洪城。地處成國西北。南依翠羽峰，北拒衛國未水，西接莫測的萬荒原，東望都城盛京。僻處邊陲，卻是通衢之地，人口近百萬，為僅次於王京的第二大城。
洪城並不是「城」。嚴格來說，它是龐大如遠古神龍的乾坤山脈邊緣，經歷數千年無數先輩開拓出的大小百餘座鎮、堡、村、寨的統稱。看似雜亂無章，其實有跡可循。靠近大山的十餘城鎮，是修仙者的區域，其它則是世俗凡人的天地。
繁華，得益於地利。
凡人穿梭於未水與盛京之間。商賈們源源不斷地把產於成國的山珍野味、奇花異石，通過未水運往衛國各地，也通過未水，為貧瘠的成國帶回稻米和更為先進的各類生產工藝。
修仙者不辭萬里而來，他們在此稍事休整，然後進入神秘莫測的萬荒原中找尋新的希望。歸來的幸運兒，則把他們部分或全部的收穫留在這裡，換取靈石、丹藥或是其它修仙資源。
巨靈門其實並不能真正統治這片複雜而又繁華的土地，僅僅是名義上的宗主。為了收攬人心，巨靈門相比曾經的**門要寬鬆得多。附屬宗門和修仙家族每年付出以前一半的靈石、靈草一類貢物即可，巨靈門並不干涉他們的任何事務，還時常扮演調解員、治安管理員諸如此類的角色。
越來越多的家族子弟被選拔進入宗門，然後返回家族，這樣使得二者之間潛意默化的建立起血緣一樣穩固的關係。越來越多的家族都臣服了。正常情況下，也許再過上百年，巨靈門不戰而屈人之兵的政策將大功告成。
意外出現了。與當年的**門延續主僕關係長達千年的司馬家族，整個洪城諸多勢力的風向標，在一個敏感的時期，誕生了又一位結丹級家主。
十月初八，司馬家家主，結丹初期修士司馬義將在洪城古劍堡，慶賀二百歲生辰。
這一日是十月初六。古劍堡三百里外的「洪城修仙坊」。
兩個中年、一個青年，閒亭信步地在如織的人流中慢慢走動。青年人饒有興趣東看看西看看，倒是身旁一個白面中年人嘴裡解說不停，還不斷點頭哈腰，神情十分恭敬。
這青年正是莫天問。另一位沒怎麼說話，黃面精瘦，一臉奸商模樣，赫然是巨靈門丹器坊管事錢豐。小心解說者，則是巨靈門洪城分壇一名煉氣期執事弟子，姓丁。此間管事白璧最近地盤上頻頻出錯，數次吃了門主李志勝的訓斥，如今已頭大如斗，忙得腳打後腦勺，雖有意交好這位傳聞中神奇了得、身份特殊的「莫師弟」，卻分身乏術，只好遣了門下弟子老丁來作嚮導。
老丁四十上下，洪城本地人氏。消息靈通，口才一流，向來就是靠給上門賓客擔當嚮導吃飯的。對莫錢二位本門「上差」，自然是使盡渾身解數伺候，不敢有絲毫馬虎。
看了個把時辰，大半個坊市也轉悠過了。莫天問和錢豐低聲交談幾句，二人神情不耐，已經沒了先前的興致。
「丁師侄。這洪城坊市好大的名頭。看了半天，似乎也沒有什麼嘛。」錢豐連連搖頭頗為不滿地說道，「以前我也來過洪城，還是能看到不少好東西的。」
莫天問深有同感。都是基礎的修仙資源，也就比白石城齊全些、品質高一些而已，實在是聞名不如見面。聽錢豐這麼一說，也點點頭看向了老丁。
老丁一臉苦笑，「二位師叔真是目光如炬，這坊市確實出了問題。其實最近分壇也發現了不對勁。但您二位也清楚的，最近這洪城麻煩事太多，我師父和新來的王師叔他們，根本忙不過來，哪有時間細細查看。」
看莫天問神色有些失望，錢豐出言開解道，「老弟眼光比老哥我，那是只高不低的。說起來，其實相比以前，這坊市也就是少了幾種特產，即便仍有，老弟也未必看得上。」
「哦？」莫天問略微好奇。
「乾坤山脈深處高階的妖獸材料，年份數百年的藥草。另外，就是萬荒原裡流出來的一些稀奇古怪的東西，很多連賣家自己都說不清用途的。」錢豐解釋道。
眼見二人不太滿意，自己怕是什麼好處都撈不到了。老丁一咬牙說道，「其實二位師叔如果真有興趣，弟子還是知道一處所在。」
老丁接著說道，「坊市外約六十里有一個『迎風谷』，據分壇的情報，新近開了一個夜市，來頭不知，想必會有些錢師叔說的東西。這等於是給本門打擂台，師父有嚴令，即使知情的分壇弟子也不准去，就不知……」
「老子又不歸他老白管。」錢豐手一揮道，「師侄，你把知道的詳細說一說。讓我們滿意了，少不了你的好處。」
老丁心頭一喜，趕緊竹筒倒豆子，把知道的情形都講了出來。
竟然是夜市。看看天色尚早，幾人又耐心閒逛起來。在一家酒樓用過晚飯，錢莫二人才駕著法器飛往迎風谷，老丁懷揣著一瓶「煉氣散」獎賞，歡天喜地回分壇去了。
六十里地很短。老丁的解說夠詳細了，二人還是在山腳搜索了足有一盞茶的功夫，才找到那棵鑲嵌了一塊黃石的大樹。
二人倒也謹慎，躲到暗處觀察了一陣，見先後兩撥人順利進入，這才現身。錢豐上前在石上拍打了三下，略等數息，大樹顫動起來，眼前景致一變，露出一條丈寬小徑。向內走了約有一里，眼前豁然開朗。
面前是一個極其狹窄的山谷，不過二三里方圓。四周黑乎乎的，就一座碩大無朋的賬篷聳立著。賬外垂手侍立了幾個少年模樣的低階子弟，賬內燈火通明，隱有人聲傳出。
雖是初來，二人對此間情形已有不少瞭解，見情報與現狀吻合，也放下心來。二人並肩邁步，作出一副老馬識途的樣子，在一個少年的引導下，進帳隨意找了兩個靠邊的位置坐下。
莫天問還是頭回經歷這種場面，心裡好奇緊張是免不了的。學著錢豐閉目養神，神識卻把週遭看了個遍。
忽聽得錢豐傳音過來，「兄弟最好不要用神識到處試探。這裡大概有好幾個築基修士的，惹惱了哪個就不好了。」
莫天問也察覺到了，輕輕點頭，神識就定在了帳內前方那張空空如也的長案之上，心下沉吟著，「看來今天恰好是一旬一次的拍賣，想來能見識些好東西。」
儲物袋中倒也帶了數千靈石和大堆的低階丹藥，如果有機會，還是可以爭取買上一點的。他沒有什麼目標，材料、靈草、器具、符錄，對他的修煉有幫助就行。
正沉吟間，帳後轉出一個青衫老者，白髮長鬚，竟有著築基後期頂峰的境界。在長案前端坐，也是閉目不言。
又等了約摸半個時辰，陸續進來幾十個修士，都是煉氣期修為。帳內擺下的百多個石凳已坐滿了七成。
青衫老者站起身來，朝著帳內團團作了個四方揖，先來了一段客套話，「老夫齊山，在此代彼東多謝各位道友捧場了！『迎風谷夜市』開張不過百日，光臨指教的道友是越來越多了。老夫祝願各位都能買到合意的東西，回去也好在親朋好友中替夜市宣傳宣傳。」
莫天問心下納罕，「這齊山和背後的東主什麼來頭？居然還敢宣傳？還真是不把巨靈門放在眼裡了。」
轉念一想，隨便來個主持夜市的都是如此修為，其背後的勢力怎可小視？莫天問心中突然多出了深深的憂慮，「本門號稱大宗，卻僅不過二十餘位築基修士，結丹高手僅只師父一人。這夜市的背後勢力怕是和本門相去不遠，這等招搖的做法，分明是有峙無恐。這等重大情報，門內不可能無動於衷，但至今沒有動靜，怕是力不從心的緣故。」
莫天問對巨靈門已經有了不少感情，更不是「事不關己高高掛起」的性格。明白了此節，強行築基的願望便更加急迫了。一旦築基成功，不敢說同階無敵，但以他隨手頂階法器，渾身秘術殺招的豐厚身家，他自信，除非是變態級的高手，普通築基修士碰上了他，絕對是夠喝一壺的。
莫天問越想越覺得，巨靈門遇上了大麻煩。那老頭接下來說了什麼，全然沒有聽到。回過神時，拍賣會已經進行到了中途。
前面的拍賣似乎很成功的樣子。帳內這會兒交頭接耳聲四起，氣氛頗為熱烈。
青衫老者齊山笑呵呵的，示意身後一名少年弟子上前，一邊打開儲物袋，一邊介紹道，「五階妖獸『鐵甲穿山甲』獸皮一張。這妖獸名頭頗大，一身獸皮猶如銅牆鐵壁，尋常築基高手碰上了，只能望風而逃，是煉製極品防禦法器的絕佳材料，老夫就不囉嗦了。修習土屬性功法的道友可不要錯過了，無須施法，手持這件法器施展土遁猶如走路一樣簡單，其速幾乎趕上上階飛行類法器。」
「底價僅為八百下品靈石，每次加價一百靈石。」
「什麼？五階妖獸！八百靈石！」一直默不作聲的錢豐幾乎要跳了起來。他自己就主修土屬性功法。這可是相當於結丹初期修士的五階妖獸！別的本事幾乎沒有，就是堅硬到變態的防禦和不低於中階法術的土遁。隨便煉製一面盾牌，絕對是罕見之極的頂階防禦法器。
齊山話音剛落，錢豐已經激動地出價了：「我出八百靈石！」
莫天問同樣驚奇萬分。如此罕見稀有的高階妖獸材料，還是防禦型的，興趣自然大大的，但他已經有了師門所賜的「厚土盾」，跑路的手段更是多多，所以並不眼紅。
問題是，五階妖獸！八百靈石！這不是開玩笑嗎？莫不成這迎風谷搞的是賠本賺吆喝的慈善義賣？相當於結丹初期的防禦類高階妖獸材料，外面隨隨便便也要賣到二、三千靈石以上！另掏幾百塊靈石的加工費，製成一件稀有防禦法器，更是至少賣到五千以上，還得用搶才行！
這個齊山在這裡費心費力大贈送，究竟有什麼企圖？
莫天問越往深處想就越感到其中的玄機和可怕。這麼完整的一張皮甲，是何方高人弄到的？以這頭「鐵甲穿山甲」的變態防禦，就算是結丹中期的師父江烈單挑，滅掉是一定的，但連皮都不碰壞一塊的滅掉，估計概率不大。那豈不是說……
莫天問越想越怕。
不知道錢豐有沒有想到。不過這位已經紅了眼了，早就站著在報價了。
雖說確實便宜，白給一般，但上千的靈石，對洪城的小型家族和散修們來說，依然是天文數字。不多的幾位築基修士早就反應過來了，就算自己功法不符用不上，直接倒手賣掉就是，輕輕鬆鬆海賺一筆的機會，只要身上靈石足夠，那是死不鬆口。
「一千五！」
「一千七！」
「兩千！」
這時候的拍賣場已經成了菜市場了。
包括錢豐在內，四五個築基修士全部起立，聲嘶力竭地叫價。低階修士們買不起，並不妨礙他們議論著，一臉的艷羨、驚歎和凶狠。