鬼，又稱亡靈，傳說是死亡之後留下的魂魄，常被認為是死人的幽靈。鬼也許存在，畢竟沒有人能夠證實，但也沒有人能夠說明鬼不存在。
受過高等教育的人和科學家通常不會相信這個，很多人想證實鬼是虛偽的，但是卻沒有一個明確的試驗證明到。
鬼是否存在，這個表面上看只有兩個答案和的問題，已經超越了人類所能理解的範圍，超越了科學的範圍，超越了自然的範圍，這個範圍也是議論紛紛，根本沒有一個共識。
在中國文化史上，商朝、周朝時期的中國人尚未產生長生不死的神仙觀念，也未有佛教宣導的輪迴轉世的思想，但當時的人也已經認為人死後會變成鬼，並且生前的身份會在陰間延續。因此他們認為人死後的靈魂依然繼續關心影響人世之事，這導致占卜的流行，且有陪葬的觀念。
在西方文化中，由於很早就有崇拜死人的傳統，所以鬼在人的思想概念中是存在的。從聖經希伯來語經卷（《舊約》）的記載可以看出，儘管古代以色列人並不相信鬼怪等，以色列的上帝耶和華告訴以色列人，人不該崇拜鬼，但是古代亞細亞很多國家都有對鬼的崇拜，通靈術也十分普遍。求問鬼和各路神是各國交戰合約等的必走程序。
另外，鬼存在的說法，在後期發展出來的印度教、神道教、伊斯蘭教，都能找到。
一個另類的觀點，比較科學的鬼的解釋
鬼是民間流傳的對超自然事物的說法，鬼實際上專指六道中的鬼族。但民間都把人死後流浪在人世的靈魂（準確叫靈體）叫鬼，人的靈體存在於頭腦裡面，是一種細微物質構成的生命，當**軀殼死去後，靈魂一般自然而然到靈界去了。
有一個比較對科學化的解釋。有人覺得鬼是一種人類死去後形成的一種腦電波，那是因為人類死去後腦電波還會遺留在人間，當人類的腦電波和『鬼』的腦電波相同或相似時，就可以看見所謂的『鬼』。進一步解釋，鬼真的存在，但是導致鬼存在的不過是一種殘留下的腦電波。鬼在生前的怨氣、情緒越大越強，相對的『鬼』（腦電波）也會越強，那麼人類可以看見的鬼就越強烈，甚至有傷害人類的可能。這個就是這些人對『怨靈』的解釋。相信這套解釋的人，通常不會相信有地獄、有天堂和道教的燒紙傳冥。
但是對鬼有另一解釋的人不少。這個解釋就是，人死後的靈魂離開了**，那麼這個靈魂就是所謂的鬼。他們相信這個鬼可以穿越固體，可以腳不著地等。這些人通常相信有地獄、有三生，鬼月節在冥界的鬼也會出現。而令人可以看見這些鬼的原因即是偶然，也有人相信是因為虧心事做得多或者傷害人過多的原因。不過也有人相信以上的說的法只是中國古時對小孩子的謊言，而真正能夠看見這些鬼的就是一些天生有一種特別功能的人。他們相信擁有陰陽眼的人可以看見鬼，可以聽見鬼，也可以感覺到鬼的存在（甚至有人相信把牛的眼淚塗在自己的眼上可以看見鬼）。這些有陰陽眼的人通常擔任靈媒、算命等角色，幫助死去的人和他、她生前的人通話。
以上只是一些社會上、世界上出現的現象。至於鬼是否存在，這個超越科學、超越常規的問題，就要留給你自己判斷了。不過至今都沒有任何一人能夠做出一個真真正正證實鬼魂不存在的證明。
人死後有鬼魂的存在，鬼魂是一種什麼東西呢？其實，鬼魂和身體的關係就像電磁波和對講機的關係。鬼魂也就是一種磁場，有記憶的磁場。鬼魂和**是這樣的關係：人分**和鬼魂兩部分，身體為鬼魂服務，鬼魂又依賴於身體，器官的存在是為了身體健康保留，這樣才使鬼魂不消失。
鬼魂的形成－－當胎兒在母體的時候，開始的前三個月是很弱的，甚至可以說沒有的，它的來源取決於大腦活動和體液（最主要的是血液，體液都是帶有電離子的）的流動而形成的。對所有的動物死後都有鬼魂，也就是只要有電離子流動的生物個體都會形成電流，有電流就有磁場。當胎兒三個月後，大腦逐漸的發育並且於母體的血液流動增多，漸漸形成了鬼魂。初生嬰兒的身體接近於原始，所以很多的小孩（6歲）以下會看到鬼魂，他們不是在用眼睛看，而是自己的鬼魂和鬼魂的交流（3歲以下的小孩的視力範圍是很近的），這時的小孩的身體和鬼魂的結合不是很融洽，容易受驚嚇等原因而分離，這就是俗語的"丟魂兒"。
鬼魂的成長和成熟：隨著人身體的增長，鬼魂逐漸的和身體緊密結合，人所有的記憶由鬼魂儲存，大腦起介質的作用，就好像磁盤上的信息和磁盤上的磁粉的關係，但又不完全相同，鬼魂又不完全依賴大腦而存在，它有自己duli的磁場記憶方式。就好比磁盤上的信息以電磁波的方式發送出去了，它們任何時候都可以被自己的大腦接收顯示。需要說明的是磁場記憶依賴大腦的構造（磁盤上的磁粉位置和排列），如果不恰當就產生了白癡。如果記憶只是單純的象某些科學家說的"大腦褶皺"起作用的話，有報道說白癡的大腦褶皺為什麼不比正常人少呢？有科學家試驗說，人每天攝取食物所應該產生的能量遠遠大於人每天發熱所消耗的能量，那麼相差的能量去哪兒了呢？就是被大腦以電磁波的形式發送出去了。有人可能要問，那電磁波為什麼我沒有接收到呢？帶著這個問題，請您繼續往下看。
鬼魂與身體的分離－－當人的器官損壞或身體虛弱衰老的不能產生足夠的能量時，鬼魂便與身體脫離了，確切的說，是身體先死亡，鬼魂才離開身體，而不是鬼魂離開身體後人才死亡。鬼魂才離開身體後會繼續的存在，它們可能會被與它們原先身體有相同屬性的個人身體接收，這就是人們說的鬼魂附體，所以這些被鬼魂附體的人會知道很多鬼魂原身體個人的秘密。有人會擔心鬼魂會不離開所附的身體，這是多餘的，雖然它是暫時附體了，但是它所附的身體和原來的畢竟沒有完全相同，所以不會提供給它能量使它延續，它在附體後也就會消失了，能量被耗盡。還有人會疑惑，那從古到今，世界上該有很多鬼魂了吧，到處都是啊？回答是"不是的"，鬼魂是一種磁場，
世界就是由物質組成，其中也包括時間、鬼魂，時間、鬼魂只是我們沒有完全認識的的一種的物質形式。
鬼魂也是物質的，它是一種跟磁場差不多的場，我姑且叫它"鬼魂場"，跟兩個磁石之間有磁場是一樣的。而這種場一旦被我們人類認識和利用後將產生歷史上的重大變革。
鬼魂有自己的活動。當我們的身體休息的時候，有時它們不休息，到處亂逛，並模糊的存儲下來，但是它沒有借助身體的幫助，所以是模糊的。不知道你有這種感覺沒有：某天你到某個地方或發生某件事情時你會驚奇：咦！這個地方（這個經歷）我好像經歷過呀！
簡單的說：鬼只是一種磁場！鬼並不可怕！可怕的是你們沒有去認識它
如果真像有些白癡說的那樣，鬼會飛，吃肉喝血，你看不見它，它看見你
還有魔法！想變成什麼就變什麼，那麼我試問還有誰願意做人嗎？不都去做鬼了？多逍遙自在！
人所歸為鬼，從人，像鬼頭，鬼淫賊害，從づ。」——《說文解字》
鬼，這一子虛烏有卻又無處不在的精神怪物，歷久不衰，經世不滅。談鬼、說鬼、論鬼、寫鬼、信鬼、怕鬼、祭鬼、罵鬼、驅鬼、打鬼、斗鬼、斬鬼、降鬼、扮鬼、用鬼的大有人在，形成了一套中華獨特的鬼文化。本文將從鬼的來源、社會屬性、地位，尤其是鬼書等方面對中華鬼文化作一番粗淺的探討。
實際上鬼的來源是多重xing的，複雜多變。首先，鬼是跟靈魂聯繫在一起的，而靈魂又和夢境密切相關。恩格斯在《路德維希·費爾巴哈與德國古典哲學的終結》一書中指出：「在遠古時代，人們還完全不知道自己身體的構造，並且受夢中景象的影響，於是就產生一種觀念：他們的思想和感覺不是他們身體的活動，而是一種獨特的、寓於這個身體之中而在人死亡時就離開身體的靈魂的活動。從這個時候起，人們不得不思考這種靈魂對外部世界的關係。既然靈魂在人死時離開**而繼續活著，那麼就沒有任何理由去設想它本身還會死亡；這樣就產生了靈魂不死的觀念。」這樣，遠古時代的人們便得出了人是由「**」和「靈魂」兩部分組成的這一結論。**可以死亡，但靈魂是永遠不死的。人在死亡時其靈魂就脫離了人的**，便成為了鬼。只是一種對人鬼產生原因的解釋。
還有一種是自然鬼神，其產生原因是因為過去的人們對雷電、地震、陰雨等自然現象無法理解，認為是一些鬼神在操縱著這些自然現象，每一種自然現象都是一種鬼神的惡作劇。馬克思說過：「自然界起初是作為一種完全異己的、有無限威力的和不可制服的力量與人們對立的，人們同它的關係完全像動物和它的關係一樣，人們就像牲畜一樣服從它的權利。」
隨著社會的發展，鬼也漸漸具有了社會屬性。在階級社會裡，人們對在階級壓迫和階級剝削下產生苦難的根本原因不瞭解，誤以為是鬼神在主宰著人間的貧富和禍富，把自己不能支配的社會力量加以神化，賦予「神權天授」的美名，剝削和壓迫勞動階級。各種樸素的原始宗教也無法抗拒這種社會力量，許多宗教演變為政教合一，成為統治階級的工具。
我們所說的鬼神無外乎是人對自身的不理解、對複雜的自然現象不理解、對具有社會和政治屬性的宗教的本質不理解所生成的。
自從人類的意識形態中出現了鬼的概念後，極大地影響了社會群眾心理、倫理、道德、價值觀、風俗習慣、生活方式、政治鬥爭、經濟建設以及藝術創作等諸多方面的發展歷程。
在中國，還有一種特殊現象不得不注意到，通常中國人在鬼與神的選擇中寧可信鬼而不信神，經常是在遇到災難、冤屈、誣陷等事情時求鬼（主要是祖宗鬼）來幫助解決。
造成這種事實是中國特殊的文化積澱的結果。
首先，中國政治統治上的神太多了。中國奴隸制和封建制的時間都特別長，這樣各帝王君侯按君權神授理論來講都是神。帝王如此之多，神也就如此之多，多神亦無神。諸神在紛爭中相互抵消化為烏有。
其次，中國幅員遼闊，民族眾多。每個民族都有各自的特殊情況，諸多的民族產生了諸多圖騰神，這是每一個民族形成過程中的必然結果。多元化了就沒有一元xing，隨意xing了就沒有專一xing，多神了就等於無神。
第三，中國兩千多年來是一個多教合流的國家。各宗教都有自己的神，儒教信奉孔子，佛教信奉釋迦牟尼，道教信奉老子，基督教信奉上帝等等。多教並立，多神並排，沒有哪個神能在九州占霸主地位。
中國諸神互爭權勢，互相攻訐，反而各損其威，於是鬼的地位便相應提高了。
尤其是在眾多鬼神中，有一種鬼是特殊的，這就是祖宗鬼。一般來說，人們對祖宗鬼的懷念和崇敬遠勝過其他的鬼神。
這種狀況，除了有牢固的血緣情結因素外，還有其複雜的政治和社會人文條件。對祖先鬼的崇拜首先是服從了封建統治者超穩定統治的政治需要，其次是為了維繫生命的繼承財產和繼承權利的需要，再此是滿足和適應這些需要的複雜的心理需要。
這種「神追祖上」表現在對祭祀祖先的重視上。孔子曰：「祭如在，祭神如神在。」這話點破了祭鬼的要害所在。祭祀祖先實際上是要表明自己的存在和這種存在的權威。
說到底，組總歸是在「正名」和宗法制度的旗幟下，在禮教缺禮、法律不法、minzhu無民、神靈失神的複雜社會背景下顯示出其十分獨特的地位來。
儘管是人創造了鬼，但鬼並沒有服從於人，而是多與人為敵，加害於人的。數千年來，人鬼之爭沒有停息過。而人們對鬼的態度是有不同的層次的。大致上我們可以分為：祭鬼、驅鬼、斗鬼和用鬼四個層次。祭鬼是鬼在主宰著人們；驅鬼則是人們的一種自衛本能；斗鬼則體現了人的力量和主動xing；用鬼則完全是在駕馭鬼為人們服務了。