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「開遠」號鐵甲艦（原智利海軍「卜拉德」號）：1890年下水，排水量6901噸，航速18.3節，主炮4座單裝240毫米35倍徑炮，副炮8門120毫米45倍徑炮、6門57毫米炮、4門47毫米炮、10門37毫米炮，4具457毫米魚雷發射管，裝甲材質為鋼面鐵甲、水線裝甲帶為200－300毫米、露炮台為203－274毫米、炮罩為50毫米、司令塔最大為267毫米。
中日甲午戰爭爆發時，深感危機的清朝政府臨渴掘井，加緊派員在國外尋購能馬上投入使用的新艦，然而當時歐洲各國對於中日戰爭均持中立態度，禁止各種武器出口，在外購軍艦計劃接連受挫時，南美的海軍強國智利卻表示願意向中國出售軍艦。
智利地處南美洲西南部，瀕臨太平洋，因為擁有漫長的海岸線，智利政府對於發展海軍格外注重，通過與鄰國阿根廷的戰爭，智利海軍在戰火中逐漸壯大，其實力一度稱雄美洲，甚至對美國施展過炮艦外交。19世紀中後期，由於戰爭的威脅日益減少，智利政府於是經常抓準時機，做一些賣老艦買新艦的交易，借其他國家急需之際，高價出讓本國的現成軍艦，一來二去，更新了本國的戰艦之餘，往往還能賺得盆滿缽滿。
經過反覆談判，智利海軍部向中國開列了願意出售的軍艦清單，計有「卜拉德」、「「白郎古·恩卡拉達」、「埃斯美拉達」、「額拉楚力士」、「平度」、「康德爾」、「林則」等共7艘戰艦，幾乎就是當時智利海軍的全部主力軍艦。「卜拉德」號則是7艦之中最引人注目的一艘，屬於頭等鐵甲艦，是當時智利海軍最先進的鐵甲艦，由法國laseyne船廠建造，1890年12月20ri下水，排水量6901噸，艦長99.97米，超過中國的「定遠」級鐵甲艦，艦寬18.49米，吃水6.96米，動力系統採用2座三脹往複式蒸汽機，配備5台燃煤鍋爐，功率12000匹馬力，航速18.3節，與「致遠」級巡洋艦接近，煤艙容量400噸，最大容量1100噸。「卜拉德」軍艦採用了鐵甲堡防護樣式，水線帶裝甲厚度為11.8－7.8英吋，炮罩2寸，露炮台裝甲厚10.8－8寸，司令塔裝甲厚達10.5寸。主炮採用了4門9.4寸35倍口徑法國加納炮，佈置方法已脫離了船頭對敵思想，改為考慮火力均衡，其中2門安裝在軍艦首尾，另2門佈置在軍艦兩舷的耳台內。為增強火力密度，配合4門主炮，在其附近又安裝了8門4.7寸45倍口徑速射炮，以及6門57mm哈乞開斯單管速射炮、4門47mm哈乞開斯速射炮，10門哈乞開斯25mm速射炮。另外在軍艦首尾和兩舷各配備了1具18英吋魚雷發射管。
終於盼到智利政府明確的銷售清單後，李鴻章立刻上奏清廷，稱「ri恃船多，橫行海面，添此船必可取勝」，強烈建議全部購入。清政府中樞經過權衡，考慮到迫在眉睫的中日海戰，基本同意了購買計劃，命令李鴻章立刻詢價準備購買，並決定如果智利方面開價過高，可捨棄航速遲緩、艦齡較老的「埃斯美拉達」、「額拉楚力士」、「平度」，而優先購買「卜拉德」、「白郎古·恩卡拉達」、「康德爾」、「林則」。為預籌購艦巨款，李鴻章一面費盡周折與匯豐等外國銀行商討貸款數百萬兩銀，一面在國內百般騰挪，遠在兩廣的李瀚章毫不猶豫，立刻募集了90萬兩巨資，備北洋購艦使用，在光緒皇帝的嚴令下，一向對購艦不感興趣的清廷戶部也給予了大力支持。而為了配合奇襲日本本土的謀略，北洋海軍提督丁汝昌也召集高級將領，討論指定作戰方法。經過商議之後，李鴻章又提出了一個非常大膽的戰略，準備購買智利艦隊後，重金聘請智利海軍將領指揮，配足彈藥後航行至呂宋島會合休整，然後一鼓作氣直搗日本長崎。
英籍顧問戴樂爾在個人回憶錄中記錄了此事：「電購智利某新巡洋艦，為世界最捷之艦，開來中國海岸，又有頭等鐵甲船一艘。……原有士官之一部分當願投效，余則予自能招募補充之，炮手、爐夫、水手等用華人便可。予將以此艦擾亂敵人後方海陸。倘吾人能使艦隊之動作，延至予艦已實行其任務時，則萬事皆妥；蓋如此則彼等之第一著將為設法捕捉予艦，彼等將留『高砂』、『秋津洲』及其他輕捷巡洋艦以防守諸煤港，如此則我方艦隊之利也。」「數日後聞購艦事已辦妥，予為之手舞足蹈，心中充滿關於用人及儲煤之計劃。」
在南美各國的報紙中也記載了這樣的報導：「1894年9月，南太平洋浪漫的波濤輕撫下的智利海岸，已沉浸在一片祥和的氣氛中，熱情似火的『天涯之國』進入了一年中最美麗的季節，智利人如同以往一樣過著他們的日子，工作、生活，歌唱、舞蹈，街頭巷尾、城市鄉村湧動著的是溫馨的和平氣象，太平洋西岸中國和日本之間爆發的戰爭，如同是馬可·波羅遊記裡那遙遠不可及的故事，在這裡並沒有引起太多的注意。然而，距離智利首都聖地亞哥不遠的瓦爾帕萊索軍港裡，今天突然出現了一幕極不尋常的景象：成隊的智利海軍軍人整裝出發，與岸邊含淚送行的親人揮手作別，碼頭旁停靠著的一艘艘智利海軍艦船在忙碌地進行吊運煤炭、炮彈等補給作業，這一切給寧靜的城市籠罩上強烈的戰爭氣息，令人更為驚訝的是，在這些智利海軍官兵的服裝上，看不到任何與他們自己國家有關的標識，而軍港內一度稱雄美洲，讓智利人民引以自豪的海軍艦隊也發生了奇特的變化，軍艦桅桿上飄揚的國旗和海軍旗都不知去向，取而代之的是一面面特殊的旗幟，黃色底子上描畫著東方人的圖騰——『龍』的旗幟。一聲悠揚的汽笛劃過蔚藍的長空，噴薄著濃煙的艦隊開始緩緩駛離碼頭，迎著朝陽魚貫航向遙遠的天邊，從這一刻起，它們已經屬於那個龍的國度，成為了中國海軍的新成員。幾個月後，這支飄揚著龍旗的特殊艦隊將到達日本海岸，炮擊城市、掠捕商船，最終與北洋艦隊會師於黃海……」
這支「外援」艦隊於舉世震驚的黃海大東溝戰役結束後不久即開到了日本海面，因為北洋艦隊大東溝戰後需要休整，因此這支外援艦隊就成了中日甲午戰爭後期中國海軍的主力，在智利海軍上校馬丁的帶領下，這支艦隊切斷了日本的海上交通線，並且炮轟日本沿海城市，日本舉國震駭，而日本聯合艦隊剛剛大敗於黃海，主力艦艇損失慘重，無力應戰。日本內閣因此召開緊急會議，商議盡快結束同中國的戰爭。
中日甲午戰爭結束後，「卜拉德」號正式加入中國海軍北洋艦隊，更名「開遠」，成為北洋艦隊繼「定遠」、「鎮遠」之後的又一艘主力鐵甲艦，在中日丁酉戰爭爆發後，「開遠」艦參加了著名的「壹岐海戰」，同中國海軍的另外三艘主力艦「龍揚」、「定遠」、「鎮遠」一起與日本戰列艦「富士」號和「八島」號展開殊死搏殺，一度重創ri艦，但在戰鬥中，「開遠」艦中彈多處，受創頗重，司令塔也被ri艦擊中，管帶林永升不幸被彈片擊中，壯烈犧牲。
戰後的「開遠」艦被調入廣東艦隊，成為了廣東艦隊的旗艦和主力艦，而後清朝滅亡，華夏共和國成立，「開遠」艦也加入了共和國龍旗海軍繼續服役，在中國海軍進行重新改組之後，廣東艦隊（後稱越洋艦隊）取消編制，「開遠」艦被編入了南洋艦隊。在「華俄戰爭」爆發後，「開遠」艦隨同被稱為「裝巡殺手」的「永豐」號裝甲巡洋艦前往日本尋殲俄國裝甲巡洋艦「巴揚」號，在勝利完成任務後被編入龍旗大洋艦隊第四分艦隊，駐防廣東珠江口，作為海上浮動炮台協同海岸炮兵作戰。在迎戰來犯的俄國艦隊的戰鬥中，「開遠」艦向俄艦猛烈開火，擊退了俄艦的進犯。珠江口之戰是這艘老式鐵甲艦的海上生涯當中的最後一次戰鬥，在華俄戰爭結束後，「開遠」艦同很多甲午年的功勳艦一起正式退役，後被拆毀，部分遺物被現保存於中國海軍博物館。
「開遠」艦見證了中國海軍由弱到強的發展歷史，和中國作為海軍大國崛起的光輝歷程。作為一艘在紛飛的戰火中緊急外購而來的戰艦，她的傳奇故事將永遠為後人所紀念。
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