後金太祖高皇帝愛新覺羅努爾哈赤（1559年明嘉靖三十八年—1626年9月30日天命十一年八月十一日），原姓夾古氏，後改姓愛新覺羅，名努爾哈赤，號淑勒貝勒，出生於建州左衛蘇克素護部赫圖阿拉城（後改稱興京，今中國遼寧省撫順市新賓滿族自治縣）。父塔克世為建州左衛指揮，母為喜塔拉氏。
愛新覺羅努爾哈赤小時受到很深的漢文化的熏陶，並擔任過明朝的下級軍官。1582年塔克世與祖父覺昌安被尼堪外蘭害死。為報仇，努爾哈赤次年率領部眾去攻打尼堪外蘭（當時裝備短缺，僅有十三副盔甲），也正式開始統一女真的大業。
1587年攻克佛阿拉城，自稱可汗。據滿洲實錄，1599年努爾哈赤採用了蒙古文字而為滿語配上了字母。
1603年遷都到赫圖阿拉。1606年努爾哈赤被蒙古諸部尊稱為「昆都侖汗」。1616年明萬曆四十四年，努爾哈赤在赫圖阿拉自稱「安巴庚寅汗」（就是電視劇中所稱的復育列國英明汗），國號「大金」（史稱後金），成為後金大汗。1618年明萬曆四十六年，頒布「七大恨」，起兵反明。次年三月，後金髮動薩爾滸之戰，掌握有利戰機，集中兵力，「憑爾幾路來，我只一路去」，大敗明軍，殲滅明軍約六萬人，取得了決定性的勝利。
1621年努爾哈赤遷都遼陽，興建東京城。1625年遷都瀋陽，改瀋陽為盛京。1626年正月在攻打由名將袁崇煥鎮守的寧遠時被葡萄牙制的紅夷大炮擊傷，八個月後死在回瀋陽的路上。終年六十八歲。
努爾哈赤葬於瀋陽福陵（今瀋陽東陵），廟號「太祖」。
人物生平
明嘉靖三十八年(1559)，努爾哈赤出生在赫圖阿拉(今遼寧省新賓縣境內)建州左衛都指揮使塔克世的家裡。他的六世祖猛哥帖木爾，原是元朝斡朵裡萬戶府的萬戶，明永樂三年(1405)應明成祖朱棣的招撫，入京朝貢，封授建州衛指揮使，後掌建州左衛，晉陞至右都督。宣德八年(1433)，因教授明都指揮僉事裴俊，被阿速江等衛「野人女真」殺死。順治初年追尊為清肇祖原皇帝。其子董山是努爾哈赤的五世祖，初授指揮使，後晉陞右都督，與叔父凡察分掌建州左衛、建州右衛，成化三年(1467)以屢掠遼東人畜，被明朝斬殺。建州三衛遭到明軍殘酷征剿。董山的長子脫羅及其子妥義謨，先後襲職，多次進京朝拜明帝，貢獻方物。董山的第三子錫寶齊篇古，是努爾哈赤的四世祖。錫寶齊之子福滿，後被清朝追尊為清興祖直皇帝。福滿第四子覺昌安是努爾哈赤的祖父。覺昌安被追尊為清顯祖宣皇帝。覺昌安第四子塔克世娶妻喜塔喇·厄墨氣，生三子，長為努爾哈赤，次為舒爾哈齊，幼為雅爾哈齊。塔克世被追尊為清景祖翼皇帝。
明萬曆十一年(1583年)，被明廷任命為建州左衛(今遼寧新賓境)都指揮使。同年，以祖、父遺甲十三副起兵，對建州女真各部展開了兼併戰爭。他採取「恩威並行」、「順者以德服，逆者以兵臨」的方針，歷時10年，統一了建州各部。明萬曆十七年(1589年)，受封為都督僉事、龍虎將軍。其後，經過20餘年征伐，統一了松花江流域和長白山以北的諸部女真。在統一戰爭中，將女真各部遷至渾河流域。為適應當時政治、經濟需要，建立了軍政合一的八旗制度。設議政大臣，與八旗旗主共議朝政，形成政治、軍事的中樞決策機構。命人以蒙古文字與女真語音結合，創製滿文。隨著軍事力量的日益強大，另立國號的時機成熟。萬曆四十四年(1616年)，於赫圖阿拉(今遼寧新賓西南)建立「大金」國(後金)，自立為汗，建元天命，設官建署，分封五大臣。天命三年(1618年)起兵反明。在薩爾滸之戰中，採取集中兵力、各個擊破的作戰原則，大敗明軍，勢力進入遼河流域。在相繼攻克瀋陽、遼陽和遼河以東七十餘城後，於天命六年(1621年)遷都遼陽。天命十年(1625年)遷都瀋陽改瀋陽為盛京，佔領了遼東大部地區。次年，揮軍進攻寧遠(今遼寧興城)。時寧遠明守軍僅一萬餘人。守將袁崇煥激勵將士，誓守孤城。努爾哈赤勸降不果，命奮力攻城。激戰中，努爾哈赤被明軍炮火擊傷。在撤圍敗退瀋陽途中，患痛疽病死。卒後初謚承天廣運聖德神功肇紀立極仁孝武皇帝，後累次加謚為承天廣運聖德神功肇紀立極仁孝睿武端毅欽安弘文定業高皇帝。廟號太祖。葬瀋陽福陵。
家庭成員
后妃
據文獻記載，努爾哈赤共有16個妻子。《清史稿》上記載努爾哈赤共有14位妻子。
孝慈高皇后，葉赫那拉氏，名孟古。子一：皇太極。
元妃，佟佳氏，名哈哈納扎青。子二：褚英、代善。女一，東果格格。
繼妃，富察氏，名袞代。子二：莽古爾泰、德格類。女一，莽古濟。
大妃，烏拉那拉氏，名阿巴亥。子三：阿濟格、多爾袞、多鐸。
壽康太妃，博爾濟吉特氏，蒙古科爾沁部人。
側妃（4人）
伊爾根覺羅氏。子一：阿巴泰。女一。
納喇氏。女一。睚
庶妃（5人）
兆佳氏。子一，阿拜。
鈕祜祿氏。子二，湯古代、塔拜。
嘉穆瑚覺羅氏。子二，巴布泰、巴布海。女三。
西林覺羅氏。子一，賴慕布；
伊爾根覺羅氏。女一。
德因澤。（《清史稿·后妃傳》中未記載。）
*－李惠霞,樂妃
子女
努爾哈赤生有16子8女。第八子皇太極繼承汗位。
愛新覺羅褚英，長子，廣略貝勒。
愛新覺羅代善，次子，禮烈親王。
愛新覺羅阿拜，三子，鎮國勤敏公。
愛新覺羅湯古代，四子，鎮國克潔將軍。
愛新覺羅莽古爾泰，五子。
愛新覺羅塔拜，六子，輔國愨厚公。
愛新覺羅阿巴泰，七子，饒餘敏郡王。
愛新覺羅皇太極，八子，清太宗。
愛新覺羅巴布泰，九子，鎮國恪僖公。
愛新覺羅德格類，十子。
愛新覺羅巴布海，十一子。
愛新覺羅阿濟格，十二子。
愛新覺羅賴慕布，十三子，輔國介直公。
愛新覺羅多爾袞，十四子，睿忠親王。
愛新覺羅多鐸，十五子，豫通親王。
愛新覺羅費揚果，十六子。