「我們為朝廷做事、為上司做事呀！」年輕公差道。
「可代表朝廷的，卻是當今皇上朱由檢，而我們現在的上司，卻是魏忠賢的黨羽，我們如此助紂為虐，那是罪上加罪啊！」年長公差慚愧得無地自容。
「這」年輕公差遲疑一會說，「老哥，你說怎麼辦？小弟聽你的。」
「我們應戴罪立功。」年長公差壓低聲音，「我們明天偷著過江，將今天發生的事情匯報給皇上，以此減輕我們的罪孽。」
「這樣能行嗎？」年輕公差猶豫一會，「要是人家拿我們當奸細抓起來，那不是自討苦吃？」
「沒事的，只要我們將話說清楚，自然而然會讓他們相信。」年長公差十分自信，成竹在胸。
「既然這樣，我們試試看。」年輕公差表示贊同，但又猶豫起來，「對了——老哥，長江渡口已被公差和兵丁封鎖，我們如何過得了江？在渡口收稅的那班公差、兵丁，誰不認識我們？如果我們硬頭過江，必定會引起他們懷疑。一旦我們被抓進大牢裡，怎能經受得住各種酷刑的折磨？到那時招了供，不但害了兩位年輕人，還會使潤州方面加強防範，給揚州方面攻城帶來障礙。」
「你的擔心不是沒有道理，但我們不走渡口經過，不就安然無恙了？」年長公差道。
「不走渡口，難道我們腋生雙翅飛過長江？」年輕公差滿腹狐疑。
「要能有這種能耐，我們也不會在此當一名普通公差了，最起碼是朝廷重臣、將軍之類的要職。」年長公差解釋道，「我們不經過渡口，可以從別的地方過江。由此向東十里處的地方，我的表叔在江邊以打魚為生。我們明天起早出城，直奔表叔那裡，求他將我們送過江。到揚州後，面見張太師和皇上，將事情的經過原原本本告訴他們。他們一定會出兵攻打潤州，一救兩名年輕人，二為劉知府報仇，三是消滅閹黨的黨羽，削弱魏氏閹黨的實力。」
「嗯，這樣主意最好。」年輕公差表示贊同。
兩人喝一杯茶，吃一些干餅，便和衣而睡，準備明天起早過江到揚州報信。
卻說朱由檢與太師張國紀，在揚州知府衙門內，為劉鋒、吳同、陳玉香三人遲遲未歸而擔心。君臣二人一直商議到午夜，才在大堂內就寢。
一夜無話，翌日早晨，君臣二人起身後，侍衛端來洗臉水和牙刷牙缸，侍候君臣二人洗漱完畢。接下來，又端來早膳，讓他們吃完後，撤去碗筷。
這時，已是日上三竿之際。朱由檢吩咐侍衛：「你跑一趟腿，去軍營中通知全體將領來知府大堂商議軍情。」
「屬下遵令！」侍衛聞令而去。
大約過去一炷香時間，眾將陸續到齊。依次落坐後，侍衛提著茶壺，替他們一一上茶。上茶完畢，眾將面面相覷，不知皇帝有何新命令？
這時，朱由檢與張國紀耳語幾句，張國紀開口道：「各位將領，今天叫你們來這裡，有一件事與你們協商。你們知道，昨天早上，知府劉鋒與吳同、陳玉香去溧陽縣陳家莊祭祖，徹夜未歸，皇上與老夫怕他們出事，昨晚商談到半夜，決定今早派一班將領去溧陽縣陳家莊一探究竟。不然，我們放不下心來。」
眾將領聞言，竊竊私語，議論紛紛。
朱由檢掃視一眼眾將領，攤了攤手：「諸位請安靜，朕向眾將說幾句。」
眾將領談話嘎然而止，目光集中在朱由檢的臉上。
朱由檢面無表情，心情沉重，開口道：「各位愛卿！你們可知道，劉知府文才出眾，善於管理地方事務；多年來，將揚州治理得井然有序，物富民安。真應了夜不閉戶，路不拾遺那句話。朕自從到揚州後與他相處一段時間，方知他的才華不同尋常。而今，大明像劉鋒這樣的人才太少了，朕需要更多這樣的人輔佐，江山才能穩固。而吳同、阿香，自幼就在信王府內生活。多年如一ri，與朕同甘共苦，患難與共，他倆對朕的忠貞不渝，有目共睹。他倆就像朕的左膀右臂，不可少掉任何一方。而從昨天起，他們去溧陽縣陳家莊祭祖，至今未歸，朕替他們擔心」
朱由檢的話沒說迭，黑面閻君王再武便搭了茬：「皇上，有什麼好擔心的？劉知府雖然是個文人，但有吳同、陳玉香二位大俠保護，不會有任何差錯的。況且，吳同、陳玉香都有萬夫不擋之勇，就是在萬馬大隊中闖他七進七出，也不在話下。一班小毛賊想打他倆的主意，那得掂量自己的能耐有多大。至於他們徹夜未歸，有可能被陳家莊親友留下喝酒呢。也難怪，陳女俠多年未回故鄉，難得這一次回故鄉祭祖，親友留住款待，也在情理之中。待各個親友、莊鄰宴請完畢，他們自然而然就會回來的。」
小霸王何興亮聽後，默默地點著頭：「嗯，老九說得在理。至於劉大人，是原溧陽縣令，陳家莊父老聞父母官到此，豈能草草放行？他們不挨家逐戶宴請完畢，決不會輕意放行的。」
「王愛卿和何愛卿的話，說得雖然在情理之中，但朕仍然放不下心來。」朱由檢思忖一會，「正所謂人外有人，天外有天，萬一他們遇到高手，著了人家的道，朕會為他們痛心的。所以，朕昨晚與張太師商議到半夜，決定派遣一班將領去陳家莊一探究竟。調兵遣將之事，由張太師決定。」
「好的，臣遵旨！」張國紀應了一聲，正要決定人選。
只聽先鋒楊東旭站起身，抱一下拳：「稟報太師，末將有話要說。」
張國紀微微一笑，做一個手勢：「楊先鋒請坐下說話。」
「謝太師！」楊東旭抱一下拳，坐在座位上，道，「據探馬報告，從揚州到潤州渡口，潤州知府和衛所，派一批公差和兵丁在渡口碼頭設卡。對過往客商嚴格盤查，目的怕奸細混進潤州城。另外，對每一個過往行人，收取二兩稅銀；如此手段，就是公開敲詐。」
「嗯！」張國紀點點頭，「有關盤查過往客商、收取稅銀一事，老夫也聽探馬匯報過。這種行為，會加大黎民百姓對閹黨和貪官污吏的仇視，更有利於我們詔令天下，喚醒百姓反對閹黨的熱潮。」
「末將是擔心劉知府和吳同、陳玉香三人在碼頭遭到扣押；所以，到現在未回的原因。」楊東旭分析道。
「這是原因之一，不過，這種因素極小。」張國紀沉思一會道，「昨天，他們三人出門前，都經過精心化妝的，再加上陳玉香伶牙俐齒，心眼靈活，量那班公差和兵丁不會認出他們的。」
經張國紀提醒，眾將覺得合情合理，沒再提出其它理由。
這時，太師張國紀作出遣將命令：「先鋒楊東旭聽令！」
「末將在！」楊東旭急忙站起身，抱一下拳。
張國紀命令道：「老夫令你帶領左增輝、魏世傑、周應海、鄭天壽、王再武、吳興寶、周雲、錢飛虎、阮林、趙通十員戰將，全身披掛，牽馬到碼頭邊，登上兩隻戰船，逆流而上，行至以西二十里處，到江南岸，棄船上岸，趕往溧陽縣陳家莊打探消息，務須要將劉知府、吳同、陳玉香找回來。」
十名將領紛紛站起身，異口同聲道：「末將遵令！」
正值這時，一名門衛匆匆跨進知府大堂，打個千：「稟皇上、太師，潤州知府來了兩名公差，說有要事匯報。」
「哦！」朱由檢、張國紀以及眾將領聽了匯報，無不驚訝不已。與此同時，也感到事情蹊蹺，很有可能跟劉鋒、吳同、陳玉香他們有關。
朱由檢隨即抬一下手臂：「傳朕的口諭，讓兩名潤州公差進大堂晉見。」
「是！」門衛應聲而去。
門衛出離大堂後，楊東旭問：「太師，我們是否聽完潤州公差匯報完畢再走？」