送走燕南飛，鐵玄的步覆輕快不少。最近十來年如鯁在喉的感覺驀然消失。壓力，曾一度壓得他無法喘息，好在這一步終究是過去了。「宮主」看來並沒有忘記他。沒有片言隻字，但從計劃的驟然轉變，他還是能從中體味到關懷體貼的意思。
除了「棋子」，他的身份畢竟不同。心中有暖流湧過，儒雅的面上有了些笑意。
鐵玄身為超級宗門之主，其實日子並不好過。歷代的大長老無不威風八面，而他大概是最尷尬的一個。
鐵玄如今五百歲出頭，晉階元嬰後期不足五十年。過程艱難而又勉強，完全是靠無數的丹藥堆出來的。而這些丹藥都來自北地，經燕南飛的手悄悄轉達。
鐵玄是正氣宗外門出身，散修一個，入門時已有結丹後期的修為。正氣宗極看重嫡庶，像鐵玄這樣的外來散修，一般很難得到信任和重用。即使是在化嬰之後，情況依然沒有改變。儘管如此，鐵玄為人極其堅韌，苦修之餘，在宗門內低調做人、處處示好，為宗門立下功勞無數。過程曠日持久，逐漸的爭得了不少口碑，先代大長老衛如也對他頗為欣賞。
真正的轉機出現在百餘年前。
當其時，正氣宗與夜魔門聯手，一舉佔據吳國以北，並逐步將白鶴書院等在陳國的勢力掃蕩一空。衛如最後一次衝擊化神無功而坐化。正氣宗立時便顯出窘迫——正在擴張的緊要關頭，領袖人物突然殞落。門內元嬰接近二十人，卻無一是後期修為。
宗門內的氣氛自然也很微妙。近二十位元嬰各有圈子，中期以上的五六個，鐵玄正是其中之一。正氣宗門規森嚴，即便衛如也不能違反。衛老怪弟子不少，元嬰期的卻只有兩人。一個是進攻丹霞山時露面的劉遠光，另一個是愛子衛遠山。
坐化以前，衛如的最大權限就是立衛遠山為宗主，暫時主持宗門事務。衛遠山晉階中期已有數十年，老怪只能期待愛子盡快成為大修士，真正的當家作主。劉遠光當時還是初期，更加指望不上。
衛如坐化，大長老空缺。為穩妥起見，正氣宗大大放緩了擴張的步伐。宗門上下都瞪大眼睛，要看看這五六個中期長老，誰能最終晉階成功。誰能料到，一甲子之後，衛遠山還在閉關之中，鐵玄橫空出世。
無上門規擺在那裡，鐵玄無可爭議的成為新一代大長老。外門出身，在宗門勢力弱小，這些問題是在搬到正氣峰頂禁地以後，鐵玄才漸漸感覺到的。由此，鐵玄成為正氣宗萬年以來威權最弱、最尷尬的宗門之主。苦心拉攏加主動投靠，幾十年下來，鐵玄勉強坐穩了大長老寶座。
只是勉強。先代大長老威嚴尚存，衛遠山最終沒能晉階，依然穩坐宗主之位。師弟劉遠光隨後晉階中期，宗主一脈的勢力前所未有的龐大。表面上自然服從大長老的決斷，桌面下則名堂暗招不絕。
鐵玄獨自在玉亭中思慮良久。計劃只是推遲而非取消，他要做的事依然很多。他對「宮主」從來都是心存感激的。從化嬰起的每次突破，都得到對方大力扶持。即使這計劃本身，雖然知之不詳，但同樣關係著自己的前途命運是肯定的。
鐵玄感覺考慮成熟了，便從袖中取出幾張傳音符，一一發出。他要召見歸屬旗下的元嬰長老們，安排後續的事項。
……
與此同時，距離望海城萬餘裡的姜國北部邊境，正有兩撥修士對峙。
人數較少的一撥有七八個，實力著實強勁。最差的也是結丹中期修為。領頭的兩個一儒一魔，赫然都是元嬰中期修士。
另一撥足有二十餘人，修為水準參差不齊。大多是築基期修士，結丹的只有三人。元嬰期也有兩個，卻只有一個十餘歲道童模樣的是中期境界。
不用說。天元商盟遇到打劫的了。莫天問並不十分驚慌，打量了一眼劫道的修士，熟人。正是自己別苑的「鄰居」劉遠光和極欲魔君。面上只掃了一眼，心裡卻轉得飛快。
商盟遭遇搶劫的事件，這幾年驟然增加不少。哪年都有。情形、地點則各有不同。至於結果，除了起初的一兩次以外，搶劫全都失敗。商盟的實力明擺著，只要重視程度足夠，任何意圖不軌的劫道之徒，動手之前都得掂量一番。
莫天問很早就覺察出其中的玄機。搶劫事件出得多了，保不齊就有混水摸魚的人，但主幹卻逃不過他的審視。一多半的同類事件，都有明顯的共同點——正氣宗和極欲魔君。後者是代指，頂著這諾大名號的魔修不是一個兩個。
最為奇特的是，每回搶劫出動的人都不會太多，而且一旦交手並不死拼，見勢不妙當即撤退。搶劫十有**不成，還樂此不疲，冷不丁的就冒出來騷擾一下子。讓商盟上下大感頭疼。
原因不明，情形奇特，商盟的防範自然加強很多。為了減少不必要的損失，情報網絡和各地分號也更為謹慎，採取了收縮策略。
莫天問自己還是頭回碰到此類事件。除了煉丹和修煉，這些年他極少出門。偶爾出外，一般都是和張中玉、無心子四處遊歷。這次本來也沒他的事。白鶴書院自從合作後非常上心，動用了在望海城的影響力，特意組織了這次的高階丹藥拍賣會。負責運用丹藥的是無心子，隨行修士只是到望海城負責籌備和接待工作。
莫天問和張中玉先到望海城。他感覺不大好，知道隨行的還有高楓和俞子菲，於是特意到邊境處接應。對方斂息一類佈置十分巧妙，一時不查下，剛與無心子會合，便一頭與劫道方遭遇。
當年在海上奔命，把二位芝仙折騰得夠嗆。二人需要休整，似乎對遊歷之類也索然無味，多年來都呆在飛來峰內休養。莫天問由此少了探路的一大絕招。
「黃道友，咱們還是再商量商量如何？」
對峙片刻，極欲魔君步態妖嬈的越眾而出，桃花眼迅速從二十幾個修士面上滑過。媚態畢顯，秋波連連，而且男女通吃，尤其是對俞子菲大為關注。
莫天問不禁大為惱火。「商量」的內容不外乎還是那一條：請他煉丹。這魔頭不知多少年糾纏不休。自從聽說他是天元商盟的首席煉丹師「黃玉」，魔頭多次登門軟磨硬求，莫天問對其人十分厭惡，橫豎都以「不識魔道，無法煉製」為由推拒。來得多了，莫天問語氣越發強硬。直至張中玉出面威脅了一回，這魔頭近一兩年才再不出現。
年餘以前，魔頭和劉遠光忽然離開商君別苑，莫天問為此還很是提防了一陣。沒料想，這兩人居然在這裡等著他呢。
「不知極欲道友要和在下商量什麼？」莫天問大步向前，明知故問起來。
形勢肯定是不利於己，但還不算太糟糕。大不了元嬰對元嬰單挑，以無心子和自己的手段，至少也是平手。但他不願其他商盟修士無故損傷，索性和魔頭敷衍幾句，為無心子做好安排再爭取些時間。
「在下誠意懇請道友，為在下煉製一些修煉用藥。需要什麼條件，黃道友儘管開口。」極欲耐心極好，還是和言悅色的老話重提，「自然的，道友只需答應，在下等轉身就走，不會耽擱貴商盟的大事。」
莫天問微微一笑。沒有直接拒絕，「此事不難。極欲道友只需提供丹方和藥材，在下就幫道友煉製一次也無不可。」
極欲一聽，臉色立刻就陰沉下來。這次好些，對方形勢所逼沒有直接回絕，可效果跟拒絕一樣。多花靈石、多費精力，藥材還好說，可他要有改良丹方的本事，又何必如此低三下四的求懇？
元嬰魔修之難便是在此。
想像結丹期以下，依靠吸人法力、收人魂魄來迅速提升境界，到了元嬰期就不大靈了。一是魔道越往高階反噬之險倍增，無法順利的吸納他人之力。另外，哪個元嬰都不是好對付的，縱使取勝，對方元嬰瞬移逃遁，十有**也阻攔不住，等於是無用功。
極欲以前無計可施。但瞭解到夜魔門苦心經營丹陽門的舉措後，頓感豁然開朗。沿著這條思路苦苦尋找，進而一舉突破，並且在百多年內一舉修煉至中期頂峰。更上層樓的願望急迫無比，其中包含的好處難以計算。然而五品高階的丹方、藥材和靈丹本就奇少，無不是各勢力第一等的秘藏。他孤家寡人一個，到哪裡去找這等東西？再說，即便到手，還需要改良。這就不是普通的高階煉丹師能幹的了。
說出來簡單。正氣宗拉攏極欲門流亡元嬰的手段不外兩種。其一是提供保護和日常修煉所需。其二就是一些高階丹方和藥材。可藥材不可能齊全，丹方也未必合用。誰也不會真把最核心的資源拿給外人用。