荊棘迷迷糊糊地睜開眼睛，朝著牆上的計時器一看，口齒不清地自言自語道：「五點半……」
忽然，他像是觸了電一樣，從床上一躍而起，全力奔向了盥洗室。
「糟了，這下死定了，今天早上還有任務在身的，六點就得到勃勒登堡南門集合的，現在都已經五點半了，一定飛奔過去才行了！可惡啊，為什麼我這麼愛睡啊！」
三分鐘後，荊棘已經飛奔在了清晨的路上了，嘴上叼著一片麵包，手上則提著那把名叫「峙山老仙」的木劍，至於其他行李，也就只有一些乾糧而已。他認為輕裝上陣，才會讓旅途有一個好心情。
不過，當他準時來到勃勒登堡南門的時候，卻發現，竟然還有兩個傢伙比他來得還要晚——城門口的空地上，只有福克斯·布羅克孤零零的一個人，夏實和黑月依然不見蹤影。
「太慢了，和人約在六點，就應該提前十分鐘到，這是基本的禮儀！」布羅克顯然有些生氣，要知道，像他這樣睿智的人，很少有人能夠惹毛他，「不過，比起你，你的兩個同伴更是慢到家了，難道你們薩爾布人就沒有一點時間觀念嗎？」
「啊哈哈！或許他們兩個和我一樣，也睡過頭了呢？沒事，再等等吧！」荊棘一邊摸著後腦勺，一邊天真地笑道。
「再等十分鐘！這件事事關重大，南鶯鎮和鶯歌隨時都可能會因為一些小事而爆出火花來，他們兩個也應該多一點緊張感才對！」
「哈哈，莫急莫急，再等等啦！」
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但出乎兩人意料的是，又是半小時過去了，可那兩個人還是沒有出現在他們的視野內，這下，就連荊棘也都笑不出來了，而福克斯·布羅克的眉毛，更是像整個倒豎起來了一樣。
「太慢了！」
「或許和前幾天明日之星的時候一樣，有人盯上了夏實也說不定。我去夏實的家中看看，到底出了什麼事了。」說完，荊棘便提劍就要往回走。
「站住！我們已經耗不起這個時間了。剛才我說了，戰爭隨時都可能爆發，現在的情況，可以稱得上是分秒必爭，沒有時間再去管他們兩個了。如此無視女王陛下的命令，這樣的傢伙，不去也罷。」
「我知道夏實的為人，他不是那種喜歡無視自己承諾的人，一定是發生了什麼事情了！如果連最要好的同伴都不去在乎了，還談什麼保護不保護的，根本就沒有意義了！」
荊棘剛想走，忽然感覺到身後一陣殺氣襲來，他忙低下腦袋，就在這一瞬間，一桿銀槍就從他的腦袋上飛掠過去，若不是他閃得快，恐怕腦袋和身體早就已經分家了。
荊棘大吃一驚，連忙一個轉身，腳步也迅速地往後滑去，與此同時，手上的峙山老仙也立刻擋在胸前，做出了防禦的姿勢。
他這個動作算是擺得及時，因為對手趁勢又連續給了他速度極快的幾下攻擊，雖然都被荊棘一一擋住，但即使是他，也已經有點力不從心了，連虎口處都有點隱隱生疼。
不過，對方好像也沒有什麼繼續鬥下去的意思，到了這裡便收回了他的銀槍。
「臭小子，劍術還是如此精湛，沒想到背對著我，都能覺察到我的殺氣，躲開我這致命一擊。」一個帶著狂傲之氣的聲音在荊棘面前響起，「雖然我並沒有使出全力，但你地劍法也足夠讓人稱道了。」
荊棘抬起頭，眼前的這個傢伙，正是當年和他在勃勒登城堡的花園中，大戰數百回合的男人，臉上立刻露出開心的神色：「阿瑞斯前輩！你怎麼會在這裡？！這真是太巧了！」
「是我把他叫來的。」一旁的布羅克說道，「阿瑞斯和我同時肯普門下的弟子，以前有過幾面之緣。我瞭解這傢伙的性格，他並不是對反叛的肯普忠心耿耿，而是對一切刺激的事物充滿了興趣，因此才會替那個肯普賣命。想必這兩天無所事事，處處受到別人的排擠，也讓他認識到了之前的過錯。再加上現在又是用人之際，於是，我就把他找了過來。如今，沒想到夏實·庫洛姆和黑月·布蘭卡會對這件事如此不掛心，阿瑞斯也就正好替上他們的位置，將功贖罪。」
「哼，你這隻小狐狸，說話還是一如既往地囂張，不把別人放在眼裡，好歹我也是你的師兄。」阿瑞斯對著布羅克冷笑道，「等著吧，等到這件事結束了，女王又再次允許我回到勃勒登堡辦事的時候，就不會讓你在我面前這麼說話了！」
「哦？是嗎？那我倒真要拭目以待了！」布羅克也毫不退讓，「但首先，還是得把眼前的這件事處理好才行。」
「可是，不管怎麼樣，我還是不能和你們一起去南鶯鎮，我不能丟下夏實他們不管。」荊棘又把話題引了回來，他是真的擔心夏實的安危，「無論什麼時候，我們這些從薩爾布出來的人，都得互相幫助才行。」
「原來你們沒有聽說嗎？」阿瑞斯聽了荊棘的話，插嘴道，「昨天晚上，我就聽幾個出城的人說，有人昨天看到過一個自稱是夏實·庫洛姆的人，他和一個長得酷似琉璃·萍克的女孩一起在商店街逛街。有傳言說，他們兩個已經好上了，成了男女朋友的關係了。不過話又說回來，如果我有琉璃·萍克這樣一個全民偶像做女朋友的話，我也會懶得去理這些狗屁任務的，趁年輕好好享受一下多好啊，哈哈！」
「哈？還有這樣的事情？夏實這傢伙還真是狡猾，以前我們還說要比賽的，看我、夏實、悠雲三個誰先找到女朋友，就讓另外兩個請客吃飯。不過，如果是真的話，那我還真要替他好好高興一下了，我這就回去找他。哈哈，一定要讓夏實好好坦白才行！」
但是，他還沒跑出幾步，背後又傳來了布羅克的聲音。
「荊棘，如果南鶯鎮在和鶯歌的戰爭中不幸陷落的話，你知道這意味著什麼嗎？讓我布羅克告訴你吧，他們下一個目標，不是西邊的薩爾布，就是北邊的勃勒登堡。不僅如此，得到消息的末世城，也一定會從北方來犯，大舉進攻獅子鎮的。想必隨便哪個結果，都不是你想要的吧？」布羅克用嘲諷地語氣說道，「如果你想讓你的夏實、秋蟬和悠雲永遠都幸福地和他們的家人、戀人生活下去的話，你最好現在就跟我走。說不定，就是因為缺少了你的戰力，讓一切都功虧一簣了呢！
「再說了，如果阿瑞斯說的是事實的話，想來，在夏實·庫洛姆的心中，你荊棘根本就是個無足輕重的角色。這樣真的好嗎？每天把一個不將自己放在眼裡的夥伴放在第一位，什麼事都先替他著想，結果他卻連自己不想和你一起去執行任務的話都懶得告訴你，只顧著和女友享樂？哼，連我都替你感到悲哀了！何不以這次任務為跳板，從此走上建功立業的道路，和那個只顧享樂的夏實劃清界限呢？」
荊棘背對著布羅克和阿瑞斯，站在原地，沉默了二十秒鐘左右，誰也看不清他的表情。
其實，他並不像自己表現得這麼天然，布羅克說的事情，他早就已經想到了，可是心中就是不能接受這個事實。
「哈哈，布羅克先生說的不錯。」二十秒後，荊棘終於開口了，還是那熟悉的笑聲，但聽得出來，已經沒有這麼豁達了，「不過，你可不要誤會了，打死我也不會懷疑夏實的，他永遠是我們的夥伴。取功名這種事，我也毫無興趣。我是為了勃勒登聯盟的和平才和你一起去的，如果真的成功了，夏實和他的女朋友真得感謝我一下了，哈哈！所以呢……」荊棘轉過身來，對著布羅克說道，「不要再讓我聽到剛才這樣的話了，否則，就算是布洛克先生你，我也會翻臉的。」
說完，荊棘便哼著小曲，大步流星地朝著南鶯鎮的方向走去。
「好可怕的殺氣，連和我以命相搏的時候，都從來沒有露出過這樣的表情呢！布羅克，你是不是被他嚇到了呢？哈哈，果然是一個重義氣的小子。布羅克，你在想什麼？趕快跟上吧！」說完，蓋爾·阿瑞斯也快步跑了上去。
「嗯，的確是被嚇到了，這個整天樂呵呵的中華小子也會有如此堅毅的一面。」布羅克冷笑著看著荊棘的背影，不無得意地說道，「不過，越是這樣，就越是說明了你心中的猶豫。很快，你就可以不用再為這件事糾結了，跟著我走，才會讓你的才能發揮得更加徹底。」
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黑月一大清早四點左右的時候，便敲開了夏實家的門，但卻無人回應。
「啊呀呀，你是這家主人的朋友嗎？」當黑月往下走的時候，住在樓下早起鍛煉的老太太好奇地問道，「他昨天下午出門以後就沒有回來了。他走的時候，我還告訴他，晚上來我這裡，我有剛從外面帶來的水果給他的呢！真是可惜了。」
——沒有回來嗎？難道商店街的那個傳言是真的嗎？還是又陷入到什麼麻煩中去了？呵呵，真是一個不讓人省心的傢伙。如果是前者的話，那我還真要替你好好開心一下了，不過，想來是不太可能了。
黑月快步地走下樓去，他知道，又是一段無法讓人安眠的日子，終於開始了。