眾將撇下兵丁和糧草，隨楊東旭向中軍帳而去。
與此同時，眾副將也指揮隊伍向營寨而去，由於人馬過多，道路上顯得十分擁擠。
此時，朱由檢和張國紀正在中軍帳內品茶談話，一杯茶飲盡，侍衛提著壺替杯子滿上。就在這時，一名門衛跨進中軍帳，單膝跪地：「報告皇上、太師！楊先鋒已領著眾將回來，正在門外候旨。」
朱由檢抬一下手腕：「傳朕的口諭，讓眾愛卿帳篷內見駕。」
「是！」門衛轉身而去。
片刻，楊東旭領著眾將進入中軍帳，齊刷刷跪倒一大片，異口同聲道：「我等叩拜皇上，祝我皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
朱由檢端坐在文書案後的椅子上，抬一下雙手，笑容滿面道：「眾愛卿免禮平身，一旁看坐。」
「謝皇上！」眾將領爬將起來，在一旁椅子上坐下。
朱由檢打量鄭天壽身旁的四名將領問：「鄭愛卿，你身旁的四位，是你在途中收留的好漢嗎？他們姓甚名誰？在哪座山寨居住？」
「回皇上話，他們是臣路經大伊山時與他們交手後結義的。」鄭天壽指著身旁四位，向朱由檢、張國紀和眾將領一一作了介紹，「這一位姓周名雲，人稱賽羅成，使一桿長槍；乃是東林黨人周宗建之子。」
朱由檢聽後，為之一振，打量周雲片刻，重複道：「你是周宗建兒子？」
「回皇上話，草民正是。」周雲如實回答，「當年家父與其他東林黨人一樣，慘遭閹黨迫害，死的死，亡的亡。為了躲避閹黨追殺，草民提前混出京城，過著流亡生活。最後到大伊山時，在與幾位寨主交手後，便結為異姓兄弟，推草民為大寨主。」
「原來是這樣。」朱由檢十分同情當年東林黨人的遭遇，開口道，「當年皇長兄體弱多病，實權都掌握在魏忠賢及其爪牙手裡；對東林黨人肆意迫害殺戮，為所欲為。朕當時雖然貴為王爺，但卻是徒有虛名，眼睜睜見東林黨人慘遭迫害，卻無能為力啊！」
「你們能逃出閹黨的魔爪，乃是不幸之中萬幸。」太師張國紀接過話茬，「當時老夫想竭盡全力救出所有東林黨後代，但力量必定有限。老夫親手救出的寥寥無幾，但老夫曾去你府上一趟，讓你父親暗中串聯一班忠臣良將，使東林黨後人逃難時，少了許多傷亡。」
朱由檢平靜一下心態，問周云：「周愛卿，你是否知曉東林黨人其他後代流落到什麼地方？」
周雲搖搖頭：「草民自從在大伊山落草後，曾多次打聽其他忠良後代下落，卻是音訊皆無。」
「嗯，這也難怪，天下之大，人海茫茫，到哪裡打聽？」朱由檢轉過話題，問鄭天壽，「鄭愛卿，另外三位好漢姓甚名誰？請一一介紹。」
「好的！」鄭天壽指著其中一個道，「這位是山寨二寨主，名叫錢飛虎，使一根狼牙棒，有萬夫不擋之勇，綽號穿山甲，登山躍澗，如屢平地。」
「嗯，是條漢子。」朱由檢打量錢飛虎片刻，「我們隊伍需要更多這樣的人才。鄭愛卿，繼續介紹！」
「哎！」鄭天壽應了一聲，指著另外兩個道，「這位是三寨主阮林，使一把勾鐮刀，人稱鬼見愁，在與敵交手時，如戰勝對手便罷，要是出現敗跡，便賣個破綻，跳出圈外，以勾鐮刀砍斷對手馬腿，使其敗中取勝，後法治人。這一位乃是四寨主趙通，使一根生鐵棍，臂力過人，綽號活閻羅。」
「好啊！人才倍出，正是隊伍中所需要的。」朱由檢又問，「鄭愛卿，你所率領的車隊，是如何闖到大伊山地段，與幾位好漢交上了手？」
「皇上、張太師、各位將領，情況是這樣的。」鄭天壽限於回憶之中。
那一天，鄭天壽率領押糧車隊，在揚州城北外五十處，與朱由檢、朱由楫、左增輝等一班侍衛不期而遇。彼此交談片刻，朱由檢率眾北上；而鄭天壽則率領車隊趕往揚州城。
當他們到達揚州城後，首先見了知府劉鋒，並向劉知府說明在途中遇到皇上、齊思王爺和左將軍等人。劉鋒笑微微道：「為了加快你們的行程，皇上和左將軍臨行前一再叮囑，要下官提前裝灌糧食；下官哪有不執行之理？」
「現在裝妥沒有？」鄭天壽問。
「估計早就裝完了。」劉鋒做個手勢，「走，將騾車直接趕到糧倉前，裝上車便走人。」
「這樣最好，到達目的地，與皇上他們最多懸殊一兩天時間。」鄭天壽向眾兵丁揮一下手，「掉轉車頭，將車趕到倉庫前。」
當下，劉鋒、鄭天壽在前帶路，其他人掉轉車頭隨後，離開府衙門前，向倉庫而去。時間不大，車隊已到倉庫前，按順緒排列下來。
守在倉庫內的公差和兵丁見此，一起迎出來。劉鋒掃視一眼眾人灰頭土臉、汗流浹背的樣子，問：「王班頭，你們的糧食都裝灌齊了嗎？」
「回大人話，都裝齊了。」王班頭回答。
「那好，鄭頭領的車隊已到，你們與眾兵丁一道，幫助上車。」揚州知府劉鋒發出命令。
「屬下遵令！」王班頭向眾公差和守倉庫兵丁揮一下手，「各位弟兄！為了前方將士吃飽飯，奮勇殺敵，我們在後方應做好後勤工作，大家快扛包上車，早一點讓鄭將軍他們將糧食拉到前線去。」
說著，回庫裡扛一麻袋糧食，轉臉之間便送到一輛騾車上。
在他的帶動下，眾公差和守庫人員紛紛進庫房內扛糧食。你來我往，穿梭不斷。
鄭天壽見此情景，深受感動，向押糧兵丁揮一下手：「各位弟兄！我們也不能閒住，也幫助扛糧袋裝車！」
隨著他一聲號令，所有押糧兵丁一起行動起來。有的在車旁裝車，有的往返於倉庫內扛糧食，一片熱火朝天景象。不到一個時辰，上百輛車已經裝完。然後，用繩索將麻袋拴牢，確保沿途不易掉下。
接下來，知府劉鋒清點裝車麻袋數目，作好筆錄，寫成兩張賬單，蓋上官印後。他自己留一份作為根據，另一份交給鄭天壽，笑逐顏開道：「鄭頭領，糧食已經上齊，手續已經交付。因時間緊迫，下官也不敢留你小酌幾杯，抓緊趕路去吧！」
「劉知府說得正是，喝酒以後有的是時間。等攻下鷹遊山，奪回傳國玉璽，我們好好痛飲一場。」鄭天壽與劉鋒握別後，指揮車隊離開知府衙門，出離揚州北門，沿途而進。
為了趕時間，他們晝夜兼程，實在走得疲憊不堪時，便停下騾車，圍成一個圓形，就地宿營。休息幾個時辰後，繼續趕路。這一天夜裡，他們到淮yin北面八十里處，卻走岔了路，沿著一條通往大伊山的道路而上。因為夜晚，他們辨別不出道路的準確方位，直顧向前走。到天亮後，他們見前邊十多里外有一座山峰，所有人都十分驚異，覺得腳下的道路不對勁。
一名小頭目對鄭天壽道：「鄭頭領，我們夜間慌不擇路，竟然岔了道也不知，這條路是通往通往古海州的。是否要返回重走？」
鄭天壽坐在馬背上，前後望了一會，顯得十分無奈：「回頭要往返二百多里路，與其這樣，還不如繼續前行。到海州段面時，再問當地居民，看哪條道可以折向雲台山？這樣，就不至於再走彎路了。」
小頭目想了想，覺得鄭天壽的話也有道理，便對趕車的大聲道：「路雖然走錯了，但總方向沒有錯，諸位也不必自責，沿途繼續北上，到雲台山地段路就好找了。以前，我們隨鄭頭領在雲台山山寨裡，對哪一條路都熟悉的。」