林掌櫃指著馬車上的棺材道:「太爺,車上的兩口棺材乃是女俠購買,由我店夥計護送來的。」又指著車軾上拴的馬匹,「那就是女俠的座騎。」
那匹馬好像通了靈性,聽到林掌櫃說話,昂起頭凝視著劉鋒他們,眼眶裡噙滿了淚水。此時此刻,劉鋒見馬如見人,跨上前來,抬起雙臂,抱住馬脖子,將臉貼到馬臉上,淚水止不住流了下來。心裡暗暗祈禱:「夫人,你為了安葬陳大俠夫婦,搭上了自己身家性命,是我無能,沒能保護好你,我對不住你啊——夫人!」
那匹馬打了幾個響鼻,又長鳴兩聲,淚水奪眶而出。
這時,張班頭走上前來,恭恭敬敬道:「大人,去院內驗明正身吧!」
「嗯!」劉鋒忍住悲痛,放開搭在馬脖子上的雙臂,向眾人揮一下手,「走,一起進院去。」
為了防止不測,眾公差手持朴刀,圍在劉鋒周圍,緩緩向院內行走。院內,血腥氣味令他們作嘔。那一具具橫七豎八的屍體,更是讓人們觸目驚心,不堪忍睹。
到屍體中間,孟仵作問劉鋒:「大人,從哪些人著手驗屍?」
「從陳大俠夫婦開始,依次而驗。」劉鋒隨口回答,目光卻緊盯著韓梅的屍體,淚水再一次簌簌而下。
過一會,孟仵作驗完陳志華夫婦的屍體,向劉鋒匯報:「大人,陳大俠夫婦在與敵打鬥中,被石灰粉迷了雙眼後,遭重器所擊,腦顱骨碎,身上均有幾十處刀傷。」
「我知道啦!」劉鋒吩咐道,「張班頭,你作筆錄,將驗屍報告記錄詳細點。」
「屬下遵令!」張班頭將事先準備好的本子、筆墨取出來,開始記錄。
接下來,孟仵作又對韓梅和七名夥計進行驗屍。驗完屍體匯報:「大人,根據屍體所驗證明,夫人與幾名夥計都中了毒箭,失去反抗能力,毒發而亡。其中,夫人的腦顱被重器擊碎,腦漿迸流;其它部位除中箭外,沒有其它刀傷。七名夥計除中箭外,也沒有其它傷痕。」
「嗯!」劉鋒點點頭,沒作正面回答,只是向張班頭做個手勢。
張班頭心領神會,揮動手中筆,將案例一一記錄在冊。
接著,孟仵作對那些在打鬥中陣亡的竊賊屍體進行驗證,直到一炷香後,才驗證完畢。劉鋒忍悲含淚,吩咐林掌櫃:「老掌櫃,陳大俠夫婦、夫人和七名夥計的屍體,煩您用棺槨入殮,安葬下地;並立碑以作紀念。棺槨及其它用費,都由縣衙出資。至於七名夥計的家屬,待本縣將案例上報到金陵府後,申請給他們家屬發放一筆撫恤金,以作他們家屬的精神補償。」
「謝謝太爺的仁慈。」林掌櫃十分感激,望著地上屍體問,「大人,陳大俠他們的屍體入殮後,要拉到亂墳崗安葬嗎?」
劉鋒環視一眼已被大火燒得面目全非的陳家住宅,以及周圍的環境,隨口道:「不用垃到亂墳崗去了,就地掩埋,這裡的環境不錯,有樹有竹,是個好地方。對了,棺材鋪有現成棺材嗎?」
「有的,有幾十口成品呢。」林掌櫃如實回答。
「好的,本縣叫幾名公差協助你們,回店舖拉八口棺材來。至於那班竊賊屍體,由其它公差負責,就地掩埋;免得拋屍慌野,腐爛後病毒擴散,給村莊上帶來瘟疫。」
「大人說得對,入土為安,這是人之常情的事。草民再帶幾塊石碑來,書上他們的名諱,以作紀念。另外,再買些冥幣之類,燒給他們,希望他們在天之靈得以慰藉。」林掌櫃向兩名夥計揮一下手,「我們將車上的兩口棺材及其它東西抬下來。」
「是!」兩名夥計應了一聲,隨林掌櫃出離庭院。
劉鋒親自點了幾名公差:「你們出去幫個忙,抬下棺材後,一起與林掌櫃他們去棺材鋪拉棺材。」
「屬下遵令!」幾名公差應聲而去。
接著,劉鋒又吩咐其他公差:「你們去馬車上將鍬掀拿過來,找個地方挖坑,掩埋竊賊屍體。」
「是!」另外幾名公差,也轉身出離庭院。
時間不大,馬車上的兩口棺材抬了下來,其它東西拾到一旁,兩名夥計將兩輛馬車調轉頭,其中一名夥計對林掌櫃和幾名公差道:「你們都上車吧!」
林掌櫃和幾名公差聽後,爬上車,夥計揮一下馬鞭:「駕!」,兩輛馬車轉動車輪,緩緩前進。不一會,馬車便離開了陳家庭院前。
其它幾名公差拿著鍬掀進入院內,其中一名公差,指著橫七豎八的竊賊屍體,問劉鋒:「大人,這班竊賊的屍體埋在哪裡最適宜?,是合葬還是分葬?」
這時,劉鋒痛苦心情稍好一點,他聽了公差問話,目光在院子裡環視一圈,又邁步到院外,其他人跟在身後。劉鋒目光向四處搜尋一會,指著東南角幾十丈外的一個低窪地道:「那裡地勢窪陷,不能藏風聚氣,稍微下點雨,便有集水,是極差的地方。在那裡挖個坑,將竊賊的屍體合葬下去。
「好的,讓他們的靈魂都難以超度。」一名公差應了聲,對其他幾位道,「弟兄們!挖坑去。」
幾名公差扛著鍬掀,向東南角低窪地而去。到了那裡,公差們開始破土挖坑。而劉鋒與張班頭、孟仵作轉身回到院內,勘察安葬陳大俠他們的穴地,並在地面上劃了十個長方形的痕線。
大約過去一炷香時間,幾名公差回到院子裡搬運屍體,劉鋒叮囑道:「你們抓緊一點,還要在院子裡挖坑呢。」
一名公差回答:「那裡的坑已經挖好,屍體扛過去掩埋掉,費不了多長時間的。那裡一結束,我們就過來挖坑,估計林掌櫃他們到時,所有坑都能挖好。」
「嗯!」劉鋒點點頭,向公差們揮揮手,示意他們搬屍體。
公差不再多言,扛著屍體,向院外而去。往返幾趟,才將屍體扛完。又是一炷香時間過去,幾名公差扛著鍬掀回到院子裡。其中一名公差道:「報告大人,那班竊賊的屍體已經掩埋下去,下一步該怎麼做?」
「很好!」劉鋒指著地上劃上痕線的地方說,「呶,在痕線內挖坑即可。」
公差們接受命令,按照指定的地方,揮動鍬掀挖坑。
當他們坑挖到一半時,林掌櫃他們趕著三輛馬車,車上裝著八口棺材,以及石碑、花圈、花籃、紙人、紙馬之類,來到陳家院門前。車停下後,林掌櫃、兩名夥計和幾名公差一起下了車。林掌櫃對眾人道:「諸位辛苦一會,將棺材和其它東西抬下來,運到院子裡。」
兩名夥計和幾名公差一起動手,有的解繩索,有的抬棺材,有的搬石碑,忙得熱火朝天。劉鋒、張班頭和孟仵作見此情景,也過來幫忙。待棺材、石碑、花圈之類都運到院子裡時,挖坑的公差也完成了任務。
劉鋒見坑已經挖完,對林掌櫃道:「老掌櫃,有關司儀之類,本縣不甚瞭解,入殮、安葬等儀式,都由您全權負責。」
「沒問題,這些事對於老朽來說,乃是輕車熟路,難不到老朽的。」林掌櫃要兩名夥計和眾公差做副手,開始入殮安葬。
而劉鋒、張班頭和孟仵作,負責雕刻石碑。而陳志華、溫麗容兩塊石碑已被林掌櫃雕刻完畢,他們只有先從韓梅開始雕刻。由劉豐題詞為:「先妻韓氏諱梅之墓」,並付有出生年月ri和逝世年月ri的兩行小字;孟仵作負責雕刻。而張班頭負責為幾名夥計撰寫名諱。
經過半個時辰操作,一切已準備就緒,大家一起動手,安葬遺體。先從陳志華、溫麗榮開始,韓梅次之,最後是七名夥計。又經歷半個時辰,十座墳墓在陳家庭院內壘砌起來。
當石碑在各自墳前豎起來後,劉鋒再也忍不住心中悲哀,撲倒在韓梅的墳前痛哭著、數落著;哭得淒淒慘慘,如泣如訴。張班頭、孟仵作和眾公差,苦苦相勸;在劉鋒的哭訴中,也陪著落淚。
直到這時,林掌櫃和兩名夥計,方知那個叫韓梅的女俠是劉知縣的愛妻。因此,他們對這位父母官,更是肅然起敬,佩服得五體投地。
劉鋒在眾人苦苦相勸之下,方才止住哭泣。接下來,大家一起動手,分別在各個墳前擺上花圈、花籃、紙人、紙馬,又插上靈帆。最後,分別在各個墳前燒化冥幣,祈禱他們在天之靈得以超度、慰藉。
要知後事如何,且聽下章分解。