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正文 第二十八章 陳家莊祭祖(十八) 文 / 龔理成

    「好啦!不管他會法術也好,不會法術也罷,我們還是謹慎點好,每四人一組,給本指揮在大院內、包括後邊客廳、廂房的斷壁殘垣地方,每一個角落都搜索一遍。一旦發現目標,在自我保護之下,或者將其抓獲、或者就地正法。」指揮使宋安作出決定,隨即對人員進行安排。

    安排就緒後,每一個小組在陳宅範圍內,拉開大網,實行全面搜索。

    話分兩頭,卻說興隆街林氏棺材鋪內,自從孫三帶著祭品、趕著騾車,攜同劉鋒、吳同、陳玉香一起去陳家莊拜祭陳大俠夫婦和韓夫人之後,天時已到傍晚之後。林掌櫃吩咐一名夥計:「你去廚房叫廚子辦兩桌上好菜餚,今晚要好好款待諸位。」

    夥計猶豫片刻問:「掌櫃,招待貴客有一桌酒菜已綽綽有餘,辦兩桌不是浪費錢財嗎?」

    「另一桌是為你們準備的。」林掌櫃不假思索,笑容滿面。

    夥計直言不諱道:「掌櫃,我們夥計都是下人,有粗茶淡飯吃,就心滿意足了,不必要搞特殊。況且,我們下人與貴人坐在一起,顯得舉足輕重,極不相寸的。」

    「哎!什麼相寸不相寸的?這是家宴,不分彼此的。要是官場上,有上下之分,主僕之尊,禮儀上畫上一個界限,我會注意規矩和影響的。」林掌櫃向夥計揚了揚手,「好啦!你不要想得那麼多,叫你辦就去辦。」

    「好的!小的這就去。」夥計轉身出離過道,去了後堂。

    一個時辰後,一名廚子來到前廳,恭恭敬敬道:「掌櫃的,您吩咐辦的兩桌菜餚,都已準備就緒,是否抬過來?」

    林掌櫃擺了擺手:「現在貴客去了陳家莊,不知何時能回來?要是現在擺上桌,時間長了會冷透。這樣!你回廚房將每一道菜都放進籠頭裡,放在鍋上煲溫。在貴客回來時,再讓夥計去抬來即可。」

    「這樣也好,隨來隨上桌,保持菜的溫度,符合貴客的口味。」廚子轉身而去。

    直到掌燈時分,也不見孫三和劉鋒他們到來,林掌櫃顯得焦急不安,在櫃檯前來回踱著步子。心想:「他們去了這麼長時間,怎麼還不回來?難道出事了?這不可能呀?自從江上蛟一夥強盜殺死陳大俠夫婦後,那伙強盜再也沒有出現在興隆街一帶,也沒聽說誰家遭搶失竊。好像那伙強盜從人間蒸發掉似的,黎民百姓才有安定的生活。一晃幾年過去,難道那伙強盜又從地縫裡鑽出來了?即使他們再次返回江南,也不至於與劉大人他們撞個正著呀?」

    林掌櫃邊踱著步子、邊胡思亂想,卻百思不得其解。

    這時,一名夥計走過來,關切問:「掌櫃,看您的樣子是不開心,有無法解決的事,跟夥計們說說,我等或許能替您分憂解愁。」

    「哦!我是擔心劉大人他們會出事。」在燈光映襯下,林掌櫃顯得一臉憂愁、焦急和無可奈何。

    夥計安慰道:「老掌櫃放心好了,看劉大人身邊那兩個年輕人,都是習武之人,萬一遇到一兩個小毛賊,也會將其制服的。」

    「唉!」林掌櫃搖搖頭,長歎一聲,「要是小毛賊,兩個年輕人能應付得了;如果遇上江洋大盜,他倆未必能勝。萬一失了前足,劉大人便有性命之憂。」

    「是啊!不怕一萬,就怕萬一。如果劉大人他們真的與一班江洋大盜狹路相逢,但願他們能克敵制勝,化險為夷。」夥計自我安慰一番。

    正值這時,林掌櫃他們聽到門外有說話聲。林掌櫃為之一振,向眾夥計揮一下手:「是孫三的聲音,謝天謝地,終於將劉大人他們等回來了。夥計們!我們一起迎接劉大人他們。」

    說著,拽步向門外走,眾夥計隨在其後。其中兩名夥計各提一隻燈籠。

    當他們到達門外時,在燈籠的相照下,眼前的情景使林掌櫃和眾夥計驚訝得目瞪口呆,他們不敢相信眼前所發生的事是事實。只見吳同、陳玉香臉上、身上血跡斑斑。身上多處傷痕,衣裳也被利器劃開一道道長口子。顯然,他倆是經過一場激烈作戰留下的痕跡。再看騾車上躺著的劉鋒,除身上中了十幾支利箭,胸口還留下二寸多長的傷口,流下的血跡滲透了衣衫,已變成黑褐色。

    林掌櫃見此情景,差一點昏厥過去,聲嘶力竭問:「孫三,這到底是怎麼回事?劉大人被誰所殺?去時好端端的人,現在卻成為一具屍體?為什麼?為什麼呀?」

    說著,老淚縱橫,泣不成聲。

    眾家丁見到這種慘痛的場面,也悲從胸來,淚流滿面。

    孫三聽林掌櫃責問,如實回答:「老掌櫃,我們今天遇到仇家了。」

    「他們是誰?如此心狠手辣?他們是江上蛟潘余一夥的嗎?」林掌櫃顫抖著雙手,聲淚俱下問。

    「老掌櫃,您也不要悲傷、也不要激動,先將劉知府的遺體抬進室內,我們慢慢給您解釋。」陳玉香邊勸老掌櫃、邊對夥計道,「夥計們幫個手,將劉大人的屍體抬進室內。」

    眾夥計聞言,如夢方醒,抬手拭去臉上淚水。有兩名夥計上前抬起劉鋒的屍體,走向店舖。另有兩名夥計,一左一右攙扶著林掌櫃,隨後跟進去,吳同、陳玉香也隨在老掌櫃身後。其他幾名夥計,則幫助孫三將騾車趕進院內。

    劉鋒的屍體被抬進室內,安放在一張挺屍床上,陳玉香吩咐提燈籠的夥計:「來,將燈籠靠近點,我將劉知府身上的箭拔掉。」

    「好的!」夥計應了一聲,將手裡的燈籠舉到挺屍床上空。

    陳玉香又道:「誰去端一盆清水來,順便將他傷口上的血跡清洗乾淨。」

    「小的願往!」另一名夥計自告奮勇而去。

    在一旁觀看劉鋒屍體的林掌櫃道:「劉大人這一身衣裳,已經被血跡滲透了,不能讓它穿在身上,得換一身乾淨的新衣裳,好讓他去天堂與韓夫人相居。誰辛苦一趟,去我寢室,將我床頭包裹裡的一套新衣裳拿來,給劉大人穿。」

    這時,剛好孫三安置好騾車,與幾名夥計跨進店舖。孫三隨口道:「掌櫃,小的願往。」

    說著,轉身而去。

    這時,那名端水的夥計,端著一盆清水,裡面放著一條毛巾,來到挺屍床前:「少俠,清水到。」

    「好的!你將它放在凳子上。」陳玉香吩咐一聲,隨即對吳同道,「吳大哥,我替劉大人拔箭,你替他清洗傷口。」

    「好勒!」吳同從盆裡取出毛巾,擰去過多水分。

    當陳玉香從劉鋒身上拔下一支支利箭後,吳同開始解開他的衣裳,替劉鋒擦洗傷口上的血跡。林掌櫃和夥計們圍在周邊,見劉鋒身上一處處傷口,心繃得緊緊的,鼻子裡酸酸的,淚水在眼眶裡打著轉兒。

    過了一袋煙時間,劉鋒身上的傷口,終於被清洗乾淨。恰好,孫三拿著一套新衣裳進了店舖,道:「老掌櫃,衣裳已被拿來。」

    「嗯!」林掌櫃接過衣裳抖開來看看,十分滿意道,「好,這套衣裳乃是上好的料,裁縫做好後,就沒有上身,看來這一次是派上用場了。」

    說著,與吳同一起動手,將劉鋒身上的血衣脫下,將林掌櫃的一套新衣裳替他穿上。並替他梳了頭,洗了面。如此模樣,跟睡著一樣。

    一切準備就緒後,各自才長舒一口氣。吳同見陳玉香身上好多處輕傷,關切道:「妹子,你身上傷得厲害嗎?」

    陳玉香搖搖頭:「沒事的,劃破點皮而已。」

    「怎能說沒事呢?血都滲了出來,一旦感染化膿,那不是鬧著玩的。」吳同既焦急、又關切,「快到櫃檯後面,將傷口處塗點藥粉,包紮一下。」

    陳玉香向吳同投去感激的目光,說:「你還講人家呢,你自己也受了幾處傷,抓緊裱上藥,以防化膿。對了,帶藥沒有?」
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