莫天問的性格和「膽大包天」一點關係都沒有。然而這一日終於還是來到這萬靈島上。雲海弓的煉製實在不願拖延下去，獸筋材料志在必得。離開玉翠島後折騰了一年多，奇變陡生，運氣差得離譜。想得到獸筋，要麼繼續獨自深入萬靈海，要麼就是到萬靈島來，似乎就兩條路。兩害相權，後者似乎稍微穩妥一些。
一年多以前，莫天問和高楓繞過至木島，直接進入萬靈海區域。目標很明確，正是在寒月島得到的兩個消息。霉運從進入萬靈海開始便接踵而至。
兩個消息據事後的判斷都屬實。先到了一個叫「大堡礁」的所在，那裡據消息說應該有一頭八級水屬性妖獸「青晴分水獸」居住。真有。但不是一頭而是一對！其中一個，據二仙的遠距離查探，至少有八級頂峰的修為。莫天問耐心等候月餘，無從下手。只好悻悻離去。
不是膽量的問題。若是修為相當的兩個人類元嬰，莫天問可能還會拚搏一把。可這是妖獸，還是在海裡。尤其是分水獸，在水中作戰的法力加成不是一點半點。這個風險明顯過大，只有放棄。
第二個地點同樣也有。但顯然很不湊巧的來晚了一步。妖獸已經被幹掉了。莫天問探查一番，確認妖獸確實長期生活在此，從洞穴坍塌的現場推斷，應該在不久之前有一場激戰，結局不難預料。
高楓知道了莫天問的意圖，跑前跑後的十分賣力。「前輩」不方便露面，都由他代勞。至木島及周邊修士聚居的島嶼跑了個遍。化形妖獸獸筋沒有，消息倒探聽到幾個。
其後的情況讓莫天問牙疼，跟見了鬼似的。少數一兩次是消息不可靠沒有發現。其他幾次的消息都很準確，結果卻和第二個地點雷同——不知是什麼人，或是一群元嬰，把這幾頭化形級的妖獸統統收拾了！
就這麼的折騰一年多，除了將近百萬里的萬靈海海域大致熟悉個遍，什麼收穫都沒有。也不是全然沒有。順手之間幹掉十來頭七級以下妖獸，除了妖丹準備用來試煉海派丹藥以外，其他的全給了高楓，把後者樂得不輕。做起事來更加麻利。
萬靈島的情況是高楓介紹的。他自己曾經來過一次，結果遭遇莫名其妙的群毆，幾個同伴全部殞落，好不容易才帶傷逃脫。因此莫天問並沒有讓高楓跟著，讓他留在至木島上繼續打探消息。
島上負責把門的結丹修士態度很恭敬，盤查卻毫不含糊。先是詢問一番來歷、目的，接著掏出一顆水藍的圓球法器試探半天。折騰足有半刻鐘才恭聲說道，「這位前輩，歡迎您到萬靈島來。請支付二千靈石即可入城。」
換作別處，元嬰期前輩遭受這等待遇，十有**都會立刻翻臉。莫天問知道此地的規矩，脾氣也是極好，始終都沒說什麼。最後一聽，好傢伙！進個城就是兩千靈石！跟搶劫差不多。神情平淡，心下已是咒罵不止，還是乖乖掏靈石走人。
簡單看上幾眼，頓時便生出緊張肅穆之感。說是一座島，其實應該叫「堡壘」才恰當。
沿著島嶼外緣是首尾相接，一眼望不到盡頭的城牆，足有百丈高下，厚度也達數十丈。城牆上每隔七八丈遠就有垛口，無不陳列著弓弩一類的巨型法器。上方高空的靈力波動極強，不難看出設有極厲害的多重禁制。禁飛是肯定的，莫天問沒那麼無聊，根本無心嘗試。
看了片刻，他很快就釋然了。如此龐大的島嶼，要長年開啟這等禁制，加上其他的開銷，不收取巨額的靈石又當如何？萬妖攻來，可不是好玩的！這麼一想，也就心平氣和了，反倒對島上長老會產生了些許敬意。
莫天問徑直進入坊市，不到一天的光景，大有感慨。
萬靈島的物價高得徹底沒譜。無論吃、住還是購買，無不貴得出奇，高出大陸東南三倍不止！例如想在島上租住洞府長住，稍微好些的靈脈，一年的費用就高達上萬靈石！很難想像，那些長居的修士是如何生存的。除了拚命殺妖，怕是根本生活不下去！
莫天問不難得出結論。其一，人人都是紅著眼的，這島上風險絕對極高。島內禁止爭鬥，一出島就沒人管。不小心防範不行。其二。精品的妖獸材料著實不少，自己有所收穫的概率應該不小。
他連逛了幾家大店，答案全都一樣。化形級的材料肯定有，但都不在店面中出售，按慣例都交由長老會統一拍賣。
不外乎就是盡量的抬高價錢。莫天問對長老會的心思十分清楚，可以理解。橫豎獸筋非弄到不可，硬起頭皮被猛敲一記竹槓，然後迅速脫身走人就是。
當然眼下還須忍耐。元嬰級的拍賣會每月最後一日都有，還差著幾天。只有硬著頭皮找客棧住下。一百靈石一天，我掏！為了化形獸筋，我忍！
之後的幾日，莫天問門都未出，只是簡單的打坐調息。不是說除了獸筋別的都看不上，實在是此地物價太出格，他身上各種靈石相加有一千多萬，放在別處，四五種材料都夠了，但萬靈海高階拍賣究竟會怎樣，完全無數。索性眼不見為淨。
……
在莫天問閉門不出的某日，島上長老會的議事所在地「萬靈殿」卻隔外的熱鬧。除了每三年的輪換值守，元嬰長老們一向絕足不來。可這一日事非尋常，元嬰後期的大長老親自召集，除了外出不在的兩位，其餘十三個元嬰老怪齊聚於殿中一間秘室，人人都是面色凝重。
議題很集中。萬靈島長老會扎根這莫測的海域幾百年，眼線情報自是極多，並且人人都是高度警覺。而議題就集中在即將拍賣的眾多材料上。
一位面如冠玉的三十許歲修士坐在上首主位，赫然是元嬰後期的大高手，自是大長老了。「諸位道友。今日召集大家只有一個題目。就是後日的拍賣品。我與正好輪值的成、越二位兄弟合計了一次，覺得事有蹊蹺，所以召大家一起議議。」此人面容雖然年輕，語音卻很蒼老。細目僅開一線，動作於從容之中威嚴自生。座中元嬰都是人人靜聽。
下首兩個老者聽提到自己，二人對視一眼，其中一個開口解說道，「這次拍賣著實有些不尋常。以往拍賣，極罕見的化形妖獸材料不過十件上下，多數還是咱們按規矩，將整頭妖獸分割開來出售，其實最多就是一兩頭之數。今年正好是成某當值，早幾月就發現不對。這類材料忽然數量大增起來，而且是越來越多。後日的拍賣更是前所未有的達到三十多件，牽涉到的妖獸至少有七八頭。各位難道不覺得反常麼？」
原來為了籌措足夠的靈石，這萬靈島上對拍賣早有定規。頭一條就是化形級的妖獸材料只能賣給長老會，再由長老會進行拍賣。其二是為盡量把價格賣高，通常都是按功能、部位拆散來賣。萬靈島地處深海，地理位置得天獨厚，因此別處罕有的化形材料，這裡基本上每月總會有一些。
另一個越姓老者平常話語不多。見其他多數同階滿臉不解，這時插話解釋道，「各位只怕還不知情。最近幾個月的拍賣品，大多是寄賣，屬於特例。一來對方來頭極大，二來願意支付的佣金極高。經越某請示大長老首肯，這才勉強答應下來。」
眾元嬰恍然大悟。若是按常例，長老會收了材料，賣多少、怎麼賣完全自主。寄賣就得看主顧的意思了。這麼一說，那就委實古怪了。疑點不難找到。
其一。外來修士來頭再大，終究不熟地型，哪裡去弄來這許多的化形級材料？
其二。要弄到這麼多材料，出動的元嬰期高手數量必然不少，怕還有中期以上的大高手。這些人扎堆的跑到萬靈海做什麼？單純為了捕妖，很難讓人相信。
其三。搜集到這麼多珍稀材料，神不知鬼不覺的帶走豈不更佳？普通元嬰修士求其一尚不可得，幹嘛大老遠跑來現捉現賣？就圖能在萬靈島賣上高價？似乎也不盡然。
類似疑點不少。元嬰老怪們都在反覆思量，一時卻沒人接口。
那年貌甚輕的大長老似乎在閉目凝神，座中各人的反應卻無一遺漏。「陳仙子有話請講。大家都是自家人，不用忌諱什麼。」他掃見座中唯一的女修欲言又止，便開口詢問。
陳姓女修看去四十歲上下，眉目如畫頗為清秀。她對大長老一向敬重，不再遲疑的開口道，「妾身暫時只有兩個問題。其一，這些來頭極大的修士究竟哪裡來的？其二，他們提出寄賣，除了豐厚佣金之外，可有什麼特殊要求？」
大長老心下暗讚此女心思機敏，立即微笑回答，「陳仙子問得好！我正要向各位解釋一二的。」