經過幾個月的戰爭，八國聯軍想要教訓一下大清朝的本意已經基本達到，而戰後各自利益的分配各國總算也協商出了個平衡點，龍騰所期盼的議和也終於來了。
可是和談剛剛開始，李鴻章的屁股還沒座熱，各國聯軍就自己吵起來了。
作為和談的第一項賠款的分配問題，列強們都認為自己應該是拿多的那份。俄國人認為自己出兵最多，而且其想佔領東北的目的又被其他列強破壞了，所以要在這賠款上找會點面子，自然是要分最多的那份。
俄國人這麼一說，死對頭英國人自然第一個跳出來反對，我這世界老大還沒開口呢，你就想拿走蛋糕上最大的一塊，你讓我這老大面子往那裡放。雖然這次我們英國人出兵也不多，戰績也差，但是做老大的本來就是出工不出力。出力不多卻要拿最大的那份，這才是老大的做派。沒什麼好商量的，拿最多份額的只能是我這個老大，剛好可以用來填填非洲布爾人的那個大坑。
就是因為你們這些愚蠢的俄國人佔領滿洲引發英美ri聯合起來抵制你們，直接導致八國聯軍土崩瓦解，互相猜忌互相牽制，都在暗地裡下yin槍使絆子。結果一個小小的běijing城都沒打下來，給清國人留了一口氣，聯軍想要利益最大化也不成了，現在剩下地就只有用訛詐手段在大清帝國敲敲竹槓了。你這愚蠢的俄國人還想要最大的，想都別想！德國人也在背地裡咒罵俄國鬼子，作為新興的強國和被駐華公使被殺害的「最大受害國」，德國自然希望能夠在遠東這場戰爭的賠償中撈到足夠的金錢，以支撐起自己大海軍計劃的實施。普法戰爭的勝利讓德國人打開了世界性的眼界，自此他們知道自己也有實力參與到世界殖民地的爭奪大戰中來，只是在英國強大的艦隊威脅下，這種參與變得曲折與小心翼翼起來。
實際上，躲在背後暗地裡支持非洲荷蘭後裔布爾人與英國的戰爭就是德國並不高明的參與世界大國博弈的方式之一！畢竟要將強大的陸軍投入到海外作戰，德國就必須建立一支強大的海軍，以期能夠與英國皇家海軍對抗。可是海軍向來是最燒錢的軍隊，像小日本為了建立一支還看得上眼的海軍，連它們的天皇都要縮衣節食以節省經費支援海軍建設。當然德國人不會讓他們的皇帝這麼吃苦，畢竟德國可比小日本要強多了。所以當聽到大清帝國殺了自己的大使，向全世界宣戰的時候，德國皇帝高興的幾乎要跳起來，真是想睡覺就有人送枕頭來，這下子建設大海軍的款項有著落了。
因此，聯軍統帥德國元帥瓦德西的態度是強硬的，這和談是我們打出來的，自然這賠款也是我們佔最大頭。
見各國都在爭搶最大份的，小日本也眼紅，它們覺得自己派的兵最多（僅限華北戰場）傷亡也是最大的，當然最大的份額它們不敢想，不過第二的份額總該是它們的。小日本也不敢大聲的說出來，只是小聲的嘟嚕了幾句，自然沒人理它，死的人多那只是證明你的軍隊太爛，你個小日本有什麼資格要第二多的份額啊！
吵來吵去自然沒個結果，你想要這麼多，我也想要這麼多，蛋糕只有這麼一個，那怎麼辦！最後就只有把這個蛋糕弄的更大些，這樣人人都可以滿足了。至於出這個蛋糕的華夏卻沒人徵求他的意見。
二十億兩白銀，當這麼恐怖一個蛋糕丟過來的時候，李鴻章又急又氣，直接暈過去了。之後便是一病不起了。
見這談判的一方突然一病不起，各國的談判代表也都有些急了，走馬燈一般的看看望李鴻章，當然他們主要是來打探消息的，順便裝裝好人，表示靠著自己全力的斡旋，終於各國願意小小的退那麼一小步，減少兩億兩白銀。
李鴻章躺在床上聽到後，直接白眼一翻，裝作沒聽見。
龍騰自然是無時無刻不關注著和談，將běijing城的大小事宜處理好後，聽到李鴻章臥床不起，便將běijing城托付給王五和楊士琦，匆匆趕到天津去看望。
龍騰看到這個八旬老人時，他正躺在床上，清瘦，臉色蠟黃，眼中佈滿血絲，正仔細的看著手中的一張奏折。見龍騰來了，招呼龍騰到跟前坐下，將手中的奏折遞給龍騰示意他觀看。
遞過來的奏折是打開的，只見上面寫著：
鏇木、打眼、絞螺旋、鑄彈諸機器，皆綰於汽爐，中盛水而下熾炭，水沸氣滿，開竅由銅喉達入氣筒，筒中絡一鐵柱，隨氣升降俯仰，撥動鐵輪，輪綰皮帶，系繞軸心，彼此連綴，輪旋則帶旋，帶旋則機動，僅資人力以發縱，不靠人力之運動。
這是一份描寫蒸汽機工作原理的奏折，落款是李鴻章於同治年間，龍騰不明白李鴻章為何給自己觀看。滿是疑惑的等待李鴻章的解釋。
「龍大人……咳咳！」李鴻章剛開口忍不住咳嗽了兩聲。
「中堂大人還是叫我華起，我也算出身北洋，中堂大人也算我半個老師了！」龍騰連忙謙遜道。
「咳咳，華起！」李鴻章一邊咳嗽一邊點點頭：「不知華起對老夫的這封奏折有什麼看法？」
在那個整個華夏閉塞落後的時代，對世界近代工業技術的理解，無論官民，在當時的大清朝都是開天闢地的事情。師夷長技以制夷——更重要的是需要思想和觀念的轉變。這封李鴻章寫給清廷的奏折，對蒸汽動力運轉狀況的描繪顯示出他對新事物的絕大興趣以及非凡的理解。這份奏折無異於一篇產生於一百年前的科普文章，其中所敘述的原理之複雜，即使是後世的華夏也不見得人人都能看明白。
「蒸汽機是導致西洋各國興旺起來的工業革命之本，它的出現代表著工業革命的開始，也是從這時西洋各國開始領先於我們華夏。中堂大人能如此詳盡的描述此物，可見大人見識之遠，如若當時朝廷能聽取大人奏折裡所言大肆提倡此物，我們華夏也不至於落到此等地步了！」龍騰歎道。
「想不到只有年輕如斯的你能理解老夫，當年皇上和太后都認為這不過是「奇技淫巧」並不推崇，雖然也不阻攔老夫用此物設立工廠，卻也不在各地提倡此物，唉……」老人重重的歎了口氣。
「大人一心為國，一生為華夏崛起而努力奔走，實在是我輩之楷模！」龍騰連忙送出一頂大高帽。
「我現在身為北洋大臣，繼承了大人的北洋，自然學習大人，勢必以洋務強國，將北洋發揚光大。我要在各地建立北洋學堂，將北洋精神和科學技術傳授給下一代！」
「好！年輕人就要有如此胸懷！」李鴻章就是等的這句話，北洋是李鴻章一手創辦的，是他的驕傲，是他最珍貴的孩子一般。之前龍騰承認自己的北洋的人還只得到李鴻章一部分認同，此一番話終於讓李鴻章放下心來，看來北洋是可以交到此人之手了。
見李鴻章激動的拉著自己的手，龍騰知道自己這番慷慨激昂算是有了效果，能得到李鴻章的支持，對於控制整個北方將有很大的助力。
雖然龍騰不認為一個蒸汽機能改變整個華夏的命運，之前那麼講不過是為了討好李鴻章。但是還是很佩服這位耄耋老人，在還沒有幾個人知道世界上有蒸汽機的大清帝國裡，一個政業軍務繁忙的朝廷重臣，能夠如此細緻地觀察一台蒸汽機的運轉並且弄清楚其基本運轉原理，這在清帝國還沒有幾個人知道世界上有「蒸汽機」的時代，著實令人驚歎——如果那個統治了華夏半個世紀的老妖婆也能夠像他一樣對蒸汽動力感興趣，也許華夏歷史真的能改變也說不清——生產動力由手工動力到蒸汽動力的轉變，是農業社會向工業社會轉變的標誌，是包括政治革命在內的一切革命的物質動力。當然這些都只是假設，那個老妖婆已經被埋進黃土了，對於以後華夏的影響也消失了。
「唉，國弱受欺啊，此次和談是困難重重，洋人們都是獅子大張口，一上來別的都沒說，張口就要我們賠償二十億兩白銀，這不是要把華夏今後幾十年都掏空嗎？」李鴻章一想到此次和談就直搖頭。
「落後就要挨打，現在也只有寄希望於大人能多爭取對我們有利的條件。不過這二十億兩也不過是洋人們漫天要價，我想這最後的價格大概是三四億兩左右，洋人們其實也希望和談早點成功，他們都怕對手佔了便宜，相互牽制可以讓我們利用！」龍騰安慰道。
「三四億兩！這也還是個天文數字！」李鴻章身邊的周馥說道。
「我們是弱的一方，再說上次小日本一國就從我們這搶去了兩億兩，此次八國自然不會肯少了。」龍騰說道。
「老夫只想著和談快點結束，洋人們早點退兵，他們在我們的土地上多待一ri，我們的災難就深重一分。只是現在洋人們根本沒看到和談的誠意，咬著十幾億兩不鬆口啊！」李鴻章又重重的歎了口氣。
「和談！不就是在乎談嗎？談著談著價格自然就下來了，大人安心等待幾日即可！」龍騰又說道：「此次我還為大人帶了兩個人來，他們對於此次和談應該有些幫助！」
「好！能對和談有幫助，快快請進！」李鴻章點頭道。
「去把辜先生和賽大家請來！」龍騰吩咐下人。