第十七回：李克用夜掃蘇武祠周德威試箭珠簾寨
李克用命左賢王慕容垂鎮守陰山大營，自與程敬思於陰風山教軍場大點三軍，只見的旌旗八面招展，號角連鳴震天。沙陀部馬步軍三萬之眾列隊成陣，糧草輜重載於千餘輛大車之上。眾將官頂盔掛甲居於隊前，但見：
第一陣：此將頭戴三叉天王盔，身披天王甲，跨下寶馬名曰萬里煙雲罩，手中鋼骨亮銀槍，乃是大軍前部先鋒官大太保李嗣源；第二陣：此將頭戴金冠夜明盔，身披玉風綿竹鎧，跨下一匹抱月烏龍駒，手中三股托天叉，乃是二太保李嗣昭；第三陣：此將頭戴狼牙盔，身披狻猊鎧；跨下寶馬名曰金眼玉花虯，手中一對十三節竹節鋼鞭，乃是三太保李存璋；第四陣：此將頭戴敖龍銀盔，身披七翎甲；跨下五花追風馬，手中一柄滲金蒺藜棒乃是四太保李存信；第五陣：此將頭戴四稜鑌鐵盔，身披鎖子烏鐵甲；跨下一匹豹花馬，槍掛馬鞍橋，身背一對八卦子午鴛鴦鉞，乃是五太保李存審；第六陣：此將頭戴亮銀盔，身披亮銀甲；跨下雪花銀鬃馬，手持一對竹節雙槍，乃是六太保李存顥；第七陣：此將頭戴烏金盔，身披烏金甲；跨下登雲寶馬，手中一柄方天畫戟，乃是七太保李存進；第八陣：此將頭戴亮銀獅子盔，身披九吞八乍鎖子連環甲跨下寶馬名曰獨角貔貅獸，手持一對凹面八楞金鑭，乃是八太保李存質；第九陣：此將頭戴鎏金鳳翅獅子盔，身披大葉魚鱗甲；跨下絕塵駒，手中虎頭墨麟刀，乃是九太保李存實；第十陣此將頭戴珍珠鬧龍冠，身披雁翎寶鎧；跨下馬曰ju花青，手中一對八楞紫金錘，乃是十太保李存貞；第十一陣：此將頭戴虎頭盔，身披虎頭亮銀甲；跨下靠山雪花驄，手中一柄燕翅鎏金钂，乃是十一太保李嗣恩；第十二陣：此將頭戴七星花額子盔，身披九麟龍甲；跨下賽風追日千里駒，手持一對護手電光鉤，乃是十二太保李嗣本。李克寧、李克修、李克恭、康君立、薛克勤、史敬思、臬捩基、安休休、薛阿檀、阿登啜、郭紹古、傅文達等將領也各自披掛列於陣中,個個威武,精神銳氣。正是：
眾家太保鴉兵排，掛帥中軍挽國哀。
沙陀鐵騎京師路，大唐乾坤扭轉來。
李克用頭戴九頭獅子鬧銀盔,身披鎖子連環銀葉甲,外罩九蟒盤雲青戰袍與程敬思在教軍台之上觀望片刻，克用命吏官打號炮十聲。只見十響之後，空中泛起十朵白煙，漸漸消散而去。傳領卒揮持大紅令字旗飛馬掠過各陣之前，先鋒官李嗣源下令發兵，只見三千鴉兵隨先鋒官李嗣源先出教軍場，其餘各鎮也依次排開。李克用翻身跨上踏雪胭脂馬，手提單耳亮銀虎威戟與程敬思催馬列於大隊之前，三萬沙陀兵馬南下討賊。
旌旗蔽日，劍露寒光，陣似長蛇，蜿蜒大漠。李克用對程敬思言道：「賢弟此行只得匆忙般兵，而未曾賞那漠北風光，實是遺憾吶。」
程敬思言道：「自古塞北兵戈，多少征夫血灑疆場，令人感慨良多，隨下官來漠北押寶隊中有一士卒能吹得《胡笳十八拍》，路途尚遠可與將軍消遣。」
李克用言道：「既然如此，何不讓此人為我等吹上一曲。」程敬思喚來那嫩吹鬍笳之人，命其為李克用路上吹奏。看官，這《胡笳十八拍》乃東漢蔡文姬所作，表達了文姬思鄉、離子的淒楚和滿腔的怨氣。而程敬思正是觀李克用心不在焉，懶得發兵，對唐朝怨氣深重，故意借蔡文姬歸漢之典故開導李克用。李克用聽了半天，此曲卻是委婉悲傷，撕肝裂腸，便問道程敬思：「賢弟此曲因何如此悲愴蒼涼？」
程敬思道：「將軍可知東漢蔡琰否？
李克用答道：「吾自幼隨父軍中長大，不曾聞東漢之事。」
程敬思言道：「蔡琰，字文姬，東漢議郎蔡邕之女。漢末大亂，文姬在流離之中被匈奴所擄，嫁與左賢王為妻一十二載。雖身落番邦但心歸中原。後曹操遣使邪路用重金贖回，她苦痛於故土之亂寫下長詩《胡笳十八拍》，如此懷柔天下的女丈夫，乃歸朝浪子所不及也。」這一番話說得李克用是一臉的慚愧，克用言道：「聞先生教誨，克用實不如也。」正是：
身落番邦十八秋，胡笳難嚥思鄉嘔。
巾幗不飲塞北沙，歸國始令男兒羞。
行至天晚，見前面有一祠堂。克用言道：「天色已晚，令大隊在此宿營，明日再行。」李克用與程敬思前往此祠堂中避風，克用正欲在祠堂之中臥毯休息，只見程敬思跪於祠堂坐像之前三叩九拜。克用問道：「賢弟，此祠無佛無道，無鬼無仙，拜此坐像何干？」
程敬思言道：「將軍不知，此乃蘇武祠，為臣者不可不拜。」
李克用不解問道：「賢弟，蘇武何許人也，吾在漠北未曾聞聽，卻要行如此大禮？」
程敬思道：「蘇武亦是漢人，漢元帝遣蘇武為使深入大漠，被單于扣留，令降而不屈，怒逐蘇武北海牧羊，曰：『羝羊生子，即放汝還』，武持漢節牧羊，渴雪食氈，旌旄盡落，饑困一十九年，方得歸漢，後夷人為之立祠。為臣盡節,君恩銘心,豈可不拜。」
李克用聞言：「先生之言，令克用如勝讀經書萬卷，吾當參拜蘇武之尊，並要夜掃蘇武祠，以教令眾將。」遂起身對值夜令卒道：「傳吾將令，命眾家太保及各陣主將，速到祠中掃祠祭賢。」令卒得命，少頃，十二太保與眾將官來蘇武祠前，李克用率眾人跪拜蘇武像前言道：「克用昔日為臣自持功高，屢生禍端，待罪漠北已近十年，今率沙陀部兵馬三萬，舉旗南下，京師勤王，以求將功補過，報效君恩。祈願蘇公昭顯臣忠，佑克用收復二都，濟天下蒼生之苦。夜率文武將官、眾家兒郎淨掃祠堂以祭聖公。」眾人三叩九拜之後，李克用、程敬思與李克寧、李克修等持祠中幾把舊掃帚清掃，其餘將官與眾太保皆扯取布匹擦拭祠堂。程敬思用蔡琰之曲使李克用知其為人有愧；夜說蘇武祠使其自知為臣有失，令其徹悟其過；一番教誨才讓這獨眼之龍誠心發兵救駕。
正是：他鄉牧羊北海邊，大漠秋風遙望天。
食氈飲雪忍其辱，持旌盡節十九年。
次日天明，李克用率眾人在祠堂前進香三柱，再拜蘇武祠而率隊離去。大軍前行百之遙，先鋒官李嗣源行至一山坡，忽聞山坡後金鑼齊鳴，喊殺頓起，大旗高挑幾十面之多，散開一支兵來，列陣足油千餘人，當先一員大將，攔住去路。見此將跨下一匹卷毛獅子烏，手持金背大砍刀，身披大葉虎皮甲，頭戴虎皮盔，仰面而立。有一小嘍囉叫道：「此山我家開，此樹我主栽，若要從此過，留下買路財，倘若敢說不，死了沒人埋！」大太保李嗣源先是一驚，聽此嘍囉這一番叫喊，方知是遇到了劫路的山賊，頓時忍不住哈哈大笑。言道：「你爾等山寇好不長眼，吾乃沙陀部先鋒官李嗣源奉旨進京，還不快快滾遠，饒爾等不死。」
只見那馬上之將言道：「某乃居延川珠簾寨二大王太叔忌，管汝奉旨不奉旨，某家來不聽旨，倘若敢抗某的旨，莫怪刀下人不識！」
李嗣源言道：「當讓汝知道你先鋒官大人的厲害。」言罷催馬而進，那賊將舉刀相迎。二人戰做一團，大戰十幾個回合，李嗣源一槍挑歪賊將虎皮盔，險要性命。賊將駁馬便撤並言：「爾等且住，我請大寨主前來戰汝！」只見這一賊將逃回陣中。李嗣源聞聽還有一個大寨主要來，便立馬等待。片刻之餘，只見賊兵陣內馳來一將。見此將雖面黑而俊朗，眉清目秀,又頗生得狀貌魁偉,笑不改容,凜然有肅殺之氣，有三十歲開外。頭戴一頂三叉紫金國公盔，身披九宮八卦穿山甲，腰繫一條鑲嵌七寶麒麟帶，外罩牡丹雙鳳紅戰袍，跨下寶馬名曰赤兔火龍駒，手中兵器似槍似槊又似矛，這件兵器名曰三皇透甲錐。此人氣概比前一賊將大有不同。李嗣源見其近前不容分說提槍直取賊將，那紅袍之將挺錐相鬥，兩人大戰四十回合不分勝負。正是：二虎相鬥勇武威，太保酣戰黑臉賊。
神出鋼骨亮銀槍，仙降三皇透甲錐。
大太保李嗣源與這賊將打得難解難分，此時二太保李嗣昭以率兵趕到，見賊將勇武難勝催馬殺去，大喊；「兄長且退，嗣昭來也！」李嗣源正欲招架不住，見嗣昭來助，虛晃一槍，退下陣去。李嗣昭手持三股托天叉真紅袍刺賊將，又是一陣好殺。
李克勇與程敬思只見大隊停滯不前，便命探馬去察，片刻探馬來報，先鋒官李嗣源與居延川珠簾寨山賊戰於山坡，賊寇有一大將與大太保戰至四十回合不分勝負，二太保李嗣昭已上前助陣。李克用道：「未曾想這居延川還有此等將才。」
程敬思問道：「久聞將軍愛才至極，莫非今日欲收此賊將？」
李克用笑道：「知我者敬思也，賢弟隨我一同前往珠簾寨降服此賊。」二人遂帶幾十騎兵催馬前往珠簾寨下。李克用與程敬思來至山坡，只見二太保李嗣昭又敗亦陣，趕到的三太保李存璋揮舞一對十三節竹節鋼鞭衝入陣中，又戰二十回合亦不能挫敗此將。李克用即命鳴金收兵，李存璋駁馬回陣。李克用問道：「山中戰將，可留姓名？」
那賊將言道：「我乃珠簾寨大寨主朔州周德威，字鎮遠。陣中獨眼之將何人？」
李克用答道：「吾乃沙陀國國王、北方三鎮節度使李克用是也。人言居延川下有紅袍黑面書生，兼蓋世文武之才，今又連勝我三陣太保，果然名不虛傳。」
周德威道：「將軍所言不差，汝又待怎樣？」
李克用言道：「汝乃世之英雄，智勇雙全，當改邪歸正效忠朝廷。隨吾南下京師，收復二京，以建蓋世之勳，勝過在此綠林之中佔山為王，落草為寇，豈不枉廢壯士之志載！」
周德威道：「吾曾聞將軍戰龐勳有功，被皇帝佬兒賜與傳世兵器養由基弓。在韃靼狩獵之時，仗此弓百步穿楊，技驚四座。今日德威欲與主公一比高下如何？」
李克用問道：「若比弓射，吾勝怎樣，敗又如何？」
周德威道：「汝若能勝我手中血木弓，德威甘願帥眾弟兄歸順主公。若德威勝，除非主公勝過我手中三皇透甲錐方能過這居延川，如何？」
李克用道：「大丈夫一言九鼎，吾就陪汝試比箭法。」周德威命一嘍囉高拋一枚銅錢於半空百步之外，「嗖」的一箭射中銅錢方孔。李克用也命士卒高拋銅錢，一支雕令飛穿金錢眼。周德威見克用箭法了得，又命嘍囉兵於樹上懸掛銅錢兩枚，前一銅錢孔大，後一金錢孔小。周德威言道：「此番比試，所射之箭當穿過大孔銅錢，射中小孔銅錢，而箭尾搭於小孔銅錢之上。」克用迷眼目不語。只見周德威一箭穿過大孔銅錢射中小孔銅錢，用力不過正好讓箭羽搭於大銅錢方孔之上。眾人無不驚呼。李克用搭箭開弓，這一隻眼到是比兩隻眼瞄得更準，「嗖」一箭也是射中小銅錢，而箭羽搭於大銅錢方孔之上，周德威一見，不禁暗暗佩服李克用箭法如神。眾人尚未知周德威又要出什麼鬼點子時，只見天邊飛來賓鴻大雁以字排開，周德威又抽雕翎箭一支，上箭稍加瞄準「嗖」的一聲，箭似銀光，直入雲霄，一箭中雙雁，只不過射穿第一隻雁，箭頭劃傷第二隻雁，僅使一隻大雁落地。雖未一箭雙鵰，但也使大雁一死一傷，眾人佩服之極。程敬思近前對李克用道：「將軍待雁過頭頂之時，可強拉寶弓，自有大雁無箭而落。」克用微微點頭。待雁過頭頂之時，李克用猛拉養由基弓，聞聽「彭……」未見雕翎箭上天，而賓鴻雁卻頭栽墜地。正是：
麻雀曾欺井中蛙，大鵬展翅繞天涯。
強中更有強中手，莫在人前滿自誇。
周德威見響弓無箭射大雁，勝過自己一箭射雙雕，方知自己射技不如李克用。周德威是降是比？且看下回分解。