七月初,二夫人簡氏帶著五個孩子回京。
貞娘還是在祭祖認親的時候見過這位二嬸，高高瘦瘦的身材，穿著棕綠色織金紗褙子，梳著高髻,榮長臉，眉目清秀，嘴唇很薄，看上去有些刻板寡淡。簡氏帶回來的五個孩子只有兩個是她自己所出,其餘三個都是庶出。五個孩子年紀都不大,嫡出的大小姐茜毓、二少爺非歡,一個十三歲，一個十一歲,庶出的三個姑娘茜碧、茜朱、茜紫都在十歲左右。
黎氏作為長嫂熱情的接待了二太太一家，彼此寒暄的十分熱烈，貞娘發現這位二太太說起話來很文雅，看得出是受過良好的閨閣教育的女子。後來一打聽才知道，二太太的娘家是臨潼望族簡家，族中子弟無論男女都要讀書識字，當年溫紹卿也是費了很大功夫才為弟弟求娶了這位簡氏。
簡氏過門後相夫教子、管理內宅、恪守婦道，二房日子過的很不錯，二老爺天資不高，可也湊合著在山東清吏司做主事，這清吏司是吏部所設，二老爺在清吏司中的求賢科做主事，專門管官員註冊，進士、舉人截取，是個實打實的肥差，二老爺做的樂不思蜀，溫紹卿幾次想把他調回京城，都被二老爺給推了，說是京官哪有地方官自在？可兒太太不樂意，總覺得京城的書院是最好的，夫子也大都集中在這裡，對兒子的學業很有助益，跟二老爺提了幾次，見二老爺不為所動，就提出來自己帶著孩子先回京城去，將兒子安置在京城最好的書院，另外女兒也該找婆家了，這次回來正好跟著大夫人見見京城的夫人們，有鎮南候府這麼大的招牌在，給女兒尋個好婆家應該不難。二老爺見妻子說的有道理，就答應了，二太太留下兩個姨娘照顧二老爺，自己帶著五個孩子回了京城。
黎氏對這弟妹印象很好，特意讓貞娘提前給二房收拾了房子，安置了些僕役。
二太太也是個知情識趣的人，給了炻哥兒一個半尺高的純金老虎做見面禮，給了貞娘一對赤金嵌珍珠的甲套做見面禮。又提出去拜見一下常夫人，黎氏笑著點頭。常氏畢竟是平妻，有名分在，也有誥命在身，身為弟媳，應該去拜見一下的。
進入八月後，前線傳來了決戰的消息，大金和韃靼人展開了兇猛的廝殺，雙方死傷很大，戰爭進入了白熱化。而就在此時，福建方面，倭寇糾集了附近沿海的流寇不斷襲擾沿海村鎮，八月十九，竟然洗劫了漳州府一帶的赤霞村，村中二百一三人，全部被殺。統領福建水軍的輔國公安均廷紅了眼睛，動用了紅衣火炮，追擊水寇三十海里，將所有倭寇流匪全殲，並掃平了附近佔領海盜的四處海盜，他本人也被海盜的流矢射中了腹部，被抬回去後挺了三天，給昊玄帝上了道折子，稱自己愧對皇恩，沒有庇護好沿海百姓，彌留之際，覺得自己無顏見安家祖宗，請求皇上讓自己的弟弟安均屏接下自己的福建水軍都督一職，繼續鎮守福建沿海。
昊玄帝接到遺折冷笑著跟身邊的秉筆太監岑輝道：「不過是幾個水匪，打了足足兩年，上不能匡主，下亡以益民，尸位素餐，如今死了，還得跟朕邀功，哼，朕還不得不賞，不賞，就寒了前線十萬戰士的心，可賞了，朕心裡還過不去，這安均廷還真走了一步好棋啊」
岑輝一腦袋冷汗，胳膊支在地上，半晌不敢吭聲。
九月初，昊玄帝下旨，旨書：朕惟任重干城，節鉞膺爪牙之寄；功資保障，旂常旌心膂之勳。輔國公安均亭，xing昭果毅，志秉篤誠。屢任戎旃，歷巖疆而奮武；懋宣偉略，靖韃逆以從征。薦牘臚功，勵勇荷絲言之獎；飄纓耀首，酬庸加翎翠之華。既量功而晉秩，特贈宮銜；復考行以易名，載稽冊府。聿考彝章，式頒雕俎，爾晉贈太子太保，謚之勇武，像厥生平。於戲！宣力兩朝，聽鼓鼙而思將帥；銘功百世，書竹帛以貽子孫。薦此苾芳，尚其歆格！
註釋：朕只想托重任於將士，將符節和斧鉞用心於對可信賴的爪牙的寄托；功勞依賴於獲得保障，用獎旗來表彰親信得力之人的勳勞。輔國公安均亭，天性果敢剛毅，心志篤厚誠信。他屢次擔任軍隊指揮，經歷過高險邊疆的戰事從而振奮武力；他完美地展示了奇異的戰略，為平息韃靼的叛亂而從事過征討。推薦的文書陳述他的功績，那是為鼓勵勇武使他能獲得細微的獎勵；飄飛的帶子使頭飾更加顯耀，那是為酬勞任用給他加贈的翠綠色花翎的光華。不意喪亡的噩耗突然急速上告，朕哀悼惋惜喪失了一位好的重臣。因此告誡禮官，應尊榮地給他增加撫恤和祭葬典禮。既考慮到他的功勞而晉陞官階，特別地贈與宮中官銜；又考核他的品行而變更名號，記載保存在冊府中。經考核常典，應頒發雕飾的俎器給予祭祀禮遇，於是進贈太子太保的宮銜，給予勇武的謚號，以象徵他的生平行跡。嗚呼！此人效力於兩個朝代，令朕聽到鼓鼙的響聲就思念起他；為銘記他的功勞傳承百代，書寫在史冊上以遺留給子孫。獻上這芳香的祭品，請來享用吧！
輔國公世子安元宗承接輔國公爵位，並接替福建水軍都督一職，同時赴任的還有從貴州衛所調任的龍虎將軍韓啟，從福建水軍升任的定國將軍左瓚。據說是昊玄帝考慮到新任輔國公並沒有作戰的經驗，特意選了兩個久經沙場，有著豐富作戰經驗的將軍來輔佐他。
貞娘作為鎮南候府的長子長媳與黎氏去鎮南候府弔唁，在一片肅穆的縞素中見到了元敏。
元敏穿著孝衣，紅腫的眼睛迎接了她。
一見到貞娘就像見到久違的親人，眼圈一紅落下淚來：「你來了」
貞娘也跟著掉下眼淚來：「敏姐姐，你怎麼樣？」
元敏搖搖頭哽咽著：「父親沒了，貞兒，我，我」她的父母雙亡，終於成了孤兒，她的父親甚至沒有看到過她的兒子
貞娘拭乾眼淚，跟黎氏小聲道：「母親，媳婦想和敏姐姐說會話」
黎氏點點頭，她早就聽說過貞娘和輔國公府的大小姐關係很好，是閨中密友，很是納悶，一個小門戶的女孩子是怎麼和輔國公的大小姐攀上關係的，貞娘就將自己和元敏認識的經過講了一遍，黎氏對此倒沒有什麼異議，自己的男人雖然跟輔國公政見不同但畢竟是同殿為臣，京城的貴族圈子就這麼大，女眷之間也不好弄得劍拔弩張的，貞娘和元敏交好，就意味著男人之間的事情是朝堂的上的事，女眷之間的關係還應該是融洽的，這才能顯示出鎮南候府的風骨和寬容。
元敏身邊的幾個丫鬟都是知道貞娘的，尤其是ru母歐氏，見到貞娘像見了救星似的，忙將貞娘讓到暖閣裡，黎氏也跟著幾個貴婦去見了安老夫人。
歐氏給貞娘斟了一杯茶，小聲道：「我們小姐已經兩三天沒吃飯了，姑娘來的正好，好歹勸勸她吧，老公爺去了，老夫人病倒了，可這日子還要往下過啊」
貞娘歎了口氣，乾脆的跟元敏道：「姐姐好好哭一哭吧」話音剛落，元敏就放聲痛哭起來。
元敏這幾日看顧這祖母和兒子，還要幫著繼母安排府裡喪事的很多雜事，一直強自壓抑著不敢大哭，這會見了貞娘痛痛快快的哭了一場，心情反而通透了許多，只是渾身乏力，依著紫檀se織金絨的大迎枕有些懨懨的，貞娘道：「你們這裡可有清粥，給你們家小姐盛一碗來。」丫鬟忙去廚房盛了一碗清粥並幾個清爽的小菜來，貞娘親自給元敏端到嘴邊上，元敏不好意思，只好吃了，吃過後精神好了許多。
貞娘又告訴歐氏這幾日給元敏做些開胃的東西，肝郁氣滯容易造成脾胃失和，落下病根將來就麻煩了。
元敏苦笑道：「咱們認識這麼多年，我比你大，卻反而總是要你照顧我，唉」
貞娘拉著她的手，語重心長的道：「姐姐說的什麼話，咱們倆自小就認識，多年情誼，哪有那麼多的顧忌，說起來我還沒見過你們家晟哥兒呢，快抱過來讓我瞧瞧。」晟哥兒是元敏的長子，元敏生下晟哥兒的時候，貞娘已經離開了江南，聽到消息，特意遣人送了禮物過去。
元敏說到兒子精神了許多，讓乳娘抱了晟哥來，已經一歲多的孩子剛剛學走路，穿著白色刻絲小襖，長的虎頭虎腦，很惹人喜愛。貞娘抱著孩子跟元敏誇了幾句，又摘□上一塊羊脂白玉給孩子做見面禮。
元敏疲憊的跟貞娘道：「父親驟然過世，祖母受不住打擊，一下子病倒了，母親主持府中的諸多事宜，□乏術，我兄長給父親出殯之後就要啟程去福建，家中諸事紛擾，亂糟糟的，相公幫著兄長料理前院的事情，接待來往的賓客，我叔父還一直」說著眼圈又紅了，這話卻是沒法說下去了，她叔父安均承是個火爆嬌縱的性子，對昊玄帝沒有讓表兄安均屏接替兄長的職務一事十分不滿，居然當著老夫人說出了：「承宗一個小孩子去軍隊能幹什麼？還派了兩個將軍去，分明就是想把承宗架空嘛」老夫人氣的臉色煞白，一疊聲的叫人將他的嘴堵上，關進了佛堂。
貞娘沒有接話，家家有本難念的經，何況輔國公府是何等人家，裡面的水怕是更深。
她寬慰的拍了拍元敏的手，轉而說起了孩子經，這是所有母親永遠共同的話題，孩子最小的變化也能拿出來說上一會。