「五爺，五爺！」王五迷糊中聽見有人在叫自己的名字，努力睜開了眼睛。
「五爺醒了，醒了！」眾人歡呼雀躍。
王五搖了搖還有些暈乎乎的頭，看看圍在身邊的人大多都灰頭土臉，問道：「怎麼了？」
「剛才學堂裡的彈藥庫爆炸了！」有一個學堂的學員說道。
「啊！那傷亡怎麼樣？」王五急問、
「我們有十多個兄弟沒出得來，他們今天一共沒了三十幾個兄弟！」有親兵回答道。
王五掙扎的站了起來，拍了拍身上的塵土，剛才只是讓氣浪沖的閉過氣去了，身體並沒有什麼大事。
整個武備學堂幾乎完全夷為平地了，除了幾堵堅挺著沒有倒下的屋牆，都是殘垣斷瓦，各種燒焦的木樑孤獨的立在其中，還有零星沒有熄滅的火苗和濃煙。圍牆邊整齊的擺著一溜屍體，用一些燒焦或熏黃的灰布蓋在上面。
「這裡已經沒有任何意義了，帶上兄弟們的屍體我們離開吧！」王五輕輕的歎了口氣說道。
「武備學堂的兄弟們可還安好？」從遠處跑來一支部隊，為頭的遠遠就喊。
近了看見王五等人，為首騎馬的那個大漢疑惑的問道：「這是那部分的兄弟啊？沒有見過啊！」
「我們是武衛右軍的，不知道兄台是？」王五回答。
「原來是右軍的兄弟，我是前軍的聶士城，你們怎麼在此，你們的袁統領呢？」那大漢問道：「這裡是怎麼了，武備學堂的學生們怎麼樣了？」
「武衛右軍副統領王子彬見過聶軍門，我們袁統領還在山東呢，我們是奉旨來保護北洋倉庫和軍械局的！經過此地的時候撞見洋鬼子攻打武備學堂，就進來幫忙，那知道洋鬼子狗急跳牆放起火來，結果點燃了彈藥庫，炸死了幾十個學生！」王五回答。
「這些可惡的洋鬼子們，我們還是來遲了，謝謝兄弟的援手！」原來聶士城也想到了洋人很有可能會突襲武備學堂所以匆匆趕來了。
「謝什麼，大家都是華夏人，自然要援手的！」王五又說道：「洋鬼子們既然已經選擇開戰了，那恐怕不會善罷甘休，聶軍門還要多多提防早做準備啊！」
「這些洋鬼子們實在是欺人太甚！我回去稟報總督大人後，要給租界的洋鬼子們點教訓嘗嘗！」聶士城點頭。
「不知道你們右軍是不是還派了人和我們一起防守天津啊！」聶士城見這支隊伍不管是武器還是氣勢都是不可多得的精兵，一時心起問道。
「我們接到的聖旨只是防守北洋倉庫和天津軍械局，防止這些武器裝備被洋人奪走，至於防守天津阻擊洋人還是要幸苦聶軍門你們了！」王五不卑不亢回答。
「這樣啊，你們奉旨行事也是沒辦法的！不過如果在天津有什麼需要聶某人幫忙的，我一定義不容辭!」聶士城也不逗留：「聶某人還要回去佈防，就先走了！」
他又對武備學堂的學生們說道：「武備學堂的學生們，你們可和我一起回天津，那裡已經給你們安排好了住處!」
「聶軍門！你此去是要守衛天津抵禦洋鬼子們的，這些學員還沒學成，如果就讓他們提前上戰場，實在是一種浪費！還是交給我們送往山東講武堂繼續學校，等學成之後在送來聶軍門手下效力！」王五可不能讓聶士城撿了便宜去了，連忙阻止。
聶士城生性耿直，可沒王五想那麼多，聽著這麼一說覺得有理：「嗯，天津即將處在戰火之中，十分危險，讓他們現在從軍又浪費了他們的學業，王兄弟這個提議不錯！他們就交給王兄弟了，等學成以後，我再來向你們袁統領討回來！就這麼說定了！哈哈！各位兄弟後會有期！」聶士城大笑兩聲，翻身上馬領著隊伍走了。
「這個聶士城還真是豪爽之人啊！」王五想著，吩咐手下扶著傷員帶上屍體回臨時營地了。不過走之前居然還在廢墟中撿出8門克虜伯野戰炮和數百支毛瑟槍，只是沒有彈藥。
聶士城稟報總督裕祿之後，帶領手下的部隊將炮口對著洋人紫竹林租界，開始了報復炮擊。這是這場大仗真正的開始，之後便再也停不下來了。
此時紫竹林租界內的洋人總兵力大約是近5干人。他們按照各國租界劃分防區，並組成了統一的指揮部。而清軍這邊包圍租界主要有聶士成的武衛前軍約5500人，另有宋慶、馬玉昆所屬一部。以及義和團張德成的天下第一團5干餘人——據說張德成本人「齋戒400天」，練就一身刀槍不入之功，已是「不怕刀槍，不使洋槍，持一彎形母子馬刀和一紅纓長矛，面有異相」，又有說他「跨高馬，紅披風，身挎骨柄小洋手槍，風馳電掣」。
戰鬥從6月17ri下午拉開序幕之後，第二天，清軍和義和團就完成了對租界的包圍。天津總督裕祿命令：一鼓作氣拿下紫竹林租界，然後分兵東去，收復大沾，以雪失地之恥。
張德成的義和團率先發起了攻擊，不過除了死傷慘重以外，對洋人沒起到半點威脅。
不過張德成此人也看過幾本書聽過一些戲文，一尋思居然還想出個「火牛陣」來。
由於租界內的聯軍早就做好了戰爭準備，所以租界前的陣地埋下了密密麻麻的地雷。
這一天中午，張德成率領他的「第一團」埋伏在離租界不遠長堤下，團民們彈上膛，刀出鞘，摩掌擦掌，準備與聯軍決一死戰。
「第一團」陣前一群黃牛，旁若無人，搖頭擺尾，吃草返嚼，對即將到來的撕殺毫不理會。
進攻的時刻到了！
「放！」張德成一聲令下，團民們迅速點燃綁在耕牛尾巴上的稻草，火燒的黃牛疼痛難忍，發瘋似的向前狂奔，上百頭牛組成了一群「不怕死」的敢死隊，風馳電掣般地闖入洋鬼子們的地雷陣中。隨著一聲聲「轟轟」巨響，大片雷區的地雷被引炸，一條條進攻的通路展現在義和團面前。
「殺！」張德成揮舞大刀，率領義和團緊跟這「火牛陣」衝了上去。聯軍士兵們被火牛陣搞得不知所措，後來，發現掃雷「敢死隊」後面密密麻麻的衝上來一片義和團，頓時亂了陣腳，有的只打了幾槍，使犯狽逃竄：有的根本就沒想到抵抗，義和團還沒有衝到眼前，他早就溜之乎也。
跟在義和團之後的大隊武衛前軍乘勢佔領了整個租界的北部，控制了北方的浮橋，切斷了租界和外界的聯繫紐帶。
這恐怕是整個庚子年義和團在戰場上唯一一次起到了重要作用。大部分時候他們只是做為清軍衝鋒的炮灰而已。