那個年輕人雙手握住那把細長的刀，向荊棘狂奔而來。
這是荊棘第一次和人真刀真槍地幹架，不過他的臉上並沒有顯露出些許緊張，和秋收節的比賽時一樣，現在的他依然顯得從容不迫。
他甚至都沒有用竹劍格擋就輕鬆地躲開了對手的連續攻擊，輕盈的腳上功夫也是雲中燕劍法的特點之一。
一旁的夏實等人在秋收節上看到過荊棘的劍法，知道現在露著笑臉的他還沒有使出全力，不過對方畢竟拿著真刀，如果一個不小心，輕則受傷流血，重則不幸身亡，在這種性命攸關的時刻，他們也不得不為自己的好友捏著一把汗。
「你太小看我了！你以為不用劍就可以躲過我所有的攻擊嗎？」
「啊？哈哈，你誤會了，我只不過怕用竹劍對抗你的真劍，搞不好會被折斷而已。」
說話間，荊棘又輕鬆躲開了對手的數次攻擊。
事實證明，即使荊棘喝了不少酒，但比起那個年輕人，他確實要技高一籌。
在躲閃數次攻擊之後，荊棘終於抓住時機，用極快的腳步完成了一個華麗的轉身，瞬間繞到了那個年輕人的背後，還沒有等他的對手回過神來，竹劍已經架在了對手的脖子上。
整個動作極其流暢，而且快得讓人防不勝防，年輕人甚至還沒反應過來，就已經被荊棘擊敗了。
「承讓了！」
說完，荊棘便抽回了他的竹劍。勝負已見分曉。
但那個年輕人有點惱羞成怒了，他覺得在這裡輸給一個比自己還小的農村人很沒面子。於是，趁荊棘不備，他竟還想舉起刀偷襲，以報剛才的一劍之仇。
眾人都沒想到，這年輕人竟是個如此下流之人，會做出這種有損形象的事情，還沒來得及叫喊，只能眼睜睜地看著長刀就要落到荊棘的頭上。
就在這時，一道突如其來的白光劃過了荊棘的頭頂，格擋住了年輕人的長刀。
拔刀相助的不是別人，正是暗藏於深處的那個中年男子。
夏實這才真正看清了他的臉。
這名中年男子長著一張和荊棘十分相似的黃色臉孔，頭髮和眼珠也是黑色的，很有可能是來自荊棘家鄉那一帶的人，尖尖的下巴上稀稀拉拉地留著一些鬍渣，但總體上看，還算是個乾淨的中年人，給人以成熟的感覺。
如果不是事實擺在眼前，夏實怎麼也不會把他和追殺醍醐·阿克裡的人聯繫到一起。
「扎西克，你要清楚，這一刀我不是為了救他，而是為了救你。」那個中年男子冷冷地說道。
聽了這話，名叫扎西克的年輕人這才發現，荊棘的竹劍不知何時，已經頂在了自己的腰腹處，就等他刀之前提前下手。若不是中年男子出手格擋，他即使不喪命，也至少得落得個內傷的下場。
「你們之間的劍術高低早就見分曉了，你不是他的對手。」
「師父，剛才是我輕敵了，我還沒有用出全力，再給我一次機會吧。」扎西克狡辯道。
「你有多少斤兩我怎麼會不知道？師父我還瞎了不成？不過，即使你輸了也不足為奇，這位年輕劍客所用的劍法，連我都不曾見過。而且，看他的長相就可以知曉，他一定和我一樣，是來自東方劍之國度的男人。即便如此，他年紀輕輕便自成一家，也足以令人嘖嘖稱奇。」
中年男子皮笑肉不笑地誇獎著荊棘，讓人無法猜透他心裡到底在想些什麼。
「剛才的事，是我教徒無方。為盡禮數，我應該先報上自己的姓名才是。我是來自狼山的劍客，宮本健一郎，而剛才那位則是我的徒弟扎西克。如果少俠你同意的話，我願意代替小徒，和你比試一二。」
「嗯，可以啊！今天真是個好日子，本來還覺得秋收節打的不夠過癮，現在倒好。對了，我也做個自我介紹吧，我叫荊棘。你說的很對，我來自東方的大中華，只不過現在則是薩爾布的光榮成員。」荊棘咧著嘴笑道。
「薩爾布嗎？我倒是很少聽說那個村莊裡會有這樣的高手。」宮本淡淡地說道，「刀劍無眼，為了公平起見，你可以在我的手下中選擇一把稱手的刀。」
「不用不用，我知道大叔你是個高手，會點到為止的，而且我也習慣了竹劍，就這樣開打吧。」
「手下留情？我和別人比試從來不手下留情，不過，畢竟我的閱歷較深，所以我允許你們幾個可以一起上。那麼，廢話少說，現在就開始？」
荊棘點了點頭。和宮本一樣，他也早就已經熱血沸騰了。
宮本健一郎微微一笑，笑臉還未褪去，他竟然便一個箭步跨到了荊棘的面前，與此同時，手還從劍鞘中順勢拔出那把長刀砍向了荊棘。一系列的動作如同白虹貫日，一氣呵成，在這玉盤皎月的映襯下，就如同天劍下凡一樣瀟灑。當然，作為他的對手，那必然會被這樣的情景嚇得不寒而慄。
荊棘根本沒有想到對手會如此出其不意地對自己用招，大吃一驚，連忙後撤，但已經來不及了，刀劃出的圓弧在荊棘的胸口留下了一道深深的傷痕，血流不止。
暫且放下夏實不說，連秋蟬也是第一次看見荊棘露出如此緊張的表情，可見對手的功夫絕非等閒。
此時的秋蟬已經從昏昏欲睡的醉酒狀態中驚醒過來了，她自然清楚眼前狀況的嚴重性，要知道，那個一直以笑臉示人的荊棘都已經受傷了。
「夏實，快把醍醐姑娘放下來，你趕快去幫荊棘，我看他有麻煩。」
秋蟬一邊提醒夏實，她一邊把醍醐·阿克裡從夏實的背上抱了下來。由於酒勁未過，她的這個舉動還導致自己差點滑到了。
夏實當然知道情況不妙，他毫不猶豫地從背上取下了他的那把名為「老土」的長弓，迅速地搭上了箭。
可是，到了這個時候他才深深地感受到現在的自己是多麼的無力，那兩人的打鬥太過激烈，以至於夏實根本不敢貿然出箭。
試問，有誰會乖乖地在原地等待三十秒鐘，讓夏實仔細瞄準後再射擊呢？
就在這個當口裡，荊棘的身上又多出了好幾道傷口，儘管他已經不得不拿起竹劍進行格擋了。
「不行，我根本無法瞄準，他們太快了，貿然出箭會傷到荊棘的！」夏實對秋蟬說道。
「原來你的朋友是個弓箭手，不過看上去還不怎麼成熟嘛。但我勸你趕快出手，再猶豫不決地話……」
說話間，宮本健一郎又是一個飛快的躬身箭步，一瞬間就竄到了荊棘的身旁。
如果說荊棘的劍法就像是翩翩起舞的蝴蝶的話，那麼宮本的劍法就如同蜇人的大黃蜂，他的劍招每招每式都透著凶險狠毒，招招都能置人於死地。
只是一招之間，荊棘的竹劍已被斬成兩截。
「夏實，你還猶豫什麼？即使射不中也得射，再晚一點的話一切都遲了。」秋蟬在一旁急得大叫。
而醍醐·阿克裡則想支撐起自己受傷的腿，勉強讓自己站起身來，好去為在那裡捉襟見肘的荊棘幫忙，但是這一用力，又導致小腿上的傷口再次崩裂流血了，痛得她一聲悶叫，又倒在了秋蟬懷裡。
——秋蟬說得對，不能再猶豫不決了，再這樣下去我們可都得完蛋了。集中精神！
夏實咬緊牙關，把注意力高度集中在了自己的那對眼睛上，捕捉兩個人的動態。
就在荊棘快要被砍中的瞬間，說時遲那時快，夏實終於射了出去。
但宮本不愧為一流的劍術高手，他就像是早就料到會出現這種情況似地向後一撤，躲過了那一箭。
「射得不錯，沒想到這個不起眼的小村莊裡還會有像你們這樣的人才。」
當宮本轉向夏實的時候，他意外地像是注意到了什麼似地一愣，吃驚地看著夏實的臉，自言自語道：「竟然會和那位大人如此相像。」
當然，在這種事關生死的時刻，夏實當然不會讓對手有一絲的喘息之機。
他也不知道從哪裡來的經驗，從箭袋中一次取出了三支箭，暴風驟雨般接連不斷地射向自己的敵人。
「好箭法！」這陣攻擊又逼得宮本連退數步，「能否把你的名字告訴我？」
「夏實·庫洛姆。」夏實也不答多餘的話，繼續抽箭連射。
「庫洛姆？」宮本健一郎的語氣略帶驚奇，他一邊說著，一邊又格擋下了夏實的數支弓箭，冷笑道，「這應該只是個巧合。儘管長相相似，連姓氏都一模一樣，但那位大人的實力可是遠遠在這之上的。夏實·庫洛姆，你可不配叫這個名字。」
話音未落，宮本就出人意料地連續踏出好幾個箭步衝向了夏實，速度快得讓夏實都沒法瞄準，慌亂中射出了好幾箭，其中有一枝眼看就要命中，沒想到對手從腰間拔出了那把匕首，瞬間將來箭一刀兩斷。
「留著你們，一定會對那位大人後患無窮，既然在這裡遇到我，也只能說明你們的運氣實在太差，否則將來必是棟樑之才。」
眼看宮本就要手起刀落，一個嬌小的人影卻擋在了夏實的身前。
不錯，那人正是夏實的妹妹，秋蟬。
她緊閉著雙眼，張開自己的雙臂擋在了哥哥的身前，明明怕得要死，但這個時候的她也來不及多想，心中只有一個信念，那就是保護哥哥。
「我對手無寸鐵的女人可沒有什麼興趣。」
秋蟬只感覺一陣冷風從臉邊刮過，睜開眼時，宮本已經繞過了她，跑到她的身後了，黑暗中甚至都沒有看清楚宮本是如何移動過去的。
只見他從容地抬起手，眼看就要砍到夏實身上了。
取箭還擊必然是來不及了，夏實下意識地舉起「老土」擋在頭頂之上，想要擋住那一刀。
「夏實！」落在身後的荊棘瘋狂地大聲喊著好朋友的名字，聲音中透露著絕望。
卡嚓！木弓斷裂的聲音格外地清脆。
夏實感覺到肩膀上一陣深入骨髓的疼痛。
緊接著，意識也開始模糊起來。
他朦朦朧朧地看見秋蟬和醍醐趴在自己的身上泣不成聲，又聽見荊棘的還在那裡使勁地喊著自己的名字，只不過聲音越來越遠，越來越飄渺無際，最後便什麼都聽不見了。
——什麼呀，到最後還不是什麼都沒有做到，就白白地死去了。
不過這也難怪，畢竟這又不是我的身體，天才什麼的也不適合我。
好像從以前開始，我就是這麼一個人，被別人寄予厚望卻什麼都做不到，現在也只不過是重蹈覆轍罷了。
嗯，死了倒也落得輕鬆自在……