王安被分配到一個小隊當兵，這個小隊有五個人叫伍，伍是當時軍隊的一種編制，李立也被分配到這個小隊，這個小隊的伍長叫姜才，本是武家的家丁，被武戈帶到了戰場上，這幾年也立下的功勞，混了個伍長，比芝麻還小的官員。
王安開始打量漁陽段的長城，發現這段長城為夯土築成，非常堅固，蜿蜒在崇山峻嶺之間，如同巨龍一般。
塞外現在已經開始落葉，塞外早寒，氣候涼的早。王安沒有準備秋冬之際的衣服，身上還是夏裝，一時之間被凍的瑟瑟發抖，王安急忙找到伍長問道：「大人，我們什麼時候能發軍裝」，伍長說道：「很快就會發下來」，王安頓時一喜，姜才接著說道：「不過軍裝只是外面薄薄的一層，只是一個外罩，如果你沒有從家裡帶棉衣來，就等著被凍死吧」，王安一驚，急忙問道：「棉衣不是國家給發嗎」，姜才笑了一下道：「國家是給發，但是錢到了宰相那裡扒一層、各部官員扒一層、各部小吏再扒一層、各級將官也層層扒皮，到我們手裡能有一身外罩就不錯了，你看我們伍，五個人只裝備有刀一把、弓一把而已，這麼少的兵刃如此如何對敵，所以匈奴每次入侵，漁陽軍民都是死傷塗地啊」。王安一陣感慨，心道如果我要當上將官，一定要好好的整頓邊防，把邊境打造成如同銅牆鐵壁一般的鋼鐵堡壘。不過想到面前的處境，又是一陣洩氣。
武戈來檢閱姜才的部隊，姜才立即誠惶誠恐的走了出去迎接武戈，姜才心中也是一陣不安，心道千夫長大人從來不來我們伍，今天到底是怎麼了。武戈在一些百夫長與衛隊的帶領下，來到了這個伍，弄得其他伍的人一陣羨慕，道武大人的排場好大。
武戈檢查了整個軍營，繼續問道：「誰叫王安」，王安只得走了出來。武戈頓時被王安猙獰的面目嚇了一跳，武戈對他說道：「你家鄉的人，托我照顧你。你放心，我會好好的照顧你的」，其他伍的人一陣羨慕，心道被千夫長大人照顧，王安定是前途無量啊。王安心中也是一陣迷茫，心道：「托武戈照顧我的人到底是誰呢」。
武戈繼續對王安，道：「來展示一下你的能力，讓我看一看」，千夫長每次下部隊檢閱都會檢查士兵的訓練情況，所以武戈如此說，別人都不以為異。
姜才拿來了這個伍唯一的弓，武戈拉開了一下，撇撇嘴說道：「太輕了，這是軍隊列裝的最弱的弓，不過我們對於新兵不苛求，你把他拉開吧」，王安上前，學者武戈的樣子拉了一下，但弓弦紋絲不動，王安也很尷尬，只得用力再拉了一次，這回他把吃奶的力氣都用上了，但是仍然沒有拉開，圍觀的人發出了一陣笑聲，心道：「這樣的廢材真是難得一見」。
武戈露出了笑容，接著說道：「好，沒關係，你再練習幾次刺殺給我看一下」，王安拿起刀練習了二十幾下，立即氣喘吁吁。武戈大笑起來，心道：「這麼廢物的人真是千年難得一見」，王安心道，我的身體本來就弱，而且患過癆病，對身體也有所傷害，現在自然無法從事重體力勞動。
武戈說道：「不錯、不錯，姜才真是強將手下無弱兵，這樣我就放心了」，姜才臉上一陣發紅，他認為這是千夫長大人在嘲笑他，不過看到武戈大人笑的真是很開心，心內又是一陣疑惑，心道到底是怎麼回事。
武戈說道：「現在匈奴活動猖獗，為了為匈奴的入侵提供準確的入侵情報，防止邊疆人民出現重大的傷亡，我們決定派遣你們到長城外去防守烽火台，當敵軍入侵的時候點燃烽火，為長城內的兵民報警。你們責任重大，使命光榮啊，希望你們不負重托，早日建立功勳」，姜才露出了一個比哭還難看的笑容說道：「感謝千夫長的信任，只是我們都是新兵，未經訓練，恐怕有負重托」，武戈說道：「我相信你們一定能夠完成此次任務的，不要再說了，收拾一下，準備上路吧」。
姜才拿起了軍隊的武器，一把弓，一把刀。然後讓李立、王安砍了一段樹木，削光了上面的樹皮，做出了一個木棍，其他的兩個老兵也拿起自己的木棒跟隨伍長上路，這兩個老兵一個叫張萬、一個叫杜路。
武戈在回大營的路上心情出奇的好，心道：「原來王安是這樣一個廢物，殺他變得非常容易了，只要把他派到前線去，一旦匈奴遭遇，那簡直是有死無生。把他派到關外去，殺王安做的神不知、鬼不覺，不會有什麼後患，這300兩銀子掙得就非常安全」。
胡瑩瑩在xing高彩烈的準備自己的嫁妝，時間不長，她現在心內充滿了幸福的感覺，有時她也會想起王安，不過自己深深的後悔道：「我當初怎麼會喜歡這樣一個廢物，不過他現在可能已經死了吧，雖然他的疾病好了，但是戰場上刀槍無眼，他又是一個書生，絕對難以生存下來，我沒必要為一個死人浪費感情」。
王安跟隨伍長來到了長城外的烽火台，這裡距離長城有20幾里，孤懸在外，一旦匈奴大兵到來他們即無法逃走，也很難守住烽火台，一行五人無不歎氣，心道：「我們真是太倒霉了」，姜才振作了一下說道：「趕緊把東西卸下來，準備一下，這裡以後就是我們的家」，姜才心中還有一句話沒有說出來，這裡多半也是我們的墳墓。
王安在打量著這個烽火台，只見這個烽火台大約有九米高，下面有梯子通往上面。來的人一個個無精打采的，他們認為呆在這裡一定有死無生。
王安在四處打量著烽火台，思考著防守烽火台的辦法，張萬對杜路說道：「我們是不是與千夫長有仇，否則怎麼會被派到這裡來送死啊」杜路說道：「還以為千夫長認識了王安，我們的前途會好一些，但是現在卻被派到這裡來送死，這個王安不會與千夫長大人有仇吧」，姜才走了過來說道：「不要胡說，趕緊幹活，我們商量一下如何防守住這個烽火台，敵人來了，信息要傳遞出去，我們的命也要保住」，張萬與杜路互相看了一眼不再說話了。
吃過晚飯後，王安因為沒有棉衣被凍得有些發抖，他心道：「看來到了冬天我就會被凍死了，看來報仇的願望無法實現了」，而其他的士兵也沒有多餘的棉衣，看著王安也是愛莫能助，姜才看到王安很冷，把一件單衣給了王安，希望能起一些作用，王安接過後心中一陣感動，他心道這個世界還是有好人的。
李立、姜才等人聚集在一起，姜才說道：「我們既然來到這裡就不要抱怨了，因為在我們前面也有烽火台，他們比我們還危險，我們想要探討的有兩個問題，一是如何發現匈奴大的部隊，及時傳遞出警告的信息，白天還好辦，夜裡我們值班非常疲倦，就很難保證能夠及時的發現匈奴的部隊了。另外一個是如何加固烽火台，讓我們生存下去」。
張萬說道：「伍長，白天好辦，晚上我們只有輪流放哨了，但是我們白天夜裡都得不到良好的休息，時間長了我們受不了啊，再說到了沒有月亮的時候，視線不好，我們很難發現匈奴的騎兵，如果被他們偷偷的溜了過去，我們就是死罪啊」，其他人也在一起議論紛紛的說道：「的確，如果時間長了人會非常疲倦，老虎也有打盹的時候，如果我們哪天萬一睡著了，敵軍偷偷的過去了，我們可是死罪啊」，他們議論紛紛但是躊躇無計。姜才轉過臉問王安道：「你有什麼辦法嗎」，姜才一直覺得王安非同一般，他並沒有因為王安剛才的糟糕表現，對他流露出任何的輕視。張萬、杜路說道：「問這個廢物有什麼用」，李立頓時大怒的說道：「你們說什麼，王安可是秀才，讀書人辦法多，你們能比的了嗎」，張萬笑道：「百無一用是書生，讀書人來這裡是來錯了地方」。
王安並沒有理會他們的輕視，對姜才說道：「我聽說有一種牛皮箭筒，如果把他們當做枕頭可以聽到遠方的馬蹄聲，這樣：「我們就可以發現敵軍偷襲的部隊了」姜才一聽激動的跳了起來：「這太好了，讀書人就是讀書人，果然有辦法」，張萬與杜路對此充滿了懷疑不屑一顧的說道：「不知道是不是吹牛皮」，王安也不理會他們。
姜才說道：「關外牛皮好弄，我自己還有些積蓄，明天拿出錢來給我們每人做一個箭筒，王先生你還有什麼好的辦法防護住烽火台嗎」，王安說道：「只有加固烽火台的防禦工事一條路，除此再無別法」。張萬立即說道：「笑話，這個烽火台工程量巨大，不是我們幾個人可以完成的，即使你向上面請示，多半也是無用，你提的建議根本就是一句廢話」。