徐天寶醒來時，發現自己躺在一個陌生的房間裡，四壁都是白色，物件也不多，僅有床和桌椅，但所有東西都和房間連成一體，看不到一根筆直的線條，無處不在的弧線和簡約的風格使之看來十分舒服。
床頭有扇窗，徐天寶一扭頭剛好看到外面，黑幕上點綴著繁星，這景象和科普雜誌上空間站拍攝的太空照片完全一樣。正如其他年輕人一樣，星空也是天寶的嚮往，他不自覺地站起來，看得沉迷了。
「刷」，房門自動開啟，收入牆壁中，一名紅髮女子款款走入，她有一頭好像翻騰的火焰的卷髮，精緻的五官讓人無從挑剔，與曹飛宇一樣的銀灰色制服絲毫不能掩飾她那凹凸有致的火爆身材。恍惚間，天寶感到似曾相識，「難道是她？」
「你好，我叫怡馨」，純禮節性的招呼，聲音很動聽。
「你，你好，我，我叫徐天寶」，某人這才發現，自己不但面試時說話會變得不利索，見到美女時也是。
「首先，感謝你消滅了殺戮者邁克」，怡馨說話的方式讓人感覺好像背書一樣，而且是背過無數遍，相當熟練的那種，「不過，我現在代表時空管理局，很遺憾地通知你，你暫時不能離開這裡。」
「為什麼」，徐天寶立刻表示抗議，雖然看起來很是無力，「你，你們無權權利扣留我！我要回家！我要回家！」
看那架勢好像是隨時可能噴發的火山，才一嗓子就嚇得某人不敢作聲，但這並沒讓她覺得十分好過，眼神裡流露出的不滿底下深藏著無奈，她在心裡抱怨，「為啥每次都派我來幹這個倒霉的差事。」
殊不知，站在她對面的那位也在發著牢騷，「還有比我更倒霉的嗎？」
怡馨敲了敲腦殼，繼續說話，「扣留你的原因很簡單，因為第十七區隊長曹飛宇未按照規定，擅自將他的戰鬥系統傳給了你。考慮到當時情況比較特殊，所以時空管理局派我來和你協商。」
「是這個嗎，」，天寶突然想起，指了指左腕上的手鐲，「既然違反規定，那就還給你們。」
「咦，怎麼脫不下來」，他使出了吃奶的力氣，但手鐲仍在原處，紋絲不動。
怡馨搖頭，「很遺憾，戰鬥系統一旦綁定，是無法輕易解除的。所以，你現在只有兩種選擇：第一套方案，參加時空管理員的進化測試，如果你能夠通過，那麼恭喜你，你將正式繼承戰鬥系統，並成為我們中的一員。第二套方案，強制剝離戰鬥系統。」
「第二個聽起來好像不怎麼安全啊」，天寶顫悠悠地問。
怡馨點頭，「強制剝離的成功率只有百分之一，一旦失敗，會產生很嚴重的副作用。」
天寶擦了把冷汗，「那，那第一種呢，進化測試應該安全很多吧。」
「的確如此，進化測試已進行了很多年，成功率超過百分之九十。但我實話告訴你，以目前的技術，仍無法保證所有人都能通過測試，同樣，失敗也會產生副作用，只是比起強制剝離造成的傷害要輕得多」，怡馨沒心沒肺地補上了一句，「其實很多人都希望你選擇強制剝離，因為即便你能通過測試，以你的資質，也根本配不上曹隊長的戰鬥系統。」
天寶滿頭大汗，咬著牙問，「就沒有第三種選擇了嗎？」
「有啊」，怡馨突然釋放的氣場讓某人感覺身臨地獄，「你將被徹底和諧！」
「怎麼會這樣」，天寶真是後悔啊，悔不該當初強出頭充好漢，「難道這就是拯救世界的下場嗎？」
「其實你也該多往好處想想，如果你能通過測試，你的身體便踏入進化的更高階段，全面超越你所處的那個世界的人類」，怡馨的笑容彷彿能將某人的時間停滯，「能夠成為時空管理員可是很多人做夢都想的好事，我們這裡可有很多高管都來自平行世界，他們全都是成功通過測試的。」
「好吧」，經過一番心理鬥爭後，天寶終於妥協了。
怡馨見狀，歡呼雀躍，忙不迭地打開背後的觸摸屏，「大姐，我搞定咯，快點準備進化艙。」
天寶眨巴著眼，突然有種上當的感覺。
怡馨笑意盎然地湊上前，拍拍他的肩膀說，「趁姐姐現在心情好，你有問題儘管問，我一定回答你。」
「我，我們現在是在太空裡嗎」，天寶指了指窗外的繁星。
「太空？可以說是，但和你理解的完全不同。先讓我想想，怎麼能說得通俗點，便於你理解」，怡馨又敲了敲頭，「當這個宇宙誕生時，原本只有一個世界，我們習慣稱之為本源，只是在時間進程中產生分歧，便有了一個又一個分支世界，我們稱之為次世界。次世界的進程與本源是相似的，所以演化出更多的世界，以此類推，不斷誕生出新的世界，才有了你現在看到的規模。所以，你看到的那些並非星球，而是一個個真實存在的世界，你便來自其中的一個，我們習慣將它們統稱為平行世界。你現在時空管理局，這裡不屬於其中的任何一個世界，這裡屬於時空夾縫，也就是宇宙的外殼與平行世界之間存在的縫隙。」
天寶瞪大眼，雖說腦袋裡仍是一團霧水，但還是覺得頗為震驚，他忍不住又問，「時空管理局？我怎麼從來沒聽過啊。」
「時空管理局是個古老的機構，獨立於平行世界以外，作為平行世界的小人物，沒有聽過實在是再正常不過。不過你別問我它是怎麼來的，這是絕密，恐怕連我們局長都未必清楚。」
「那時空管理局是幹什麼的可不可以說啊？」
「當然可以，時空管理局的職責就是維護平行世界的時空安全」，怡馨從牆上調出光幕，畫了兩個圈。
「由於平行世界的數量越來越多，宇宙出錯的幾率也越來越大，經常會出現莫名的擾動使得兩個原本無關的平行世界產生不應有的關聯。如果這種錯誤不能得到及時修復，那旋即產生的歧義或者悖論，很可能導致這兩個世界坍塌。當然，有時候錯誤也會是人為造成的，比如邁克這樣的殺戮者，他們經常來往於不同的世界，他們的破壞所造成的危害絲毫不亞於我剛才說的那種……」
「怡馨姐，你懂得好多啊」，天寶已經徹底暈菜了，大腦裡已再裝不下，哪怕是一個字。
「常識！這些對於我們誕生於時空管理局的人類而言都是基本的常識」，怡馨對某人十分鄙夷，「真搞不懂你們這些平行世界的人類，怎麼都笨得像豬一樣。」
天寶眨巴著眼，好奇地問，「怡馨姐，難道你不是來自平行世界嗎？」
「當然不是，我是出生在時空管理局裡的」，怡馨昂起頭，十分驕傲，「我們這裡的科技遠遠超越任一個平行世界，對人體的研究早已突破基因的層面，能夠推演出人類更高層次的進化，所以我們這些土生土長的管理員天生就強過平行世界裡的人類。你在大學裡學的那些在我們這連小學生都懂，你那最優秀的運動員連我們這剛出生的嬰兒都比不過。這，就是差距！」
「這麼厲害」，某人仰視，「那你們還有啥搞不定的麻煩啊。」
怡馨擺了擺手，「像邁克這種，不過是小人物，宇宙裡也不止殺戮者一股勢力，還有藝術家和科學家，他們的手段絲毫不亞於我們，其中有些狠角色，就算是我們這的高級督察遇上也會感覺棘手。」
「啊，那不是很危險」，天寶立馬跳起來，「我不要當管理員，我不參加那個測試！」
「你以為你可以選擇嗎」，怡馨捏了捏粉拳。
「不要啊」，無視慘叫聲，某人被拖出了房間。