在隊列前的張乾坤見孫教頭被挑於馬下,大吃一驚,心想:「看來,我是低估敵人的能耐。據本指揮使觀察,這員戰將的武功,不亞於在下,交手時,我要多加小心,盡快以法術控制他的神志,以此取下他的人頭。」
想到這裡,張乾坤對眾將道:「你們壓住陣腳,待本指揮去砍下那個小子人頭,為孫教頭報仇雪恨。」
「屬下遵令!」眾將異口同聲回答。
「鼓手,擂鼓助威!」張乾坤舉一下手中寶劍,向鼓手傳下命令。
「是!」幾名鼓手異口同聲回答,緊接著,將鼓擂得震天響。
張乾坤在鼓點聲中,手持寶劍,拍馬衝出拱門
卻說吳同、陳玉香、吳興寶幾人陪著朱由檢他們向北門而去,信王朱由檢、齊思王朱由楫奪取揚州城心切,拍馬行在最前面,與陳玉香等人拉開一段距離。在途中,三人從腰間拔下隱身牌,裝進皮囊中。立即,他們的身影展現出來。
左增輝幾人見此,驚訝不已。周應海質疑問:「怎麼?你們會隱身術?這一絕頂功夫好,讓人羨慕,有時間教我們如何?」
魏世傑搖了搖頭:「對於吳同、陳玉香是否會隱身術,我不太瞭解。可是,草上飛吳興寶,我們從來沒見他表演過呀?乃是真人不露相,露相不真人。」
小霸王何興亮立即否定:「要說草上飛吳興寶,輕功屬於上乘,飛簷走壁,登山攀崖,倒是一流高手,說他會隱身術,我們共事多年,他絕對沒有這本事。就是現學也來不及的。」
左增輝打量著吳同他們:「這就怪了,他們突然會隱身術,一定遇到高人了。」
陳玉香笑了笑,作出解釋:「諸位也不必驚奇,這一招乃是張太師公子的傑作。」
「哦?是張豹來到前軍營寨?」小霸王何興亮驚疑問。
「是的,他奉長眉李大仙之令,昨天傍晚到達營寨,既定了營救你們和攻打揚州城的計劃。」吳同將隱身術作了解釋,「其實,我們哪能會隱身之術?那是張豹給我們每人一個隱身牌,並冒充值ri游神,才蒙騙了眾公差、獄卒和兵丁,順手殺掉李濟源,順利救出你們。」
幾人聽了介紹,對李大仙師徒佩服得五體投地。魏世傑在馬背上伸出大拇指:「到底是神仙,能掐會算,對過去、現在和未來之事,瞭如指掌。這場戰鬥,我們人馬雖然比揚州城人馬多上七八輩,要沒有李大仙出謀劃策?要想取勝,沒那麼容易。如此看來,神仙也會站在正義一邊的,幫助有道伐無道。」
草上飛吳興寶幫腔道:「就是嘛!親為親,鄰為鄰,關公還為蒲州人呢。何況,張豹乃是張太師兒子,打斷骨頭連著筋。當前沿遇事,做兒子豈能袖手旁觀?」
這時,陳玉香對吳同道:「吳大哥,迄今為止,信王爺和齊思王還不知我們的身份,看他倆急躁心情,恨不能腋生雙翅飛到北門,我們趁此機會,告訴他倆真相。」
「好的,不然到北門就沒機會了。」吳同表示贊同。
陳玉香對左增輝他們道:「諸位,我和吳同先行一步,將真相告訴王爺知道。」
「嗯,這是人之常情,你們去吧!」左增輝做個手勢。
當下,陳玉香、吳同一拍馬後胯,兩匹戰馬撇開其它馬匹,向前衝去。時間不大,就追上兩位王爺。陳玉香眼含熱淚:「王爺,您看我們是誰?」
信王朱由檢、齊思王朱由楫,突然聽到一名女子聲音,不約而同轉過臉,驚訝道:「原來是你們兩人?想必在大堂裡和牢房內外的隱身人是你們了?」
「正是我們!」吳同回答時,兩眼已經濕潤了。
信王朱由檢目光打量著他倆問:「你們是如何找到揚州來的?」
「王爺,一言難盡啊!自從正陽門之戰後,我們歷盡千辛萬苦」陳玉香流著淚,將前後事情說了大概,最後道,「沒想到,我們會在這種場合下與王爺相見,實在不可思議。」
「好啊!這些奇跡,日後本王將它整理成稿,編入到史冊之中,流信傳於後世。」信王朱由檢,雖然受牢獄之苦,但性格仍然開朗,談笑自若。
漸漸的,十來匹馬已到北門內帳篷前。此時,帳篷內除部分伙夫外,其餘的都已經出征。有的伙夫發現十來匹戰馬,以為是李濟源派來援助的,誰也沒介意。我行我素,有的淘米做飯、有的摘菜、有的切肉、破魚,忙得不亦樂乎。
陳玉香建議:「王爺,這裡只剩下伙夫,不足為患,我們撇開帳篷,迅速佔領城樓,控制誠門,大局可定。」
「阿香說得對,我們立即控制北門。」信王朱由檢向其他人揮一下手,繞過帳篷,一馬當先,直奔北門而來。
齊思王朱由楫、吳同、陳玉香和其他將領,拍馬緊隨其後。
守北門的幾十名兵丁,有的在城門口閒聊,有的在城樓上,伏在女兒牆旁觀看城門外陣地上廝殺。對於身後之事,毫無知覺。
當朱由檢他們到達城門口時,立即作了分工:「齊思王、吳同、阿香控制城門,並扯起吊橋,斷絕賊兵退路。其餘將領隨本王登上城樓,勸兵丁歸降。」
分工後,齊思王朱由楫、吳同、陳玉香直撲城門而來,二十來名兵丁見突然闖來三匹馬,面面相覷,不知所措。
陳玉香斷喝道:「呔!全體兵丁聽著!其它三座城門已被我們佔領,知府大堂也被我們控制,李濟源狗頭已被砍下,張乾坤的末日到了,你們識相的快歸送我們,誰敢反抗,格殺勿論!」
眾兵丁見他們威風凜凜,虎視眈眈,一起跪倒在地,異口同聲:「我們願投降!」
「好,你們起來吧!去兩名去吊橋前,幫守橋的兵丁扯起吊橋。」陳玉香拍了拍器囊,「誰敢使詐,我飛刀立即送你們上西天。」
「小的決不敢使詐!」兩名兵丁自告奮勇去了吊橋前,與守橋兩名兵丁嘀咕一陣,便吱吱呀呀扯起了吊橋。
在護城河北岸的眾兵丁,有的突然發現吊橋被扯起,開始議論紛紛,煩躁不安。有的則不以為然,因為他們知道,憑著指揮使的武功和法術,無人能力敵。
此時,恰好孫教頭被楊東旭回馬槍捅死,那班罵陣的小兵一轟而散,張乾坤見此,瞪著他們,罵罵咧咧,但他沒有時間訓斥和顧及這些罵陣小兵,拍馬衝出拱門,大聲喝斥道:「是哪個小子吃熊心豹子膽?敢捅死我的教頭?是活得不耐煩了。」
楊東旭掉轉馬頭,見張乾坤騎在馬上,威風凜凜,使人有種咄咄逼人的感覺。不知對手功底有多深,心裡有了幾分忌憚。楊東旭正猶豫之際,張豹以隔密傳音之術對他講:「楊先鋒,不要害怕,與他交手,我會保護你的。」
楊東旭聽到這話,像吃了定心丸一樣,拍馬迎上去,沖張乾坤道:「jiān賊,你不要張狂,有本事我們大戰三百回合。」
「有種!看來本指揮今天是遇到對手了。」張乾坤一邊拍馬前行,一邊打量著迎面而來的楊東旭。
須臾間,兩匹馬已經打個照面。一個持槍,一個舉劍,打在一處。
卻說信王朱由檢與幾名將領,翻身下馬,每人手持兵器,沿著台階登上城樓,三十多名兵丁正全神貫注觀看陣地上打鬥,只見朱由檢大喝一聲:「各位小兵聽著,我們已經控制揚州城,你們速投降,免於一死。」
眾兵丁回頭一看,見幾名大漢手執兵器站在他們身後,一個個嚇得魂飛魄散。
左增輝舉著李濟源的頭顱,斷喝道:「你們看清楚了,這是那個假知府李濟源的人頭,誰敢不降,跟李濟源一樣下場。」
眾兵丁的目光一起投過來,隨即齊刷刷跪下來,異口同聲道:「我等願意投降。」
「都起來吧!」朱由檢揮一下手,從左增輝手裡接過李濟源人頭,高高舉起,沖敵兵喊道:「敵兵給我聽清楚,揚州城已被我們佔領,你們區區三千人馬,成不了氣候,速繳械投降!不然,殺你們一個不剩。」
揚州衛所兵丁聽到這話,一陣騷亂不安。此時,張乾坤已與楊東旭打有二十多回合。當他聽到揚州被佔領的字眼時,心裡一陣煩亂,有種神不守舍感覺。
就在這時,突然天空中出現一隻腋生雙翅的飛豹,手持一根熟銅大棍,從半空中俯衝而下,照準張乾坤的腦袋砸下來。
要知張乾坤的性命如何,及揚州衛所三千人馬歸宿怎樣?且聽下章分解。