後主李煜詞賦之才古今少有，李煜重用的臣子也多是擅工文辭的文人。林仁肇平日與多數臣子是秀才遇見兵，有理數不清。但文官之中也有明大義之人，最為中正的便是中書舍人、散騎常侍潘佑。
潘佑得知林仁肇被賜死，心中驚異萬分，即刻往宮中進見國主。
張洎賜死了林仁肇，回到宮中覆命。李煜得知林仁肇已死，長舒一口氣，歎道：「奸黨被誅，全是張卿之功，朕當重賞。」
張洎滿面喜悅，正磕頭謝恩，偏巧潘佑入宮求見。潘佑伏地問道：「敢問國主，林仁肇法犯何律，罪該哪條，竟被毒藥賜死？」
李煜詩詞歌賦出口成章，論起春秋大義，功過是非，嘴裡嘟嘟囔囔，無言以對。張洎把話接過，言道：「林仁肇畫像懸於大宋宮室，必與趙匡胤有所勾結，所以賜鳩毒自裁。」
潘佑心中震怒，暗想國主不識詭計，臣子難道還能忠奸不明？潘佑不理張洎，對李煜奏道：「臣請陛下，即刻選定新任兵馬都督，速救南漢之急。」
李煜自幼在宮中無憂無慮，且過今日不思明日，敷衍答道：「另擇統帥，事關重大，待明日早朝再議。」潘佑無奈，只得次日早朝。
李煜日吟詩詞，夜觀纏足，久不早朝。潘佑急國家之患，一連上了七道奏章，偏偏李煜大讚奏章詞句精彩，卻無心所奏之事。潘佑憂憤至極，擬下第八道奏章曰：
「三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。臣乃者繼上表章，凡數萬言。詞窮理盡，忠邪洞分。陛下力蔽奸邪，曲容諂偽。遂使家國堙堙（yin），如日將暮。古有桀紂孫皓者，破國亡家，自已而作，尚為千古所笑。今陛下取則奸回，敗亂國家，不及桀紂孫皓遠矣。臣終不能與奸臣雜處，事亡國之主。陛下必以臣為罪，則請賜誅戮，以謝中外。」（源自《全唐文》卷八百七十六）
李後主生性優柔，看罷這本奏章，竟將奏章怒摔桌案之上。
偏巧馮延魯、張洎兩個臣子正在一旁陪後主賞詩，見李煜大怒，馮延魯趕忙取過奏章，張洎也湊上跟前，二臣讀罷，張洎道：「這還了得，言詞激訐，詆毀朝綱，真是個無君無父，瘋癲狂生，請治潘佑欺君之罪。」
馮延魯趕忙附和道：「張大人所言極是，潘佑誹謗中傷，欺君罔上，不可輕饒！」
這兒人左右挑撥，使得李煜龍眼大怒，降旨罷免潘佑官職，發配饒州。
次日，潘佑飲恨自剄，終年三十六。正是：
國主不成賢，忠良枉哭天。空等北伐帥，坐待南征年。
河北煙雲湧，江南花月甜。分久終一統，掐指算幾天？
話說北宋大將潘美率八萬人馬進兵韶州，南漢大都督李承渥在蓮花峰下擺下一個猛獸陣。兩軍陣前，南漢軍前足有大象一百頭，一字排開。像背之上坐著五個弓弩手，輕騎兵左右壓陣，山坡之上步兵搖舉戰旗。
這些戰象全是天竺、暹羅進貢而來，編為象軍。潘美見了這些大象也不敢近前，遠遠望去陣前有一上將銀白甲烏黑袍，跨馬提刀，正是南漢大都督李承渥。
李承渥見宋軍將士無人敢近前對話，便命傳令兵搖大紅「令」字旗陣前傳令。只聞牛角號長鳴，像兵驅逐戰象，呼嚎殺來。
戰象吼聲驚天動地，轟鳴刺耳。宋軍戰馬嚇或是四蹄倒退，或是原地打轉。潘美高聲傳令：「亂箭射之！」
只見千萬隻弓箭，如亂雨射出，戰象上的士兵拿盾牌抵擋，戰象皮厚箭不能傷。潘美一看，心中大驚，暗想若是百頭大象拉成一線，踏平八萬宋軍不在話下。心想至此，潘美遂令退兵二十里紮營。
潘美在蓮花峰被擋十五天，無計可破戰象。大帥潘美正在中軍大帳與左右副將整愁眉不展，中軍官來報：「啟稟大帥，大將軍高瓊押糧到營。」
「快快有請！」潘美遂領眾副將出帳迎接。
高瓊乃是後周大將高懷德之子，字君保，年紀在二十多歲，長得面色銀白，眉插雙鬢，目若朗星，頷下無須，身長八尺有餘。頭上板銀盔，身著紫金掩心甲。潘美本是北宋開國美將，高瓊美俊比潘美有過之而無不及。
高瓊躬身施禮，潘美扶起高瓊喜道：「少將軍遠道押糧，快往帳中。」
高瓊隨潘美來至中軍大帳，潘美道：「近來南漢調動了一百頭戰象，聞角號而進，弩箭雕翎都奈何不得。」
高瓊雖是武將，但極通兵書戰策，對潘美道：「末將到有一計，尚不曾試過射象。造兩百架巨弩機，或許能射穿巨象。」
原來高瓊向潘美舉薦造大型弩機，長有一米半，寬有兩米，牛筋硬弦，鑌鐵弩架，弩箭全是青銅打製。這種巨弩機兩個人抬著都很吃力，皆是用四輪木車承擔。潘美依照高瓊所說，繪圖打造。
不到一月，兩百架巨弩機打造而成，潘美、高瓊親手試射巨弩機。士卒將青銅弩箭架在弩機上，潘美按動弩簧，只聽「彭－－－－－！¬；¬；」弩箭發出，弩簧響聲迴響於耳。一百五十步之遠射穿梧桐樹，潘美大喜：「妙哉！如此強弩，何愁巨象不傷！」眾人皆是讚歎不絕。
潘美命人道蓮花峰下戰書，北宋、南漢兩軍再開戰陣。李承渥一看宋軍陣勢，同一月之前相似，心中無所顧忌，下令鳴號角。
號聲響起，一百頭戰象呼號而出，直奔宋軍衝來。「嗒！嗒！嗒！」宋軍三聲號炮打響，只見前面盾牌後面的巨弩機推至陣前，四個兵卒推一架巨弩機。巨象高出數米，寬有丈餘，無須瞄準便對好像身。
巨象衝至宋軍還有一百步，兩百架巨弩齊發。只見青銅弩箭呼嘯而出，風聲震耳，戰象雖是皮硬肉厚，卻擋不住強弩。戰象中箭受驚，調頭欲走，潘美又令再發一百隻青銅弩箭。
不能戰象轉過身來，二通箭發，戰像瘋癲敗逃。大象受驚交相濫踏，反倒使得身後南漢將士連聲叫苦，十萬馬步軍陣勢大亂，為躲象踏，四散逃跑。
忽聞戰鼓動地，炮號連天，大將潘美率五千精騎兵，身背弓箭，手舞大槍，蜂擁殺向漢兵。真是個：
沖天一吼百里慟，雙齒鋒殺戰象凶。
猛禽發瘋誤敵我，助得天兵下廣東。
象驚人亂，南漢被宋軍殺得大敗。單說都督李承渥率五千親兵正繞道逃走，正巧大將高瓊率一支兵馬攔住去路，李承渥怒道：「白面小兒，阻攔本督與你無益，快快閃開！」
高瓊喝道：「汝也不問某家是誰，竟敢如此無禮？」
李承渥問：「你是何人？」
高瓊答道：「某乃高懷德之子，高行周之孫，幽州神槍大將高瓊是也！」
高瓊聲如洪鐘，驚得李承渥快下戰馬倒退幾步，左右的漢兵個個心驚膽寒。李承渥猛咬後牙槽，怒道：「管你是何出身，先吃我一刀！」
李承渥揮大刀砍來，高瓊托槍相迎。二人馬打盤環，十幾個回合之後，高瓊使槍刺心，如穿雲貫日，正刺中李承渥護心鏡。也虧李承渥甲冑堅固，人未刺死，但被打下戰馬。南漢敗兵見主將被打下戰馬，軍心大亂，轟然而散。北宋將士湧上李承渥，將其摁住五花大綁。
蓮花峰下活捉李承渥，十萬兵馬、上百隻戰像有的射殺而死，有的四散而逃。宋軍乘勝前進，南漢皇帝劉繼興是焦慮萬分，波斯妃子媚珠見此狀況，問道：「陛下因何愁眉慘淡？」
劉繼興道：「大都督李承渥全軍覆沒，南唐李煜不發救兵，這可如何低檔宋軍？」
媚珠道：「英雄難過美人關，陛下不如將我贈與宋軍，我自有妙計刺殺宋軍主將。」
媚珠平日不會武藝，劉繼興驚訝道：「愛妃有何妙計？」
媚珠道：「主將若死，必然軍心大亂。我將劇毒藏於珍珠之中，只要宋將動了色心，便能下慢性劇毒。」
原來媚珠把慢性劇毒塗在胸前珍珠之上，只要珍珠在宋將的酒水之中泡一下，劇毒就可溶解。神不知，鬼不覺的把宋軍主將一個個毒死，不僅擒刺殺敵將，而且宋軍還查不出來兇手。劉繼興心想大戰至此，用美人下毒也是無奈之選，只得應允。
南漢的使節用御攆把波斯美女媚珠送往宋軍大營，求和是假，刺殺主將是真。前文曾表媚珠喜歡珍珠，渾身掛帶珠串。刺殺宋軍主將的劇毒就塗在胸前的珍珠領上，此時只有媚珠一人知道，其餘南漢使節皆不知此事。
南漢使者向大帥潘美通稟之後，潘美征戰十幾年還從未見過波斯美女，高瓊等左右副將也是新鮮好奇。潘美道：「即是獻美女求和，先帶進中軍一見。」
使者出營八媚珠喚進中軍大帳，只見這位波斯美女面帶紅綢帕，只露一雙水靈靈的大眼，珍珠短衣露腰，燈籠粉褲赤足，一副西域異族打扮。
這位波斯美女肉慾豐滿，裸露迷人，難得一見。滿營將官收荊州、取蜀川，如今南下兩廣，猛然一見波斯美女，眾將官看得目瞪口呆。主帥潘美也是第一回見，當營便令媚珠為眾將獻舞。
媚珠撓首弄姿，便跳起波斯舞。在帳中挑了兩圈，媚珠邊舞邊拿起酒壺為眾人斟酒，媚珠第一個就看到帥椅所做之人，雖然不知潘美姓名，但只此人便是宋軍的主帥。
媚珠躬身斟滿一杯酒，正巧胸前懸掛的珍珠串也垂了下來，最下面一顆珍珠垂到酒杯之中。這顆珍珠上面塗抹過慢性劇毒，浸泡酒中即可溶解。媚珠順勢為潘美敬酒，那可有毒珍珠自然又帶出酒杯。
這下毒的動作只在一眨眼的工夫，媚珠做的也是乾淨利索，潘美接過酒杯，端至嘴邊正要飲下。只覺手腕一痛，「唉呀！」潘美丟掉酒杯，見有一根筷子打來。
潘美撿起筷子問道：「何人所發暗器？」
只見大將高瓊一腳踹翻桌案，拔出腰中寶劍對媚珠怒道：「小賤人！休害元帥！」
原來媚珠斟酒之時，那可粘毒珍珠泡進酒中，正巧被坐在一側高瓊看到。高瓊自幼熟讀兵書，見媚珠獻舞心理就猜想莫非是「項莊舞劍，意在沛公」？突見珍珠串垂進酒杯，潘美是當局者迷，高瓊卻是旁觀者清，順勢將手中的筷子打向潘美的手腕。
霎那間，潘美嚇了一驚，心想高瓊莫不是喝多了，正要詢問，忽然聞到一股刺鼻的氣味。潘美低頭再看三在地上的酒，竟有灰白的煙氣飄起。
潘美大怒：「好賤人，安敢行刺！」高瓊一躍而出遂揪住媚珠的頭髮。
媚珠不會武功，以為下毒之計神不知、鬼不覺，就能刺殺宋軍主將。沒想到毒計敗露，頭髮揪的又痛，慌亂之下嘴裡有波斯語嗷嗷亂喊。高瓊二話沒說便將媚珠一劍捅死。
潘美見劉繼興並無誠心歸降，號令三軍南下連克英德、南雄。宋軍不日便到廣州，南漢主劉繼興急的不知所措，
宮中有個大太監名叫樂范，向劉繼興奏道：「奴才聞聽南洋有諸多島嶼，可先到南洋避亂。宋軍由北而來，一時造不出渡海的戰船。待個三年五載，陛下在率水軍殺回兩廣，為時不晚。」
劉繼興聽信樂范讒言，立刻派人召集巨艦十八艘，把朝中的美妃、金寶塞滿其中。
十八艘大船將美女、珠寶裝載已畢，飛騎探馬來報，潘美率宋軍離廣州十里紮營。劉繼興聞聽此報，哈哈大笑：「美女、珠寶皆已裝船，三十六計走為上策。」
劉繼興遂傳旨出海，小太監下去傳旨。不一會兒，那小太監又急急忙忙返回，面帶驚恐，滿頭大汗，跪地言道：「啟稟陛下，大事不好！」正是：
海崖盡頭命難求，欲乘巨艦汪洋游。
九州版圖當一統，逃至何方是盡頭？
欲知太監所報何事不好，且看下回分解？