漢兵衛看著身後漫山遍野的火把光，不由苦笑。
原本這三個村落的戰鬥人員只有五百左右，去掉派去救援的一百二十多人更是不足四百之數。只是現在出來搜尋漢兵衛的人卻包括了所有的老人小孩甚至女人，於是那兩三千個閃動的火把就形成了一片十分壯觀的景色。
人太多了！漢兵衛十分頭疼，雖然暫時沒有被發現，而且他們的速度也遠遠趕不上漢兵衛，只是現在這個方向卻是漢兵衛和蜂須賀小六等人約定會合的另一個村落方向，這樣下去，別說去攻破另一個村落的可能性有多大，能不被這些憤怒的信徒抓住自己這二十多人的尾巴就很好了。
抬頭看了看漆黑的夜空，漢兵衛心下也不確定蜂須賀小六他們什麼時候能結束那邊的戰鬥趕來會合。
現在漢兵衛所面臨的問題就是繼續趕去會合地點等他們還是折回去，以期望能在半路上攔住他們，因為照目前的情勢發展下去，那邊的目標村落也必然會有所準備，到時候計劃中的夜襲就變成了正面的攻堅戰，而且還要同時面對背後隨時會趕到的兩三千狂熱信徒，是否有必要繼續執行還有待商榷。
權衡再三後漢兵衛還是選擇了繼續前進到會合地點，因為如果回頭的話，為了避開對方大規模的搜捕，很可能會錯過蜂須賀小六等人而不自知，那樣的話情況反而更糟。
心中有了決斷之後漢兵衛再不遲疑，身形鬼魅般閃動，融入進濃濃的黑暗之中。
而幾乎是同一時間，瀧川一益果斷帶人砍下了重傷俘虜的頭顱，和蜂須賀小六等人啟程趕赴約定的地點。
由於外圍的兩個村落和中間那三個村落差不多是呈等邊三角形排列，所以蜂須賀小六等人去約定地點並不用經過向山村那邊，當遠遠看見許多火把時，幾乎就已經趕到地方了。
「小六大哥，好像情況有些不對。」小三郎停下腳步拉住蜂須賀小六率先提出了疑問，「看那些火把的數量，應該遠遠不止五百之數吧？難道是主公那邊出了什麼變故？」
蜂須賀小六看著遠處火把神情凝重，沒有顧上答話，還好黑暗中不怕被人看見他難看的臉色而影響士氣。瀧川一益則飛身攀上一棵樹，仔細打量遠處的情況。
「看樣子恐怕有超過兩千的火把在搜尋什麼。」樹上的瀧川一益低聲朝下面的眾人說道。
「應該是主公已經得手了。」蜂須賀小六點點頭判斷道，「否則不會有這麼多人同時出動，進行如此大範圍的搜捕，只是那三個村落哪裡來這麼多可用的人手呢？」
「我明白了！」小三郎忽然一拍巴掌，「主公一定是成功擊殺了本願寺笠如，可是卻被人發現了行蹤，惹起這些一向宗信徒的憤怒，那些火把恐怕多數都是老弱婦孺，真正能戰鬥的應該不會超過四百人。」
因為注意了敵方可戰鬥人員而陷入誤區的蜂須賀小六恍然大悟，對小三郎的分析大感欽佩，而事實也確實和小三郎說的相差無幾。
「沒錯，他們能戰鬥的人數絕對不會超過四百。」瀧川一益跳下樹贊同道，「別忘了剛才我們已經解決掉了一百二十多人。」
蜂須賀小六點點頭，回顧身後經過半夜奔波廝殺已經略有疲態的眾手下，斷然說道：「全速前進，馬上趕去約定地點！那麼多人在搜捕，說明主公一定是脫離了包圍圈。現在不必隱藏行跡，如有發現者格殺勿論！」
「是！」眾人精神一振，轟然應諾。
武藝最強的新太郎拔刀在手當先疾行，蜂須賀小六和瀧川一益緊隨其後，不時指點方位，其餘人等圍著小三郎快速跟上。
少了顧忌之後速度大大上升，不片刻就趕到了約定的地方，由於向山村發生了變故，路上倒是沒有遇到任何阻礙，想必都是往那個方向去了。
「主公還沒到，我們怎麼辦？」一馬當先的新太郎一看地頭沒有漢兵衛的身影，馬上轉頭問道。
「不用急，主公為了要擺脫那些人的圍追堵截，必然沒有我們直線行進來的迅速，也許還會故佈疑陣引導他們向錯誤的方向行進，所以需要的時間也可能更多一點。」
蜂須賀小六開口安慰新太郎，同時也是鼓舞一下後面部下的士氣：「大家先原地休息，抓緊時間恢復體力。」
等眾人都坐下休息之後，瀧川一益拉著蜂須賀小六和小三郎，指著原本計劃中的另一個村落道：「看來對方已經有了防備，今晚想要突襲他們基本沒有指望了。」
兩人看向燈火通明的村落，默然點頭，承認瀧川一益說的有理，因為遠處搜尋的那些人離開這裡並不是很遠，只要這裡傳出警訊，很快就能趕來支援。
「小六大哥，彥右衛門大哥，趁現在，你們先帶人回萩原城吧。」小三郎看著眼前戒備森嚴的村落，冷靜說道，「我和哥哥留下來等主公，相信很快就能追上你們的，人少目標就小，更容易突圍。」
蜂須賀小六和瀧川一益也知道小三郎說的有理，但並不同意他的意見。
蜂須賀小六拍了拍小三郎的肩膀道：「小三郎，這些農兵只是烏合之眾，只要會合了主公，我們隨時都能強行突圍而去，何必擔心？何況以主公的身手，一定會在他們合圍之前趕到這裡，如果不去進攻那個村落的話，自然可以從容離去。」
瀧川一益也點頭贊同蜂須賀小六，接著他的話頭說道：「小三郎你的想法雖然也沒錯，但即便是要留人下來，也該是我彥右衛門和小六留下來才是，畢竟在熟悉地形和潛蹤匿跡方面，你和新太郎還是不如我們的。」
聽到兩人這麼說，小三郎也只能點頭同意，而原本坐在地上的前野長康卻忽然冒出來說道：「你們別老是欺負我將右衛門老實，什麼事都不跟我商量是吧？新七你也來說說。」
聽到前野長康招呼的青山新七馬上站起身走過來：「其實小六大哥他們商量好就行了，反正咱們也一向都不喜歡動腦子，這樣不是很好嘛。」
「新七你這麼說就不對了，現在我們都是主公麾下的足輕組頭，原本就是該和大家一起商量的，是我們有錯在先，將右衛門責備的很對。」蜂須賀小六心知青山新七對自己先於蜂須賀小六加入漢兵衛麾下有些耿耿於懷，他和前野長康不同，前野長康是小六的結拜兄弟，而新七卻是小六的部下，現在卻成了和小六平起平坐的漢兵衛家臣，所以心中對小六總是有些愧疚。
前野長康也有些明白青山新七的心情，拍了拍他的肩膀笑著道：「好了，既然大哥知道錯就行了，反正不管你們怎麼說，我和新七是要留下來等主公的，是吧新七？」
青山新七心下微微感動，雖然沒有明說，卻很明白這兩個兄弟的心意，便用力的點點頭，宣洩心中的情緒。
「你們這麼隨意的商量，是不是沒把我這個主公放在眼裡啊？」漢兵衛充滿笑意的話語從他們身後傳來。
眾人驚喜大呼：「主公！」
所有在地上休息的人都跳了起來，看著無聲無息出現一臉輕鬆笑意的漢兵衛。
「小六，怎麼少了兩個兄弟？」一眼掃過發現人數有誤的漢兵衛馬上收斂了笑意。
「稟主公，我們伏擊後俘虜了不少人，就派兩人先押送回萩原城了。」
「原來如此。」臉色一鬆的漢兵衛對小六等人的做法表示了讚賞，然後指著那個燈火通明的村落道：「那麼，我的勇士們，隨我一起進攻吧！」
「什麼？！」即便再怎麼敬重漢兵衛，聽到這個瘋狂命令的蜂須賀小六等人還是忍不住驚呼起來。
這時候進攻，何異于飛蛾撲火，自尋死路？！