（ps：抱歉！抱歉……又是拋課選課的，著實是耽誤了啊！基本快進入本卷卷尾。）
心靈擁有其自我棲息之地，在其中——可能創造出地獄中的天堂，也可能創造出天堂中的地獄。
——約翰·彌爾頓《失落園》
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「歐內斯特長官！好好準備一下……我們的agent（情報特工）大人終於來了！憋了這麼長時間……該死的！總算是能結束這任務，再也不用啃這些……哦不！應該是無的味雪糕才對！」
「凱利中尉！抱歉……我的身體還是有些不舒服……」
望了一眼來人，躺在帳篷裡那行軍折疊床上的男子微微起身，向來人擺了擺手。即便有著簡易供暖和防風設施所支撐，但呼嘯的寒風依舊不著痕跡地見縫就鑽。或許，這便是老天針對來到這異國他鄉的他，所賜予的「禮物」吧……中年男子一邊以抱恙為由推卻，一邊這樣想到。
「好吧……等『答案揭曉』之後，我再轉告給你吧！我的長官——歐內斯特·梅迪納上尉！」
行了個舉手禮，那位被稱為「凱利中尉」、同樣是近幾年從中年鼎盛晚期不斷在走下坡路的男子用著無奈的語氣說道。不過，yin惻的眼神所折射出來的「不滿」顯而易見。
然而，很是意外——這位做長官的非但對其視而不見，而且報之以誠懇的微笑。
「那就麻煩你了……上尉！」
難道聚在這裡的都應該是粗魯的傢伙？還是因為在這裡對上司的敬意最低限度就足以？其實都不是——對於這種有仇不報非君子、量小無毒不丈夫的傢伙，從二十多年前共事起，梅迪納便已深知對方的脾性。
而且……修·湯普森，那位曾抱著所謂正義感，駕駛著一架直升機就與自己所在的「查理大隊」對峙的准尉。無法忘記——他們一家的「不幸」已經深深地刻進他的腦海裡了。
同樣是以機槍掃射至死，連老弱婦孺甚至是嬰兒都不放過的一場慘劇。為什麼說「同樣」，這樣的慘劇就這麼兩次，一次是在戰場，而另一次則就是湯普森他們一家了。當然，兩者的區別還是有的——前一次駕駛的是ncsf計劃下產物，即大氣圈內的始祖雙足步行戰鬥機；而後者，則是在「某些人」的幫助下，威廉·凱利親手導演了一場由「殺人魔」針對親子夏令營的槍擊事件。
呃……後一次與自己毫無瓜葛！
「欸……」
繼續躺倒在行軍折疊床上，任憑那刺骨的寒風激打，梅迪納一刻也不想起來。
原本，已經被軍隊除名的他完完全全可以選擇繼續享受平民的生活和大洋彼岸那優越的待遇。
而且儘管……儘管梅迪納知道——他自己曾經被自己所深愛的、所敬愛的國家背叛過。回想當時，年輕人便是那時制度的產物，國家迫使自己甚至更多人離開家，發給他們武器，教他們如何去殺人。然而……卻又因他們殺人而對其進行審判並且挑選了法官、法庭和起訴人。
而一切，都還得從一顆小白球說起——
（米國，北卡羅來納州）
「梆！夫——夫——……嗒咯！」
在奮力揮桿之下，小白球伴隨著切入風中那特有的聲調，朝天際飛去。逐步逐步與藍天相融，直到再也無法用肉眼去追尋它的方向。可最終，它還是脫離不了重力的束縛。
這與「被重力所束縛的愚蠢人類」或許有一定關聯。
咳咳……自然握桿法——不予置評；站姿瞄球——不予置評；而揮桿——即使是在外行人的眼中，無論是力道，角度，還是落著點，都稱得上是非常漂亮的一桿。
「——啪啪啪！」
周圍傳來絡繹不絕的掌聲。
「……」
自己完全不懂高爾夫，即便想到應該附和著鼓掌——這合乎情理的禮儀時，梅迪納上尉還是遲疑了。不知所以然的他一直沉默地注視著男子站在發球區的背影。
「不必拘束，先坐吧……其實是我失禮了，把你這名將後人叫到這種地方。」
男子自己拔起發球座，並交給一旁已嚴正以待的球童保管。接著，他似乎是在動作之間注意到了這份許久的視線。
只不過，他一說完，就又跑開了——走上發球區的一頭，與另一年邁男子攀談起來。這人，梅迪納也知道議員閣下——曾出席多個電視節目、極度排外、上議院的老安德烈議員。
「我也想直接將您請到家裡來招待，但畢竟人多口雜，有些傢伙盯得實在太緊了些。梅迪納上尉！」
「抱歉，閣下！我已經不是上尉了……身為議員的您，找我這樣的平民有何貴幹？」
如同軍人時代一樣，他直率地表達出了自己的想法。同時，他毫不忌諱地打量著對方——家族的餘蔭誠然給與他足夠的勇氣和自信。可終歸，還是出於那骨子裡對於搬弄是非的傢伙的不屑和憤慨。
無異於潑了一盆冷水，不再把視線集中到下一名球手的球技當中，男子苦笑著說道：
「你還真是個坦率的人吶！很高興能知道如同傳聞那般——把一切都擔負在自己肩上的好軍人了。」
「過獎了！閣下！我所擁有的並非是一些好名聲，用臭名昭著形容才對。」
「真是我迄今為止聽過最真誠的話了……如果不介意的話，我真有種把你招入到我團隊裡來的衝動。」
走進高爾夫球車後，便是銳利的一瞥，同時散發出重量級人物才有的威嚴……但這只是驚鴻一瞥罷了，瞬間煙消雲散，最後剩下的，唯有微笑，如同牛奶和咖啡完美融合後的存在一般，僅僅一口，就能令人異常溫馨與愜意。
「……好吧！不過在此之前……還是得確認一下——找我這樣的人到底有何貴幹？」
「去一家戰術機模擬器俱樂部……你和你的老部下們似乎經常出入這種地方吧？」
梅迪納不作多想地愣住了，只見男子的臉龐朝向自己，帶有笑意地眨著眼睛。
「好吧……」
他重重地點下了頭。
「而且——我其實還想請你見一個人……」
當梅迪納一坐進車裡，男子接著又開口道。
「誰？」
謹慎地問了一句，他的口氣有所收斂。
「就是他……我不爭氣的孩子……」
順著手指所示的方向遠遠望去，前方的十字路口處，入眼便是一名十幾歲的少年，火紅的頭髮異常惹眼。當然，說到這裡——並沒有結束，而且還不是毫無關係的那種。
「他對於你十分同情呢——『對於我國、對於我**隊，這可是一次可怕的裁決』，這孩子這樣說道……」
「欸……是國家嗎？還出於『他』的個人能力？不管怎麼說——賭上我最初衛士之名，國之利器不能就這麼不明不白交予別國之手！」
再怎麼想也無濟於事。無論如何，在那次邀請之後，梅迪納他已經選擇站在了這裡，站在這片曾是萬里黃沙覆蓋，如今卻是瀚海萬丈之地……
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