夕陽西下，印染出漫天新紅，絢爛如斯卻如同太陽神飛揚的遮天披風，隨著主人的離去，逐漸消失於天際。
夜，掛起了點點繁星，簇擁著皎潔的明月，在秋日的涼風中，帶去了一絲舒心的平靜。
在大門移動時的咿呀聲中，預賽終於結束了。
「下面宣佈預賽合格人數！」穿著白衣的裁判長在奪目的魔法燈下，越發顯得高大、威儀，「今次都城賽場預賽通過者一共74951人……」
「合格的人數還是不多呀！」法特感慨的說。
確實如此，一個百萬大城竟然只有百分之一的人進入初賽，這實在不得不讓人產生猜疑。
「不可能才這麼點人，裡面是不是有問題？」藍瑾的話，讓人自然而然聯想到比賽中那些不為人知的內幕，何況，預賽的規則都如此殘酷、古怪，也更為內幕的存在提供了可能。
「一半一半！」盧克說得話太吊人胃口，可這傢伙說完便逕自看著場中，也不解釋。
眾人只能可憐西西的把視線落到法特身上，期望得到一新半點的內部消息，也好為接下來的比賽早做準備。
「對於比賽的公正性，你們完全可以放一百二十個心，冒險者工會是不會為這種小事去做一些有損顏面的事，說來，那些老頭在某些方面還是很固執的。」嘴角輕揚，融於微笑的自信，給予了話語極高的可信度，「不過……」雙眉微皺，微笑變成了苦笑。
「既然是競爭，自然免不了優勝劣汰，且由於這裡是都城的關係，這種想法更為強烈，某些人為了減少濫竽充數者，私下裡總會做些小動作……」
「比如！」眾人好奇。
「咳……這個就不能說了，你們知道就好！」
留半句話最是討厭，眾人齊鄙視他，當然盧克也不能放過！幸而，裁判長開始講述初賽規則，兩人的衣服才免了被灼熱視線洞穿的可能。
初賽採用一對一決鬥的方式，勝兩場者進入複賽，輸者直接退出比賽。
規則非常簡單，卻有出乎他們意料的方面。
比賽場地除了已知的競技場外，還有石場、山丘、森林、湖泊，四個參雜著諸多變數的比賽場地，而當聽說場地是天然，沒有任何清場的時候，貴賓室裡立時湧出一片濃密的愁雲。
「怎麼了？這就把你們給嚇到了？」臉色一整，房內的氣勢猝然巨變，莫名的壓力自四周擠壓著眾人，尤其是孝新篁，敏銳的感知更讓他感受到那壓力中冰冷的緘默殺意。
「啪！」人高的長刀刀柄適時的敲擊地面，四周的氣勢立時一頓，如來時般古怪的消失於無形。
「法特，你怎麼了？心情不好？」孝新篁沒有責怪法特的奇怪舉動，反而關心起一貫冷靜下的法特如此激動的原由。
「溫暾水，也有煮沸的時候！」盧克調侃道，「別理他，每年這時候他都會變得神經質！」
調整坐姿，端起桌上早已涼透的茶，輕啜一口，盧克開始給房內的新人講述起歷屆的比賽，當然，從未參賽過的他只能憑借每次的實況轉播中的比鬥，給出籠統的建議，而留下無束的空間，由得孝新篁他們自己思忖……
翌日一早，篁月冒險團早早地來到競技場，與前後腳到達的白虎團一起，在經過短暫的手續後，一同踏入了會場。
四個不同區域被不同顏色的綵帶分割開，告別了唧唧喳喳如老姑婆般撓耳的叮囑，孝新篁走近拉著銀色綵帶的區域，且在裁判的指引下取得自己的參賽胸牌，標著001的圓形號碼牌，繼而獲取今天的比賽場地。
「提亞森林？」孝新篁問。
「是的，您必須在九點前抵達那裡，超過九點即算棄權。抵達後那邊的裁判將告訴您該怎麼做！」裁判的語調非常恭敬，遠沒有一線之隔銅黃區的那麼傲慢、冰冷。
從裁判處拿了一份天然賽場的位置圖，孝新篁便獨自趕去那裡，大約三十分鐘後，他看到了提亞森林外的一家簡陋酒鋪，雙腳下意識地走了進去，找了個正對森林的位置，一邊吃一邊遙望著鬥場集合地的情形。
時間過去了一半，森林外等待的人越來越多，從那些人身上別著的胸牌，就可以區分出白、銅黃兩個鬥場的人，可令人不解的是，其中卻唯獨沒有一個銀鬥場的人……
「大哥……」
只見，一群人猶如眾星捧月般跟著一個胸帶銀牌的玩家，自酒鋪旁經過。
可能是迄今為止看見的第一個銀級玩家冒險者，孝新篁對這群人的關注度不禁多了些，眼睛除了審視對方的強弱外，也同時將那群跟班的渾身傲氣收入眼中。
第一個銀鬥場的參賽者抵達了！
奇怪，感覺還是不對！孝新篁左手托著下巴，咀嚼著嘴裡香脆的花生。
視線在餐盤上停留了片刻，也就這比彈指略長一點的時間，銀鬥場集合地發生了難以想像的事情。
「啊！」
淒厲的慘叫吸引了所有人的注意，土刺、木葉、水箭、火球、落雷……可見的，以及其他不可見的攻擊如暴風雨般襲向那個最先到達的銀級冒險者。
跟班們沒有任何抵抗的死去，所留下的除了那一聲聲瘆人的慘叫外，只有千瘡百孔的屍體n具。
說時遲，那時快，一個碗狀土牆倒扣在地上，抵擋住了那個銀級冒險者的前後左右以及上方的攻擊。
好快的速度！
眾人來不及驚歎，四根腿粗的土刺猝然間從中土牆內部刺出，只見土牆立時分崩，化作土塊轟然中落於地上。
一切歸於平靜……
原本即將跨越兩區界線的銅黃級冒險者紛紛擠到了白鬥場那邊，愣是在銅黃區與銀區間空出了一米的距離。
頃刻間，一個銀級冒險者「毫無抵抗」的被毀滅，這是何等的悚人，何等的可怕？是何人有此能力？又是何人敢挑戰武鬥大會主辦者的權威？
孝新篁目光呆楞，直視前方，到嘴的花生似乎受不住剛才驚嚇，自指間悄然逃脫。
自盤中又取了一粒塞於口中，齒間嘎吱作響，伴著低如蚊吶的呢喃：「幸好我的感覺從來不罷工，不然，那個躺地上的就是我了！」
「距離最後時間還有一分鐘。」三個不同的聲音憑空出現，三個不同身影詭異而突兀的逐漸顯露，懸浮半空。
什麼叫千奇百怪！孝新篁這回算是見識到了。
三個裁判的宣佈剛完，銀鬥場集合地上陸續出現了參賽者的身影，如同裁判的詭異，他們的出現同樣的震撼人心。
有和裁判相同方式的，有如樹葉般飄落的；有自土中鑽出的；有從天空中迴旋落下的；還如鬼魅般漂移的，以及帶著火光從天而降將地面砸出一個坑的……等等等等……
孝新篁很想一一欣賞，可惜時間不等人，酒鋪距離集合地還有幾十步路的距離，所以，他只能抓起盤中剩餘的花生，撒開腿跑了過去。
越接近會場，步子邁開的頻率和速度就越慢，因為白、銅黃兩區的人都在看著他，甚而銀區的人也有幾個打量著他，害得一向低調的他心有慼慼地挪著步子抵達了集合地。
相較於別人出場的絢爛、詭異、浩大，他的出場實在是……平凡的用文字都懶得去修飾！
「與眾不同的出場方式！」法特不知何時出現在孝新篁身後，像是在極力忍著笑意。
呃……難道不能用走的出場嗎？