幾乎沒有人能夠想到勢如破竹的曼聯會在聯賽杯衛冕第一站中被淘汰，儘管謝菲聯如今勢頭同樣猛烈，但是畢竟是差了一個級別的聯賽。
這場失利似乎是曼聯內部的矛盾激化導致的，猜測無休止的猜測。
弗格森冷意盎然的拒絕了賽後新聞發佈會，出席的麥克菲爾也是強顏歡笑。
這一切似乎預示著曼聯的風頭一過，英超的格局又恢復到等量齊觀的狀態。
什麼『木秀於林』之類的評價似乎已經是最為含蓄的了。
而緊接著進行的兩場聯賽曼聯0比0的平局收場，儘管周中1比0小勝哥本哈根讓曼聯在歐冠小組賽中穩步前進，但是三場比賽僅有一球入賬，也讓整個足球圈子對曼聯產生了懷疑。
「這就是所謂的強勢？」儘管這話沒有說出來，但是很多人心中都有這樣的反問。
曼聯在積分榜上的優勢僅僅一周就化為泡影，切爾西、曼城、熱刺業已逼近，稍顯弱勢的阿森納和利物浦就如受傷的老虎一邊養傷一邊等待著機會。
自然下面還有維拉、伯明翰虎視眈眈，埃弗頓也重新尋回昔日的刺頭熱情。
整個英超陷入亂局，第一名和第八名也不過一場比賽的差距。即便是降級區內也不乏餓狼出沒，沒準今天大勝明天就讓人給爆個冷門。
眼看著即將被超越，弗格森略作調整，左右平衡，瓦倫西亞的作用被突出，連續兩個客場先是3比1戰勝布萊克本，瓦倫西亞兩個助攻一個進球成為當場最佳，僅隔一周他和吉格斯一人一個助攻，讓曼聯在積分榜上重新站穩腳跟。
這期間，除了戰術平衡外，弗格森愣是沒有進行過分的人員調整，一切都是按照計劃進行，所謂核心作用逐漸淡化，不管是前面的魯尼還是後面的邁克，抑或是兩個邊路都是不偏不倚。
在這樣四平八穩的打法作用下，球迷們也似乎明白了曼聯真的要比其他球隊穩妥。
又是冠軍杯小組賽，客場對陣波爾多，這個時候兩個隊同積十分，基本上鎖定小組出線名額，這場比賽真的就是一個誰先走的機會。
然而弗格森似乎沒想要爭什麼，這場比賽進行了大面積輪換，而零時拼湊的首發陣容在堅持了七十餘分鐘後終於繳械，首發的迪達儘管經驗豐富，但是耐不住年紀大了，尤其是這段時間幾乎沒有比賽，巴西人的閒散性格讓他做不到吉格斯這類老將的態度，以至於身體狀態在面對單刀球時無法及時出擊。
曼聯輸的不冤，因為他們似乎就沒有贏的慾望，因為他們更在意的是三天後對陣切爾西的聯賽，這場比賽開始之前，雙方的分差是兩分，而曼聯贏了將確定坐穩榜首位置，但是輸了，就不得不把這方才坐熱的位置讓給別人。
當然最重要的是，如今的英超儘管看上去一副群雄逐鹿的樣子，但是在大多數球迷眼中，幾年的冠軍基本上還是要在這兩隊之間產生。
曼城？儘管跟的很緊，但是曼奇尼什麼都捨不得的打法，注定他們今年可能再次兩手空空。不是有錢了就可以包場的，也得看你有沒有那麼大的肚子，放墩子的屁股夠不夠大。
斯坦福橋依然是一色深邃的藍，曼聯的紅在這裡似乎有些妖冶。
準備到位的弗格森一點也不擔心隊員們的狀態問題，費迪南德和維迪奇搭檔中衛，拉菲爾基本上已經得到了加裡·內維爾的位置，埃弗拉的攻守能力自不用說，再加上門前的牛十三，曼聯如今在後防線上的首發完全可以稱得上冠蓋全英。
中場方面，吉格斯已經很少首發了，弗格森的意思是一半機會給席爾瓦，其他的球員輪換，是邊鋒還是左前衛由比賽局勢來定，右邊自然是以瓦倫西亞首發為主。
邁克基本上已經被冠上了主力之名，在聯賽中他首發的次數比前面的魯尼還要多。
這場比賽和邁克搭檔中路的是卡裡克，英格蘭人還是值得信賴的。
前面和魯尼搭檔的是貝爾巴托夫，這是弗格森使用最多的搭配。
切爾西這邊也不遑多讓，切赫的能力毋庸置疑，伊萬諾維奇、特裡、阿萊士、費雷拉也是慣用首發，米克爾這個腰已經足夠挺了，蘭帕德、馬盧達、巴拉克三人雖說都過了而立之年，但是他們的硬氣還沒幾個中場敢輕觸眉頭的。
德羅巴的鋒線位置拿得抓的死死的，阿內爾卡近來虛實不定，誰也不能保證他會不會突然爆發。
賽前弗格森要求以快速傳切進行牽扯，加強中路滲透，竟可能的先打開局面，減少和這群肌肉男對碰的次數。
率先開球的曼聯在執行這項安排時自然不遺餘力，大家都知道和一群肌肉男對撞的結果並不好受，既然如此，那就盡可能的拉開距離，大家都好過。
然而切爾西在中路的優勢明顯，弗格森的安排在一定程度上，助長了對方的氣焰，儘管曼聯的快切讓切爾西後防線頻頻告急，但是切爾西的反攻也是能夠噬肉吸血的。
第八分鐘，米克爾中路截斷邁克的直塞，面對邁克的補防，用一擊頗有挑釁意味的迎面挑傳將球交給斜插的巴拉克。
輕鬆將球卸下的巴拉克在卡裡克的回追下，將球送到禁區前沿的蘭帕德腳下。
昔日號稱鐵人的蘭帕德，如今或許已經不比當年，但是他的氣勢和經驗卻足夠曼聯後防線喝一壺的。
僅僅是稍作調整，蘭帕德不顧費迪南德的鏟球，逕直起腳遠射。
足球直接飛過費迪南德雙腿，奔著球門而去。
牛十三此時的站位並不太好，他本以為蘭帕德會將球傳給另一邊已經扯開空當的德羅巴，哪知還未等他做出應對，足球已經向著球門飛來。
「蘭帕德、蘭帕德……」那一刻蘭帕德的名字似乎響徹了球場，然而牛十三儘管判斷錯誤，但是他的反應速度和彈跳能力都是上選，立馬跳起，左手伸出，也不求將球拿下，只是選擇將球擊出。