]]圖為日本聯合艦隊旗艦「松島」，主炮上方晾曬的衣物裡，不知有沒有艦隊司令官伊東佑亨本人的？
「主炮晾衣」說的真正源頭
作為國內「主炮晾衣」開山之祖的田漢《整建月刊》版已被證明是子虛烏有的杜撰故事，然而田漢在其文中同樣未提該說的出處，如需徹底否定「主炮晾衣」說，還需找到其最初的源頭，加以辨析。
田漢連續發表在《整建月刊》上的「關於中國海軍的幾個問題」一文，引用材料方面有個很大的特色，即如該文的編者所說「他（田漢）又從『知我莫如敵』這一個觀點出發，便盡量收集敵方的記載以資對照。」鑒於田漢文中大量引用的材料，主要是日本作家小笠原長生編纂的各種關於日本海軍軍官東鄉平八郎的書籍，筆者遂對小笠原長生的著作加以關注，在香港嶺南大學馬幼垣先生的幫助下，最終在小笠原長生著作《聖將東鄉全傳》中發現了關於「主炮晾衣」的文字，田漢說的出處當來源於此。
根據日本weblio辭典網站介紹，小笠原長生（1867－1958），日本佐賀縣人，後參加海軍，官至海軍中將。甲午戰爭時在「高千穗」艦服役，日俄戰爭時期任軍令部參謀，戰後無限崇拜時任聯合艦隊司令官的東鄉平八郎，利用自己的文筆不斷撰寫各種讚頌、溢美東鄉平八郎的文章和書籍，「ri露戰爭後ゾ東鄉平八郎ズ傾倒ウ、持グ前ソ文才ザ東鄉メ讚美エペ文章メ次ぼシ書ゆギ」。由此，其著作的史學價值究竟如何可以想像。
小笠原長生退役後幾乎以為東鄉寫讚美詩為業，不斷編造各種「東鄉說：……」，「東鄉對我說：……」，「東鄉對他們說：……」之類的故事。1939年出版的《聖將東鄉全傳》，在其著述中居於重要地位，目前筆者能夠見到的1950年再版第74頁中，小笠原長生介紹完北洋艦隊1891年訪ri的大致情況後，以附記的形式，記載已經是元帥的東鄉平八郎曾對小笠原長生說：「『平遠』因為故障而入港修理，我在岸邊看到一門炮上曬著衣物，很不整潔……。」（筆者粗譯）
由上節討論「濟遠」是否曾參加1891年訪ri的部分已經得知，當日與「濟遠」艦一起留守威海的還有另外一艘軍艦，即剛剛由船政撥來北洋不久的「平遠」艦，「平遠」艦根本就未曾參加1891年的訪ri活動。而且，「平遠」艦於1891年6月才剛剛到達北洋，此前福建船政實際只完成了艦體的建造，尚沒有配妥武備。1891年6月25ri，即北洋海軍訪ri艦隊出發的前一ri，北洋海軍提督丁汝昌尚在與旅順船塢安排為「平遠」艦安裝火炮的工程，「明日帶同定、鎮、致、靖、經、來六船前往東洋一帶cāo巡，所有留防之『平遠』、『濟遠』，當令先後乘間前去進塢。茲先飭『平遠』赴旅，除油底外，其此次由津新領各炮，並祈惠飭連座一律安配妥貼……。」
並沒有參加訪ri活動，甚至連火炮都還沒有安裝完成的「平遠」艦，竟然能夠在日本被東鄉平八郎看見火炮上晾曬了衣物，這種說法的荒唐程度，已經無以名狀。或許是對編造的這則「東鄉對我說……」故事並不放心，《聖將東鄉全傳》譯出英文版時，刪除了「平遠」火炮曬衣的故事。
由小笠原長生首創的「平遠」晾衣故事，經田漢訛傳，變成了「濟遠」晾衣故事，再由唐德剛三傳，演繹出了「定遠」晾衣。其蒙蔽、誤導學界逾半個世紀，教訓不可謂不慘痛。
「主炮晾衣」說的影響
通過上述分析已經得出，無論是田漢在《整建月刊》上首發的「主炮晾衣」說國內原始版本，或是唐德剛繼之在《晚清七十年》中提出的「主炮晾衣」說現代版本，都是錯漏不堪的誤會訛傳。可就是這種稍微細心辨識，就能發現絕大問題的說法，很長時間以來還在被國內外涉及北洋海軍、甲午海戰的著述乃至文學作品屢屢使用，街頭巷議也大都樂此說而不疲，以此作為證明北洋海軍軍紀渙散的證據。而且隨著添油加醋、以訛傳訛，「主炮晾衣」說的版本越來越多，錯誤也越來越大，以下僅試舉幾例：
「一仈jiu一年六月，丁汝昌率領北洋艦隊的『定遠』、『鎮遠』鐵甲艦訪問日本橫濱……然而也就在這一次訪問期間，日本人發現『定遠』艦像洗衣坊那樣，炮管上晾著襯衣和褲衩。他們由此得出結論：中國人並非不可戰勝！」北洋艦隊1891年訪ri的時間被錯書為「六月」，事件發生的軍艦被書成了「定遠」艦。
「1891年7月，北洋艦隊正式訪問了日本橫濱……日本海軍將領東鄉平八郎非常好奇地仔細觀看了旗艦『定遠』號，但令丁提督吃驚的是，這位日本來訪者對這艘戰艦竟沒說任何讚揚的話。在當時任橫濱海軍基地司令的東鄉看來，中國艦員缺乏紀律性；艦上的大炮沒有擦乾淨，而且上面還張燈結綵似的掛滿了洗好的衣服……」1891年訪日期間，北洋艦隊6艦在日本橫濱港停泊時舉行了招待會，該段文字的作者顯然十分明白「主炮晾衣」的故事應該發生在橫濱，但是為了讓東鄉平八郎和到橫濱參觀中**艦建立邏輯關係，東鄉平八郎的職務竟莫名其妙地被作者封為「橫濱海軍基地司令」，掛衣服的軍艦也說成了是「定遠」。
「1891年夏，北洋海軍的6艘主力戰艦應邀二次出訪日本。艦隊在橫濱停留期間，橫濱海軍基地司令官東鄉平八郎（甲午戰爭時任『浪速』號巡洋艦艦長）曾仔細觀察過北洋艦隊旗艦『定遠』號，艦上中國海軍官兵給他的印象是缺乏紀律性，而且他發現大炮沒擦乾淨，上面還掛滿了晾曬的衣物，遂生輕視之心。」
「……在北洋艦隻停泊日本長崎港的時候，曾接待過一批登艦作『親善』訪問的日本軍官，其中一名叫東鄉平八郎的日本艦長留心觀察到這樣的情況：『定遠』艦305毫米主炮的炮管上晾曬著水兵的背心、褲衩；大炮炮管裡滿是油垢，似乎很少擦拭過……」1891年北洋艦隊訪ri時只是在橫濱港舉行過招待會，這位作者竟將日本官員參觀中**艦的活動安排到了日本長崎，自然的，東鄉平八郎又被這位作者封成了一位在長崎的艦長。
「中日甲午海戰爆發前夕，日軍驅逐艦艦長東鄉平八郎在參觀『鎮遠號』巡洋艦時，發現艦上的欄杆和扶梯很髒，炮管上晾曬著衣服。他通過這些細節，斷定清軍紀律鬆弛，不堪一擊。甲午海戰，北洋水師幾乎全軍覆沒。看來一支軍隊平時鬆鬆垮垮、疏於養成，關鍵時刻就拉不出、打不贏。」此處，在炮管上曬衣服的軍艦又被說成了是北洋海軍的「鎮遠」艦，而且加上了欄杆和扶梯很髒的細節，東鄉平八郎也換了新的身份——驅逐艦艦長，作者顯然不太熟悉海軍技術，此時驅逐艦這一艦種還處在襁褓中，日本海軍根本沒有裝備驅逐艦，不知道東鄉平八郎管帶的驅逐艦是何國創造的？
「……『定遠』艦曾隨北洋艦隊兩次訪問日本。當它停泊在日本港口時，引起了許多日本民眾的圍觀。巨大的船體，厚重的裝甲，威力強大的火炮，使日本從皇室到平民舉國上下敬畏有加，驚呼日本沒有一支艦隊能夠打敗北洋艦隊。但有一個名叫東鄉平八郎的海軍大佐卻不動聲色。他兩次上艦參觀之後，對旁人說：『此艦的戰鬥力有限，若一旦開戰，必不堪一擊。』為什麼？因為他看到了『定遠』艦上的主炮沒有洗刷乾淨，而且在炮筒上還晾曬著北洋水兵的衣褲！」這個故事裡，東鄉平八郎竟然是兩度登上「定遠」艦，而且不僅看到主炮上曬著衣服，還看見了主炮沒有洗刷乾淨。就海軍技術而言，洗刷火炮主要指的是擦洗火炮的炮膛，「定遠」的主炮離開主甲板有3米之高，不知道東鄉平八郎該如何來觀察炮膛裡的情況。
「主炮晾衣」說之熱鬧程度，可以窺見一斑。
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