接下來的日子，漢兵衛安安心心地陪著久美子，反正有足夠的黃金，衣食無憂，也就不急於去經商或是仕官。久美子仍然每天幫忙阿友嬸去洗衣服，漢兵衛勸說了幾回，每次都被她笑著回絕了，說是無關錢財的事，純粹是一種心意，漢兵衛也就無話可說了。而之後的幾天他也和附近的幾家鄰居熟悉了，特別是阿友嬸的三個孫子，新太郎（16歲），二次郎（15歲），小三郎（13歲）。
開始漢兵衛真是不能相信，阿友嬸不過四十許人，居然就有了三個這麼大的孫子，不過想到這時代普遍結婚較早，他也就釋然了。
阿友嬸的丈夫和兒子都是當兵戰死的，她的兒媳帶著最小的兒子改嫁了，所以這三個小鬼基本是沒人管的，於是這哥三在無意中發現漢兵衛練功後就整天纏著他要拜他為師，最誇張的是居然自己剪了個像漢兵衛一樣的髮型，不得不讚歎他們有美發師的天賦。
反正胡祿沒說自己不能收徒，最多不把他的本門武功外傳就是了。抱著這個想法，漢兵衛爽快的收了三個小弟，不是徒弟。
迅雷刀法是最適合他們的，《六郎戰策》上的楊家槍法也傳了給他們，內家正宗的太極拳也傳了給他們，然後漢兵衛才專心地自己修煉消化，有空再點撥他們幾下。
平靜充實幸福的時光很快就過了，不知不覺就到了天文二十二年的正月一日。漢兵衛沒有陪久美子去神社拜拜，雖然久美子再三撒嬌拜託不果有點不高興，在漢兵衛的堅持下也只能算了。
又過了半個月，漢兵衛的各項武功都有了長足的進步，畢竟有深厚的內功就是事半功倍。
這天下午，漢兵衛甩開三個小弟自己練完功，看看天色不早，收好幻龍搶，打道回府。
「老大，出事了！」剛回到家門口，小三就匆匆忙忙衝了出來，要不是漢兵衛「煙雲飄緲步」已經頗有火候，猝不及防下還真差點被撞上。
「怎麼了小三，急吼吼的，鎮定點。」漢兵衛閃身的時候順手拉住了小三的手臂。
「久美子姐姐出事了，我奶奶剛才受傷跑回來說有七個浪人抓了久美子姐姐和阿香姐姐，我哥他們已經過去了。」滿頭大汗的小三顧不上擦一下，竹筒倒豆子般一口氣說完。
漢兵衛只覺心中一緊，煙雲飄緲步馬上展開到極限，向久美子她們經常洗衣服的小溪掠去。連小三在後面叫什麼都沒聽見。
「久美子，千萬不要有事啊！」漢兵衛在心中狂呼，胸中的郁氣噴薄而出，化為一聲清嘯，身形如奔雷急電般迅捷。
路上遇到幾個和久美子一起洗衣服的婦女，都是鼻青臉腫涕淚交加傷痕纍纍。問詢後才得知久美子及阿香被擄往溪邊的一片小樹林中另外有四名婦女已經被殺。快到小溪的時候，漢兵衛的眼角餘光看到有七騎向著西方絕塵而去，而新太郎和二次郎拎著漢兵衛給他們買的太刀正在他前面氣喘吁吁地跑著，和漢兵衛正是同一方向。
「久美子——」漢兵衛越過兩人掠入林中放聲高呼，完全不顧忌會打草驚蛇。事實上他就是要那幾個浪人聽到，或許可以驚動他們保全久美子。
「這裡……」微弱的女聲，不是久美子的，是阿香的。
阿香和久美子同年，雖然沒有久美子漂亮，卻也是頗有幾分姿色的。想必這也是她會被一起擄來的原因了吧。
漢兵衛沒有停頓，在聽到阿香的聲音後直接掠了過去，渾身內力激盪，真氣佈滿週身，防備可能的突襲。
可眼前的景象卻差點讓他陷入呆滯。
出聲的阿香還能勉力撐起身，用破爛的衣衫半掩著淤青紅腫的半裸嬌軀。而久美子喉間觸目驚心的血紅則是令漢兵衛心膽俱碎。
「久美子！」漢兵衛扔下組裝好的幻龍搶，搶上前去抱住衣衫整齊卻逐漸冰冷的久美子，一手按住她的後背，內力源源不絕地輸入進去。
「久美子，你看看我，你看看我啊。」漢兵衛嘶聲低呼，可臉上凍結著凜然驕傲之色的久美子卻再也不能回答漢兵衛的呼喚了。
「久美子是自盡的……」蜷縮著身體在一邊無聲抽泣的阿香看見因為久美子而心痛欲狂的漢兵衛，心下感動之餘越發的悲從中來，卻還是強自壓抑著向漢兵衛說出了久美子死亡的實情，「她趁那幾個禽獸丟下她的時候抓住了一把協差，在他們還沒有反應過來的時候就……」
「不會的，你一定不會有事的，我絕對不會讓你有事的。」沒有理會阿香的善意，漢兵衛緊緊抱著久美子，幾乎陷入了癲狂。
可惜漢兵衛輸入久美子體內的內力猶如泥牛入海般空落落沒有著落點，令他感到一陣陣無力，以及宛如一腳踏空的失衡感。
「不！久美子，你醒來啊！醒來！久美子——」心知無用卻仍不肯絕望的漢兵衛緊緊抱住久美子瘋狂地咆哮著，做著徒勞無功的傳功，眼眶中不知不覺就洶湧澎湃起來。
點點滾燙的淚珠掉落在久美子宛如安睡的容顏上，卻瞬間冷卻，再也不能給她帶來哪怕一絲溫度。
「久美子——撲——」情緒激盪的漢兵衛一口鮮血猛的噴出，原本接近瘋狂散亂的眼神卻在血腥的刺激下突然凌厲，冰冷的殺機四散瀰漫，竟令邊上的阿香忍不住機靈靈打了個冷戰。
新太郎和二次郎聞聲趕來，氣喘如牛。新太郎脫下衣服給阿香披上，二次郎滿懷擔憂地跑過來想安慰漢兵衛。
「老大……啊——」二次郎的手一接觸到漢兵衛的身體，馬上如觸電般被他的真氣反彈開去，還好只是手麻木了一下，沒有大礙。
而漢兵衛也藉著這一下子徹底冷靜了下來。不理會二次郎的驚駭莫名，停止向久美子體內再輸入真氣，輕輕抹去混合了淚痕的血漬，看向同樣傷痕纍纍的阿香。
「阿香，那群畜牲呢？」有如實質般冰冷的殺氣令原本想開口的二次郎把話連著唾沫嚥了回去，而阿香也明顯的顫抖了一下。
「阿香，那群畜牲呢？」漢兵衛再次毫無感情地開口詢問，同時放下懷中的久美子，伸手握住了幻龍搶。
血債！必須血來償！