貞娘心裡暗暗歎息,只盼著元敏能聽進去自己的話，為自己謀得好的前程。
許懷安和杜大壯去了山東,杜氏心裡牽掛,三五不時的找石頭打聽,杜石頭已經十四歲了，個頭跟許懷安差不多,長身玉立，相貌俊美，在鎮上也是數得上的美男子,加之家境殷實,就有那春心萌動的女孩子多留意於他,還有人找杜氏打聽，看石頭有沒有定下親事。杜氏有時也開玩笑的逗逗石頭：「我這大侄子長大了，也差不多該定門親事了，好孩子，你自己留意些，若有看得上眼的，跟姑姑說，姑姑跟你爹說去」
杜石頭滿臉通紅，死悶著吭聲，杜氏只當他不好意思，一笑也就罷了。
卻說這日貞娘做針線眼睛覺得累了，正在床上歪著看書，見翠姐急沖沖的走了進來，小臉漲的通紅，臉上滿是悲憤，忙問：「怎麼了？」
翠姐一屁股坐在她對面，聲音裡有幾分哽咽：「我聽我娘說，桃花姐姐被夫家休了，說她不守婦道，」
貞娘大驚：「休了？不守婦道？」這桃花是簡家姑娘，比翠姐貞娘大五六歲，因為繡工精湛，人長的也漂亮，性格溫柔，有時見了還指點指點她們的繡工，是翠姐的偶像。桃花是今年年初出嫁的，嫁給了鎮上傅秀才的兒子傅勉，這才過門不過半年的時間，怎麼就被休了？
「為什麼啊？」女子被休，一般來說有很多理由，但都不外乎七出之罪，但七出當中雖讓人詬病不能接受的就是yin也就是不守婦道，有了這頂帽子，女子別說被休棄，被浸豬籠沉塘都不為過。
可貞娘是識得桃花的，那樣溫柔端莊的女孩，怎麼可能成親不過半年就不守婦道？
翠姐張了張嘴，還沒等話出口，門外就響起了她娘劉嬸子的大嗓門：「許家妹子，出事了，咱一會去看看吧，桃花要被浸豬籠了！」
貞娘和翠姐大驚，倆人趕忙來到前堂，劉嬸子一腦門子汗，正拿了大蒲扇扇著風，一面跟杜氏說：「這傅秀才家多不是個東西啊，就因為桃花在院子裡晾衣服的時候，外面來了個過路的男人，是個逃荒的，渴的不行了，討碗水喝，桃花好心，給舀了一碗水喝，被傅秀才看見了，就非說桃花不守婦道，要兒子休了桃花，那個傅勉也不是個玩意兒，他爹說啥都聽，當即就寫了休書，把桃花給攆出來了。」
貞娘和翠姐面面相覷，這叫什麼事啊？就因為給陌生男人舀碗水喝，就是不守婦道？
杜氏是農家女出身，農村女孩本就沒那麼多羅裡吧嗦的臭規矩，田間地頭，見的男人多了，要都算不守婦道，估摸也就沒女人了，何況她原先在街上拋頭露面做營生的，每天接觸的男人多了，要依照傅秀才這個說法，她還不得浸豬籠了。
杜氏不屑一顧的道：「她嬸子，就這麼點破事就要休了媳婦？他們老傅家是不是吃飽了撐的？那桃花是咱鎮上出了名的好姑娘，人漂亮，手巧，嫁他們家我看都是低嫁了，居然還嫌？什麼玩意？對了，那簡家怎麼沒說上門去討個說法？就任由傅家這麼糟蹋姑娘？」
劉嬸子一拍大腿：「你可別提了，那簡家的簡驢子更不是個物，閨女被人家休回來，不說幫著姑娘出氣，還一個勁的絮叨說桃花丟了他們老簡家的人了，羞的桃花要剪頭髮當姑子去，那傅家老娘本就是個潑辣的，堵在老簡家門口破口大罵，非讓簡家退還當年的聘禮，好像是二十兩銀子，簡驢子說這銀子已經被他們家娶兒媳婦花了，退不出，那傅家老娘就嚷著讓傅家把桃花浸豬籠，簡驢子你還不知道嗎？那就是個不通人氣的驢，又蠻有強，立刻就應了，說老簡家不能出敗壞門風的姑娘，跟族長說要把桃花沉塘，免的辱沒了簡家的名聲，你說說啊，許家妹子，這是什麼沒人心的爹啊，那可是親閨女啊」
杜氏和劉嬸子都是當娘的，都是拿閨女當心頭肉的人，聽了不免十分氣憤，立馬站起來道：「不就是二十兩銀子嗎，走，我這有，給簡婆子送去，不能為了這麼點錢就搭進去桃花一條性命！」劉嬸子連連點頭稱是，杜氏進屋裡掏出二十兩銀子，用布包了，就要去簡家。
貞娘忙攔住她娘：「娘，娘，你等等，聽我說句話，那簡大伯是個什麼脾氣，你也知道，傅家娘子鬧到門口來，引得左鄰右舍都知道了這件事，簡家大伯肯定覺得丟人了，你這會就算送了銀子估摸他未必能收啊！」
杜氏想想，那簡驢子犯起混來還真是，不禁犯了難：「這可咋整，難道就這麼看著桃花被」
貞娘想了想道：「這樣，娘你和劉嬸子去勸勸簡大嬸，我去找石頭哥哥，讓他帶幾個人，如果簡大伯不聽勸，我們就趁機去鬧，趁亂先把桃花姐姐救出來再說，等我爹回來，讓他去跟族長說，我爹現在是舉人，在鎮上讀書人中功名是最高的，他去，不管是傅家是簡家族長肯定會給我爹面子的。」
劉嬸子一琢磨，貞娘這話說的在理，想的也十分周全，一拍大腿，興奮的道：「妹子，你家這閨女可是咋養的？這腦袋瓜子比我們這些大人都靈！」
杜氏滿臉憐愛的看看女兒，心裡滿是驕傲和欣慰，在她的感覺中，壓根就沒覺得自己閨女這想法比尋常八歲的女孩縝密太多，她只知道她這個女兒，是得了姑婆婆青眼，在夢裡傳授過學問的女孩，不同於其他人家的女子，行事舉止，心胸氣度比那些大家子的小姐也不遑多讓，更兼對父母孝順，識文斷字，小小年紀，就能旺家旺財，將來肯定是旺夫益子的，當然，這孩子都是自己的好，因此在杜氏心目中，她這個閨女連王爺皇didu配得。
不過心裡想歸心裡想，表面上還是謙虛幾句：「不過是小孩子想什麼說什麼罷了，她嬸子你太誇獎了」
倆人熱熱呼呼的嘮著去了簡家，貞娘連忙讓翠姐去叫杜石頭過來。杜石頭這幾日正滿心不自在，自從他們家從關外拉進了三車貨物，鎮上人都傳他們家賣了貨物去京城發了大財，快到弱冠之年的杜石頭一下子成了鎮上貧家女孩的熱門話題，人長的俊，家境殷實，沒有婆婆，也沒有兄弟姐妹，進門就能當家主事，這樣好的親事誰不想攀上？這幾日樂掌櫃三五不時的被人拉去吃酒，都是打聽杜石頭的，甚至連杜大壯也水漲船高，有人惦記上，想把自己家女兒嫁給他做續絃。
樂掌櫃就三天兩頭的跟杜石頭交代，這家的閨女多大了，那家的閨女顏色整齊，還有哪家的閨女聰明孝順識文斷字云云，弄得杜石頭頭大如斗，連鋪子都不想去了，只琢磨著哪天爹回來了就自動請纓去關外販貨去。他寧可在關外吃風忍凍，也勝過整日裡被人看風景似的盯著瞧。
滿心鬱悶的杜石頭聽翠姐的話，立時精神了，畢竟是十幾歲的少年，被杜大壯耳濡目染，帶著幾分俠義之氣，一聽這等不平之事，立馬激動起來，一炷香不到就找了五個平時關係較好的哥們，一起去了許家，貞娘剛將純哥兒送到劉家，讓翠姐的嫂子李氏先幫忙看著，見石頭帶人來了，忙上前交代：「石頭哥哥，一會你帶人先去簡家後門守著，你先翻牆過去看看桃花姐姐被關在哪裡，摸清楚地方先別動，看我娘和劉嬸子跟桃花她娘嘮的咋樣，如果簡大伯堅持，你們就找三個人先進入找碴跟他們家人吵架，先鬧起來，你們倆個在後面把桃花姐姐偷出來再說，桃花姐姐素日最是要強的人，這會恐怕已經不想活了，她若掙扎，你們就把她打暈了帶出來，送到我們家來，我們再慢慢勸著，你看行不？」
杜石頭點頭：「成，只是我怕日後簡家抱怨咱們多管閒事！」他有些遲疑的看了看貞娘，來的路上他漸漸冷靜下來了，琢磨這事可不是小事，不止是鄰里之間的關係，簡家既然開了祠堂請了族長出面，只怕就不容易罷手，他倒不是怕事，只是怕連累貞娘家。
貞娘笑著搖搖頭：「我知道這恐怕是費力不討好的事，可我寧可讓他們家怨也不能就這麼看著，讓他們搭進去桃花姐姐一條性命，你不懂，女人的命，是多麼卑微脆弱，消失，只是轉瞬間的事」她的聲音很低，平時晶亮若星辰的眸子忽然被雲層遮擋了，讓人看不清楚其中隱晦的哀傷，在那一瞬間，石頭感覺自己面對的彷彿不是個小小個子的貞娘，而是個眉宇間有著令人難解的滄桑的少女，他忽然覺得心中發緊，心臟彷彿被什麼東西重重的揉搓了一下，有一種麻酥酥略帶酸楚的疼痛。
他咳嗽了一下，扭頭揮了揮手，帶著五個少年和貞娘翠姐一起去了簡家。