第四十回：吞龍溝寡婦救真主定州城王郜中奸計
話說晉王李克用與梁王朱全忠會戰於潞州，王彥章在兩軍陣前混戰之時，突然衝出，直刺李克用，人沒刺到，卻驚了戰馬。王彥章緊追李克用一路，最後李克用是走頭無路，連虎威戟都被王彥章的鐵槍打飛。手中應手的兵器被打掉了，李克用心想我命休矣。在這千鈞一髮之時，只見有一飛石打中了王彥章的左眼，王彥章「哎吆」一聲，再再其左眼頓時腫起個大胞，半邊臉被砸得通紅。李克用一愣，不知何處發來飛石，「嗖」又是一聲，還沒等王彥章緩過神來，第二塊石頭又打來，正巧打到王彥章的下巴。只聽有人喊道：「父王休慌，孩兒在此！」只見旁邊一塊一丈開外的高石上，蹦下來一個大漢。李克用定睛一看，這不是別人，正是大太保李嗣源。李嗣源橫空出世，到把那王彥章嚇了一跳，心中一驚，李嗣源不是被我一槍打入沁水河了嗎？就是沒打死，也得被淹死呀。這時，只見李嗣源撿起地上的單耳虎威亮銀戟，對著王彥章言道：「王彥章，認得李嗣源否？」這是王彥章被兩塊石頭砸得腦袋是一嗡一嗡的，心中一陣慌亂，便調轉馬頭嚇跑了。
間王彥章跑遠，這時李克用才發現李嗣源這身打扮是不同以往。身著一件帶著補丁的布衣，還不打合適，衣服有點短，後背綁著一個布包袱。李克用翻身下馬雙手抓住李嗣源驚詫的問道：「嗣源，果真是你嗎？」
李嗣源言道：「父王，孩兒是李嗣源呀。」
李克用言道：「哎呀，嗣源我兒！」一把將李嗣源抱住，父子二人失聲痛哭。「大伙都以為你回不來了，沒想到你在這裡。」李克用哭道。
李嗣源言道：「父王，咱們先回大營，我在給你細說那日大戰之事。」言罷，李克用和李嗣源父子二人乘一匹馬，慢跑返回晉軍大營。正是：
身死絕地而後生，嚇退梁將膽魂驚。
逢凶化吉兩飛石，團圓晉王父子兵。
回至晉軍大營，此時雙方早已各自收兵。有人報至中軍，晉王回營。張承業、郭崇韜、李嗣昭、李存璋等眾人均到帳外迎候。見李克用回來，身後還跟著一個熟悉的身影，不是別人，正是大太保李嗣源。這一下中軍帳內可熱鬧起來，眾人你一言，我一語的問起李嗣源。眾人圍坐中軍帳，李克用言道：「今日，孤被王彥章逼的走頭無路，幸虧嗣源半路殺出，才嚇退那王彥章。」又對李嗣源言道：「嗣源，你給大傢伙說說那日沁水河之戰，全軍陣亡，你是怎麼活下來的。」
李嗣源長歎一聲，言道：「父王容稟」李嗣源便把那日落水之後的事情一一講給了眾人。
原來，沁水河之戰李嗣源既未被王彥章鐵槍刺死，也未被河水淹死。前回書曾表，李嗣源誅殺梁卒千餘人，戳梁將三十六員，亂軍之中被王彥章一槍打下戰馬。王彥章這一槍不是刺，而是掃，正巧掃到李嗣源前胸。這百斤鐵槍掄這麼一下子，自然令李嗣源招架不住，墜落馬下，順勢滾入了沁水河中。這李嗣源掉入河中，只覺胸口劇痛，一陣昏厥，便不知道發生了什麼事。
李嗣源自己也不知道過了多久，才甦醒過來。李嗣源睜開眼一看，自己竟在一間破舊的土房裡，身上蓋著一床粗布被褥，又下意識的摸到自己身上的貼身的衣服一件都沒有。李嗣源心想這是什麼地方，耳邊好像聽到有什麼動靜，轉頭一看，正有一孩童蹲在地上拿一把破草扇煽著爐火，大概有六七歲的年紀。李嗣源想做起身來，只覺胸口疼痛起不了身。那在爐邊煽火的小孩看到李嗣源已醒來，便走到李嗣源跟前問道：「這位大叔，你胸口還痛麼？」
李嗣源低頭看了一眼，才發現胸口已用布條保紮起來，嗣源略帶微笑搖了搖頭。問道這個小孩：「娃娃，你是何人？這又是何處？」
這小孩言道：「我姓王，沒有名字，附近的人都叫我平山郎。這間土房便是我家。」
李嗣源又問：「平山郎，我怎麼會在你家中？」
平山郎答道：「你是我娘從水溝裡撿回來的。」
「你爹娘是誰，現在何處？」李嗣源又問道。
平山郎答道：「我從小沒爹，我娘出去刨野菜了。」說完，這平山郎又去煽火去了，李嗣源這才明白此家的主人是個寡婦，也沒再追問，只是躺在床上回想沁水大戰之事。
過了又半個時辰，只聞土房木門響動，見一少婦手提菜籃進屋。看這少婦生得白皙，一對柳葉眉高挑，杏核眼，櫻桃口，楊柳細腰，髮髻高盤，扎一竹簪，身著粗布裙，年紀在二十五六歲。這少婦間李嗣源醒來，走到穿邊問道：「軍爺的傷口還痛否？」
李嗣源答道：「多謝大嫂救命之恩，在下永世不忘。敢問嫂嫂貴姓？」
少婦答道：「貧女魏氏，鎮州平山人，家夫早故，與平山郎寡居此地。」
李嗣源問道：「此地何處，大嫂是如何救得我？」
魏氏答道：「此地名曰吞龍溝。昨日我在溝邊洗衣，見軍爺遍身血跡夾在溝中枯木叉中。便將軍爺救下。說來你這位軍爺可真是個大富大貴之人。」
李嗣源苦笑道：「嫂嫂取笑，我一個敗軍之將，還提什麼大富大貴。」
魏氏言道：「軍爺落水可非比尋常，前日就有鄉鄰說梁王兵馬正在沁州大戰，我料軍爺必是從沁州河中被水沖來。」
李嗣源答道：「嫂嫂所言不差，末將乃是晉王麾下大太保李嗣源，沁州戰敗，落入水中。」
魏氏言道：「原來是李將軍，果真是個貴人。沁州城在南，這吞龍溝在北，沁水自古水流由北向南，將軍若不是大富大貴之人，焉能從下游逆流漂到上游。」
李嗣源驚訝言道：「聽嫂嫂一說，我逆流漂來到是奇怪。」
魏氏言道：「聽老輩人說，這吞龍溝雖是狹窄水淺，但有吞龍不吞人的靈異。若是換了別人早被衝進黃河了。」李嗣源聽完，見天色將晚，意欲離開。魏氏見其傷勢未好，勸其留宿一晚。魏氏則與平山郎睡於旁邊小屋之中。正是：
寡婦門前是非多，大義相救沁水河。非慕嗣源才俊美，女守清貧生賢德。
諸侯紛爭亂兵起，罹難百姓碎山河。吞龍溝內真命主，順流未能送黃河。
次日天明，李嗣源感傷勢有愈，決心回至軍中。魏氏言道：「將軍中傷，上衣都已刮破，我拿家夫生前衣裝，如若將軍不嫌，就暫且穿上。」嗣源感魏氏救命之恩，又贈衣裝，對魏氏頻頻道謝。魏氏又將李嗣源所著天王鎧，用包袱包裹交與嗣源。李嗣源大難不死，臨走之前，對魏氏再度拜謝，並言道：「魏夫人救命之恩，李嗣源回去定取重金答謝。」
魏氏還禮言道：「救人危難，非為報也。」李嗣源從衣物找出一塊佩玉，因戰亂居多，此玉已損一角，贈與平山郎並言道：「我身無分文，這佩玉之上，有我名號，若遇晉軍士卒襲擾，可持此玉，定能保你母子平安無事。」此玉背面刻有八字「兒郎軍大太保佩玉」。李嗣源告別魏氏母子，便準備回晉陽，路上聞聽晉王出兵南下潞州，嗣源又轉往潞州。正巧路上遇王彥章追殺李克用，李嗣源手舞兵器，變投石相助，嚇走了王彥章。
李嗣源將這事情經過講述一番，眾人才明白事情經過，眾人慶幸大太保大難不死。轉過天來，李嗣源持黃金一千兩，白銀五千兩親往吞龍溝答謝魏氏。而到吞龍溝後才從鄉民口中得知魏氏母子已經遷居別處。
晉軍與梁軍僵持於潞州，互有勝負。相持日久，十萬梁軍耗資繁重，朱全忠招軍師謝瞳，參軍敬翔商議補給糧草之事，敬翔言道：「如今晉軍維濟人馬的輜重，具來自幽州節度使劉仁恭。這劉仁恭一日不平，李克用鞭能相持一日。」謝瞳也點頭稱是。
朱全忠言道：「子振之言，乃本王心中之大患。」
謝瞳言道：「千歲可命王彥章為大將，討伐劉仁恭。只要幽州願歸附梁王，李克用糧草必難以維濟。」朱全忠應運，乃命大將王彥章都督，張存敬為副將，點兵馬三萬，東進幽燕之地。
話說王彥章、張存敬率馬兩萬兵東進討伐幽州節度使劉仁恭。而定州是通往幽州的必經之路，定州隸屬義武鎮，節度使名叫王郜乃是李克用的女婿，京兆萬年人氏，其叔父王處直，字允明，是討伐黃巢二十四鎮諸侯之一。叔侄二人據守定州見梁兵來到，王郜令其叔王處直率兵一萬在沙河迎戰梁軍。梁軍大將張存敬出馬叫道：「我乃梁王麾下副都招討張存敬，奉命討伐幽州劉仁恭，與爾等無關，何不快快早降？」
王處直身邊部將梁汶怒道：「來將住口，梁汶在此，且來取汝性命。」言罷，催馬殺來。張存敬提槍相迎，二將交鋒，六七個回合，梁汶便被刺死落馬。王彥章間張存敬先勝一陣，梁兵士氣大振，王彥章命擊鼓發兵。三萬梁軍趁勢殺來，王處直倉促率兵交戰。一陣廝殺，王處直大敗，退回定州城內。王處直敗回城內，對王郜言道：「梁軍兵馬眾多，非強攻所能取勝。晉王兵馬有駐紮潞州，不能增援，以我之見，何不暫且歸順梁王，又能保存兵馬。」
王郜怒道：「叔父說話，怎可如此無有骨氣。當年朱全忠會五候圍剿岳父，尚不能勝。近日犯兵不過三萬人馬，雖敗一陣，豈能屈膝於敵。今夜三更我自帶兵去劫敵寨，叔父膽量懦弱守城便可。」王處直被自己的侄子說的啞口無言。但王處直對王郜之言，懷恨在心。
天色將黑，王處直命一心服遣書信，送往梁軍大營。王彥章得此書信展開一看，上書：
「梁王天威，處直倍加敬畏，欲誠心歸附。今夜三更天，節度使王郜劫營，末將願大義滅親，為梁王內應。都知兵馬使王處直敬上」
王彥章將信交張存敬看，對其言道：「破城便在今夜，你我分兵設伏，王處直城中威內應，必克取定州。」二將遂定下伏兵之計。
三更天時，王郜率一萬兵馬出城，靠近梁軍大營。見梁軍營中毫無動靜，便下令劫寨。王郜衝殺在前，見營內所設兵卒，皆是草人，方知中計，正欲退兵。只聽得戰鼓擂動，號炮連發，王彥章與張存敬率兵包圍外營，圍殺而來。王郜知是中計，只得下令突圍。梁軍大寨頃刻喊殺震天，血光四濺。
王郜邊殺邊退，退至定州城下，左右士卒高呼：「節度使王郜回城，快開城門。」只見王處直來至城垛隊王郜喊道：「王郜小兒，我已歸順梁王，豈能與汝坐以待斃！」
王郜一聽此言頓時怒髮衝冠，罵道：「老賊，汝賣主求榮，日後定獎汝碎屍萬段！」王處直下令城中兵馬射箭驅逐，只見箭弩如同雨露散落，不少定州兵卒死於箭下。王郜無可奈何只得引敗兵三千餘眾向西逃亡晉陽。
天至黎明，王處直令兵卒開城歸降，王彥章與張存敬帥三萬梁兵入城。入城之後，王彥章修書朱全忠稟明王處直獻城歸降有功，朱全忠大悅，乃命王處直取代王郜任定州節度使，與王彥章一同北伐幽州。幽州節度使劉仁恭得的次子劉守光得知定州失守，趕忙將軍情報知父親，對父言道：「梁兵來犯，不足懼哉，雖王彥章等勇猛過人，父帥亦有大將高思繼，可與梁兵一戰。」
劉仁恭言道：「我兒言之有理，本帥令你親自掛帥，令高思繼威先鋒，即日屯兵易水。」
「孩兒領命！」劉守光言道。
話說劉守光點兵六萬，大軍浩浩蕩蕩之本易水之上，安營紮寨。次日，梁軍與燕軍在易水畔列陣交戰，王處直在梁軍陣中，心中暗想我已歸順梁王，首戰定州，我當先立頭功。便策馬出陣，高聲叫道：「義武節度使王處直在此，燕軍兒郎何不早降，以免塗炭生靈！」
只見燕軍陣中有一員上將出陣，向梁軍叫戰，欲知何人出戰，且看下回分解。