一年前，太空城該建立時，大家都把它當作模範城，一時之間蔚為風潮，無數的上海市民往那個方向跑。終於，外世界人採取行動，阻止群眾繼續湧往太空城。他們很客氣地（他們一向很客氣），以機智圓滑且毫不妥協的態度，在太空城與上海市之間設下一道封鎖線。他們成立了一個由移民局和海關聯合組成的機關。凡是要進入太空城的人，就得出示身份證，讓他們搜身、接受健康檢查及一項例行的消毒程序。
這自然使群眾不滿的情緒升高了。事實上，這種不滿的情緒是有點過分的，但態勢已逐漸失控，終於導致了現代化計劃的嚴重阻礙。un還記得外世界人設下封鎖現後所引發的群眾暴動。他也參與過暴動。他們爭先恐後攀上高速路帶的欄杆，不顧分等分級的規定，全部擠坐在上層。他們在太空城的封鎖線外聚集了兩天。
他們高呼口號，在狂怒中恣意破壞公共設施。
如果un仔細回想，那甚至還能記起當時的口號歌。這些口號歌都是沿用一首大家耳熟能詳的老歌旋律唱的。其中有一段「地球就是我們的家」：
「小小地球是我家，
絕不能讓你侵犯她，
外世界人，滾出去；
噁心的外世界人，
骯髒的外世界人，
滾！滾！滾…」
這種沿用同一旋律的口號歌有好幾百段，有些字句很詼諧，有些很愚蠢，有些則顯得很下流。每段歌曲的結尾都一樣「噁心的外世界人，骯髒的外世界人，滾！滾！滾……」噁心。骯髒。這是他們在深感受辱之下，對外世界人所採取的一種徒勞的反擊行動。外世界人堅信，小小地球人都是很髒很髒的，渾身帶滿了病毒。
當然，外世界人並沒有因此而離開小小地球。他們甚至不需要動用任何攻擊性的武器驅離暴動的群眾。小小地球人早有自知之明，以他們落後的艦隊對抗任何一艘外世界的太空船，無疑是以卵擊石。當初，太空城剛建立時，曾有小小地球人的飛機冒險進入太空城上方偵測，結果那些飛機全部失蹤，頂多找到一小片機翼殘骸。
而暴動的群眾即使狂怒到極點，也不敢忘記上個世紀那場戰爭。他們不會忘記，當時外世界人所使用的手提次以太武器有多厲害。
所以，外世界人不需採取任何行動，他們只需設置封鎖線就夠了。這到封鎖線是他們的先進的科技產品，小小地球人還沒有能力突破。他們只需冷漠的待在封鎖線的另一邊，等上海基地市政府當局採用催眠氣或催吐瓦斯來鎮壓群眾。暴動結束，監獄裡關滿了群眾領導人、不滿分子以及正好在現場看熱鬧的無辜者。沒有多久，這些人全都被釋放了。
經過一段時間之後，外世界人放鬆了限制。他們拆除了封鎖線，委託上海市警方負責太空城的安全。最重要的是，健康檢查的手續淡化到令人幾乎不會察覺。
然而，un想，現在情況可能又會有變化。假如外世界人真的認為有小小地球人進入太空城，並且犯下謀殺罪行，那麼封鎖線可能又會出現。事情若真的演變到此地步，那就麻煩了。
他攀上高速路帶平台，擠過站立在下層的人群，再登上螺旋形窄道，在上層的座位坐了下來。事實上，一個c五級的人在浦東以東及閘北以西是無權享有座位的。就算有空位，如果他坐上去，高速路帶上的巡邏警衛也會馬上來把他趕走。
所以，un一直到經過哈得遜的最後一段時，才把自己的階級票拿出來插在帽帶上。一般人對階級制度已越來越佈滿了，老實說，un也跟「一般人」有同感。
咻咻的空氣從座椅後的弧形擋風玻璃掠過。這種清脆的呼嘯聲，使高速路帶上的乘客談起話來非常吃力。不過，當你習慣了這種聲音以後，你還是可以靜靜沉思而不受干擾。
大多數的小小地球人，多多少少都可以算是中古主義者。回想從前，當小小地球就是整個世界時，中古主義者的日子比較好過。但如今，小小地球只是五十一個世界中的其中之一，而且是個適應不良的世界，un想著。突然他耳邊傳來女人的尖叫聲。他轉頭一看，原來有個女人掉了手提袋。un及時瞥了手提袋一眼，接著它便像一個粉紅色的小圓點般，遠遠落在灰色的路帶上。那只袋子，一定是被某個匆匆離開高速路帶的乘客不小心踢到減速的方向去了。現在，手提袋的主人只有眼睜睜的看著她的財物遠去。
un的嘴角動了一下。他想，如果那個女人夠聰明的話，就應該趕快跨上另一條移動得更慢的減速路帶。只要沒有人再把袋子踢來踢去，她就還有追回手提袋的可能。不過，un是永遠不會知道那女人與手提待的結局了。高速路帶疾速前行，那幕影像早已落在後面一公里外。
就常理判斷，那女人追不回手提袋的可能性比較高。根據統計，在上海市的高速路帶上，每三分鐘就有一樣東西掉落，而無法物歸原主。「失物招領部」是個龐大的機構，而這只是現代生活的另一項併發症而已。
以前的生活要簡單一些，un想。每樣事物都比較簡單。中古主義者崇尚的就是簡單。
中古主義者具有許多不同的形式。對缺乏想像力的修羅而言，他所採行的方式就是仿古。眼鏡！窗戶！
然而在un看來，它是對歷史的一種探討。尤其是對社會習俗的探討。
就拿這個城市來說吧。上海基地市，那所居住並賴以生存的地方，除了地球上的其他四座城市，它比任何城市都大。
當然，這個地理區過去也曾存在過某種被稱為「上海基地市」的東西。那個人類的原始聚落在此生存的三千年，而非三百年。關鍵在於，它當時還只是個漁村。
當時根本沒有城市，只有一些大大小小的人類群居處，暴露在空氣中。那時代的建物有點像外世界人的圓頂屋，不過，當然他們之間是不大相同的。這些群居處（規模最大的人口幾近一千萬，但多數的規模從未達到一百萬）散佈在小小地球各處，數以千計。以現代的標準來看，這種群居處的效率是很低的就經濟上而言。
小小地球上的人口日益增多，便不得不講求效率。如果降低生活水準，這個星球尚可維持二十億、三十億甚至是五十億人口的生存。然而，當人口膨脹到八十億時，大家便只有處於半飢餓狀態了。無可避免的，人類文明必須改頭換面。尤其是當外世界（一千年前，它們還只是小小地球的殖民地）已經極其認真的採取限制外來移民的措施時，人類的文明就非要有一場激烈而斷然的變革不可了。
激烈變革的結果便是城市的誕生。在最近一千多年來的小小地球歷史中，這些城市隨著變革而逐漸成形。龐大的規模意味著效率。即使是在中古時期，人類也已明白這個道理，也許他們只是不知不覺而已。家庭工業被大工廠取代，大工廠又被洲際工業取代。
想想看，十萬個家庭分住十萬幢房屋，或是一個有十萬單位的住區？每個家庭擁有一套膠卷書，或是一個住區擁有一套膠卷書？每戶人家各自擁有一套電視錄放映機，或是中央系統的電視錄放映設備？比較它們之間的差異，你就會明白何者效率低了。
同樣的道理，一再重複製造廚房與浴室不但浪費而且愚蠢，遠不如城市文明中的地區餐廳與個人私用間，把效率發揮到極致。
於是，小小地球上的村莊、城鎮以及所謂的「城市」逐漸死亡，並且被真正的城市吞沒。
即使早期，在核武戰爭的威脅下，這種趨勢也只是減慢了腳步，但並未停止。一直到力場防護罩發明之後，它更是來勢洶洶，難以阻擋了。
城市文明意味著將食物做最適當的分配，大量使用酵母或水栽法。上海基地市面積有五千平方公里，根據上一次的人口調查，上海基地市內的人口超過兩千萬。小小地球上約有八百個城市，每個城市的平均人口是一千萬。
每個城市都是半自治的單位，在經濟上完全獨立，自給自足。它可以把建頂端包起來，可以把四周圍住，也可以往地底下鑽。它成為一座鋼穴，一座巨型的、自給自足的鋼筋水泥洞穴。
它的結構非常科學。大規模的行政單位辦公區位於中央，而龐雜的居住區方位經過精心設計，另外有縱橫交錯的高速路帶與平速路帶穿梭其間。市區邊緣則是工廠、水栽植物、酵母培育槽以及發電廠。在這紊亂的體系中，還有自來水管、地下排水管、學校、監獄、商店、能源輸送線及通訊系統。
毫無疑問的，城市代表了人類征服環境的極致。人類征服環境的極致表現不在太空旅行、不在殖民到如今以傲慢自大獨立自主的那五十個殖民世界，在於城市。
小小地球上的人，實際上已經沒有任何人住在城市外面了。城市外就是荒野、開闊的天空，少有人能平靜自在的面對這種環境的。當然，保留土地是必要的。它提供人所必須的水，提供人製造塑膠和培育酵母所需的基礎原料媒和木材。（石油早已沒有了，富於油質的酵母成為差強人意的替代品。）城市與城市之間的土地裡仍然蘊藏著礦物，大多數人都不知道，它仍然被用來種植糧食、養殖牲口。雖然土地的生產效率不高，不過牛肉、豬肉及穀物等高價位產品仍有市場，這些產品甚至還能出口外銷。
經營礦物和牧場、開發農場以及引水灌溉等，需要的人力並不多。這一切工作只需遠距離監控即可。在這方面，機器人能做的工作比人更多，而要求卻更少。
機器人！這真是天大的諷刺。最先發明正電子腦的是小小地球人，最先利用機器人來從事工作的也是小小地球人。這些東西並不是最早出現在外世界的。然而，外世界的態度，卻總是把機器人當成是他們的文明產物一樣。
無可諱言的，機器人在經濟上達到最高度的利用，其成果是展現在外世界。而小小地球上，機器人一向只被用來從事開礦及農耕工作。直到二十五年前，在外世界人的催促激勵下，機器人才逐漸滲透到城市裡來。
城市是很不錯的。除了中古主義者，誰都明白城市是無可取代的。沒有合理了代替品。唯一的難題是，它們不會永遠這麼好。小小地球上的人口還在不斷的增加。總有一天，即使所有的城市竭盡功能，也無法讓每個人所獲得的熱量維持生存的最低標準。
而且，因為有外世界人存在，所以情況更糟。這些早期由小小地球殖民出去的後裔，住在人口稀少、機器人橫行的外太空世界裡，享受著奢侈的生活。他們為了確保自己那個空曠寬敞的世界，不但降低了出生率，而且還拒絕接受面臨人口壓力的小小地球人向當地移民。而這個太空城到了！
un回過神來，意識到自己已抵達紐曼區。如果他再不起身，那麼他就會進入南方的楊浦區，穿過那熱烘烘的、瀰漫著霉味的酵母培育區中心。
這只是測定的時間問題而已。走下螺旋坡道需要這麼多時間，擠過站在下層那些怨聲不斷的人群需要這麼多時間，急步走過欄杆通過出口需要這麼多時間，跳上減速路帶需要這麼多時間。
經過這些關卡之後，un準確的站在固定平台的出口處。他從來不刻意去計算自己步伐的快慢。如果他這麼做，很可能反而失誤。
un站在固定平台上，發現自己處於一種很奇怪的半孤立狀態。平台上只有他和一名警察。除了高速路帶飛馳的咻咻聲，這兒悄無聲息，安靜的令人不舒服。
警察朝他走來，un很不耐煩的亮了一下警徽。警察舉手准他通過。
通過狹窄，忽左忽右的急轉了三、四次。這種設計顯然是有目的的。小小地球人的暴動群眾無法很順利的聚集在通道裡，也無法發動直接的攻擊。
un很感激對方安排他以這種方式來會見他的搭檔。他毋需進入太空城。雖然入境的健康檢查手續是客氣有禮的出了名，但他卻一點也不想接受這種檢查再通往上海城外。
曠野區與太空城圓頂建區的方向有幾道門，門上標明了出口處字樣。有個外世界人站在那兒。她身著小小地球人服裝，長褲的腰部非常合身，褲管下半截很寬，沿著兩側縫合處各鑲有一條彩色飾帶。她的上身是一件普通的混紡襯衫，敞領、前襟有拉、袖口有摺邊。然而她是個外世界人。她站在那兒的樣子有點特別。她昂揚下巴，顴骨高聳的寬臉上有冷靜而漠然的線條。她銅色的短髮一絲不苟的梳往腦後，沒有分線。這種種，都讓她跟土生土長的小小地球人截然不同。
un木然的向他走去，以平板的語調說：「我是上海基地市警察局便衣刑警，un。」他出示證件，繼續說道：「我奉命來見原紗央莉，會合地點在太空城入口處。」他看看手錶，「我早到了一點。能否請你通報一下我已經到了？」
un心裡一陣冷嘶嘶。他對小小地球上的機器人多少已經習慣了，但外世界的機器人應該會不一樣。他以前從沒見過外世界的機器人，不過他聽說流傳在小小地球人之間的傳言。
他們經常私下討論，在遙遠的、閃閃發光的外世界裡，那些像超人一樣工作的機器人體型有多魁梧，數目龐大的有多嚇人。un發覺自己的牙齒似乎在嘎嘎響。
那個很有禮貌的聽他說話的外世界人開口了。「不必了，」她說：「我一直在等你。」
un的手不由自主的舉起來，又頹然垂了下去。她的長下巴也垂下來了，顯得更長。他沒有說話。她所要說的話都凍結了。
那個外世界人繼續說道：「我應該先自我介紹一下。我就是原紗央莉。」
「是嗎？我有沒有聽錯？」un說.
「沒錯。我是那個女－優。他們沒有告訴你嗎？」
「他們告訴我了。」un舉起汗濕的手去摸頭髮，多此一舉的把頭髮撥向腦後。