約摸半個時辰後，思宗回到平台，召對重新開始。
張素元跪倒奏道：「遼東之患，本不易平，皇上委臣重任，臣安敢推辭，然軍國大事，非一人之力可為，若內外不能通力協作，事事相應，臣縱肝腦塗地，也恐難成大事。」
思宗在大事上雖愚不可及，但和列祖列宗一樣，都有那麼點小聰明，他知道張素元是在提條件。
「卿有什麼要求，儘管奏來！」
「戶部轉運糧餉，工部補給軍械，吏部任命官吏，軍部調兵遣將，都要服從遼東大局。」張素元提出了第一個條件。
「立飭四部，照此辦理。」思宗當即對周勳儒說道。
「遵旨！」周勳儒急忙應道。
「陛下，以臣之力，制遼有餘，然則調眾口不足，一出國門，便成萬里，嫉能妒功者，豈能無人？此輩宵小即便不以權力掣臣肘，亦可以意見亂臣謀……」張素元繼續奏道。
此言一出，眾臣心中更怒，怎麼，今後只要與你張素元意見不同，便是宵小不成？即便對張素元抱有好感的幾個大臣，此時心中也相當不悅，張素元擔心的不是沒有道理，但話也大可不必說得這麼難聽，而且，難道張素元你認為自己是聖人不成，說的、做的就永遠都對？
思宗的反應與眾人不同，他只聽出張素元是怕朝臣在背後使壞，對這一點，他同樣深以為然。
「賢卿勿疑，朕自有主張。」
看到思宗臉上深以為然的表情，眾人都知道，今後若沒有十足的把握，就輕易不能在皇上面前說張素元的壞話，否則，很容易成為皇帝眼中忌能妒功的宵小之徒。
張素元這個王八蛋真有一手，夠絕！眾人在心裡無聲地咒罵著。
「請皇上允臣便宜行事，臣方能放手經略遼東。」張素元依然跪地不動，奏道。
什麼叫「便宜行事」？就是給他先斬後奏，有緊急重大的事情可以自作主張的權力。以前的遼東督師也都有這樣的權限，不過那只是皇上給的一份榮譽，誰也不敢就真的便宜行事，來個先斬後奏什麼的。
現在張素元開口要這份權限，顯然不是要這份榮譽，而是要一份真正的權限，真正可以先斬後奏的權限。
思宗感到很為難，這份權力真的使用起來，有什麼尺度呢？誰又能擔保張素元握有重權後不生異心？
就在思宗在平遼的渴望與猜忌之間猶豫的時候，唐學上前奏道：「陛下，張大人有五年平遼的期限，當然就應該有五年平遼的權限。微臣以為，有責無權，互相推諉，令不行，禁不止，恐難成功。」
唐學這話好像是替張素元說的，又好像是替皇上說的，而奧妙就奧妙在「互相推諉」四字。不論唐學本意如何，「互相推諉」四字都必定提醒思宗，如果現在不答應張素元的條件，那到時侯若不成功，張素元就有話說，就有借口可以推諉責任。
「擬旨，收回薊遼督師王晉之和山海關總兵滿雄的尚方劍，改賜張素元，准其便宜行事，任命張素元為兵部尚書兼右副都御史，督師薊鎮、遼東、兼督登州、天津、萊州等地軍務，即ri赴任。」思宗當即下詔。
以兵部尚書在外督師，官居一品，事權也更重，此番思宗不但授權張素元統帥遼東前線，而且還把薊鎮、登州、萊州、天津等戰略後方的指揮權也給了他。幾處兵馬加在一起，差不多佔了全國總兵額的一少半，而且這一少半兵額的戰鬥力卻十倍於另一大半，這等于思宗為張素元特設了一個超大特級軍區，再加上「便宜行事」一條，張素元手握尚方劍，凡事關緊急，可先斬後奏，可以說，思宗將大半個江山交給了張素元。
眾臣齊聲歡呼皇上聖明的同時，心裡都很不是滋味，在張素元這個剛剛三十出頭的毛頭小子面前，他們狗屁都不是，皇上如此，張素元如此，他們自己心裡又何嘗不是如此！
受此殊榮，受此亙古少有的寵信，本來早該三呼萬歲，承恩謝旨了，但張素元不僅依然跪地不動，而且還昂起頭直視著思宗。
思宗驚愕，眾臣莫名其妙：這小子還想要什麼？
「陛下於臣之恩寵，於天下之氣魄實曠古未有，臣感激涕零，惟粉身以報君恩，惟是，臣有一語，如鯁在喉，雖有冒犯聖君之嫌，還望陛下允臣直言。
「說罷。」思宗說道。
「皇上，臣復遼之法，在漸進不在驟成，在履實不在務虛，此臣與邊關將士所能為之，必定不會辜負君恩，然臣所慮者，唯任而勿貳，信而勿疑。蓋馭邊臣與廷臣不同，軍中可驚可疑者殊多，但當論成敗之大局，不必摘一言一行之微瑕。事任既重，為怨必多，諸有利於封疆者，皆不利於臣自身；況圖敵之急，敵亦從而間之，是以為邊臣甚難。陛下愛臣知臣，臣何必疑懼，但衷有所危，不敢不告。」
「這……」思宗聽了，頓然色變，張口結舌說不出話來。
眾臣也都悚然不語，其中驚而憂者有之，但驚而喜者更多，他們都知道張素元闖禍了。
前面所奏，張素元是說自己平遼的難度和苦衷，皇上聽了自然表示理解和同情，但現在這幾句，分明是表示對皇上不放心，而且還有很重的教訓意味。
這還了得，眾人都清楚，當今皇上最不能容忍的就是臣下懷疑他的品質和能力，如果有誰哪怕不經意地稍微碰了這根逆鱗，丟官罷職就是輕的，好一好，吃飯的傢伙就得混沒。如今，張素元非但明言懷疑，而且還當眾教訓皇上，這小子是不是昏了頭了，蹬鼻子上臉也得看看地方啊！
強壓下心頭怒火，思宗和氣地說道：「朕知道了，卿勿疑。」
平台召對結束後，一連半個月過去了，就如一場春夢了無痕，彷彿跟本就沒有過平台召對這回事，朝廷毫無反應。其間，張素元到周勳儒的府上去過一次，而首輔大人只是表情木然地告訴他說，諸事繁忙，讓他耐心等候。
六月五日，朝廷突然下旨，因為寧遠十三營士兵集體嘩變，令張素元不必等候糧餉、器械備齊，即ri赴任。
六ri，張素元和傳旨官只帶著一百名錦衣衛士馳奔山海關。
第二天午時，張素元重又立馬在山海關外。
離開山海關還不到兩年時間，雄關雖依舊，面目卻已全非。
空闊的藍天下，起伏的群山間，污穢、斑駁的城牆格外刺目，殘破的旗幟隨風搖擺，既見不到兵馬，也聽不到號角聲，破敗的氣息充斥在每一絲空氣裡。
即將離職的經略王晉之，將張素元迎進帥府後，沒有寒暄，沒有客套，更沒有宴請，兩人即刻交接。
張素元罷職後，王晉之執掌了遼東的軍政大權。他原本以為飛黃騰達的機會來了，憑著張素元打下的根基，只要穩穩守他個兩三年，今後就可以一路青雲，但誰曾想還不到一年，後台就塌了。
思宗登基之後，欠糧欠餉一天比一天嚴重，使他再也不能像以前那樣拆東牆，補西牆，將遼東表面的平靖維持下去。如今，即便他不貪一兩銀子，也已經維持不下去了，何況以前還有那麼多窟窿沒填呢。
當寧遠士兵嘩變之聲不絕於耳的時候，王晉之開始後悔，更開始害怕，他從未想過這些泥腿子竟敢不服管束！
王晉之後悔，後悔不該為了貪污的方便而將滿雄和趙明教等大將調走，如果滿雄和趙明教坐鎮寧遠，那說什麼也不可能發展至今天這等不可收拾的局面。
王晉之害怕，害怕被思宗追究責任，他聽說新君待人極為嚴苛，此番若能平安回家養老就阿彌陀佛了。
交接完畢，王晉之立馬捲鋪蓋走人。王晉之前腳剛走，江成久後腳就進了帥府。
「怎麼鬧得這麼凶？」見禮已畢，張素元問道。
「大人，您有所不知，小的來遼東後做的，和您交代小的正好相反。」江成久苦笑一聲，說道。
去年冬天，江成久受命到寧遠來見祖雲壽，卻發現祖雲壽已被調至錦州。抵達錦州說明來意後，祖雲壽大喜之餘，不禁連聲苦笑。他告訴江成久，說跟本不需他們暗中使力，寧遠大亂就已迫在眉睫。駐守寧遠的十三營共七萬餘將士每天只能吃一頓飯，而且就連這一頓飯也只能吃個半飽而已。
得知張素元打算重回遼東，祖雲壽當即變賣家產，就連夫人左氏的首飾也一件不剩地全部捐出，決心不論寧遠局勢惡化到何種程度，在大人抵達遼東之前，務必要穩住前線局勢。
在祖雲壽帶領下，有不少將官也都或多或少地拿出錢來，從而使戍守錦州一線的四萬將士和妻兒老小始終能吃飽穿暖。
聽罷，張素元一聲輕歎，將士們竟苦到了這種地步！
接著，江成久從懷中掏出一份厚厚的文件交給了張素元，這份文件就是江成久滯留遼東這麼久的原因，文件裡詳細記錄著遼東主要將領在這期間的言行。
汰庸留jing，汰懦留勇，汰貪留廉，對遼東整個軍官系統進行一次徹底的清洗，就是張素元決心暫時離開遼東的另一個重要原因，他要藉機完成這件至關重要的大事。
等張素元放下手中的文件，江成久說道：「大人，小的已籌措了三十萬兩銀子，全部存放在小嵐山。」
張素元搖了搖頭，說道：「成久，除了朝廷撥發的餉銀，別的銀兩暫時還不能用在遼東。」
看到江成久疑惑的目光，張素元沒有解釋，思宗絕不會對他放心，嚴密監視他是必然的，目前還不能讓思宗察覺到這方面的異樣。
江成久領命離去後，直到潛入寧遠城中，心中的寒意久久都沒有散去。他認為自己就夠狠的了，但和大人比起來，他不過是個小孩子，而且還是個永遠也長不大的孩子。
名單上，大人用毛筆抹去了一百三十七個人的名字。
殺一百三十七個人，本不算什麼了不得的事，但這些人皆罪不至死，真正論罪當死的，大人反而沒有抹去他們的名字。如果走正常程序，絕大部分人甚至連最輕微的罪名都落實不了。打士兵幾個嘴巴子，踹兩腳，罵幾句能定個什麼罪？想找出貪污幾十兩銀子的證據，更是比登天還難。
江成久知道，大人不喜歡這些人留在遼東，但走正常程序，弄走這些人也不是個簡單的事，所以才要借士兵嘩變的機會清除這些人，但這也未免太狠了點，雖然他也恨這些人，但要他就為這點事殺了他們，他做不到。
這件事的影響之深遠，別說江成久，就是張素元自己也遠遠沒有料到。
不管這些人論罪當不當死，如果將他們明正典刑，其影響必將遠遠不及這種以非常手段處死他們，從此，張素元治下極少出現打罵士兵的現象和剋扣軍餉的事。
從此，張素元麾下的人不論職位高低，都極其小心地遵守一個原則：絕不能做大人不喜歡的事。
從此，……
張素元無意間製造了一場追隨其一生的恐怖。
籍著整頓山海關的防務為由，直到第三天深夜，張素元方才率十幾名親隨，乘著夜色奔寧遠疾馳而去。