董卓入冬就會攻打洛陽，這已經是大家都猜到了的事情。袁紹為了對抗即將來到自己家門口的董卓，迫不及待的向諸侯動手了。以天子之名，向孔融下詔書，孔融降。接著下詔書給徐州陶謙。
在袁紹看來，陶謙這樣的人，肯定接到詔書之後馬上就會把徐州交給自己的。陶謙沒有拒絕的理由，皇命，實力，還有陶謙自己性格，都注定了他和孔融是同一類人，會做出同樣的選擇。袁紹發出詔書之後，袁紹就準備接收徐州了，甚至已經委派了所謂的徐州刺史。
但是袁紹錯了，他根本沒有想到，陶謙這個時候已經快死了。陶謙病的很重，他知道時日不多了。快死的人，和平常人的想法是不一樣的。那些平日裡不曾拿出來的勇氣和睿智，讓陶謙就像換了一個人一樣。
拿著袁紹的詔書，陶謙淚流滿面：「皇上！老臣無能啊！」
旁邊的幕僚上前勸慰陶謙，陶謙推開他們，慢慢的走出自己躺了一個多月的房間，看著頭頂的倉日，陶謙擦乾臉上的淚水：「袁本初，你不得好死！」
家人上來扶他，卻又被他推開：「去，把所有的徐州官員，還有名門士紳全部請來，我有事情要說。」
陶謙走了，在彌留之際拿起袁紹的詔書，看了三遍，然後把詔書撕的粉碎。臨死之前，他說服了徐州的人，把徐州交給了與他有深仇大恨的曹操。這個決定讓所有的人無法接受，特別是袁紹。
得到徐州的曹操，一躍成為中原地區的霸主。
秋末，收穫的季節剛剛結束，董卓還沒有開始進攻洛陽，袁紹就以天子之名，討伐曹操。在幽翼大戰剛剛結束沒到三個月，中原與河北的決戰，正式打響。
曹操的反應也是相當的迅速，馬上派人前往長安，向董卓表示自己尊奉天子劉協，並會在董卓攻擊洛陽的時候給予配合。
尊奉了劉協，他就不用再在乎劉辨的命令了。袁紹和曹操都希望，自己能在董卓打下洛陽之前取得勝利，然後又資本對付虎撲而來的西涼軍團。
曹操和自己的謀士說：「袁本初有何懼？好謀無斷之輩！我們多讓他做一些決定，他自己就犯渾了。」
話是這樣說，但是曹操知道，袁紹對自己瞭解，就如自己瞭解袁紹一般。
另一方面，曹操派人來到洛陽，給童軍帶來書信一封。
曹操告訴童軍，這一場仗我贏定了！你一定要替我擋住董卓，最少擋住半年。雖然沒有人相信洛陽能在董卓的鐵騎下堅持半年，但我相信你可以。
劉備也看到了曹操的書信，笑著對童軍說道：「看樣子，曹操比我瞭解你還深。」
童軍問道：「知道他為什麼相信我麼？」
劉備搖頭。童老大笑道：「因為，他唯一能做的，就是相信我。」
劉備笑了：「當初我們討伐黃巾的時候，你還是黃巾，曹操也只是一個校尉。真沒想到，他現在有實力已經決戰袁紹了，而你也被封為閔侯。備，蹉跎了。」
童老大問劉備：「你說袁紹和曹操哪一個能贏？」
劉備說道：「雖然我很希望曹操打贏，但是，他的實力比袁紹差太多了！」
從表面上說，雖然河北和中原都是剛剛經歷的戰火，但袁紹卻有非常明顯的優勢。曹操的後方有一個袁術，即便袁術什麼忙也不幫，只要他呆在那裡呆著，曹操就不敢大意。
陶謙雖然把徐州給了曹操，可是徐州之地的百姓和士族對於曹操的排斥卻非常厲害，這也算讓曹操自己吞下自己種的苦果吧。
最重要的是，袁紹從平定幽翼之後就沒停止過徵兵，現在已經有雄兵五十多萬人。而曹操收編青州黃巾之後，不但沒有徵兵，反而遣散了一些體弱者進行屯田。
徐州的軍士是有一定的戰鬥能力，可曹操根本不敢把這些人派上戰場，還要分出人手來防止徐州有變。
這一切都對曹操非常的不利，和歷史上完全不同的是，曹操喪失了演義中最大優勢——天子之勢！
所以審配說了，這一仗袁紹必定會贏，袁紹對此深以為然，所有的人也都認為，曹操這次輸定了。就連童老大，也不知道失去了天子之勢的曹操，還能不能打贏袁紹，畢竟，打仗是靠實力的。
可是這場戰爭的結果不會有絲毫改變，袁紹注定是要輸的，因為他得罪了一個人，一個不能得罪的人。
袁紹軍的先鋒顏良，一路勢如破竹，已經很快殺到了黃河，與曹操大軍隔河對峙。
袁紹親自統帥部隊，準備去接應顏良，和曹操展開決戰。整個鄴城都為戰爭忙碌著，只有劉辨例外。
身為天子，他好像沒有什麼事情可以做，整日裡只能和自己的嬪妃在**戲耍。審配和袁譚匆匆走進皇宮，根本沒有衛士加以阻攔，兩人直接來到劉辨的寢宮。
「皇上，大軍即將出征平叛，請皇上移駕校場，為出征的軍士鼓舞士氣。」審配拱手說道，然後遞上一卷演講稿。
劉辨知道，這是袁紹提前看過的，自己只要照著念就可以了。劉辨整理好自己的衣衫，對唐妃說道：「愛妃在此稍候片刻，朕去去就來。」
唐妃行禮送行，劉辨隨審配去了。袁譚卻一直呆在原地沒動，兩隻眼睛放肆的在唐妃身上打量著。
唐妃見他沒有走的意思，便委婉的下了逐客之令：「將軍還有何事？」
袁譚笑了，笑的非常開心，笑的讓唐妃心裡很是發慌。
「你們都下去！」袁譚一聲令下，周圍的侍衛和宮女紛紛撤了出去，只剩下他們兩人。
唐妃更是手足無措，喝道：「將軍要做什麼？」
袁譚慢慢的將自己的盔甲脫下，一步步走向唐妃。
唐妃大聲喊道：「你要做什麼？這裡是皇宮，我是皇上的妃子！」
袁譚的手放肆的在唐妃的臉上摸了一把：「皇宮？那是我家讓你們住的！皇上，也是我家讓他當的！」
唐妃怒道：「住口！虧你袁家四世三公，如此大逆不道的話也能說的出口！」
袁譚哈哈一笑：「大逆不道的話說了又如何？我還想做做大逆不道的事呢！」
說完，一把將唐妃按倒在地上。
袁紹走了，有些事情，他還是裝作不知道的好。袁紹帶著大軍前去與曹操作戰，鄴城，交給長子袁譚打理。
劉辨送走袁紹之後，心裡非常的高興。袁紹走了，也就意味著最少這幾天他不用再處處小心的過日子了。
他飛快的趕回皇宮，想和唐妃還有母后分享這份喜悅。回到皇宮的時候，袁譚正從裡面出來。
劉辨看到袁譚在笑，在衝自己笑，那是一種嘲笑。
劉辨無法理解這種笑容意味著什麼。
袁譚還沒有走出皇宮，劉辨就以比進去時更快的速度衝了出來，手裡提著寶劍：「袁譚！我殺了你！」
劉辨揮舞寶劍砍向袁譚，袁譚卻是笑嘻嘻的看著他，連身影都沒有移動。周圍的軍士紛紛上前攔住劉辨，並有人奪下劉辨手中的劍。
袁譚看著被軍士拉住的劉辨，笑嘻嘻的走了。劉辨要殺了袁譚，他大聲的叫喊著，讓軍士去把袁譚抓起來。可所有的人都只是拿一種同情的目光看著他，彷彿看著一個被人欺負的傻瓜。
「跟我回去！」劉辨鬧的不可開交之時，太后出現了。她寒著臉，只說了這一句話。劉辨掙脫軍士的手，一身黃袍已經在拉扯中被撕碎，這時候的劉辨一點也不像一個皇帝。跟隨太后回到**之後，劉辨發現唐妃也在這裡。
唐妃不敢看劉辨，只是低頭在那裡不住的哭泣。劉辨非常憤怒，一巴掌打在唐妃的臉上。唐妃哭的更厲害了，她跪在地上，緊緊抱住劉辨的雙腿。
劉辨還想再打，手卻停在半空，實在是不忍心再落下來。
太后看著他們，恨道：「袁紹該殺！袁門當誅！」
劉辨馬上應道：「母后，我要殺了袁譚！我一定要殺了袁譚！」
太后想了良久，終於點頭：「去找盧公！」