成老頭解說得口乾舌燥，連響應的人都沒有，更是索然無味。此老喝口茶水潤嗓，沖台下朗聲說道，「化形蛟龜獸筋一條。起價四百萬靈石。每次加價不得低於十萬。總額二分之一須以上品靈石支付。」
與此前話音一落便洶湧而來的競價截然相反。足有四五息，台下寂靜無聲！成老頭始終保持的微笑驟然凝固了。萬靈殿拍賣，不知已有多少年沒出現流拍的一幕。似乎這條獸筋的結局即將如此。
又過了數息，成老頭正準備收拾東西，開始下一件拍賣。一個濁重的中年口音孤獨的在殿中響起：「老夫出四百萬靈石。」
不用懷疑，正是等待良久的莫天問出價了。
他也算拍賣老手了。分析潛在對手心理，是一門極易被忽視的大學問。獸筋本來就是雞肋型材料，再搞不清妖獸本體神通，真正敢買的人就更少。儘管如此，莫天問並沒有早早報價，就是想造成「這人也很猶豫」的印象。如此一來，對手連好奇攀比一類的心思都不會有。成功購買的機率自然大增。
他雖身家厚實，冤枉的靈石同樣不會花。更何況此地人生地不熟，危機時時隱藏，越低調才越安全。
果然被莫天問料中。兩個一直在猶豫的元嬰修士，一個直接打消了出價念頭，另一個微一抬手，卻終於重新放下。
台上成老頭一槌定音，「好！四百萬靈石成交！請這位道友到右側偏殿交割靈石。」
拍賣又恢復了吵嚷熱烈的景象。莫天問悄然而去、悄然而回，腰帶內終於多出一根來歷詭異的獸筋。還好他這些年大肆搜刮上品靈石，光一場重陽丹會就撈到數百塊。其中二百塊就這麼不見，雖有些肉疼，相比所得，也就算不得什麼了。
莫天問強行壓抑當場一探究竟的強烈好奇，看似極隨意的繼續參加拍賣。為免他人起疑，其間還瞅準時機競價幾次，將一切掩蓋得無跡可循。
一出萬靈殿，立刻趕回客棧。多重禁制齊開，這才請出二仙，三個腦袋湊到一處，反覆的研究起來。結論令人振奮——蛟龜是怎麼給弄出來的不知道，也無所謂。蛟龜獸筋卻不折不扣屬於八級頂峰的冰屬性妖獸無疑！雖然神通不多，但真還是攻防兼備。
連二仙都高興壞了。不是靈石的問題。而是眼光和膽量。據莫天問估計，相同品階和威能的材料如果出現在望海城，至少要賣到六百萬以上。這萬靈島吃人不吐骨頭，他反而還佔了天大的便宜。
……
萬靈殿以南的千餘里，是島上靈氣最佳的區域。自然也是高階修士最集中的地方。除了長老會成員人手一塊地盤，剩下的則修葺了近百座洞府，供外來修士租住使用。當然，價格高昂之極。
外部區域洞府相對密集，每座佔地十多里。十年起租，每十年租金十萬靈石。靠內的洞府數量很少，佔地最大的約有百里，每十年的租金則在五十萬至一百萬之間。出得起價錢就有得住，所以並非都是元嬰老怪在此居住，還有不少膽子很大的結丹修士。因為價格實在貴得出奇，這一帶的洞府很少出現客滿的現象。
但在最近的一年很特殊。這些洞府全住滿了。由於高等洞府數量有限，甚至出現了元嬰老怪只能租住便宜、狹小的小型洞府的情況。
拍賣結束的當晚，正是在一座小型洞府之內，七八個裝束各異的修士正在商量著什麼。修為個個高得驚人，全是元嬰期。而且一半還是元嬰中期！
「今日的拍賣收穫不錯。小弟估算了一下，大概能收集上品靈石八千塊的樣子，幾乎相當於前兩次的總和。」一個圓臉中年的中期元嬰正在介紹當日拍賣的情況。既未提到材料，也沒說起總收入，單單的只提及上品靈石數量。聽者同樣不關心其它，聽到「八千」這個數字，都滿意的點頭。
坐於上首的一個瘦高如竹竿的老者，是中期頂峰的修為，稍微沉吟片刻問道，「咱們剩下的材料大概還有多少？」
剛才說話的圓臉中年人早就有本細賬，「回燕師兄，剩下的如果照常分拆，還有四十七件，換取上萬塊上品靈石是沒問題的。咱們辛苦一年，應能收穫四萬塊左右，完成三萬塊的任務綽綽有餘。」
如果萬靈島那位大長老正好在此，自是一眼可知，對答的兩人正是此前交涉寄賣事宜的兩個。
其他修士一聽，紛紛鬆了口氣。各自交頭接耳的聊了起來。
「燕師兄」閉目少頃，抬手示意眾人安靜，突然說出一句出人意料的話來，「既然任務已經超額。剩下的材料就不再出售，直接帶回去。從明日起，大家分批撤離。老夫和王師弟收取剩餘的靈石後最後走。」
「咦？這是為何？」
「燕師兄，上面可是有交待的，能換多少就換多少，超額越多，咱們的好處就越大的。目前形勢很好，為何……」
「各位稍安勿躁。」燕師兄白眉一挑的說道，「出發以前，宗主許我便宜從事。各位照我的意思去做就是。」沒有任何解釋，語氣卻不容置疑。
「是。」其他元嬰似乎不敢追問，一齊拱手答應。這燕師兄的修為雖非遠勝同儕，但身份極其特殊崇高，自是沒人敢隨意反駁。
眾人相繼告退。燕師兄只是傳音讓王師弟稍留。
等眾人散盡，燕師兄又接著說道，「王師弟，你今日應該也安排了其他師弟在拍賣現場吧？最有可能帶有大量上品靈石的人看出幾個？」
圓臉中年人極是精明，心思極細，凡是師兄可能問到的基本都早有準備，所以很得信任，「今日有兩個。都是初期。一個姓吳，一口氣買了四五種材料，支付近千上品靈石似乎毫不在意的樣子。另一個嘛……小弟不敢肯定。此人就買了一件，付了二百塊上品。」
「嗯？」燕師兄略覺意外，他素知師弟從不無的放矢，想來此人另有古怪，「師弟不妨說說看。」
王師弟一副不能確定的樣子，遲疑著說道，「小弟原本只是一種感覺，所以在此人買到材料後仔細觀看了許久，發現了兩點可疑。其一是他施展了一種改換容貌的秘術，極其巧妙，若非我有心觀察，必定是看不出來的。此外，這人遠比他人從容得多，似乎就為了賣那一件材料而來。另外的幾次競價，純粹都是做做樣子。」
莫天問若是此刻在此，一定會氣得口吐鮮血。在真正老奸巨滑的老怪眼中，他還是嫩了點。自以為天衣無縫，卻早被有心人看得一清二楚。
燕師兄的分析還有些模糊，「那人究竟買的是何種材料？」
王師弟詭秘的一笑，「小子好眼光。裝著若無其事的樣子，獨獨買了那條蛟龜的獸筋。」
「哦？」燕師兄終於驚訝了，「這小子果然有古怪！那燙手的妖獸若非我親自出手獵殺，也是完全看不出所以。師弟的意思……那小子應該是一個造詣奇高的煉器大師？眼光如此之高，如此之準，其身家自然遠比同階豐厚得多。」
「師兄明鑒。」
半晌無話。燕師兄思忖良久，終是下了決心的樣子，臉色頓時狠厲起來「既然咱們馬上要走，也不怕露了形跡。你我還要呆上幾天的。麻煩師弟告知其餘六位，三人一組，明日就追趕這二人。通通幹掉！看能再收穫多少。咱們只要上品靈石，別的都歸大家。」
王師弟圓臉一沉，毫不遲疑的拱手回答，「是。師兄。」
……
這一晚無眠的還有萬靈島這位大長老。
此刻他獨自站在萬靈殿最高處的露台，眺望黑乎乎、深不可測的大海。神情十分糾結。
之前的一個時辰，是再一次的長老集會。在他的推動下，終於有了一致意見。
其一。本次拍賣會後，取消與來歷不明魔修的寄賣約定，拍賣今年暫停舉行。
其二。所有長老均取消閉關。一半在島上輪值，加強全島戒備。另一半二、三人一組，出外探尋海上近況。
其三。以大長老名義，迅速聯絡鄰近素有交情的元嬰散修。爭取其中能有幾個登島，進一步增強防衛實力。
其四。由素來多智，對大陸相對瞭解的田長老親自出馬，前往秦國打探情報。
儘管如此，這位看似年輕，其實已經七百餘歲的大長老絲毫沒有略微輕鬆的感覺。相反的，他的預感大不妙。驀然，一個細節被他發現了：「蛟龜？……」
他喃喃念叨幾聲，忽然面色狂變！
「蛟和龜的血統非同一般，怎麼會有這麼一個東西跑出秘海來到附近？而且還被斬殺肢解給賣掉了！這……」