一路蜿蜒，落霞門眾人在諸多江湖同行各色眼光的關注下，終於攀上了泰山之巔。
雖然山腳下已經進行過一輪的篩選，但是入圍參加天榜競技的武林好手依然有千數之多。二十四刃大多稚嫩，未曾經歷過如此宏大的場面，此時看到天下高手殺氣騰騰共濟一堂的場面，都有些底氣不足。
畢竟在坐的和在站的，都是五湖四海的翹楚人物，有一些更是跺跺腳就能讓三山五嶽變色的老大級梟雄。擱在以往，自己這一號壓根只能做個看客的份兒，如今竟也堂而皇之來到這裡和他們同場竟藝，只能說世事變幻無常，讓人幾多嗟歎！
就是獨孤鶩自己，此時也不復昔年談笑自若的英爽模樣。太平王的囑託言猶在耳，重重的壓住了他的肩頭。整個武林今後何去何從，就看自己這一次論劍爭鋒的成果了。
雖說自己再獲機緣，先後得益了兩顆大還丹之助，功力以臻於化境，但是依然不免憂心忡忡。堂堂劍主之尊，決不是個人意氣之行。只有整個落霞門弟子群策群力，在高手榜和門派版皆取得頭名，才能榮獲劍主之名，號令武林。
與大家一派鄭重緊張的神色不相對稱的，便是高處那張臉了。
依然是一副有些欠扁的備懶笑容，讓不明所以的人以為他是剛剛睡醒爬起來看戲的樣子。腦門上綁著的寫有「落霞門必勝」的條幅，被汗水浸染的有些模糊了，依稀還能分辨。
人們就是有這種奇怪的心理。如果一眼就看得清清楚楚的東西，極有可能不當回事，甚至視而不見。偏偏是這種一眼看不明白，需要仔細分辨才瞧的出來的東西，讓人好奇，非要仔細看個清楚才罷休。
好多人都有意無意的擠過來，認真瞧瞧高處腦門上的字，瞧明白的人眼神裡都閃著詫異，更有一些人在竊竊私語：落霞門幾時淪落到這種地步了，連智障青年都一併收入門下了。看一這行男男女女，高的象座小山，矮的像個小土包；胖的好像一頭豬，瘦的又搖搖欲墜隨時被風吹跑的樣子，嘿嘿，今年可有熱鬧瞧了！
高處早就習慣了引人注目了，絲毫不介意別人的鄙夷或者訕笑，他只是瞇起眼睛來，緩緩打量著擂台方向。
山頂近乎中央的位置，擂台早就搭好了，長約六丈，寬也六丈，高一丈八，全部是用六一尺見方的四方木塊一層層壘嵌進去的，看起來非常結實。
擂台的左側，擺著幾個兵器架子，木刀，木劍，木槍十八般兵器樣樣具全，不過全都是木製的。這是歷屆論劍大會流傳下來的規矩。因為黑白兩道同處一堂，很難控制場面。刀槍無眼，尋私仇洩私憤的事情在所難免。這種事情往往都不難進行表面掩飾，所以，很難讓人判斷是是有心還是無意。為了避免難得的武林盛會變成尋仇的血地，九大門派乾脆立下規矩：論證武功，點到為止。若有傷死，以血換血。
話說的很絕，如果你藉機尋仇，砍了對手一條手臂，那麼你必須以自己的一條手臂為代價進行賠償。如果你「不小心」撥拉掉了對手的腦袋，那麼就只能陪上自己的項上人頭。而且，為了以防萬一，所有武器都指定，並且全部都是木製品。
在擂台之後，有一座高高的看台，台上一排有二十四個席位，是專門各大門派掌門和一方梟首觀賞和評判用的。為了保證論劍爭鋒的公正公平，黑白巨掣各佔十二席位，共同對比武事宜進行裁判，以少數服從多數的原則。
在擂台的其他三個方向，則密密麻麻站著各門各派各山各寨的英雄好漢和壞漢。因為是高手榜而不是門派之爭，所以亮出自己旗號的並不多，大部分只是和自己人聚集在一起而已。
高處正在打量，泰山派掌門已經挾一眾弟子迎接上來。高處站直了身子，剛剛極有風度不亢不卑的衝他們微微點了點頭，就見他們對自己視而不見，逕直奔落霞劍客獨孤鶩去了。
高處弄了個沒趣，眼看著那泰山掌門和自己的師傅互相扯皮推委了好半晌，才攜手並肩走向評判台，不自覺的大聲歎了口氣。虛偽與敷衍什麼時候都少不了呢，這個世道還真是讓人失望哪。
陸陸續續的，評判台上的二十四個席位逐一坐滿了人，而太陽也在此時接近正午。大肚漢諸葛風耐不住饑，早拿出大餅牛肉狼吞虎嚥起來。
他那跟餓死鬼投胎似的吃法看在眾人眼裡，不覺的引起了大家的食慾。其餘的江湖人物不餓的也覺得該吃點東西了，他們紛紛拿食物出來，開始了午餐。天榜擂還沒開打，天下群豪先在一起實實在在聚餐了一回。
眼看著人群的情緒和正午的太陽一般溫度越升越高，天榜擂在一片不耐煩的呼聲裡終於揭開了面紗。
一個光頭的大和尚——有些和尚是帶髮修行的，少林寺的百川方丈龍行虎步走下評判台，上了武擂。他先沖四下裡的各方豪傑打了個稽首，然後用洪亮的聲音道：「貧僧少林百川，受各大派主囑托，在此宣佈天榜高手擂現在開擂。」
「開擂之前，貧僧將天榜擂的規矩再重申一遍：第一，天下武林人士，不論男女，不論老少，不論出身，皆可以在此以武會友，競技天榜；第二，比試之中，點到為止，蓄意傷人和無意傷人者，將付出對等代價，冥頑不從者，將受到綠林箭和追魂帖雙重追殺；第三，連敗三人者，獲得晉級資格，進入下一輪比試，依次往復，直至選出天榜百強。失利者失去再次上台機會。現在，比武開始！」
老和尚宣佈比武開始之後，慢悠悠又回到了看台上。
台下的人你看看我，我看看你，都楞住了，誰也沒先上台，都想看看對方實力如何，好在旁邊觀摩一下，做到心中有數。
不過大家也都明白，依照這樣的規則，越早上場的越佔便宜，因為畢竟還有軟柿子可以捏。等比試淘汰掉大多數人之後，剩下的可就都是硬角色了，越發的難以出頭。
高處自然也明白其中的道理，他自己就經常以身作則的佔小便宜。他衝自己的徒弟郎星一眨眼，少年立刻會意了，腳尖一用力，凌空飛起，身法非常好看，又輕又穩的縱上了擂台。
看著台下數千雙眼睛瞪著自己，郎星的手心有些出汗，不過一接觸高處那「給我丟人就給你好看」的威脅眼神，他立刻嚇的把緊張都忘了。他強打精神鼓足勇氣走向兵器架，挑了一把桃木劍（應該不是驅鬼用的吧），然後穩定下自己的情緒，沖台下群豪落落大方的一拱手：「諸位請了！小可不才，落霞門三代弟子郎星，願在此拋磚引玉，領教一下四海英雄的本領。還望哪個前輩高人不吝賜教！」
眾人一聽，是落霞門的？落霞門十年前武神島一役不是都為國捐軀了嗎，什麼時候又收拾山門了？上台的看起來是個孩子啊，罷了，先看看再說。一些有身份有資力的人都不好意思上台，贏了不光彩，輸了更是丟死人。當然，另外一些沒身份沒資力的人就沒有什麼不好意思啦，有軟柿子誰不愛捏，難道這麼好的機會留給別人。
郎星的話音剛落，一個瘦小的中年人一個「鷂子入雲」翻身上了擂台。他逕自先去武器架挑了一桿短刃，然後將短刃往背上一背，沖郎星抱了抱拳：「小英雄請了，咱家就是人稱『下三濫』的黃樹，一會比鬥你可要讓著我點啊！」
郎星一聽他的外號就是一楞，哪有人叫這麼寒磣損人的名號的。台下群豪此時則哄笑起來。
原來這「下三濫」黃樹是一個上不了檯面的小賊，平日裡偷雞摸狗調戲婦女，聲明狼籍不堪，大家都瞧不起他，所以給他起了個「下三濫」的名號。不過這下三濫也不是一無是處，他能夠一直逍遙法外總有自己過人之處。他的過人之處就是手腳靈便，輕功很好。遇上好欺負的就用三腳貓打一頓，遇見厲害的打不過就跑，跑遠了再兜回來，耍著人玩。
郎星年少機靈，一看此人腳下輕浮，身子靈動，便什麼聰明的知悉了他的短處在力量上，這樣看來，按師傅交給自己的經驗，以靜制動是致勝的關鍵。
打定了主意，他把手中木劍擺在胸前，一式「包羅萬象」守住了四方。靜靜地等待對手喂招。黃樹主意打的不錯，以己之長攻敵之短，若能靠自己的身法之長引誘對手然後尋機勝敵，自然最好；若不能勝，也要好好耍弄對手一番。哪想到這少年似乎看穿了他的想法，一上手便採取了嚴密的守勢。
這要如何下手才好呢？
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