「恭喜大小姐，這次以第三名的好成績闖過了第一輪，家裡人都非常高興。老爺已經命人在家中擺好酒席，等小姐回去赴宴了。他老人家要好好為小姐慶祝一下。」
一位穿著黑色燕尾服的青年男子一邊恭敬地向南希·伊茲低頭行禮，一邊用略帶愉悅的口吻向他的大小姐祝賀道。
他的名字叫做奎裡·貝利斯，是李克·伊茲特地從伊賽亞公會聘請來的一位得力助手，已經在這裡呆了將近六年的時間，幫助伊茲家族搞定過許多麻煩的事情。
除此之外，貝利斯還有一個特別的工作，那就是在李克忙不過來的時候，保護大小姐南希·伊茲的安全。
因為辦事效率極高，為人處事又十分得體，深得伊茲家族上下的喜愛。
而正如他所言，南希在剛才的選拔中，以第三名的好成績進入了決賽。至於決賽，將會在七天之後，正式在相同的地點拉開帷幕。據說到時候，評委陣容中將會出現更多的神秘面孔。
原本，在去年沒有獲得任何榮譽的情況下，今年得到第三名的成績，理應是個不小的突破。不過令貝利斯沒有想到的是，等他抬起頭，卻發現南希好像並沒有想像中的那麼開心。
「怎麼啦，大小姐，你看上去好像並不怎麼高興的樣子。」貝利斯關切地問道。
「貝里斯，父親他到底有沒有在這次比賽中動什麼手腳？」
「當然不會了。遭遇了去年這樣的事情，老爺自然也會有分寸的，知道小姐你是想靠自己的實力贏得榮譽嘛。」貝利斯像是看透了南希心中所想一樣，彬彬有禮地說道，「至於場下那些加油的人，也是出於自願才過來的，也就是說，是真正欣賞您歌聲的人，老爺並沒有做出什麼特殊的安排。」
「是嗎？」南希若有所思地說道。
貝利斯見南希還是打不起精神，便轉變了話題：「對了，大小姐，今天你不但取得了好成績，又認識了一個新的朋友嘛。我記得，是叫秋蟬小姐吧？看到你們兩個雙雙晉級的樣子，我也十分開心。以後不妨也可以介紹給我認識？一定是個非常有趣的人吧？」
「朋友？」南希反問道，「才不是朋友，只不過是碰巧在後台認識的人而已。」
「你們不是聊得很投機嗎？分別的時候，還非常依依不捨，我以為……」
「貝利斯，你好煩啊！這不是你該涉足的問題吧？」南希狠狠地瞪了他一眼，不耐煩地說道，「這只不過是普通的社交而已，沒有別的。再說了，她只是來自薩爾布的一個野丫頭，我怎麼可能會和她做朋友呢？她只不過是僥倖合了大家的胃口罷了，論真本事，根本不可能在這裡有所作為的！」
貝利斯聽了這話，連忙低頭認錯。但憑自己多年來與人相處的經驗，他已經猜到了南希心中的想法了。
不錯，這是嫉妒，**裸的嫉妒。
不過，即便是這樣一個負面的感情，還是令貝利斯相當吃驚。在和南希相處的這六年中，貝利斯還從來沒有遇到過溫文爾雅的南希，會為這樣的事情發脾氣。
但話又說回來，這也是非常正常的。
南希總是不屑於借助父親的力量，希望憑借自己的實力達到目標，但卻總是事與願違，在旁人眼裡，她仍然是一個不折不扣的富二代，認為她所得到的一切都是來源於自己的父親。這也讓這位自立的小姑娘非常懊惱。
貝利斯知道，南希甚至都曾經想過離家出走的念頭，他是唯一一個知道內幕的人，但出於某些原因，貝利斯並沒有阻止她。可最後，南希還是沒有堅定自己的信念，放棄了這個想法。
如今，她遇到了比自己的家庭背景相差了好幾個等級的秋蟬，看著秋蟬在自己面前成功的樣子，這位富豪千金豈會有不嫉妒之理？
「哎！」南希歎了口氣，「這個話題就到此為止了。走吧，不能讓父親在家裡等太久了。」說完，她便頭也不回地走上了馬車。
「是。」貝利斯深鞠了一躬，也熟練地跨上了駕駛座。
但在他平靜的外表下，一個可怕的計劃已經誕生了。他愛伊茲家族，也愛大小姐，不忍看到她心情不悅的樣子。
因此，他要為他的大小姐做一些事情。有些不該存在的人，就應該讓他們在這個世界上消失。
雖然他知道，他現在要處理的這個人的背後，還有一位同樣是來自伊賽亞公會的好手，而且就在幾天之前，這個年輕人還親手挫敗了太古·肯普的計劃，保護了困境中的女王。但貝利斯顯然並不把他放在眼裡，他對自己的實力非炒年糕自信。
不錯，他就是這麼想的。
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「來，為了我們的秋蟬，能夠取得預賽第二名的好成績，乾杯！」醍醐一邊舉著裝滿了葡萄酒的杯子，一邊興奮地叫道。
「干！」
包廂裡的所有人都沉浸在了歡樂的海洋之中。「明日之星」的預賽第二名？即使是現在，他們還是不敢相信這是真的，要知道，這樣的榮譽，一年裡也就只有這麼幾個人獲得罷了。
就算在決賽中沒有取得最後的優勝，毫無疑問，秋蟬的一隻腳也已經跨入了這個行業。
「哈哈，我還真沒想到，秋蟬在勃勒登堡竟然會有如此可怕的人氣。剛才全場大喊『秋蟬加油』的時候，我還真是被嚇到了！」荊棘手舞足蹈地描述著剛才的情景。
「沒有的事啦，可能只是誇張的效應罷了，真實情況應該沒有這麼多人認識我才對。」
「嘿嘿，我這裡還有一個消息要爆料給你哦！」醍醐壞笑了一下，緊接著轉過頭來盯著夏實，這讓原本在一旁沉默的夏實，心中一振，「告訴你哦，剛才你在台上的時候沒有看見，夏實前輩那是要多緊張有多緊張，我還從來沒有見過他有這樣的表情。所以我們都說他是……」
「打住！」夏實知道醍醐要說什麼，連忙放下手中的刀叉，一把摀住了她的嘴。這兩字怎麼說也不能讓自己的妹妹知道。
但他沒有想到的是，他堵得了一個人的嘴，卻堵不住大家的。
「『妹控』？」荊棘好奇地問道，「醍醐和黑月說的，是『妹控』吧？不過我不知道這是什麼意思。」
「妹、妹、妹控？」秋蟬的臉一下子紅了脖子根，但不知怎的，她的心裡卻開心不得了。
——荊棘！哎，真是敗給你了……
「不是的啦，我怎麼可能是妹控呢？秋蟬，不要聽他們亂說啦！」夏實一邊抱著頭，一邊解釋道，「哥哥幫妹妹加油本來就是天經地義的嘛！」
「就是！就夏實這樣一個笨蛋大哥，家裡也不知道做一點家務，整天只會給別人添麻煩，還要每天和我搶澡堂用，怎麼可能是一個妹控嘛？！」秋蟬也像是連珠炮一樣，把夏實的缺點一個不落地數了一遍。
——你也不用把話說到這個地步吧……呃，雖說都是些事實啦。
「哈哈，你們兩個還真是合拍。」黑月聽了這話，也忍不住橫插一腳，「能把對方的缺點記得這麼清楚，說明你也挺喜歡庫洛姆的。至少，能忍受對方的缺點，可要比讚美對方的優點困難的多。難道說，是兩情相悅嗎？」
——「悅」什麼「悅」！悅你個頭！我們可是兄妹！——不過夏實知道，遇到醍醐和黑月這兩個擅長詭辯的傢伙，他和秋蟬也算是百口難辯了。
不過，看著妹妹臉紅生氣的樣子，夏實心中還是感覺到了溫暖和幸福，他再一次覺得，能有這樣的家人，能有這樣的朋友，真的是太好了。
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吃完飯之後，時間已經不早了，眾人也各自回家去了，第二天還有工作在等著他們。
夏實和秋蟬兩人走在夜深人靜的路上，經過了剛才那場尷尬的飯局，兩個人都不知道說些什麼好。
過了好一會兒，秋蟬才不好意思地開口道：「你……難道沒有什麼要說的嗎？」
夏實聽了這話，忽然想到，秋蟬得到這個榮譽之後，他還沒有單獨向她慶祝過。平常都是這個妹妹照顧自己的起居，自己的確也該為她慶祝一下。
「嗯。祝……祝賀你了，能夠實現自己的目標。」這種話一旦從嘴巴裡出來，就讓人覺得十分害羞，夏實好不容易才下定決心說出口來。
「我相信你，一定可以會拿到決賽優勝的。還記得要去勃勒登堡大劇院唱歌的話嗎？現在好像，有點接近這個目標了呢！」
秋蟬聽了這話，臉上也微微一紅，不過嘴上還是不怎麼饒人：「哼，知道了啦！看你得意的！不過，光說話可沒什麼誠意哦！難得人家每天都這麼努力！」
夏實心想也是，怎麼說也該讓妹妹高興一下。他朝四周看了看，忽然靈機一動，說道：「你在這裡等著，我去去就來。」說完，便一股腦兒跑出去了。秋蟬想要叫住他，但已經來不及了。
「笨蛋大哥，什麼都不說就走了，也不知道是什麼東西。」看著跑遠的夏實，秋蟬自言自語道，不過她沒有發現，說這句話的時候，自己的臉上卻是笑著的。
可她沒有想到，就在她一個人等在這條安靜的小路上時，一個黑影卻正在向她靠近。
秋蟬剛想轉身，一隻大手卻摀住了她的嘴巴。