「看來你沒交上什麼好運。」稻草人說。
紫馨悅坐在實驗室裡，呆呆地盯著自己的鞋尖，它們看上去磨損得很厲害。他搖了搖頭說：「沒有。」
「連偉大的深邃*陳也不願幫助你？」
「他什麼都不願做。他也要證據。他們都想要證據，但給他們的證據卻遭到了他們的拒絕。他們想要的只是該死的電子通道，或是他們的榮譽，或是他們在歷史上的地位。深邃*陳想要的是永生。」
「那你呢，彼得？你想要什麼？」稻草人輕輕地問道。
「人類的安全。」紫馨悅說道。他看了一眼同伴略帶嘲弄的眼神，「你不相信？」
「嗯，我相信你。但你到底想得到什麼？」
「好吧，以上帝的名義，」紫馨悅抬起手，重重地拍在桌子上，「我想證明自己是正確的。因為我的確是正確的。」
「你能肯定嗎？」
「可以肯定。我已經沒什麼可擔心了，我只想贏。
你知道嗎，當我從陳那兒離開的時候，我幾乎要鄙視我自己了。」
「鄙視你自己？」
「是的，我自己。為什麼不呢？我一直在想，我的每一個機會都被un破壞掉了。只要un拒絕我，那麼任何人都有理由不相信我。只要un像一座山一樣擋在我面前，我就沒有機會取勝。那麼，我為什麼非要打倒他呢？我可以奉承他，甚至可以設法讓他支持我，而不是處處與我作對。」
「你認為這可能嗎？」
「不，絕對不可能。但如果我真的絕望了，任何辦法我都會考慮。我甚至可能會去月球。當然，un之所以一開始就厭惡我，並不是因為小小地球毀滅的問題。但問題出現以後，我處處小心，卻把事情越弄越糟。不過正如你所說的，什麼東西也不會讓un反對電子通道的。」
「但瞧你現在的樣子，你似乎並沒有看不起自己。」
「是沒有。因為和深邃*陳的談話讓我明白了，我所做的完全是在浪費時間。」
「顯然。一開始就看出來了。」
「是的。但那又有什麼用呢？看來是沒有辦法了。
我告訴深邃*陳我們的太陽會爆炸，而平行宇宙的太陽卻不會，但是那也救不了平行人類。因為一旦我們的太陽爆炸，雙方電子通道就都會停止運行。他們不能沒有我們，你明白嗎？」
「我當然明白。」
「那麼，我們為什麼不能反過來想一想。沒有了他們我們也就不能繼續。這樣的話，就不必在乎我們這一方能不能把通道關閉。完全可以交給平行人類來辦。」
「嗯。但是他們會這樣做嗎？」
「他們告訴我們說『害怕』。深邃*陳說他們可能是害怕我們把電子通道停下來。但我不相信。是他們在害怕。
深邃*陳說這話的時候我坐著沒吭聲。他以為我沒有想到這個，但他錯了。我當時只是在想，一定要設法讓平行人類把電子通道停下來。我們只能這樣了。稻草人，我放棄了一切，只剩下你了。世界的希望就在你身上了。想辦法跟他們取得聯繫。」
稻草人笑了。高興得像孩子一樣。「紫馨悅，」
他說道，「你真是個天才。」
「哈，你終於注意到了。」
「不，我是認真的。你說出了我想說而未說的東西。我已經在向他們發送信息了，裡面使用了他們語言中我認為代表電子通道的符號，同時也用了我們的語言。我努力把幾個月以來出現的符號搜集在一起，找出裡面表示反對的符號，然後再注以中文中相應的詞語。
我不知道自己的理解是正確的還是根本不沾邊，因為從來沒有得到回信，我覺得希望很渺茫。」
「可你從沒有告訴過我呀。」
「是啊。這是我自己的一點小秘密。感謝你花費時間為我解釋平行理論。」
「到底發生了什麼事？」
「昨天我只發送了兩個詞『通道』、『壞』，是用我們的語言發的。」
「然後？」
「今天早上收到了他們回信，寫得很簡單，也很直接——『是的通道壞壞壞』。你看。」
接過那塊金屬的時候，紫馨悅手抖個不停。「不可能出錯吧。這麼說他們已經證實了我們的想法？」
「我認為是這樣。你準備讓誰看這個東西？」
「誰也不給！」紫馨悅堅決地說，「我再也不跟他們爭論什麼了。他們肯定會說這個信息是我偽造的，我們沒有必要作這種無謂的努力。只有讓平行人類來停止電子通道，這樣我們這邊也就會停下，任何想單方面重新啟動的努力都是白費。到時候，所有從事電子通道研究的人都會爭著證明我是對的，電子通道確實是危險的。」
「怎麼會呢？」
「因為他們只有這樣做，才能避免被那些想要電子通道繼續運轉的憤怒人群指責。你覺得呢？」
「嗯，也許是。但還有一件讓人困惑的事。」
「什麼？」
「既然平行人類深知電子通道的危害，那麼他們為什麼還沒有把通道停下來呢？我剛剛查了一下，電子通道仍在正常運轉。」
紫馨悅皺了皺眉。「也許他們不想單方面停止。他們把我們看做夥伴，所以希望雙方達成共識，停止通道。你說呢？」
「有可能。但也有可能因為我們的交流還不夠，他們還沒有理解『壞』的意思；同樣也有可能是我對他們的符號理解錯誤，他們可能以為『壞』字的意思是『好』。」
「噢，不！」
「嗯，這是你的願望，但是願望並不意味著一定會成功。」
「稻草人，繼續發送信息。盡量多地使用他們的詞彙，同時不斷變化組合方式。你是這方面的專家，難不倒你的。最終他們會掌握足夠多的詞彙，然後給我們準確無誤的信息。這樣我們就可以向他們解釋我們也想把電子通道停下來。」
「但是要做這樣的聲明，我們缺少政府的授權啊。」
「是的，但他們怎麼會知道！最終的結果將會使我們成為人類的英雄。」
「只盼在此之前我們沒有被絞死。」
「希望如此……這都掌握在你的手裡，我相信我們的成功已經為時不遠了。」
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但事實上，成功還有一段距離。兩周過去了，他們沒有收到任何消息，壓力也隨之越來越大。
稻草人明顯地表現出了這種壓力。心中一時泛起的希望又沉了下去。他悶悶不樂地走進紫馨悅的實驗室。
兩人面面相覷，最後稻草人開口道：「大家都在議論你。」
「那又怎麼樣，我不在乎。真正讓我頭疼的是《物理評論》雜誌又把我的論文退回來了。」
「你說過你早料到會這樣了。」
「是的，但我以為他們會給我一個理由。比如說指出我觀點上的錯誤，或者我的假設毫無根據。這樣我還有機會爭論一下。」
「他們給你理由了嗎？」
「一個字都沒有。他們的編輯說我的論文不適合發表。他們根本不願碰它！僅此而已。這些人全都這麼愚蠢，真讓人洩氣。我想我不會為人類走向滅亡而感到悲哀，因為他們心靈已經變成徹底邪惡，做事情完全不考慮後果。由於愚蠢而走向滅亡，人類已經喪失了所有尊嚴。如果結局注定是這樣的話，那麼做人還有什麼價值。」
「愚蠢……」稻草人自言自語道。
「除此之外你還能怎麼形容？他們想讓我明白一點，我犯了堅持真理這種重罪，當然應該被解除職務。」
「似乎大家都知道你去找過陳了。」
「是的。」稻草人的手指放在鼻樑上，疲倦地揉著眼睛，「顯然我把他惹火了，於是他把我的話告訴了un。現在他們都譴責我試圖破壞電子通道，只是使用的策略不太專業，也沒有什麼人支持我。結論就是，我不適合再在通道站工作下去。」
「他們能輕易證明這一點，紫馨悅。」
「是的，我也認為他們能。但對我來說無所謂。」
「你準備怎麼做？」
「什麼也不做。」紫馨悅憤怒地說，「他們想怎麼幹就怎麼幹去吧。我能依靠的就是他們的官僚作風。他們每一步行動都要花幾周甚至幾個月的時間，在這期間你繼續工作，我們終究會得到平行人類的回音的。」
稻草人看上去有點沮喪：「紫馨悅，也許我們收不到呢？或許，現在是時候重新考慮一下了。」
紫馨悅抬頭瞪著他：「你說什麼？」
「告訴他們你錯了，以行動來彌補自己的過錯。然後放棄。」
「絕不！看在上帝的份上，稻草人，你要明白，我們這場賭博的賭注是以全世界和所有生靈！」
「是的。但跟你又有多大關係？你沒有結婚，也沒有孩子。我知道你父親已經不在了，你又從來沒有提起過你媽媽或者兄弟姐妹。我懷疑你在這個世界上有沒有什麼親人。所以，你只管過自己的日子就夠了，還管什麼別的事。」
「那麼你呢？」
「我也一樣。我跟妻子離婚了，也沒有孩子。我跟一位女士關係比較親密，我會盡量把這種關係維持下去。生活是要用於享受的。」
「那麼明天呢？」
「明天自有明天的生活。死亡到來的時候，誰也攔不住。」
「這樣的生活哲學我受不了……稻草人，稻草人！你都說些什麼啊？難道你要告訴我咱們不可能成功？難道你真的要放棄與平行人類的交流？」
稻草人抬頭望著遠方。他說：「紫馨悅，我的確已經有了答案。就在昨晚。我本打算等到今天，再好好思考一下。但為什麼要思考呢？看看吧，就是它。」
紫馨悅的目光裡充滿不解。他接過那塊金屬，上面的文字沒有標點：通道不停不停我們不停通道你們停請停你們停所以我們停請你們停危險危險危險停停你們停通道「天哪！」稻草人喃喃道，「看樣子他們快絕望了。」
紫馨悅仍然呆呆地看著。什麼話都沒說。
稻草人說：「我猜，在平行宇宙中也有一個跟你一樣的人——一個平行紫馨悅。他同樣不能說服他的平行un停止電子通道。所以，當我們請求他們停止電子通道來挽救我們的同時，他們也在請求我們挽救他們。」
紫馨悅說：「如果我們把這個拿給……」
「他們會說你在撒謊，這只是你編造的故事，目的為了挽救自己因為精神錯亂而引發的噩夢。」
「他們也許會那樣說我，但是他們不會那樣說你。
你可以支持我，邁克。你可以證明這條信息是你收到的，可以告訴他們你是如何收到的。」
稻草人說：「那又有什麼用呢？他們會說平行宇宙中也有一個像你一樣的傻瓜，也有兩個臆想狂在一起研究。他們會說這條信息正說明平行宇宙的政府當局也認為不存在危險。」
「稻草人，跟我一起，我們鬥爭到底。」
「沒有用的，紫馨悅。你自己說過，他們是愚蠢的。
那些平行人類既然科技比我們更發達，甚至智力都高於我們——你一直堅持這麼說。但是顯而易見，他們和我們人類同樣愚蠢，這就沒有辦法了。這一點深邃先生指出過，我完全相信他。」
「誰？」
「深邃先生。他在與深空女王費雯麗道別前往笫四宇宙說道『面對愚蠢，眾神自己也無能為力』。
我不是神，我也不打算爭取什麼。就讓它過去吧，紫馨悅，繼續你自己的生活。也許世界在我們有生之年不會滅亡，即使真的毀滅了，反正我們什麼也做不了。很抱歉，紫馨悅。你為了良心而戰，但是你輸了。我要生存。」
稻草人走了，只剩下紫馨悅一個人。他坐在椅子上，手指漫無目的地敲著、敲著……在太陽上的某處，質子的聚合正在一點一點地加快。隨著時間推移，速度會越來越快，直到某個時候，微妙的平衡終於被打破。
「小小地球上沒有人能夠活著看到我是正確的。」紫馨悅大聲喊道，使勁眨著眼睛，努力不讓淚水流出眼眶。