1978年8月18ri，是中元節，也是明間鬼節，江上省南江市誕生了一個名叫趙炎的孩子。父母離異，在孩子小腿刺上名字，便丟在路邊，被一老漢撿走。從此開始了他那撲朔迷離，充滿傳奇色彩的一生。
第一章、蠻橫少年
1978年8月18ri，是中元節，也是明間鬼節，江上省南江市一個明亮的房間，誕生了一個名叫趙炎的孩子。
「先生，是男孩，一個大胖小子！母子平安啊！」
接生婆滿臉歡喜的告訴門外的一個中年男子。
「是嗎？太好了，我做父親啦！」
中年男人興奮的跑進屋裡。
屋裡一張寬大的床上，躺著一個滿臉疲憊的女人，正戀愛的抱著懷裡的孩子，雖然是剛剛生完孩子，仍然掩蓋不了她秀麗的面容和高貴的氣質。
「林禾，你辛苦了。」
中年男人進門小聲的說，因為那個叫林禾的女子做了一個「噓」的手勢。
「趙寬，給孩子起個名字吧。」
林禾輕聲提議說。
「嗯，好，今天是鬼節，咱們孩子長大肯定很有靈性，但是陰氣太重，我看就叫趙炎吧，壓壓陰氣。」
趙寬掐著手指尋思一下說。
沒錯，趙寬就是這家的男主人，是一位機關幹部，而林禾當然是這家的女主人了。
怎麼看，這都是其樂融融的一個幸福家庭，可誰也沒想到，幾個月後，趙寬就和林禾離了婚。
也沒有人知道為什麼，林禾把幼小的孩子丟在郊區一個陌生的單身老漢家裡，只是在孩子的腿上刺了「趙炎」兩字。
時間一晃，趙炎就六歲了，或許這一帶趙姓是大戶，他的養父也姓趙，鰥寡一生，得了趙炎自然歡喜異常，加上看孩子腿上有「趙炎」兩字，雖然明白這是父母為了日後相認做的記號，孩子畢竟也是趙家的，憑空多了親切。
趙老漢開著一個酒作坊，日子過的清苦一點，可是他還是節衣縮食送趙炎去上學，只是小小年紀，就學會了喝酒。
天有不測風雲，人有旦夕禍福，趙炎那年十四歲，初中快畢業了，趙老漢撒手人家，臨終留給趙炎一點錢，告訴他自己有個姐姐在雲州市，讓趙炎前去投奔。
在左鄰右舍好心幫助下，趙炎辦完趙老漢的後事，便坐上了前去雲州市的火車。
趙老漢的姐姐根本不認自己那個單身弟弟抱來的孩子，好歹同意趙炎住在一儲藏間，吃飯自己想辦法。
從這時候起，趙炎開始參透人情世故，觀察大千世界。
書，自然是念不成了，趙炎開始流浪雲州市的大街小巷，並結交了一幫朋友，這是一幫同樣游手好閒的少年，被街道裡人看著野孩子。
沒有經濟來源，這些孩子就開始偷摸，沒事還小賭幾下。趙炎並沒有養成好賭的習慣，但是，天天和一幫賭徒混在一起，趙炎體會到了那些賭徒欲罷不能的心態和各種坑人的招數。
這些，都對成年後的趙炎起了巨大的影響。
隨著對雲州市越來越熟悉，趙炎開始走出街道，滿市區轉悠，這一轉悠，就轉出事情來了。
眼瞧著中午快到了，趙炎的肚子開始叫喚起來，一陣飢餓讓他很是難受，街邊的炸油條賣包子下麵條都有，可是趙炎口袋沒錢啊。
只要有人，就能有錢。
這是小小的趙炎一貫的想法。
趙炎歪歪嘴巴，走到一個包子鋪說：「老闆，借你一個碗用一下，一會還你。」
老闆認識這個游手好閒的小好佬，點點頭便借他了。
「走過路過，誰英雄誰好漢，猜兩把試試看啊！」
只見趙炎走到一邊，在地上鋪上一張報紙，抓幾粒小石子用碗倒扣著，開始吆喝起來。
這種猜石子在八十年代初，是江上省最流行的街頭騙術了。
不一會，就有幾個人被趙炎騙了十幾元錢，趙炎美滋滋的收攤準備好好的吃一頓。
「小子，贏了錢就不玩了，再來，我來和你玩！」
一個胖墩墩留著光頭，看起來和趙炎差不多大的少年攔住說。
「你誰呀？小爺我要先吃飯，吃飯想怎麼玩奉陪到底就是了。」
趙炎只惦記大肉餡的包子，才不管你輸贏呢，你不輸，我怎麼騙錢啊！
「小子，你也不打聽打聽，在雲州區誰敢在我孫大寶面前叫空！」
光頭的少年上前就抓住趙炎胳膊。
「ri你媽的，今兒個就讓你知道太陽照到的地方還有小爺我！」
趙炎一個反手擒拿，接著將空碗砸在孫大寶那發亮的腦瓜子上。
孫大寶「哎呀」一聲就軟下了，趙炎接著一陣拳打腳踢，只打得孫大寶落荒而逃。
看著孫大寶抱頭鼠竄的狼狽樣子，趙炎哈哈大笑，坐到包子鋪愜意的吃著。
「小哥，包子錢我不要了，你拿著回去吃吧，這個孫大寶可不好惹，一會准要回來找你麻煩的。」
包子鋪老闆連忙勸說趙炎，他擔心一會打起來，還不砸爛了自己的鋪子！
「老闆，我是那種吃飯不給錢的人嗎？再說，你看我是輕易被人打的人嗎！」
趙炎一臉不屑的粘著辣椒油大口的吃包子。
不一會，孫大寶果然帶著一幫少年扛著鐵鍬，拿著木棒趕了過來，光亮的腦門上包著紗布，遠看就像掉了漆的軍用水壺。
「就是那小子，給我整死他！」
孫大寶一眼就看到吃的正爽的趙炎，氣的血液上湧，差點把紗布給頂破。
眼瞧一幫人很快攆到面前，趙炎猛的站起來大喝一聲：「慢著！」
說完嚥下最後一口包子，接著又喝了幾口水。
「幹嘛他叫慢著，你們就停下？」
孫大寶越看趙炎越來氣，他舉著木棒不敢上前，而是埋怨前來幫忙的小夥伴。
「是啊，我們為什麼要聽他的，上，揍他！」
大伙又開始一擁而上。
「停！小爺我有話要說！」
趙炎一手叉腰一手具體來說。
「有什麼快說，說完再揍你！」
大家都被趙炎的氣勢給震住了，孫大寶只好說了一句大家都有台階下的話。
趙炎看了孫大寶幾眼，冷笑一下說：「各位，我趙炎初來寶地，就聽了這個光頭哥哥的大名，孫大寶，看來他是你們的頭，對不對呀？」
在得到大家肯定回答後，趙炎接著說：「既然是頭，是老大，就拿點老大的樣子來，孫大寶，有種你和我單挑，我空手，你木棒鐵鍬隨便挑！」
趙炎這麼一說，大家都愣住了，江湖也有江湖的規矩嘛，何況孫大寶可以拿武器的。
孫大寶見大伙不說話，知道他們在看自己的表現，是啊，誰願意跟著一個懦夫老大混江湖呢！
「小子，我就是空手也能揍扁你，不過剛剛你用碗砸壞了我的頭，這會我用木棒打你也是合情合理。」
孫大寶說完掄著木棒就衝了上去，之間趙炎一咬牙，抬起一隻胳膊一擋，另一隻手就像老鷹捉小雞一樣把孫大寶抓過去夾在胳膊下，只夾得孫大寶嗷嗷求饒。
「就你這德行還做老大呀！小爺我叫趙炎，你們以後跟我了！」
趙炎拖過包子鋪一把長凳，拉著孫大寶坐在自己身邊說。
一群少年頓時沒了主心骨，眼巴巴的看著孫大寶。
趙炎用手在孫大寶的屁股上用力擰了一下低聲說：「兄弟，大家看著你呢，說話呀，說不好我讓你腦門上再頂一塊紗布，信不？」
「兄弟們，以後咱們就跟趙炎了，快，大家叫老大！」
孫大寶痛的齜牙咧嘴，急忙叫喚。
年輕的趙炎早早的顯示了他過人的江湖能力，無賴本性無人比，以及一種傲世群雄蠻橫霸道的狠勁兒！
趙炎的勢力範圍是一天天的擴大了，可是口袋還是空空的，每天還是到處偷點騙點。
如今正是改革開放，到處都是活力四射，雲州市的自行車已經不再惹人注目，已經有人開起了轎車，人們三五成群，在一起就談論誰誰又發財了。
眼看著別人的生活是日新月異，趙炎桀驁不馴的神態下，多的更是一顆自卑的心理。
這都是因為一件事。
一天晚上，趙炎越孫大寶去吃大排檔，這也是九十年代初十分流行的，在雲州區一條道路邊上，一到晚上排滿了大排檔，人來人往，好不熱鬧。
「老闆，燒個雜燴，來盤花生米，二鍋頭來兩瓶！」
趙炎找了個中間的桌子坐下來說。
「再燒個肥腸，大白菜多放點啊！」
孫大寶用懇切的眼神看了趙炎一眼補充說。
老闆一聽，就點三菜，臉上當下就掛起了霜，掂著大勺說：「就兩人啊，坐一邊小桌子去。」
老闆的聲音很大，很刺耳，旁邊的客人紛紛轉頭看過來，一時間趙炎的臉紅到耳根。
「你這桌子空著也是空著，兩人坐怎麼啦？」
孫大寶滿不在乎的說，還在人家櫃子了抓了一把花生米吃了起來。
「呵，一共就點三菜，再讓你這麼抓幾把，你們不是白吃（白癡）了嘛。」
老闆娘在一邊耷拉臉譏諷說，還故意諧音罵道。
「給你臉不要臉是不是！」
趙炎一把掀掉桌子罵到，孫大寶見狀也跳起來！