和齋籐義龍暫時達成和解的漢兵衛帶著愉悅的心情在自己的新居中等待木下籐吉郎帶那兩個少年英才過來。
經過一番深談之後，漢兵衛心滿意足地收下了前田玄以和木下小一郎，並當場任命兩人為自己麾下的足輕組頭，由前田玄以為正，木下小一郎為輔，負責打理開發萩原城附近自己新得的一千石知行。
前田玄以和木下小一郎顯然對漢兵衛的風度器量相當敬服，得到漢兵衛破格提拔後更是感激，對漢兵衛交付下來的重任不敢有絲毫的懈怠，馬上告辭離開去準備趕赴萩原城的事宜，留下木下籐吉郎一個人繼續聽漢兵衛指示。
「籐吉郎，這次你引薦了兩個人才，功勞就先給你記下了。」漢兵衛解決了領地上開發的問題，心情大好，對木下籐吉郎自然不會虧待，「這裡是十兩黃金，作為籐吉郎功勳的獎勵，你收下吧。」
「謝主公賞賜！」木下籐吉郎恭敬地用雙手接過黃金，對這筆豐厚的獎賞表示出了相當的感激之意。
其實錢這方面木下籐吉郎並不在意，對漢兵衛能如此重視自己推薦的人才是木下籐吉郎真正感到激動的地方。
「這是籐吉郎你應得的獎勵，不用客氣。」漢兵衛隨意揮揮手，便又把話題轉回領地上去，「雖然這次主公把萩原城守備的職位也一併交了給我，但萩原城畢竟不是我的領地，所以這次我還要派你回去，好好修葺萩原氏留下的巖砦，或者乾脆去向山村把沒有完成的那個巖砦修建完，具體情況你可以自己實地觀察之後決定。」
木下籐吉郎躬身應諾，由於他沒有去過這兩個地方，也就沒辦法現在就提出什麼意見來，只能繼續聽漢兵衛的吩咐。
「不管最後你選擇哪個地方作為我的第一個巖砦，我的要求是防禦方面必須堅固，所有的牆垣都要用上好的岩石堆砌，而且還要留下足夠的空間安排從石山之町遷來的工坊，明白我的意思嗎？」
「是，主公！」木下籐吉郎點頭答應，隨即默默心算了少許時間，便對漢兵衛說道：「主公，這樣一座巖砦恐怕最少需要花費五千到六千貫左右，雖然主公所說的兩處地方都有原本留下的舊規模，但要滿足主公的要求應該是要推倒重修才對，這樣一來花費可能還會上漲。」
漢兵衛聞言想了一下才道：「錢方面不用擔心，原本重建一座巖砦也不是不行，只是我看那兩處巖砦的位置都是易守難攻的地方，而且空餘的地方也夠大，你去看一下再說吧。」
木下籐吉郎也是知道漢兵衛真正身家的少數幾人之一，聞言也就沒有了異議，反正漢兵衛什麼都缺，就是不缺錢，別說只是一座小小的巖砦，就是建一座城池也是沒有問題的。
「另外這次你回去萩原城的時候幫我傳令給彥右衛門，叫他把守備代的職位先交給將右衛門，然後馬上著手組建忍者備隊的事情。」
「是！主公不和籐吉郎一起回去嗎？」漢兵衛一向寬厚，所以木下籐吉郎也不怕逾矩，直接就提出了問題。
「嗯，剛才我和齋籐美濃守達成了諒解，暫時他不會來找我們的麻煩，所以我可以放心把那邊的事情交託給你們。」
木下籐吉郎聽到這個消息不由渾身一震，但也知道這件事茲事體大，漢兵衛不說明白自己也不好多問，便識趣地沒有開口插言。
「我會趁這段時間去京之町和石山之町走一趟，通知二次郎離開石山本願寺的勢力範圍，否則本願寺笠如的死訊傳到那邊的話，很可能會對二次郎產生不利的影響。」
「主公若是有暇，不妨去界町一行。」聽到漢兵衛坦言自己的行蹤，木下籐吉郎心下暗暗感激，便馬上提出了自己的意見。
「哦，這是為何？」漢兵衛不由一奇，雖然界町也確實是漢兵衛的目的地之一，只是木下籐吉郎如此鄭重其事地提出來，想必不會是無的放矢。
「主公，界町可謂是東國和西國商業交匯之處，其繁華就不用籐吉郎多說了。更重要的是，界町經常會有南蠻人的商船停泊往來，其中不乏一些神奇的東西，可能會對主公有用。所以籐吉郎才會建議主公去界町一行。」
「原來如此。」漢兵衛點點頭，這方面的事自己知道的比木下籐吉郎多太多了，自然不用他來提醒。
見漢兵衛有些意興闌珊，木下籐吉郎也不慌張，繼續說道：「主公，籐吉郎見主公身形高大雄偉，本國的馬匹往往難以承載主公，所以主公也經常棄馬坐車，但籐吉郎上次在界町便見到過足以匹配主公的駿馬，主公若去界町，或許會有收穫。」
漢兵衛眉頭一挑，心頭大動。這才真的開始相信木下籐吉郎不是隨便說著玩的。
「是南蠻商船帶來的馬匹嗎？」
「南蠻商船也有，卻不多見，大多是從高麗那邊輾轉運過來的良馬，聽說是蒙古草原上的馬種，相當昂貴。」
漢兵衛終於動容，蒙古騎兵縱橫天下的年代雖然已經遠去，但蒙古馬卻絕對是裝備騎兵的上佳選擇，之前自己就動過組建騎兵的念頭，如果能找到進口蒙古馬的渠道，那麼這個想法未必不能實現。
「另外南蠻商船上偶爾也會有神駿的良駒，不過那不是主要的。籐吉郎經常會去界町的港口觀察停泊的南蠻商船，發現他們船上裝備有極為犀利的火器，而他們手中的鐵炮質量也遠遠優於本國自產的鐵炮，若主公有興趣，可以前去接觸一下。」
這一點木下籐吉郎雖然早就知道，但並不在意，直到上次漢兵衛他們中伏才認識到鐵炮集群的威力，加上漢兵衛一直以來對鐵炮也相當關心，所以現在想起來就順便提起。
「嗯，這方面的事我也有所耳聞。」漢兵衛微微點頭，並沒有木下籐吉郎想像中那麼感興趣的樣子。事實上歐洲舶來的鐵炮早就在漢兵衛的計劃之中，加上現在心神全部被蒙古馬所吸引，自然對木下籐吉郎的話沒了興趣。
「籐吉郎，你可知道那蒙古馬是誰去高麗運來的嗎？」
「這個，沒有聽說過，主公需要籐吉郎去打探清楚嗎？」木下籐吉郎有些奇怪，原本提起這個馬匹的事只是為了解決主公的坐騎問題，可看主公樣子似乎不僅僅想買一匹兩匹就算了，難道還想組建一個騎馬隊不成？
隨即木下籐吉郎就為自己的想法感到可笑，騎馬隊用那種蒙古馬裝備未免太過奢侈，反正只是代步的工具，普通的日本馬就足夠應用了。
這個時候的木下籐吉郎，思維還停留在過去日本無騎兵的慣性中，壓根沒想到漢兵衛要組建的不是騎馬隊，而是真正的精銳騎兵部隊。
聽到木下籐吉郎說沒有頭緒，漢兵衛也沒有多大失望，反正自己要去界町，到時候再探聽便是，當下便搖頭道：「不用了，這件事我自己會去留意，籐吉郎你的任務重點還是在萩原城，其他都暫時放開。」
「是，主公！」木下籐吉郎原本也只是說說罷了，並沒有真的認為漢兵衛會派自己去打聽這種無謂的事情，聽到漢兵衛的命令便很自然的躬身領命，在漢兵衛的示意下告辭離開。
而漢兵衛在木下籐吉郎離開後並沒有在自己的新居停留休息，心中掛懷著二次郎和界町蒙古馬的傳聞，漢兵衛只覺一刻也不能多等，當下便背著裝有幻龍槍的布袋，匆匆出門而去，最終的目的地當然就是界町！