傷了？」秋蟬好奇地看著夏實，想要伸手去摸他的額頭，「是不是發燒了啊？」
「哎呀，不要鬧了啦，我是認真的啦。」
「怎麼可能嘛！」秋蟬想都沒想，斬釘截鐵地否決了夏實的提案，「音樂是我的夢想，我們好不容易到了這一步，怎麼可能輕易放棄？呆在薩爾布的我，只不過是一個什麼都做不了的小姑娘，只能眼睜睜地期待著你們的保護。但自從到了勃勒登堡之後，我終於發現了自己的價值——那就是音樂。用我創造的音樂去幫助那些處在困境中的人，讓他們重新振作起來，這正是現在的我唯一可以做的事情了。我一定會努力將它做到最好的。」
看著秋蟬堅定的臉，夏實終於明白了。
——是啊，我怎麼會問出這麼傻的問題？這答案不是明擺著的嗎？我又在動搖些什麼呢？秋蟬的夢想，她的音樂夢想，不就是我一直都在追尋的東西嗎？
「你還沒有回答我的問題呢。接下來你打算做什麼？」
可就當夏實想要開口的瞬間，他忽然感受到了自己身後的殺氣。
他沒想到身在勃勒登堡，也會有人想要害他，連忙一個閃躲。
就在這時，一個二十出頭的小伙子，手上拿著一把匕首，朝夏實刺了過去。
那個小伙子沒想到夏實會注意到他的存在，敏捷躲開了自己的攻擊，他沒剎住車，整個人衝了出去。
小伙子還想回過頭捲土重來，但夏實畢竟是見過大世面的人，和他完全就不在一個等級上，顯然不會給他為所欲為的機會。還沒等小伙子抬起手，夏實便一下扣住了他的手腕。
那個小伙子痛得大叫一聲，匕首便掉在了地上。夏實又趁機抓住了他的另一條手臂，用膝蓋頂住他的腿，將他制服在地。
「你到底是誰？為什麼要來殺我？」
「你這個混蛋，殺人兇手，我要殺了你！」那個小伙子儘管已經沒有反抗之力，但卻依然不依不饒地大吼著。
「殺人兇手？你在說什麼？」夏實疑惑地問。
「裝什麼？夏實·庫洛姆，你這個混蛋！你不是很厲害嗎？你不是可以救勃勒登堡於水火之中嗎？你這麼強，為什麼會保護不了琉璃·萍克？分明是你害死她的！琉璃他有眼無珠，喜歡上你這樣外強中乾的人，你根本就是一個不值得依靠的混蛋孬種！」
夏實一下子便愣住了。
這個小伙子吼得語無倫次，但卻句句如刺刀一般扎進了夏實的心裡。
儘管有些激進，但那個傢伙說的沒錯。
沒有其他理由可循，正是因為信任自己，琉璃才會踏上前往鶯歌的路，而被琉璃信任的他，卻沒有回應琉璃的期待。甚至說，如果沒有琉璃的歌聲，或許他已經被夢靨的黑暗吞噬了。
然而，趁著夏實發呆的時候，那個小伙子掙脫了他的束縛，又從地上撿起了刀，大吼著向夏實刺去。
眼見夏實就要被刺中，自己就要得手，那個小伙子卻怎麼都沒想到他會被旁邊突然閃出的人影給撞飛開來，踉蹌地摔倒在了地上。
不錯，這個人正是秋蟬。
眼見哥哥不知為何突然站在原地發呆起來，她心裡一緊張，也管不了這麼多了，不知道從哪裡來得這麼大的力氣，竟然把自己高出一個頭的男人撞飛。
這時，夏實才反應過來，忙站到秋蟬身前。
差了一點，他又要為自己犯的錯買單了。
那個小伙子見偷襲不成，知道自己肯定鬥不過夏實，於是歇斯底里地喊道：「殺人犯，你給我等著！我一定會為琉璃報仇的！你得罪了琉璃·萍克的粉絲，你不會安寧的。」
說完，便轉身跑進小巷去了。
儘管危險已經過去了，但夏實的心情卻完全無法平靜下來，那個小伙子的話一直縈繞在他的心頭，揮之不去。
他遲疑了一會兒，最終還是轉過身去。
「秋蟬，我……」
「不要走。」
夏實沒想到，他還沒說什麼，秋蟬卻率先開了口。
「什麼？」
「留下來吧。」秋蟬先是低著頭，猶豫了一陣之後，將頭抬了起來，眼神異常堅定，以至於有一瞬間，夏實彷彿從中找到了琉璃的感覺。
「留在我身邊，不要走。有……有你在，我才能安心唱歌。」
聲音雖然很輕，但顯然不是在說笑。
夏實一愣，要知道這個妹妹，可是很少用這種表情面對自己的。
「你聽到沒有啊？」
「嗯。我一定會保護你的。」夏實握著拳頭，輕輕地回答道。
——這次我一定會遵守我的諾言的。我一定會保護你的音樂夢想的。我決定了，這才是我應該做的。