《資治通鑒》記，元和十三年（公元818年）十二月，功德使上言：「法門寺真身寶塔，內有釋迦牟尼佛舍利一節，三十年一開，則歲豐人安，豐年應開，請迎之。」
元和十四年（公元819年），唐憲宗詔令太監杜英奇帶領僧人赴法門寺迎奉佛骨。杜英奇傳旨從鳳翔至長安沿途各州縣務必隆重迎奉佛骨，沿途要廣搭綵棚，紅氈鋪地，黃袱裹樹，以示舉國敬佛。
自法門寺至長安城二百多里道路上，無論州縣府衙、村鎮寺院，處處高台香剎，張燈結綵，數十萬人跪而拜迎，場面極為壯觀！
迎佛隊伍進入長安城，街市上的巨商富豪爭相舉行盛大的迎奉儀式。到處結綵為樓，水銀灌地，金玉扎樹，流金溢彩。自開元門至安福樓，被數人恭抬的盛裝佛舍利的黃金寶塔幾乎是從人群的頭頂上踏過去的。
為了向佛表示虔誠，砍肢割臂者不計其數，獻兒獻女、傾家蕩產、極盡耗費者數以千萬計。在一貞潔牌坊前，有一老嫗竟將一壺水銀強行灌入女兒口內，女兒當場斃命，以此敬佛！
憲宗在大明宮築道場，在萬民歡呼、聲震天地的禮佛聲中五體投地，叩頭拜佛。接著是後、宮嬪妃、文武百官跪地拜佛，整個道場一片沸騰。隨後，憲宗將佛骨留於皇室。第二天，憲宗宣佈夜裡看到了佛指舍利大放光明，滿朝百官伏地叩賀。憲宗於是日日素衣齋食，焚香點燭，幾廢朝政。
王公士庶，奔走施捨，惟恐在後。百姓有廢業破產，燒頂灼臂而求供養者……面對皇帝、百官、百姓如此瘋狂癡迷、愚蠢的禮佛之舉，刑部侍郎韓愈忍無可忍，奮筆疾書，一氣呵成《論佛骨表》，準備對這種狂熱的佞佛潮流堅決抵制。
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時值初春之際，chun雪未融，巍巍秦嶺橫恆於前，蘭關雪封，老馬裹足不前。
一身著灰白色儒袍，頭戴棉帽的中年儒生坐在馬鞍之上，舉目眺望著巍峨的秦嶺，眉間滿是憂愁之色。
忽然間，但見大雪覆蓋的山頂上，一名全身素白長袍的青年腰懸長劍，跨步而來。那青年來得好快，步伐看似悠悠邁出，但每步一出，都有數十丈之遠，雪地之上卻是一個腳印也不曾留下。
那青年來得近了，模樣看得清晰，白淨的臉龐上略顯青秀，一頭長髮隨意一束，飄飄披散身後，袍角迎風招展，給人一種風流儒雅的感覺。
「叔父。」那青年率先開口叫道。
「哦，原來是湘兒，最近仙術似乎又提升了。怎麼雲遊到這裡？」那中年儒生一笑。
那青年搖了搖頭，「不是，聽聞您被貶的事，所以特來這裡相候的。」
原來，這中年儒生正是唐末儒家大學者韓愈，他因上書反對迎佛骨一事觸怒了唐憲宗，逆拂龍顏，差點遭到殺身之禍，後得宰相裴度等人求情才免一死，被貶為潮州刺史。而那青年叫韓湘，年輕時便去修仙尋道，後和呂洞賓、何仙姑等人共渡大海，修成正果，道號韓湘子，正是中國古代八仙之一。
韓愈神色黯然，聽得韓湘又道:「叔父您剛正不阿，冒死上書，yu為聖皇除弊，但卻慘遭貶謫，可見這個朝庭已病入膏肓，叔父何不和我一起尋仙問道，求得長生？」
韓愈搖了搖頭，說道：「大丈夫當世，安可為一已之私而置天下百姓於不顧？人各有志，你也不用勸我了。我之所以被貶，只是聖上為一時之氣所蒙蔽罷了。倒是那佛骨終是害人之物，侄孫你學了仙術，若可以的話就請你潛進皇宮裡將這佛骨燒了吧。」
韓湘正要再勸，卻見韓愈對他擺擺手，雙眼呆望著大雪封頂的秦嶺出神，心裡知道個叔父就是這崛脾氣，再勸也是徒勞，只好閉口不再說話。
韓愈回憶著過去種種：安史之亂所造成的破壞還沒有恢復過來，但統治階層卻置民眾百姓於不顧，大費錢財去迎接佛骨，王公貴族，富商財主瞻奉捨施，很多民眾也爭相效仿。朝綱廢理，商市凋零，農民不事農活，卻祈求佛祖保佑食足人豐，端實愚昧之至。自己一紙上書，痛斥佛骨之禍端，卻拂怒龍顏，慘遭貶謫，愛女更是病逝路中……
一時之間，心頭酸楚，眼角淚花閃現，看著韓湘，口中不由喃喃呤道：「一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。yu為聖明除弊事，敢將衰朽惜殘年？……」
停了一下，目光轉向巍峨秦嶺之上烏雲，接道：「雲橫秦嶺家何在，雪擁蘭關馬不前。知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。」吟畢，雙手掩面，痛哭出聲。
韓湘臉上悲慼，看著韓愈略有蒼老的背影，良久良久後，終而歎息一聲，衣袖一揮，道路之上積雪紛紛散開，搖了搖頭，折北而去。
後來韓愈到了貶地，興修水利，鼓勵耕種；大興學府，教化民眾；體察民情，為民除害，深得民眾愛戴。後世有人為其建立祠堂，記錄著他在潮州的文治武功，也表達了對其深切的懷念。當然，這也是後話。
是夜，長安城皇宮之中，韓湘站在一座小型的黃金寶塔前，看著塔上那顆寸許來長，晶瑩剔透的佛指骨舍利，歎息道：「佛有大慈大悲之心，講求救世濟人，但現在民眾對你的崇拜已到了『焚頂燒指，百十為群，解衣散錢，自朝至暮』的地步了，這還是你想看到的嗎？叔父讓我將你焚化了，但念在你是得道之人的遺骸，我還是將你送走吧。你若有靈，就自願擇地而棲好了。」
韓湘說著，雙手畫了幾個複雜的光印打在那佛骨之上。光印一落，那晶瑩的佛骨立時散發出一股莊重雄偉而又聖潔的氣息，一道道佛光從佛骨上照射出來，梵音渺渺，佛誦陣陣。整個宮殿沐浴在佛光之中，成了一個神聖的佛堂。
韓湘一呆，自己打出的符篆只是將其隨意送走，但佛骨這麼大反應卻是出乎自己的意料之外，一時間也變得手足無措，呆呆望著升騰而起的佛骨。
佛骨緩緩升入夜空，聖光萬道灑散開來。皇宮中的皇子嬪妃，太監宮女見到這一異象，無不頂禮膜拜，口中不停的道：「佛祖顯靈，佛祖顯靈……」
佛骨越升越高，佛光初時僅照在皇宮之中，後來整個長安城也沐浴在佛光之下。城裡城外百姓盡皆伏倒，叩頭朝拜。許久之後，佛骨一閃，終而沒入虛空而去，佛光也漸漸消失不見。
後有野史記載：「當夜，長安城中，佛光大盛，憲宗領群臣頂禮膜拜，城裡城外，百姓倒伏，叩頭祈求，終夜不絕……
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星空彼岸一個不知名的星球上……
大地之上，遍地間儘是屍體，一具具橫七豎八的倒在地上，仿如遠古的殺戮場。到處散發著一股股焦臭味，很多地方有大火燒過的痕跡，明顯，這裡曾經歷過一場大戰。
一匹匹眼冒綠光的野狼不住的撕咬著屍體，除了「吱喳吱喳」的骨頭碎裂聲外，整個地方靜得可怕，散發著一種陰森恐怖的氣息。
忽然間，一道「啊呀啊呀」的嬰兒啼笑聲打破了戰場的沉寂，群狼聽得笑聲，盡都向著戰場正中央處走去。
群屍之間，只見一條如藕般胖嘟嘟的小手輕輕揮動著，跟著便是一張粉嫩細白的小臉現於群狼眼前。那嬰孩遮身在襁褓之中，似乎剛出生不久的樣子。一張白裡透紅的臉蛋甚是可愛，一隻小手隨意揮動，而另一隻手卻伸在嘴裡，小小的嘴巴吮吸著大拇指頭，不時發出「啊呀啊呀」的啼笑聲，無邪的眼神看著群狼幽綠的眼睛，絲毫不知自己正處在危險當中。
領頭全身金黃的狼王眼裡閃現一縷凶光，嘴巴大張，露出兩隻長長的犬牙。喇哈子沿著長嘴流下，一滴滴的滴在嬰孩胖胖的手臂上。
那嬰孩不懼，臉上笑得更歡，嘴中呀呀有語，胖嘟嘟的雙手舉起，便要向著狼王抱去。
突然之間，天空裂開一道口子，一顆寸許長的晶瑩物體散發著聖潔的光輝緩緩從開口處落下。光輝中充滿著仁和慈愛的氣息，仿如初升的太陽般溫暖宜人。
地面狼群凶狠的目光在聖光的照射下慢慢收斂起來，綠光消失，一種慈愛的眼神閃現出來。
佛骨在天空中停了許久，這才慢慢下落，最後緩緩落在戰場中那嬰孩的胸口處，佛光消失，整個戰場回復一片平靜。
那狼王慈愛的看著胖嘟嘟的嬰兒，仿如一個慈母看著自己的孩子一般，輕輕低下了頭，嘴裡發出嗚嗚的輕鳴聲，似是柔和的兒歌，長舌在嬰兒的水嫩嫩的臉蛋上舔了一口，立時引得那嬰兒「啊呀啊呀」的笑個不停。
狼王轉頭朝著群狼低呼一聲，張嘴咬住嬰孩衣袍，叨著便往密林中走去，狼群一匹匹跟在狼王身後，漸漸的沒入了森林的黑暗中……